开业前夜那场由系统引发的“裸奔风波”，让沈玉瑶在母亲和姐姐们眼中，病情无疑又加重了几分。赵姨娘几乎要取消第二日的“祈福”，强令她在房中静养。沈玉瑶费尽唇舌，甚至不惜再次“发作”，表现出若不去祈福便坐立难安、神思不属的“症状”，才勉强让忧心忡忡的赵姨娘松口，千叮万嘱让她快去快回。
带着一身尚未散尽的屈辱感和对店铺开业的强烈期盼，沈玉瑶再次钻过那熟悉的狗洞，脚步匆匆地赶往永宁坊。她特意绕到“辣尚瘾”正门对面的巷口，隐在人群之后，远远观望。
没有喧天的锣鼓，没有花哨的舞狮，甚至没有噼啪作响的鞭炮。“辣尚瘾”的开业，低调得近乎悄无声息。唯有那块崭新的、黑底金字的招牌，在秋日的阳光下泛着沉稳的光泽。店门大开，可以看见内部整洁亮堂，摆放整齐的方桌和那造型奇特的铜锅隐约可见。
掌柜顾云笙穿着一身半新不旧的青色长衫，却浆洗得干干净净，挺拔地站在门口，脸上带着温和而不失分寸的笑容。跑堂李顺（原名二狗）也换上了统一的干净布衣，略显紧张，却努力挺直腰板，迎来送往。
初时，过往的行人只是好奇地瞥一眼这新开的、名字古怪的食肆，并未过多停留。店铺里显得有几分冷清。
沈玉瑶的心微微悬起。她知道，任何新生事物被接受都需要时间。她耐着性子，在对面茶摊要了碗最便宜的粗茶，慢慢啜饮着，目光始终没有离开对面的店铺。
约莫过了小半个时辰，第一批客人终于上门了。是三个穿着朴素长衫、年纪不一的文人。顾云笙立刻热情地迎了上去，显然是他们旧识。
“张兄，李兄，王兄，快里面请！”顾云笙笑着将他们引入店内，引到一处靠窗的位置坐下。
沈玉瑶认得，这几位是顾云笙昔日在家道未落时结交的一些文人朋友，虽有些才学，但或因家境贫寒，或因性情耿直，至今仍郁郁不得志。顾云笙之前便与她提过，开业初期，打算先请这几位信得过的朋友来尝个鲜，也算是聚聚人气。
她看到顾云笙亲自为他们介绍这“火锅”的吃法，演示如何调配蘸料，如何涮煮食材。那几位文人起初面露惊奇，对着中间带隔板的铜锅指指点点，显然从未见过如此吃食。
很快，周嫂端着红油翻滚、骨汤奶白的锅底上来，那浓郁的、带着奇异辛香的蒸汽瞬间弥漫开来，连站在街对面的沈玉瑶似乎都隐隐嗅到了一丝勾人食欲的香气。
她看到那几位文人起初小心翼翼地尝试，随即，脸上的表情从谨慎变成了惊讶，又从惊讶变成了享受。其中一位更是吃得额头冒汗，忍不住解开了衣领，却筷子不停，大口喝酒，大声谈笑，显得极为畅快。
这一幕，吸引了一些路过之人的注意。有人驻足，好奇地向店内张望。
不久后，第二批客人上门了，是附近商铺的掌柜，似乎是听闻了动静，结伴前来尝鲜。再后来，又有一家老小被那奇特的香味和店内热闹的气氛吸引，犹豫着走了进去……
顾云笙和李顺开始忙碌起来。顾云笙负责招呼、介绍、算账，沉稳得体；李顺则穿梭于各桌之间，端菜、加汤，虽然略显生涩，但态度恭谨，手脚麻利。
到了午时，小小的“辣尚瘾”店内，七八张桌子竟然已经坐满了大半！喧哗声、谈笑声、杯盘碰撞声、以及那始终萦绕不散的、勾人馋虫的麻辣鲜香，交织在一起，构成了一幅充满烟火气的生动画面。
沈玉瑶悬着的心，终于缓缓落回了实处。她看到有客人吃得酣畅淋漓，离店时还在与同伴热烈讨论着那奇妙的滋味；看到有客人临走前，特意向顾云笙打听明日是否还需等位；甚至看到对面茶摊的老板，都忍不住频频向“辣尚瘾”张望，喉头滚动。
她知道，成功了！
虽然只是第一天，虽然客人还远未到爆满的程度，但那种新事物被接纳、被喜爱的趋势，已经清晰地显现出来。尤其是那独一无二的麻辣锅底，其霸道而醇厚的滋味，足以形成最强大的口碑效应。
她没有进店，甚至没有让顾云笙发现自己。她只是静静地站在对面，看着那间倾注了她无数心血的店铺，从清晨的冷清到午间的喧闹，心中充满了难以言喻的激动和成就感。这是她来到这个世界后，真正意义上，凭借自己的智慧和能力，迈出的坚实一步！
她没有久留，怀揣着满心的喜悦和希望，悄然离开，返回那个依旧视她为“病人”的侍郎府。
而“辣尚瘾”的故事，才刚刚开始。随着第一批食客意犹未尽地离开，关于这家位置不起眼、吃法却极其新奇、味道更是惊为天人的小店的消息，开始如同水面的涟漪，悄然扩散。
“听说了吗？永宁坊那边新开了家食肆，叫什么‘辣尚瘾’，那锅子，中间带隔板，能同时吃两种味儿！”
“何止啊！那红油锅底，听说吃起来又麻又辣，畅快淋漓，冬天吃上一顿，保管浑身冒汗，寒气全消！”
“真有那么神？不会是吹的吧？”
“骗你做甚！我表兄昨日去吃了，回来赞不绝口，说从未尝过那般滋味，今日一早就去占位子了！”
口耳相传的力量是巨大的。不过两三日的功夫，“辣尚瘾”便在城西一带有了不小的名气。虽然店铺位置不算顶好，但“酒香不怕巷子深”，那独一无二的味道就是最好的招牌。
等到第五日，沈玉瑶再次偷偷前来观察时，惊讶地发现，还未到午膳正点，“辣尚瘾”门口竟然已经有三五人在排队等候了！店内的喧嚣声隔着一条街都能隐约听见。
顾云笙忙得脚不沾地，却精神焕发。李顺更是跑前跑后，嗓子都有些哑了，脸上却带着兴奋的红光。连在后厨帮忙的顾母和陈氏，脸上也带着欣慰的笑容。
一座难求！
“辣尚瘾”以其石破天惊的滋味和新颖独特的吃法，迅速征服了它的第一批拥趸，在这京城一隅，悄然掀起了波澜。
沈玉瑶知道，这只是开始。她的商业帝国，终于点燃了第一簇，也是最关键的一簇星火。而这簇星火，必将以燎原之势，席卷整个京城！