午时将近，太平街的喧嚣更胜往日。
修缮中的铺面前，工匠们正将清理出的旧木料、碎瓦搬到街边，发出“哐当”的声响。刘安袖着手，站在檐下，一边监督着进度，一边应付着几个好奇打探的街坊邻居。沈砚派来的那个年长伙计，姓周，正拿着个木匠用的墨斗，在门框上比划着尺寸，神色专注，手指稳定。年轻些的伙计叫钱六，则忙着给工匠们递水、递工具，动作麻利，眼神却不时瞟向四周，透着股与年龄不符的机警。
阿夜坐在铺子斜对面一家茶棚的角落里，面前摆着一碗已凉透的粗茶。他穿着一身不起眼的深灰布衣，微微佝偻着背，目光低垂，仿佛只是个走累了歇脚的普通路人。但他的眼角余光，却将铺子前的一切，包括来往的行人、街对面的摊贩、乃至远处巷口的动静，都尽收眼底。
他注意到，那个叫钱六的伙计，递水时手腕的动作很稳，虎口和指腹有明显的茧子，是常年握持某种器械留下的，绝非普通店小二。他也留意到，有几个看似闲逛的路人，在铺子前停留的时间稍长，目光在忙碌的工匠和进出的刘安身上扫过，看似随意，却带着不易察觉的审视。
更让他心弦微绷的是，就在片刻前，一个挑着空箩筐、像是刚从码头下工的黝黑汉子，在路过茶棚时，脚步几不可察地顿了一下，目光似乎在他身上极快地掠过，带着一丝难以置信的惊愕与探寻，随即又迅速低下头，匆匆走开，消失在人群中。
那目光……阿夜握着粗陶茶碗的手指微微收紧。虽然只是一瞥，但那种混杂着激动、怀疑、狂喜与悲痛的眼神，他曾在某些久远的、染血的记忆碎片中见过。是旧部？还是……认错人的敌人？
他不动声色地端起凉茶，喝了一口，苦涩的茶汤压下心头翻涌的波澜。无论来人是谁，此地都不宜久留，更不宜相认。抚州城暗流涌动，任何一点异动，都可能引来不可测的目光。
他放下茶钱，拄着那根几乎不用的木棍（用作伪装），慢慢站起身，朝着与梧桐巷相反的方向，混入人流，缓步离去。他没有直接回去，而是故意绕了几条街，穿过了两个热闹的市集，确认身后无人跟踪，才在一个卖竹编器具的摊子前停下，佯装挑选竹篮，目光却悄然扫过周围。
没有异常。但他心中那根警惕的弦，却绷得更紧了。那挑箩筐的汉子，绝非偶然。对方既然能认出乔装改扮、气质大变的他，必是极为熟悉之人。是福是祸，尚未可知。
他买了一个最普通的竹篮，提在手中，继续朝着梧桐巷方向走去。脚步沉稳，心思却如电转。旧部若真在抚州，是好事，也是麻烦。好的是，他终于不再是真正的孤家寡人，暗处有了可用的力量。麻烦的是，旧部现身，意味着他“瑞王君夜玄”的身份，距离暴露更近一步，也意味着当年那些将他逼入绝境的势力，其触角可能也已延伸至此。而且，旧部是忠是奸，经历了那场惨烈的背叛与清洗，如今还剩几分可信？
他必须尽快确认，并加以控制。