盛夏的余威尚未完全褪去，但笼罩在长安西市上空的疫病阴云，却比预想中更快地开始消散。或许是官府应对及时，或许是天气转凉，也或许是那场时疫本身就来去匆匆。总之，不过半月功夫，西市那些关闭的铺面重新开张，街道上的人流也逐渐恢复了往日的稠密，只是空气中似乎还残留着一丝劫后余生的谨慎。
然而，细心的人们发现，长安城，尤其是西市附近，似乎有了一些不同以往的变化。
一种奇怪的“风尚”，如同春雨后的藤蔓，悄然在民间蔓延开来。
那便是脸上覆盖一块布巾。
起初，只是零星几个从东宫采买或者与东宫仆役有些关联的商贩，或许是出于对太子殿下那套严令的心有余悸，或许是觉得此法确实有些效用，在出门时，会效仿东宫之人的模样，用一块干净的粗布或细麻布遮住口鼻。
这古怪的装扮，自然引来了不少好奇甚至嘲弄的目光。
“王五，你这脸上挂块抹布作甚？遮羞呢？”有相熟的街坊取笑。
“李四家的，学那宫里贵人戴面衣（唐代女子出行时遮蔽面容的帷帽）？你又不是小娘子！”
被取笑的人也不恼，往往压低声音，带着几分神秘和自得反驳：“你懂什么！这是东宫里头传出来的法子！太子殿下说了，能防时疫！前阵子西市那么凶险，东宫里可是一个倒下的都没有！就是靠这个，还有熏艾草！”
“东宫传出来的？太子殿下？”
“防时疫？”
质疑的声音顿时小了下去。太子李承乾的名声，在民间向来是毁誉参半，近一年来更是“顽劣”、“荒唐”的传闻居多。但“防时疫”这三个字，在刚刚经历了一场恐慌的人们心中，却有着非同寻常的分量。宁可信其有，不可信其无。
尤其是在一些消息灵通人士“证实”了东宫确实靠这套法子安然度过疫情，甚至连宫里其他殿宇都有人开始效仿之后，这种模仿的风潮便如同星火燎原，迅速扩散开来。
先是西市、东市的商贩们，他们接触人多，最是小心。接着是些走街串巷的货郎、脚夫。后来，连一些寻常人家的妇人出门买菜，也会找块干净的布遮一下口鼻。虽然用料粗糙，多是寻常麻布，甚至有些只是旧衣改的，远不如东宫用的细软棉布舒适，但那份“以防万一”的心思却是相同的。
更有甚者，一些脑筋活络的商人，立刻从中嗅到了商机。专门裁剪好的、大小合适的“防疫布巾”开始出现在货摊上，虽然做工简陋，只是两块布缝上带子，却因为需求旺盛而销路不错。还有些铺子，打出了“东宫同款艾草”、“驱疫熏香”的招牌，生意竟也比往常红火了几分。
于是，贞观十一年的这个夏末初秋，长安城的街头上，出现了一道前所未有的风景线——不少行人脸上都蒙着各色布巾，只露出一双眼睛。虽然远未到全民佩戴的程度，但在特定区域和人群中，已然形成了一股小小的风潮。
这一日，天高云淡，秋风送爽。李承乾难得有兴致，在赵节和几名便装侍卫的陪同下，悄悄出了宫门，来到西市附近的一座酒肆二楼雅座，美其名曰“体察民情”。
他靠在窗边，点了一壶清茶，几样点心，目光随意地扫向楼下熙熙攘攘的街道。当他的视线掠过那些来来往往、脸上蒙着各式布巾的行人时，端着茶杯的手不由得微微一顿。
只见楼下，卖胡饼的老汉一边揉面，一边用一块灰布捂着口鼻；挎着篮子买菜的妇人，小心地拉着脸上的蓝布巾与人讨价还价；甚至连几个追逐打闹的孩童，脖子上也挂着母亲用碎布头拼凑的、歪歪扭扭的“小口罩”……
这场面，与他记忆中那个遥远时代的某些景象，何其相似！
一种极其荒诞而又微妙的成就感，混杂着时空错位的恍惚感，如同细小的电流，悄然划过他的心头。
他这算是什么？
在大唐贞观年间，引领了……“口罩”风尚？
虽然此“布巾”非彼“口罩”，材料、工艺、防护效果天差地别，但其核心思路，却跨越了千年时光，在这古老的长安城里生根发芽了。
“殿下，您看，”赵节也注意到了楼下的景象，脸上带着与有荣焉的兴奋，压低声音道，“现在街上戴这个的人可多了！都说是跟咱们东宫学的！还有商人专门卖这个呢！都说咱们殿下的法子灵验！”
李承乾收回目光，呷了一口微凉的茶水，将心中那点波澜压下，脸上又恢复了那副惯常的、漫不经心的神色，甚至带着点戏谑，用只有自己能听懂的嘟囔轻声吐槽：
“啧……没想到啊没想到，我这算不算是……古今‘口罩’带货第一人？”
“带货？”赵节没听清，疑惑地追问，“殿下您说什么第一人？”
“没什么，”李承乾摆摆手，岔开话题，“就是觉得……挺有意思。”他看着那些行走的“布巾”，心中暗忖：这或许就是知识的力量吧？哪怕只是一点超越时代的常识，哪怕是以这样一种曲折、甚至被误解的方式传播开来，也能在关键时刻，起到一些意想不到的作用。
虽然这“布巾”的防护效果有限，更多的是一种心理安慰和行为警示，但在缺乏有效药物的时代，这种物理隔绝和卫生意识的提升，无疑能阻断一部分疾病的传播链条。
这不正是他当初捣鼓这些“土办法”的初衷吗？在保全自己的同时，若能不经意间惠及些许旁人，倒也算是一桩……意外的功德。
“走吧，回宫。”李承乾放下茶杯，站起身。出来转这一圈，看到这番景象，他心中那因疫情而紧绷的弦，彻底放松了下来。
外面的世界依旧喧嚣，充满了不确定。但至少，他用自己的方式，为自己在乎的小圈子，乃至更外围的一些人，撑起了一把小小的、或许不够坚固却聊胜于无的保护伞。
而这一切，都隐藏在他那“荒唐太子”的名声之下，如同地下悄然流淌的暗河，滋养着不为人知的生机。
回东宫的路上，秋风拂面，已带了些许凉意。李承乾看着官道两旁开始泛黄的树叶，心中一片平静。
“口罩带货第一人”什么的，不过是无聊时的自嘲。他真正在意的，是活着，是让自己和在意的人，在这纷扰的世间，能多一分安稳，少一分风险。
至于这悄然兴起的“布巾热”能持续多久，能否真正改变什么，他并不强求。
种子已经撒下，能否长成参天大树，需要时间，也需要更多的因缘际会。
而现在，他更关心的，是回去看看孙郎中又整理了哪些新的养生方子，以及……他那几只宝贝蛐蛐，最近战况如何。