子夜的铜锣刚刚敲响第一声，沉闷的声响仿佛一记重锤，砸在长安城死寂的心脏上。
数十支火把陡然亮起，如同一条凶猛的火龙，撕裂了长乐坊的静谧，直扑长安令刘先的府邸。
为首的羽林中郎将闵贡面沉如水，手中高举着一份盖有廷尉府朱印的密报，冰冷的甲胄在火光下反射着森然的寒芒。
他没有理会府门前家丁的惊恐阻拦，一脚踹开朱漆大门，低喝道：“奉旨缉拿反贼刘先，但有反抗者，格杀勿论！”
府内顿时鸡飞狗跳，哭喊声与兵刃出鞘的锐响交织在一起。
不过一炷香的功夫，身着寝衣的刘先被两个如狼似虎的甲士从内宅押出，他虽面带惊惶，却仍强自镇定，怒斥道：“闵贡！我乃朝廷命官，宗室贵胄，你无凭无据，凭何深夜闯我府邸，拿我问罪？”
闵贡冷哼一声，将那份密报甩在他脸上，随即一挥手，几个亲兵抬着一只楠木箱子走了上来，当众撬开。
箱内，一沓沓书信整齐码放，最上面一封的落款赫然是“荆州刘表”。
闵贡拿起信件，借着火光在刘先眼前晃了晃，字字如刀：“刘长安，你与刘景升暗通款曲，意图里应外合，颠覆朝纲，如今铁证如山，你还有何话可说！”
刘先看着那些信件，瞳孔骤然收缩，脸上血色尽褪，喃喃道：“伪造……这是伪造的！”
然而，他的辩解在“铁证”面前显得苍白无力。
消息如插上了翅膀，在黎明前传遍了长安的每一个角落。
身为汉室宗亲的长安令竟与外镇诸侯勾结谋反，这无异于一场剧烈的地震，让本就波诡云谲的朝局瞬间激荡起来。
天色未亮，廷尉府外已是人头攒动，数十名义愤填膺的刘氏宗亲在皇侄刘和的带领下，将廷尉府围得水泄不通。
刘和立于石阶之上，双目赤红，声嘶力竭地质问：“廷尉府办案，理应三司会审，如今仅凭一封来路不明的密报和几封真伪难辨的书信，便将一位二千石的朝臣打为反贼，国法何在！天理何在！”
人群随之鼓噪，声浪一波高过一波，与廷尉府卫士冰冷的兵器形成了剑拔弩张的对峙。
一场由宗室发起的风暴，正朝着不可预知的方向席卷而去。
董冀抵达廷尉府时，看到的就是这样一幅景象。
他没有惊动任何人，从侧门悄然进入，径直找到了正在后堂烦躁踱步的闵贡。
“闵将军，情况如何？”董冀的声音平静，却带着一股不容置喙的力量。
闵贡一见是他，紧锁的眉头稍稍松开，将他引入密室，压低声音道：“董侯，你来得正好。此事……有些蹊跷。”他将那封告密的信件与从刘先府中搜出的书信一并推到董冀面前。
董冀的目光先落在了那封告密信上。
信纸是市井中最常见的草纸，字迹也歪歪扭扭，看似出自一个不通文墨的粗人之手。
然而，董冀的手指轻轻拂过字迹，眼神却陡然锐利起来。
这字看似笨拙，可每一笔的起承转合，都暗藏章法，尤其是在几个转折处，那力道几乎要透出纸背。
这是个书法高手在刻意隐藏自己的功底。
他随即拿起刘表写给刘先的信，信上的字迹、印章、乃至墨迹的陈旧程度都模仿得天衣无缝，挑不出一丝破绽。
可正是这种天衣无缝，才更显可疑。
伪造得越是完美，就越像是早已准备好的陷阱。
“刘先的家眷呢？”董冀抬起头，目光如炬。
“按律，当收押至杜邮堡。但我派去的人回报，他们押送车队出城后不久，便被一队不明身份的骑士截走，说是……奉了更高层级的密令，将人带往别处看管。”闵贡的脸色极为难看，“我的人甚至没看清对方的旗号。”
董冀的心猛地一沉。
告密信是伪装的，罪证是伪造的，连最重要的证人（家眷）都被第三方势力中途劫走。
这根本不是一桩简单的谋反案，而是一场精心策划的阴谋，目标绝不仅仅是一个刘先。
有一只看不见的手，在搅动长安这池浑水，而闵贡和他，都成了这只手里的棋子。
他返回府邸时，天已蒙蒙亮。
一路上的思绪纷乱如麻，那只幕后黑手究竟是谁？
他的目的又是什么？
还未等他喝上一口热茶，管家便匆匆来报，宫中谒者杨谦已在门外等候多时。
杨谦是天子刘辨的近侍。
董冀心中一凛，这么早召见，所为何事？
他整理好衣冠，来到前厅，杨谦躬身行礼，尖细的嗓音在清晨的空气中显得格外突兀：“董侯，陛下有旨，邀您今夜二更，赴柏梁台一叙。”
柏梁台！
夜会！
董冀的心跳漏了一拍。
那不是寻常的议政之所，而是汉武帝与近臣密议的象征之地。
天子在这个节骨眼上，用这种方式召见他，其意不言自明。
是试探？
是拉拢？
还是……另一场鸿门宴？
朝堂之上，皇权与权臣的博弈，已经到了如此剑拔弩张的地步了吗？
他面上不动声色，平静地应下：“臣，遵旨。”
送走杨谦，董冀的眼神变得前所未有的凝重。
白日里宗室与廷尉府的对峙，夜里天子与权臣的密会，一明一暗，两股力量已经开始正面交锋。
他站在这风暴的中心，每一步都必须小心翼翼。
夜幕再次降临。
长安城在经历了一天的喧嚣后，陷入了更为压抑的沉寂。
但在城西的杜邮堡，一座废弃军堡的地下囚室里，却亮着一盏昏黄的油灯。
董冀一袭黑衣，悄无声息地站在囚室中央，冷冷地注视着被铁链锁在墙角的那个年轻人——周不疑。
周不疑，那个写出藏锋告密信，策划了整场栽赃嫁祸的始作俑者，此刻却显得异常平静，甚至嘴角还挂着一丝若有若无的讥诮。
“董侯深夜到访，是想从我这里知道些什么？”他开口了，声音沙哑，却透着一股与年龄不符的沉稳。
董冀没有回答他的问题，而是缓缓踱步，声音如同这囚室里的寒气，一点点侵入骨髓：“建安二年，零陵之乱，你母族刘氏，因牵涉其中，被满门抄斩。我查过卷宗，当时负责监斩的，正是时任长沙太守的刘先。”
周不疑脸上的讥诮瞬间凝固了。
他的身体开始抑制不住地轻微颤抖，指节因为紧握而捏得发白，眼中第一次流露出了刻骨的恨意与一丝慌乱。
董冀将他的反应尽收眼底，步步紧逼：“所以，你处心积虑，布下此局，是为了复仇。但劫走刘先家眷的，不是你的人。说，是谁在背后帮你？你又为他做了什么？”
周不疑猛地抬起头，那股慌乱被他强行压下，取而代之的是一种病态的狂热和轻蔑。
他死死盯着董冀，像是看一个即将陷入泥潭而不自知的可怜人。
他忽然低低地笑了起来，笑声在空旷的囚室里回荡，显得阴森而诡异。
“董冀，你以为你抓住了线头，就能扯出整张网吗？”他喘着气，一字一句地说道，声音充满了恶毒的快意，“你未必……掌控全局。”