开张前两日，黄昏时分。
沈砚罕见地没有亲自过来，只派了老刀送来一批紧急加订的、包装礼盒用的洒金红纸和丝绦，并带来一个口信：沈记在城中的几家酒楼，这两日突然接到不少来自北地行商的订单，点名要大量采购便于储存携带的“麻辣粉”和酱菜，说是要带回北边。问奇味轩这边，首批“麻辣粉”的库存能否再多备三成。
墨昭正在后院灶间查看新炒好的一锅底料，闻言，手中长柄木铲微微一顿。北地行商？大量采购？还要便于储存携带？
“老刀叔，可知是哪些行商？要得这么急，所为何事？” 她一边示意栓柱控制火候，一边走出灶间，来到院中。
老刀脸色有些凝重，低声道：“姑娘，具体的我也说不清。但听少东家提了一嘴，说是北边……不太平。边境上，北漠的游骑近来频繁越界滋扰，小规模冲突不断。朝廷似乎已在调兵遣将，关内几处屯粮的军镇，也在加紧储备物资。这些行商消息灵通，嗅觉最敏，怕是嗅到了什么风声，这才急着囤些耐放、又能提振食欲、驱寒保暖的吃食。”
北边不太平？墨昭心中一凛。她立刻想到了阿夜身上那阴损诡谲的寒毒，想到了他提及的“北漠王庭”，想到了兄长密报中提到的“不明势力”和“北边生意”……难道，这突如其来的商机背后，竟与边疆战事，乃至阿夜的过往有关？
“少东家还说，” 老刀继续道，声音压得更低，“让姑娘心里有个数。这生意虽好，但牵扯到军需边贸，最是敏感。咱们是正经商人，按市价买卖，手续齐全，自然不怕。只是需得谨言慎行，莫要被卷入不必要的麻烦。尤其是姑娘这‘麻辣粉’，若真被军中采买……” 他话未说尽，但意思明确。一旦与军方挂上钩，利益巨大，但风险也随之倍增，会成为各方目光焦点。
墨昭沉默片刻，点了点头：“多谢刀叔提醒，也替我谢过沈少东家。首批‘麻辣粉’的产量，我会让二狗和栓柱加紧，能多备些便多备些。至于其他的……” 她抬眼，看向老刀，“我们只管做自己的生意，货真价实，童叟无欺。旁的，静观其变便是。”
老刀拱手：“姑娘通透。那小的先回去复命了。”
送走老刀，墨昭站在院中，暮色四合，晚风带着凉意。她下意识地望向阿夜常坐的那处角落，今日却不见人影。刘安说阿夜公子午后便出去了，说是去书铺转转。
边关烽烟将起……这个消息，阿夜知道了吗？他会如何想？那聂锋等人，是否也已知晓？这突如其来的“商机”，究竟是福是祸？
她转身回到灶间，对正在翻炒底料的刘二狗沉声道：“二狗，这几日你和栓柱辛苦些，从明日起，每日再多炒两锅‘麻辣粉’的料，烘干研磨的工序也抓紧。用料、火候，一丝不能错。熬制底料的牛油和几种关键香料，让周掌柜再去催催货，务必保证充足、品质上乘。”
刘二狗见她神色严肃，连忙应下：“昭姐姐放心！保管误不了事！”
墨昭点点头，没再多说，心思却已飘远。看来，这“奇味轩”的开张，注定不会平静了。边关的战鼓，似乎已隐隐敲响，其声波，正跨越千山万水，传至这繁华的抚州城，也将她与阿夜，再次推向了风暴的边缘。