晨光未至，山雾如瘴。
林夜站在雷达站掩体后方的断崖边，最后一次回望营地。篝火已熄，人影晃动，老周正指挥众人加固铁门，小雅抱着笔记本缩在角落，眼神时不时朝他这边瞟来——带着担忧，也带着一丝难以掩饰的恐惧。
他知道，自己不能再留了。
昨夜吞下丧尸核后的变化太过明显：指甲又长了两分，泛着金属冷光；皮肤下的青筋如活蛇游走；最可怕的是，当他路过伤员帐篷时，竟闻到一股令人垂涎的“香气”——那是人类血液的味道。理智尚存，但本能已在低吼：咬下去，撕开，吞噬。
“我不是怪物……”他低声自语，声音却干涩如枯叶摩擦，“但我快变成他们眼中的怪物了。”
趁众人忙碌，他悄然背起行囊——里面只有半壶水、几块压缩饼干、一把考古用的青铜小铲，以及那枚嵌入胸口的阴髓石。没有告别，没有留言。有些离开，本就不需要言语。
他向西而行，踏入一片早已废弃的钨矿矿区。这里曾是上世纪五十年代的国营矿场，如今只剩锈蚀的钢架、坍塌的矿道和满地碎石。杂草从水泥裂缝中钻出，藤蔓缠绕着废弃的卷扬机，如同巨蟒盘踞。空气里弥漫着铁锈与地下水混合的腥气，阴冷潮湿，正合他此刻所需。
矿洞入口如巨兽之口，黑黢黢不见底。林夜没有犹豫，一头扎入黑暗。
洞内温度骤降，湿气凝成水珠，滴落在头盔上发出空洞回响。他打开手电，光束扫过岩壁——上面布满凿痕与矿工留下的涂鸦，其中一处用红漆歪斜写着：“此洞有鬼，勿入。”字迹斑驳，却透着一股真实的恐惧。
他在深处找到一间废弃的工具房，木门半朽，铁床锈蚀。角落堆着几箱发霉的炸药，早已失效。他将门反锁，用石块抵住，这才松了口气。
从背包取出一面巴掌大的铜镜——这是他在古墓中顺手带走的随葬品，镜背刻着“照魂鉴形”四字。他深吸一口气（尽管已无需呼吸），缓缓举起镜子。
镜中映出的脸，让他心头一颤。
眼白不再是纯白，而是蒙上一层灰翳，如同久置的玉石；颧骨高耸如刀削，脸颊凹陷，唇色紫黑，嘴角两侧竟有细微裂痕，仿佛某种獠牙即将破皮而出；最骇人的是肤色——青灰中透着死寂，毫无血色，连瞳孔都泛着幽绿微光，像深潭中沉浮的磷火。
“这……还是我吗？”他喃喃。
手指抚过脸颊，触感冰凉僵硬，如同抚摸一尊刚出土的陶俑。他试着活动十指，关节发出“咔、咔”的脆响，每一次弯曲都需刻意用力，仿佛肌肉与骨骼之间隔着一层无形的胶质。
饥饿感消失了。整整一天，他没吃一口东西，却毫无虚弱之感。可另一种渴望却在心底翻腾——对血肉的渴望。不是食欲，而是某种更原始、更暴烈的冲动，如同干渴者对水的执念。
午后，洞外传来犬吠。
一只瘦骨嶙峋的野狗在矿渣堆里翻找食物，肋骨根根凸起，毛发脱落大半。它嗅到林夜的气息，警惕地低吼，龇出黄牙。
林夜本想避开，可身体却先于意识行动。
他猛地扑出，速度快得连自己都惊讶。野狗转身欲逃，却被他一把掐住后颈，狠狠掼在地上。骨头碎裂声清脆响起。野狗挣扎了几下，不动了。
林夜跪在尸体旁，双手颤抖。理智告诉他该离开，可本能却驱使他俯下身，一口咬住狗颈。
温热的血涌入喉间。
没有腥臭，没有恶心。
反而……甘美如泉。
他狼吞虎咽，生啖其肉，嚼碎其骨。每一口都带来奇异的满足感，仿佛干涸的河床终于迎来雨水。体内那股躁动的尸毒，竟稍稍平息。
吃完，他瘫坐在地，望着满手血污，胃里却无一丝翻涌。他忽然明白：他的消化系统，已经不再属于人类。
夜幕降临，他决定外出探查。
矿洞外的世界已彻底沦陷。月光惨白，照在荒草上如同铺了一层霜。远处村庄只剩断壁残垣，偶尔传来丧尸的嘶吼，或野兽的哀鸣。空气中飘着焦糊与腐烂交织的气味，令人作呕——如果他还保留“作呕”这种生理反应的话。
他沿着山脊潜行，动作虽僵硬，却异常安静。夜视能力完全开启：视野清晰如昼，万物皆覆一层幽青微光。百米外一只老鼠钻过石缝，他能看清其胡须的颤动；五十米外溪水流淌，他能听见每一滴水珠撞击卵石的声响。
这就是【初级僵尸（初期）】的能力吗？
夜视、基础尸力、缓慢自愈——听起来平平无奇，但在末日，已是天赐。
行至山脚，忽见三道身影踉跄而来。
三只初级丧尸。衣着破烂，一只还穿着警服，胸前警徽歪斜。它们似乎被血腥味吸引，正朝矿洞方向移动。
林夜本能地伏低身形，心跳（若有若无）却莫名加速。
不是恐惧。
是……兴奋。
他悄无声息地绕到其后，拾起一块棱角锋利的矿石。第一只丧尸察觉动静，猛然转身，血口大张。林夜不退反进，矿石狠狠砸向其太阳穴！
“砰！”
颅骨凹陷，黑血喷溅。丧尸倒地抽搐。
另两只扑来。林夜侧身闪避，动作虽慢，却精准卡在对方攻击间隙。他抓住第二只的手臂，借力一拧——关节脱臼，再顺势将其头颅撞向岩石。第三只从背后抱住他，獠牙直咬后颈。
林夜反手抓住其下颌，双臂发力！
“咔嚓！”
颈椎断裂。丧尸软倒。
整个过程不到十秒。他站在三具尸体中间，胸膛微微起伏（习惯性动作），指尖滴落黑血。没有疲惫，没有喘息，只有一种奇异的平静。
他蹲下，手指插入第一只丧尸颅腔，摸索片刻，掏出一枚指甲盖大小的晶核——灰白色，表面布满细密裂纹，内里似有浊气流转。
【腐核（初级）】。
他吞下。
刹那间，一股阴寒之力涌入经脉，与体内尸毒交融。青黑色能量流转一周，肩颈处昨日被咬的伤口竟又愈合一分，皮肤下的青筋也不再躁动。
“原来如此……”林夜眼中精光一闪，“猎杀丧尸，不仅能获取资源，还能延缓尸变，甚至……强化自身。”
他忽然意识到一条残酷却可行的生存之道：
在这末日，他不必躲藏。
他可以狩猎。
返程途中，他刻意绕道一片乱葬岗。这里本是矿工家属墓地，如今坟茔塌陷，棺木外露，白骨散落。阴气浓郁，正是滋养尸体的绝佳之地。
他盘膝坐下，尝试引导体内那股青黑能量。按照《九幽引魂录》残篇所述，尸修需“引阴入体，炼煞为力”。他闭目凝神，想象自己如海绵般吸收四周阴寒之气。
起初毫无反应。
但坚持半个时辰后，指尖竟微微发凉，胸口阴髓石隐隐发热。
成功了！虽然微弱，但确实在吸收！
就在此时，远处传来引擎轰鸣。
一辆改装皮卡冲上山道，车顶架着机枪，车身喷涂着“清道夫”三个血红大字。车上跳下五名壮汉，手持霰弹枪与砍刀，腰间挂满丧尸耳朵。
“搜！老大说这带最近有‘异变者’出没！”为首者狞笑，“活的赏晶核，死的割头领钱！”
林夜迅速隐入墓碑之后。他知道，自己已被人类视为威胁。
皮卡车灯扫过乱葬岗，光束掠过他藏身之处。他屏息不动，身体僵硬如石雕。灯光移开，脚步声渐近。
“这儿有血迹！”一人喊道。
“刚杀过丧尸？还是……别的东西？”
林夜握紧青铜小铲，指甲深深嵌入掌心。若被发现，必是一场死战。以他现在的实力，对付五个持械人类，胜算不足三成。
千钧一发之际，远处传来一声凄厉嚎叫——一群丧尸循着车灯与噪音涌来！
“操！尸群！撤！”清道夫们慌忙上车，机枪扫射开路，仓皇逃离。
林夜松了口气，却也警醒：人类已开始系统性猎杀“异变者”。他这样的存在，无论善恶，都是靶子。
回到矿洞，他彻夜未眠。
借着月光，他反复练习控制尸力。举起一块三百公斤重的矿石，起初手臂颤抖，三次后已能稳稳托起；尝试用指甲划开铁皮罐头，轻松如切豆腐；伤口测试：用小刀划破手臂，血流缓慢，但三分钟后止血，六小时后结痂。
【初级僵尸（初期）】的能力，正在稳步成长。
但他也清楚代价：每使用一次尸力，人性便淡薄一分。刚才猎杀丧尸时，他竟感到一丝快意——那种碾碎敌人头颅的畅快，不该属于一个考古学者。
“我必须守住底线。”他对着黑暗低语，“可以杀人，但不能嗜杀；可以食肉，但不能食人。”
黎明前，他做了一个决定。
他要建立自己的据点，收集情报，寻找同类（如果有的话），并弄清两件事：
一、古墓干尸与阴髓石的来历；
二、Z-Ω病毒与上古尸毒融合后，究竟会将他引向何方？
他走出矿洞，站在山巅，望向东方泛白的天际。
朝阳将升，万物复苏——但对他而言，白昼只是蛰伏，黑夜才是狩猎之时。
青面初现，异类觉醒。
林夜知道，从今往后，他不再是文明世界的观察者。
他是末日法则的践行者，是行走于生死边缘的……第一具新纪元僵尸。