秋风渐紧，吹落满庭黄叶。东宫之内，却似乎感受不到外界的肃杀。太子李承乾“不治自愈”的腿疾和那番“语惊四座”的突厥言论，如同投入湖中的两颗石子，激起的涟漪正慢慢扩散，引来更多窥探与猜测。然而，处于目光焦点中的当事人，却仿佛骤然间对一切都失去了兴趣，转而沉浸于一项新的“嗜好”之中。
这日，翰林院一位以棋艺精湛、性情耿直闻名的王学士，被传召至东宫。王学士心中颇为忐忑，近来关于太子的传闻沸沸扬扬，好的坏的，光怪陆离，他实在不知这位行事愈发难以捉摸的太子殿下召见自己所为何事。
步入崇文殿，却见太子李承乾已然在一张紫檀木棋枰前坐定，棋枰上纵横十九道，黑白棋子盒分列两旁。见到王学士，李承乾脸上露出一种近乎热切的、与往日慵懒截然不同的笑容，招手道：
“王学士来了？快，快请坐！孤近日偶得古谱一卷，心痒难耐，特请学士来手谈一局，还望不吝赐教！”
下棋？王学士微微一愣。太子殿下何时对弈道产生了兴趣？他虽满腹疑惑，但也不敢怠慢，连忙躬身行礼，在太子对面坐下。
棋局开始。李承乾执黑先行，落子如飞，看似气势汹汹。王学士起初还存着几分小心，谨慎应对。然而，不过十几手过后，王学士的眉头就渐渐皱了起来。
太子这棋……下得实在是……毫无章法！
看似进攻凌厉，实则漏洞百出，顾头不顾尾，全然不讲究布局、大势，只知一味地缠斗、冲杀，如同市井莽夫抡王八拳，全无半点围棋应有的沉稳与谋略。有些棋，分明是初学者的昏招、恶手。
王学士心中疑窦更深，但本着师者之心，还是忍不住在落子的间隙，委婉提醒：“殿下，此处是否可再斟酌？若于此处‘长’一手，或更稳妥……”
李承乾却仿佛浑然未觉，大手一挥，兴致勃勃地道：“哎，学士多虑了！弈棋之道，贵在随心所欲，杀得痛快才是正经！看孤这一手‘挖’，定要断你大龙！”
说着，便将一颗黑子“啪”地拍在了一个看似要害、实则将自己气也撞得更紧的位置。
王学士看着棋盘上那堪称“自杀式袭击”的一手，嘴角微微抽搐，无奈地摇摇头，只得应了一手。果然，不过三五回合，李承乾那条看似凶猛的“大龙”便因气紧而被白棋轻松屠戮。
“哎呀！失误失误！”李承乾捶胸顿足，脸上满是“懊恼”，眼睛却紧紧盯着棋盘，忽然伸手，以迅雷不及掩耳之势将刚才那步“臭棋”捡了回来，讪笑道：“这步不算，这步不算！孤没看清楚，重来重来！”
王学士愕然。悔棋？还是如此明目张胆、毫无愧色地悔棋？这……这哪里是储君应有的气度？便是市井棋摊，这般行径也为人不齿啊！
他张了张嘴，想说什么，但看到太子那副“我就耍赖了你能奈我何”的无赖表情，终究还是把话咽了回去，只能无奈地默许。
接下来的棋局，更是惨不忍睹。李承乾时而猛冲猛打，自寻死路；时而优柔寡断，坐失良机；更多的时候，则是不断地悔棋、耍赖。一会儿说“手滑了”，一会儿说“看花眼了”，甚至有一次，明明是自己算路不清导致大块棋被杀，他却硬说是王学士落子时衣袖带乱了旁边一颗棋子，影响了局势，非要重新来过。
王学士被折腾得头晕眼花，心力交瘁。他一生浸淫棋道，讲究的是落子无悔，观棋不语真君子。何曾见过这般胡搅蛮缠、毫无棋品可言的对手？这哪里是下棋？简直是受刑！
一局棋，足足耗了一个多时辰，最终以李承乾的一片“江山”被屠戮殆尽、再无棋可悔而告终。
“唉！又输了！”李承乾将手中剩余的棋子丢回棋盒，脸上却不见多少沮丧，反而有种异样的亢奋，拉着意兴阑珊的王学士道：“今日与学士手谈，受益匪浅！明日！明日此时，学士定要再来！孤就不信，赢不了一局！”
王学士几乎是逃也似的离开了东宫。回到翰林院，同僚问起太子召见所为何事，王学士一脸的一言难尽，最终，只是重重地叹了口气，摇头道：“太子殿下……近日似乎迷上了弈棋。”
“哦？殿下竟有此雅兴？棋力如何？”有同僚好奇。
王学士脸上肌肉抽动了一下，斟酌着用词，缓缓道：“殿下……兴致极高，乐此不疲。只是……棋艺……嗯……颇为……率真。且……心性跳脱，不循常理。”他实在不好意思直接说太子棋臭还爱耍赖，只能委婉地表达。
然而，纸包不住火。接连数日，王学士以及其他几位被“抓壮丁”的翰林学士、甚至东宫属官，都被李承乾拉着下棋，遭受了同样的“精神折磨”。太子棋艺低劣且毫无长进、酷爱悔棋耍赖的名声，很快便在小小的圈子里传开了。
消息自然传到了李世民耳中。这日，李世民处理完政务，随口问起太子近日动向。近侍便将太子沉迷下棋、棋品不佳、搅得几位学士苦不堪言的事情，小心翼翼地禀报了一番。
“哦？”李世民挑了挑眉，放下手中的朱笔，脸上看不出喜怒，“他倒是有闲情逸致。棋艺当真如此不堪？还悔棋？”
“回大家，据王学士等人所言……确是如此。太子殿下似乎……颇为沉迷，每日都要拉着人下好几盘，却……鲜有胜绩，且……确有悔棋之举。”近侍低着头，不敢看皇帝的表情。
李世民沉默了片刻，手指轻轻捻着颌下的短须，目光投向殿外空旷的广场，仿佛能穿透宫墙，看到那个在东宫里胡搅蛮缠下棋的儿子。
玩物丧志？
这倒是个“新鲜”的罪名。比起之前那些“失仪”、“怠慢师保”、“妄议外交”，沉迷棋艺并且棋品低劣，听起来似乎……无伤大雅？甚至有些……幼稚？
他想起李承乾那“不治自愈”的腿疾，想起他那些看似荒唐却偶有惊人之语的言行，再联想到他如今这般近乎“自甘堕落”地沉迷于低水平的棋戏，还耍赖皮……
一种复杂难言的情绪在李世民心中涌动。是失望？是无奈？还是……一丝连他自己都不愿承认的、如释重负般的轻松？
如果承乾真的只是这样一个资质平庸、心性跳脱、容易沉迷玩乐、甚至有些无赖气的少年，那么，或许……他之前的那些担忧，有些过头了？这样一个太子，虽然不堪大任，但至少，不会掀起太大的风浪，不会如梦中预示那般，走向谋反的绝路？
“随他去吧。”良久，李世民轻轻吐出一句话，语气中带着一种淡淡的疲惫和放任，“整日闷在宫里，有点喜好，总比……生出些别的事端要好。下棋，终究是雅事，即便技艺不精，也能怡情养性……吧。”
他挥了挥手，示意近侍退下，不再关心此事。
“大家圣明。”近侍躬身退下，将皇帝的态度传了出去。
于是，在皇帝的默许甚至可以说是“纵容”下，李承乾沉迷棋艺、棋品低劣的名声，算是彻底坐实了。这成了他“自污”计划中，成功迈出的、坚实而低调的第一步。
他成功地，将自己包装成了一个能力不足、心性不定、且容易沉迷“玩物”的庸碌储君。这层保护色，比之前的“惫懒”和“荒唐”，更加具体，也更加……让人放心。
而在东宫之内，每当无人对弈之时，李承乾便会独自坐在棋枰前，手指间夹着温润的棋子，看着那纵横交错的棋盘，嘴角微扬。
棋局如政局。有人在乎一城一地的得失，有人追求中盘搏杀的痛快，有人讲究收官子的精细。
而他，这个在众人眼中连棋都下不好的“废物”太子，所图的，却是跳出这棋盘之外，重新制定规则。
眼前的输赢，一时的毁誉，又算得了什么？