苍梧城，西城坊市。
沉重的精铁锭被逐一卸下沉铁庄的兽车，发出沉闷的响声。
接货的苍梧城管事，一个留着两撇油亮胡须的中年修士，仔细查验着铁锭的成色，脸上终于露出满意的神色。
“石猛，你们沉铁庄这次的‘沉铁’品质不错，杂质比往年少了一成。”管事拍了拍手，示意手下结算灵石。
领头那名被称为石猛的沉铁庄汉子，身材魁梧，皮肤黝黑，正是石镇岳的本家侄子。
他接过装满灵石的布袋，看也不看就塞进怀里，咧嘴笑道：“刘管事，咱们庄现在出的货，必须是最好的！下次还要更好！”
刘管事挑了挑眉，有些意外于石猛这股没来由的自信和干劲。
往常交货，这汉子总要为几块下品灵石磨叽半天，今日倒是爽快。
“哦？看来你们沉铁庄是找到了什么新的淬炼秘法？”刘管事随口打听。
“秘法？嘿嘿，比秘法可厉害多了！”石猛脸上放光，忍不住对身旁的同伴说道：“兄弟们，这边货交完了，咱们赶紧的！
回去正好赶得上明日‘幽海荡魂船’开放，这次我说什么也得再上去晃一圈！上次下来，我感觉神识都凝练了一丝！”
那同伴也是一脸兴奋：“猛哥说得对！赶紧回去！说不定还能去五行战车那边抢个位置，跟黑水镇那帮家伙再碰一碰！上次让他们占了便宜，这次非得找回来！”
刘管事和周围几个苍梧城的伙计听得云里雾里。
刘管事忍不住好奇问道：“等等，石猛，你们这念叨的是什么东西？什么船？什么车？听着不像兵器，也不像法宝。”
石猛这才想起身在何处，脸上带着一种混合着优越和炫耀的神情，解释道：“刘管事，你有所不知！
咱们那儿，就是万兽山脉东头那个小地方，出了个了不得的机缘！叫‘逍遥城’，城里有个‘逍遥游乐园’！”
他话匣子一开，就收不住了：“那园子里有神物！有个‘轮回木马’，坐上去就能安神静心，感悟功法瓶颈跟喝水似的简单！
还有个‘五行战车’，进去就能跟人放手搏杀，体验五行生克之道，还不怕受伤，对实战提升太大了！
最近又多了个‘幽海荡魂船’，专炼神魂，那滋味……啧啧，虽然下来时头晕眼花，但效果是真猛！”
旁边一个年轻伙计忍不住插嘴，语气带着讥讽：“石老大，你莫不是被人骗了吧？
坐木马能悟道？碰碰车能练战技？还炼神魂的船……听着怎么像街边骗术？”
“你懂个屁！”石猛眼睛一瞪，声如洪钟，“俺们庄主，金丹期的雷烈长老，都在那木马上突破了瓶颈！
现在天天泡在五行战车里！俺们沉铁庄上下，但凡是练气以上的，哪个没去过？效果是实打实的！”
他指着自己和其他沉铁庄汉子：“你看看我们，这趟走风吼隘，是不是比以往利索多了？对付那些不开眼的劫匪，下手是不是更狠更准了？这都是在那‘五行战车’里练出来的！”
刘管事捋着胡须，脸上是毫不掩饰的怀疑。
他走南闯北，见识广博，什么秘境、幻阵、修炼宝地没听说过？
但这种将孩童玩物和大道修炼强行扯在一起的说法，实在是闻所未闻。
“石猛啊，”刘管事拖长了音调，带着几分长辈劝导晚辈的口吻，“修炼一途，讲究脚踏实地，循序渐进。
万兽山脉东侧灵气稀薄，是众所周知的事情。
或许那地方有些奇特，能助人凝神，但你说得如此神乎其神……未免有些夸大其词了。
莫不是用了什么迷魂之类的药物，让人产生错觉？”
“刘管事！你怎么就不信呢！”石猛急得跺脚，“那是真正的洞天福地！城主林店主更是深不可测的高人！
他园子里的规矩，进去的人都得守！那感觉，做不得假！你们苍梧城是大地方，但这样的机缘，怕是也找不出第二个！”
刘管事摇了摇头，只当是偏远之地的人没见过世面，把一些粗浅效用吹上了天。
他挥挥手：“行了行了，货钱两清。
你们既然归心似箭，就快些回去吧。
至于那‘逍遥城’……呵呵，有机会再说吧。”
石猛见对方根本不信，也懒得再费口舌，瓮声瓮气道：“哼！等你们哪天亲眼见了，就知道自己错过了什么！兄弟们，我们走！”
说着，便带着沉铁庄的一行人，风风火火地离开了坊市，朝着风吼隘的方向赶去，仿佛晚一步就会错过天大的机缘。
看着他们远去的背影，刘管事身旁的年轻伙计嗤笑道：“管事，您说这沉铁庄的人是不是集体中了邪？
坐木马修炼……哈哈，真是天下奇闻！”
另一个年纪大些的伙计则沉吟道：“不过……看石猛他们这群人的精气神，还有交货时透出的那股锐气，确实比半年前强了不少。
难道那地方……真有点邪门？”
刘管事眯着眼，望着东边连绵的山脉阴影，淡淡道：“万兽山脉古怪之地众多，或许真有一两处能磨砺人的险地，被他们误打误撞发现了。
但要说是什么木马、碰碰车之流……无稽之谈。
多半是以讹传讹。
好了，干活去，莫要理会这些乡野奇谈。”
...
苍梧城，西市。
与主营修士物资、法宝丹药的东市不同，西市更显鱼龙混杂。
此地遍布着大小商会、货栈、车马行，空气中弥漫着灵草、皮革、矿石乃至牲畜混杂的气味，人声鼎沸，喧嚣不堪。
两大商会——“隆昌号”与“百舸会”，如同两只巨兽，盘踞在西市最繁华的南北两端，彼此间的明争暗斗几乎已是公开的秘密。
近年来，“隆昌号”凭借与城主府某位实权管事的姻亲关系，势头强劲，不断挤压着“百舸会”的生存空间。
原本势均力敌的平衡已被打破。
百舸会，后院账房。
空气中弥漫着陈年账册的墨味和一股压抑的气息。
柳清瑶独自坐在窗边，纤细的手指拂过一本刚送来的账册，指尖微微发凉。
册子上，又一笔被“隆昌号”半路截胡的大宗交易，用刺目的朱笔标注着亏损数额。
她穿着一身素雅的月白裙衫，容颜清丽，眉宇间却笼罩着一层驱不散的愁云，以及一丝不甘的倔强。
身为百舸会会长柳玄风的独女，商会近年来的举步维艰，她感受最深。
父亲因一次押运意外身受重伤，至今闭关不出，会中几位长老又各怀心思，或被隆昌号暗中收买，或选择明哲保身。
如今偌大个百舸会，竟有些风雨飘摇之势，实际的担子，大半落在了她这个年轻女子肩上。
“小姐，”老管家福伯推门进来，声音低沉，“城东矿脉的那批‘火纹钢’，又被隆昌号以低于市价一成的价格抢走了……他们分明是亏本在打压我们。”
柳清瑶闭上眼，深吸一口气，压下心中的烦闷与无力。“知道了，福伯。
还有其他消息吗？”
福伯犹豫了一下，低声道：“坊间有传言……隆昌号的少东家，近日可能会向城主府提请，要兼并我们百舸会的……水路货运线。”
柳清瑶猛地睁开眼，指尖掐入掌心。
水路货运线，是百舸会最后的根基！
若被夺去，百舸会名存实亡！
她站起身，走到窗边，望着楼下院内堆积如山的、因销路受阻而积压的货物，心中一片冰凉。
难道父亲辛苦打拼的基业，真的要断送在自己手里？
苍梧城内，还有谁能抗衡如日中天的隆昌号？
城主府态度暧昧，其他势力乐得坐山观虎斗。
出路在哪里？
她漫无目的地在西市嘈杂的街道上走着，耳边充斥着商贩的叫卖、脚夫的号子、兽车的轱辘声，但这些声音仿佛隔着一层薄膜，无法传入她混乱的心绪。
不知不觉，她走到了靠近风吼隘入口的一处茶摊。
这里聚集着许多等待进入山脉或者刚从山里出来的冒险者和行商，消息最为灵通，也最为杂乱。
柳清瑶下意识地在一个不起眼的角落坐下，要了碗最普通的清心茶，思绪依旧纷乱。
就在这时，旁边一桌几个汉子粗声大气的谈话，夹杂着一些新鲜的词汇，断断续续地飘入她的耳中。
“……嘿，你是没见识过！那木马看着普通，坐上去，脑子就跟被灵泉洗过似的！
俺卡了三年的练气五层瓶颈，一趟下来就松动了！”
“轮回木马？”柳清瑶心思微动，这名字好生奇怪。
另一人接口，语气带着兴奋和些许后怕：“木马算啥！那‘五行战车’才叫带劲！
进去跟人放对厮杀，法则演化，生死搏杀的感觉半点不假，出来却毫发无伤！比跟人对练效果好十倍！”
“要我说，还是新开那‘幽海荡魂船’厉害！专炼神魂！就是价钱贵点，五十灵钱一次呢！下来的时候天旋地转，但神识是真的凝练了！”
“逍遥城……听说以前就是个小镇子，现在可了不得，一天功夫起了座新城！都围着那游乐园建的呢！”
“可不是！沉铁庄、黑水镇、青云镇那几家联合搞的，规矩严得很，但效果没得说！现在万兽山脉东边有点门路的，谁不想去试试？”
柳清瑶端着茶碗的手顿住了。
木马？战车？荡魂船？逍遥城？
这些词语组合在一起，听起来荒诞不经，像是乡野愚夫夸大其词的传闻。
若是平日，她定然一笑置之。
但此刻，听着那几个汉子唾沫横飞、言之凿凿的议论，感受着他们话语中那种亲身经历后才有的笃定和兴奋，再联想到近来确实隐约听说沉铁庄出货的修士精气神大有不同……
一个极其大胆，甚至可以说是荒谬的念头，如同黑暗中划过的一丝微光，骤然在她心中亮起。
万兽山脉东侧……那个灵气稀薄、被苍梧城视为蛮荒之地的角落……难道真的出现了某种不可思议的机缘？
隆昌号的势力主要盘踞在苍梧城及以西区域，对山脉东侧向来不屑一顾。
如果……如果这“逍遥游乐园”真的如这些人口中所说那般神奇……
那它是否可能成为百舸会绝境中的一线生机？一个隆昌号尚未触及，甚至可能根本不了解的新兴之地？
柳清瑶的心脏不受控制地加速跳动起来。
她放下几乎没动的茶碗，留下几枚灵钱，起身悄然离开了茶摊。
回到百舸会后院，她立刻召来了最信任的福伯。
“福伯，”她的眼神锐利起来，不再是之前的迷茫无助，“你立刻挑选几个机灵又绝对可靠的老人，不要动用商会明面上的人手，悄悄去一趟万兽山脉东侧，一个叫‘逍遥城’的地方。”
“去查清楚，那里是不是真有一个‘逍遥游乐园’，里面的设施是否如传闻所言，有助人修炼的神奇功效。
最重要的是，打听清楚那里的主人，以及……那里的规矩。”
福伯虽面露诧异，但对柳清瑶的命令从未质疑，躬身道：“老奴明白，这就去安排。”
望着福伯离去的身影，柳清瑶走到窗前，看向东方那被夕阳染上金边的连绵山影。
这或许是一次愚蠢的赌博，但也是目前黑暗中，她唯一能看到的、可能通往生路的方向。
逍遥游乐园……林店主……
她低声重复着这几个陌生的名字，心中第一次生出了一丝微弱的期待。
...
暮色渐沉，玉带河畔的逍遥城却灯火初明，一种不同于苍梧城古老沉闷的活力在空气中跃动。
百舸会的老管事福伯，带着两名最信得过的老伙计，扮作寻常行商，一路紧赶慢穿过了风吼隘。
罡风依旧凛冽，但三人心中揣着小姐沉重的嘱托和那份难以置信的猜测，脚步比往常更快了几分。
越是靠近逍遥城，遇到的修士反而多了起来。
他们行色匆匆，方向却出奇一致——东方。
许多人脸上带着疲惫，眼神却亮得惊人，彼此交谈间，“木马”、“战车”、“荡魂船”、“灵食斋”等词语频繁出现，语气中充满了渴望与兴奋。
这与苍梧城西市那种为利来往的氛围截然不同。
“福伯，你看他们……”一个伙计低声示意。
只见几名刚从山上下来的猎户，顾不得清理袍角的血污，正围着一个刚从逍遥城方向回来的汉子，急切地询问：“张哥，今日那‘幽海荡魂船’可还有名额？俺们刚猎了头赤牙野猪，换了灵钱！”
那被围住的汉子咧嘴笑道：“名额怕是悬了，不过灵食斋还开着，去喝碗热汤，温养下神魂也是好的！明日赶早便是！”
福伯三人交换了一个眼神，心中的怀疑去了大半。
若真是骗局，绝无可能让这些刀头舔血的汉子如此趋之若鹜。
及至赶到逍遥城外，纵使见多识广如福伯，也被眼前的景象震了一下。
一日成城的传说竟是真的！那高耸的城墙，整齐的街道，尤其是城市中心区域那氤氲的灵气雾霭，无不显示此地的不凡。
更令人心惊的是，城内秩序井然，人流如织却无喧哗混乱，一个面容模糊、气息深不可测的灰袍人静静立在最热闹的码头旁，无人敢放肆。
他们没有急于接触核心，而是先在坊市边缘找了处临时歇脚的地方，暗中观察。
他们看到修士们缴纳灵钱，从灰袍人手中换取玉符，然后安静登上一艘散发着幽深波动的玉质小船。
不久后，有人脸色苍白却目光湛然地走出，有人则需要同伴搀扶，但无一例外，眼中都带着收获的喜悦。
他们听到关于“轮回木马”安神悟道的惊叹，关于“五行战车”内激烈对抗、提升实战技巧的兴奋讨论。
他们还特意去灵食斋外看了看，那飘出的异香令人精神一振，而里面坐着的修士，竟大多是在默默感悟，显然食物确有神效。
“福伯，那‘赤血灵肠’，竟要五十灵钱一串！还有那‘龙须灵面’，一碗百枚灵钱！这价格……”伙计咋舌。
福伯却目光凝重：“价高至此，依旧座无虚席……此地主事者，非同寻常。
你看那些修士，消费时并无多少犹豫，说明他们认为值这个价。”
他们甚至远远望见了沉铁庄庄主石镇岳和黑水镇的韩立，这两位在万兽山脉东侧称得上人物的高手，此刻竟也如同寻常修士一般，在广场上与人交谈，对那核心区域的竹韵雅舍方向，保持着明显的敬意。
一切迹象都表明，这逍遥城，这游乐园，绝非虚妄！
不敢久留，怕引起不必要的注意，福伯三人收集到足够信息后，立刻原路返回。
回程的路上，三人心情激荡，早已没了来时的将信将疑，只剩下无比的震撼和急切。
一日一夜不停歇地赶路，当黎明再次降临时，三人风尘仆仆地回到了苍梧城，径直闯入百舸会后院。
柳清瑶几乎一夜未眠，正在书房中对着一幅地图发呆，听到脚步声，立刻抬起头。
“小姐！小姐！”福伯甚至忘了礼节，快步上前，因激动和疲惫，声音都有些沙哑：“真的！都是真的！”
柳清瑶霍然起身：“福伯，慢慢说，究竟如何？”
福伯深吸一口气，强行平复心绪，语速却依旧很快：“老奴亲眼所见！那逍遥城并非虚言，乃一日之内拔地而起，城墙高阔，灵气盎然，尤以中心区域为甚！”
“城内有一园，名为‘逍遥游乐园’，内有三大设施：轮回木马，坐之可安神悟道，突破瓶颈；五行战车，入内可演化五行，进行无伤实战，效果卓着；幽海荡魂船，最新开放，专为淬炼神魂，虽价格不菲，但体验者众，皆言效果神奇！”
“还有一灵食斋，所售食物皆蕴灵气，能温养经脉神魂，价格极高，却日日爆满！”
“城内秩序井然，有一灰袍执役管理，无人敢犯。
沉铁庄、黑水镇、青云镇三家共治外城，皆奉一‘林店主’为主！此人神秘莫测，居于核心竹韵雅舍，从未露面，但威望极高！”
福伯眼中放光，继续道：“小姐，老奴观察许久，那些修士绝非托词！其精气神、谈吐、乃至消费时的爽快，都做不得假！
此地……此地俨然已成一方修炼圣地！其潜力，难以估量！”
另一名伙计也激动地补充：“大小姐，苍梧城的人还笑人家是乡下把戏，殊不知那里早已汇聚了大量修士，修炼热情极高！
而且规矩极严，绝无欺行霸市之事！”
柳清瑶听着福伯和伙计你一言我一语的汇报，胸中如同掀起了惊涛骇浪。
最初的荒谬猜想被证实，带来的不是轻松，而是更深的震撼和一种抓住救命稻草般的紧迫感。
一个拥有如此神奇功效、且规则森严的新兴之地！
一个连石镇岳、韩立这等人物都甘心遵从的幕后高人！
一个隆昌号尚未察觉，甚至可能不屑一顾的庞大市场！
她的呼吸微微急促，美眸中重新燃起光彩。
机会！
这绝对是百舸会绝处逢生的天赐良机！
“福伯，”柳清瑶的声音因激动而略带一丝颤抖，但语气却异常坚定，“立刻准备一份厚礼，挑选会中最稳重可靠的老人手。”
“我要亲自去一趟逍遥城，拜会这位林店主！”