六月中，京城，林相府书房，深夜。
烛火将林文远那张清癯而阴鸷的脸映照得明暗不定，书房内弥漫着一股压抑到极致的寂静，只有他手指无意识地敲击着紫檀木桌面的笃笃声，每一下都仿佛敲在侍立一旁、面色惨白的王焕心上。
蜀中“官商”案已被三司会审，虽然一时难以牵动他林文远的根本，但拔出萝卜带出泥，他安插在布政使司和都转运盐使司的几个关键人物已岌岌可危。
朝堂上，因慕容辰与墨轩的联名奏章，加之都察院那些清流趁势而起，要求彻查后方掣肘的呼声越来越高，皇帝虽未明确表态，但态度已然暧昧。
更让他心惊的是，慕容辰在雁门关的所作所为，与墨轩的重伤苏醒，竟让那支濒临崩溃的边军重新稳住了阵脚，甚至挡住了阿史那摩与西羌的联手猛攻！
沈记与“奇味轩”那边，原料危机似乎正在被他们以某种未知的方式化解，甚至传来了南洋找到新货源的风声！
短短一月，局面急转直下。他布下的天罗地网，竟处处被破。墨轩、慕容辰、沈砚、墨昭……这几个人，如同打不死的蟑螂，越逼越顽强，甚至开始反噬！
“相爷……” 王焕声音发干，额头冷汗涔涔，“蜀中那边，刘道台（布政使）派人递了话，说三司查得紧，那笔‘军需特拨’的款项去向，恐怕……遮掩不住了。还有咱们派去蜀西收购的人回报，货被几个来历不明的商队抢先收走了，价格不菲，现银结算，根本争不过。抚州那边，那墨昭献了方，又派了人进京，工坊的仿制……进展缓慢，那个叫栓柱的工匠，滑不溜手，问不出真东西。南洋的货，似乎真有沈家的船在接应，市舶司那边，咱们的人没能拦住……”
“废物！” 林文远猛地一拍桌子，眼中寒光迸射，吓得王焕浑身一颤，扑通跪倒在地。“都是一群废物！连几个商贾、一个女子、一个残废、一个失势的皇子都对付不了！本相养你们何用！”
他胸膛起伏，显然怒极。但很快，那怒意又被一种更加冰冷、更加疯狂的算计所取代。他缓缓坐下，看着桌上那盏跳跃的烛火，声音低沉如同毒蛇吐信：“看来，是本相之前太心慈手软了。总想着借力打力，徐徐图之。没想到，倒是给了他们喘息之机，让他们抱成了团，还敢反咬一口。”
王焕伏在地上，不敢出声。
“他们以为，联手了，就能跟本相斗？” 林文远嘴角勾起一丝残忍而扭曲的弧度，“墨轩重伤未愈，雁门关不过是回光返照。慕容辰在朝中根基浅薄，不过仗着皇子身份和一点军功。沈记再富，也是商贾。那个墨昭，不过是个侥幸未死的孤女。他们最大的依仗，不过是北境暂时未失，朝廷还需要他们抵挡胡虏，陛下还念着一点旧情和边关稳定。”
“但若是……” 他顿了顿，眼中闪烁着疯狂而恶毒的光芒，“若是北境‘通敌’的证据确凿呢？若是慕容辰这个监军，不仅与边将结党，更与敌国暗通款曲，意图不轨呢？若是沈记的商路，成了资敌的通道呢？若是那墨昭，根本就是北漠派来的细作，所谓的‘麻辣粉’不过是收买人心、瓦解边军斗志的毒药呢？”
王焕骇然抬头，看向林文远，只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖。相爷这是……要行构陷灭门、株连九族的绝户之计！而且是要将慕容辰、墨轩、沈记、墨昭一网打尽，扣上“通敌叛国”的滔天罪名！这已不是简单的政争，这是要掀起腥风血雨，将朝堂和边关彻底清洗！
“相爷，这……兹事体大，若无铁证，恐难以服众，陛下那里……” 王焕声音发颤。
“铁证？” 林文远冷笑，“本相说它是铁证，它就是铁证！赵德彪通敌的证据，可以‘再发现’一些，指向墨轩当年在北境旧部，甚至……暗示墨轩早知其情，却隐而不报，养寇自重。慕容辰在雁门关，与北漠‘苍狼卫’交战，可以变成‘假意交战，实则暗通消息’。至于沈记的商路，从蜀中、云贵、甚至南洋来的货，里面夹带些北漠急需的‘禁物’，或是与北漠某部往来的‘密信’，有何难？那个墨昭，来历不明，坠崖不死，与沈砚、阿夜（身份神秘）关系密切，她献上的配方，可以让太医‘验出’有慢毒，或是与北漠某种控制心神的秘药成分相似……这些‘证据’，只要安排得当，人证物证‘齐全’，还怕不能坐实？”
他每说一句，王焕的心就沉一分。这些都是经不起细查的构陷，但若由林相发动其掌控的刑部、大理寺部分力量，勾结朝中言官，发动舆论，在皇帝对北境局势本就忧虑、对慕容辰和墨轩又并非完全信任的情况下，骤然发难，极有可能造成巨大混乱，甚至让皇帝一时震怒，下旨查办。
届时，只要先将人下狱，严刑拷打，屈打成招，再慢慢“坐实”罪名，便是泼天的大案！雁门关必乱，北境必危，慕容辰、墨轩、沈家、墨昭，都将死无葬身之地！
“可是，相爷，” 王焕咽了口唾沫，“雁门关刚经血战，墨轩和慕容辰在军中威望正升，此时发难，边军恐不服，万一激起兵变……”
“所以，时机要选对，手段要狠，更要快！” 林文远眼中杀机毕露，“不能给他们反应的时间。就在这几日，陛下因蜀中案和三司会审，对老夫已生疑窦。正好，借此机会，反戈一击！你立刻去办几件事。”
“相爷吩咐！”
“第一，让刑部我们的人，将之前关于赵德彪通敌案的‘新发现’（指向墨轩的所谓证据）整理好，并炮制几份‘北漠探子’的‘供词’，指认墨轩旧部乃至墨轩本人，与北漠有长期秘密交易。记住，‘证据’要做得像，经得起粗略推敲，但不必完美，关键是快，要能在朝堂上突然抛出，打他们一个措手不及。”
“第二，让你在工部将作监的心腹，立刻在仿制‘麻辣粉’的过程中，‘发现’配方有问题，掺有‘北漠宫廷密药’成分，可致人依赖、心神涣散。再将那个栓柱秘密控制起来，严刑拷问，逼他承认是受墨昭指使，意图以‘毒粉’祸乱边关，配合北漠进攻。然后让他‘暴毙’狱中，死无对证。”
“第三，安排人手，在沈记从蜀西、云贵运往抚州的货物中，秘密夹带少量铁器、盐引（北漠急需的违禁品），并伪造几封沈砚与北漠某部‘交易’的信函。同时，在抚州‘奇味轩’作坊，也‘找出’类似的违禁品和‘密信’。”
“第四，让都察院我们的人，联络几位‘忠心为国’、‘不畏权贵’的言官，准备好弹劾奏章，罪名就是：慕容辰勾结边将墨轩，通敌卖国，养寇自重；沈记商行为其提供通道与资金；墨昭乃北漠细作，以‘奇味’为饵，毒害边军，意图瓦解边防。奏章要写得言辞激烈，证据‘确凿’，务必一石激起千层浪！”
“第五，” 林文远目光阴冷地看向王焕，“你亲自去一趟二皇子府……不，是‘辰王府’，去见林婉静。”
王焕一愣：“见王妃？这……”
“告诉她，” 林文远语气森然，“她父亲（林相）已是危在旦夕，覆巢之下无完卵。让她‘大义灭亲’，主动向陛下揭发，慕容辰自娶她过门，从未圆房，心怀怨怼，常于酒后吐露对陛下、对朝廷不满之言，更曾私下与‘来历不明之人’（可暗示是北漠使者）密会。她身为林氏女，感念皇恩，不能坐视夫君行此大逆不道之事，故忍痛举报。只要她按我说的做，我可保她事后性命无忧，甚至……许她后半生富贵安稳。若她不从……”
他没有说下去，但眼中的威胁之意，不言而喻。林婉静虽是棋子，但此刻，却可能成为刺向慕容辰最致命的一把刀——来自枕边人的“证词”。
王焕听得背脊发凉，冷汗浸透了内衫。相爷这是要发动总攻，不惜一切代价，哪怕掀起朝堂巨震、边关崩溃，也要将对手彻底碾碎！此计若成，自然是权倾朝野，再无人可制。但若稍有差池，或是被对方提前警觉、反制，那便是万劫不复的深渊！
“相爷，是否……再斟酌一二？此事牵连太广，万一……” 王焕还想劝。
“没有万一！” 林文远厉声打断，眼中是孤注一掷的疯狂，“不是他们死，就是我亡！慕容辰和墨轩已亮出獠牙，不会给我们太多时间了。必须趁他们根基未稳，联手未固，一击致命！王焕，你跟了我这么多年，该知道，成大事者，不拘小节，更需有破釜沉舟的胆魄！此事若成，你就是扳倒‘通敌叛国’的皇子和边关大将、肃清朝纲的第一功臣！届时，工部尚书之位，乃至入阁，皆有可能！”
威逼，利诱。王焕脸色变幻，最终，眼中也闪过一丝狠厉与贪婪。他知道，自己已无退路，从上了林相的船那天起，就注定要一同沉浮。
“下官……遵命！定不负相爷所托！” 王焕重重磕头。
“去吧。记住，要快，要密，要狠！” 林文远挥挥手，如同驱赶苍蝇。
王焕踉跄起身，退了出去。书房内，重归寂静。林文远独自坐在黑暗中，望着跳动的烛火，脸上那疯狂之色渐渐褪去，只剩下一片冰冷的、近乎非人的平静与残忍。
墨轩，慕容辰，沈砚，墨昭……这是你们逼我的。本相倒要看看，是你们的骨头硬，还是本相手中的刀快，是你们的命硬，还是这煌煌国法、滔滔舆论，更能杀人！
他缓缓从抽屉中，取出一枚半个巴掌大小、非金非木、刻着诡异兽纹的黑色令牌，轻轻摩挲。这是调动他手中最隐秘、也最黑暗的那支力量——“影卫”的令牌。这支力量，不到万不得已，他绝不会动用。但现在，是时候了。
“影一。” 他对着空无一人的书房，低声唤道。
一道如同融入阴影的黑衣人，悄无声息地出现在他面前，单膝跪地，无声无息。
“启动‘绝杀’计划。目标：抚州墨昭，及其身边名唤‘阿夜’的男子。必要时，可动用一切手段，不计代价，务必在京城发动之前，将此二人……清除。活要见人，死要见尸。” 林文远的声音，冰冷得不带一丝情感。
“是。” 黑衣人影一应了一声，身形一晃，再次融入阴影，消失不见。
烛火猛地跳动了一下，映得林文远脸上阴影重重，如同择人而噬的恶鬼。图穷匕见，最后的獠牙，已然露出。一场席卷朝堂、边关、市井的血雨腥风，即将以最猛烈、最残酷的方式，降临。而处于风暴中心的墨昭等人，尚不知灭顶之灾，已然近在咫尺。