晨光刚透窗纸，萧锦宁便起身梳洗。
她坐在铜镜前，手指穿过发丝，动作不急不缓。阿雪蜷在床角打盹，耳朵偶尔抖动一下。昨夜的事已了结，刺客化骨，蚀骨香入瓶，玲珑墟也传来异动。她心神安定，今日无需再藏锋。
厨房送来的早膳摆在桌上，一碗粳米粥，一碟腌菜，还有一小碗佛珠粥，是陈氏院里传来的，说是特地为她熬的，补气养胃。
丫鬟放下托盘就退了出去。
萧锦宁没动筷子。她袖中指尖微动，心镜通悄然开启。三息之后，陈氏的声音在她脑中响起：“这次她必死无疑！夹竹桃汁已混入粳米粥，三日内发作，无人能查。”
她垂下眼，唇角轻轻一扬。
夹竹桃，还是这一招。陈氏惯用的东西，种在院外，花落随风，沾衣染食，慢性伤人。从前她不知防备，差点死在井底。如今再用，不过是自掘坟墓。
她将那碗粳米粥推到一边，转而端起陈氏常吃的佛珠粥。
这碗粥，她昨日已让阿雪去过厨房。断肠草汁微量渗入，不会致命，却能让脾胃受创。陈氏平日吃斋念佛，肠胃娇弱，一点异物就能翻江倒海。
她刚舀起一勺，院外脚步声传来。
陈氏亲自来了。
她穿着绛紫对襟襦裙，手捻佛珠，脸上带着笑：“宁儿今日气色好，想必睡得安稳。”
“多谢母亲挂念。”萧锦宁放下勺子，站起身行礼。
“我见你粥未动，可是不合口味？”陈氏走近桌边，目光落在那碗佛珠粥上。
“不是不合口，只是……”萧锦宁轻声道，“我看母亲每日都喝这粥，想尝一口您的福气。”
陈氏一愣。
“您仁厚持家，连我的饭都肯代劳，这份心意，我也该学着承。”她说着，把粥碗往陈氏面前推了推。
陈氏盯着那碗粥，眼神闪了一下。
她当然记得这碗是给萧锦宁准备的。可现在萧锦宁不吃，反倒要她来喝？她若不喝，显得心虚；若喝了，又怕有诈。
她强笑一声：“你有这份孝心，我怎会推辞。”说着拿起勺子，低头喝了一口。
粥温正好，入口顺滑。
她又喝了一口，再一口，一口气喝了大半碗。
萧锦宁站在一旁，静静看着，没说话。
陈氏喝完，放下勺子，笑道：“好孩子，以后别跟我抢这个。你想吃什么，让厨房另做就是。”
“是。”萧锦宁点头，声音柔和，“母亲吃得下，我就安心了。”
两人又说了几句闲话，陈氏便回去了。
半个时辰后，慈晖院传来动静。
陈氏腹痛如绞，扶着桌沿直不起身，脸色发青，冷汗直流。丫鬟慌忙去请太医。
太医来得很快，诊脉后皱眉：“主母这是脾胃失调，寒热相冲，应是荤素杂食所致。近来饮食需清淡，忌生冷油腻。”
“可我只吃了佛珠粥！”陈氏喘着气。
“佛珠粥虽素，若与体内湿寒相克，也会引发不适。”太医开了几味温中散寒的药，叮嘱静养。
陈氏靠在榻上，胸口起伏，眼中满是惊疑。
她不信是食物相克。那碗粥她喝过多年，从未出事。偏偏今日……
她忽然想起萧锦宁推碗时的笑容。
那笑太干净，太温柔，像刀刃裹着绸缎。
她闭上眼，手攥紧被角。
外面传来脚步声，轻而稳。
萧锦宁从廊下走过，像是来请安，听见动静停了一下。她没进屋，只站在门口，轻声道：“母亲的粥，倒是别致。”
语气温柔，听不出恶意。
可陈氏猛地睁开眼，脊背发凉。
她知道，对方已经看穿了一切。
萧锦宁说完便走了，背影安静，仿佛刚才什么都没发生。
但她走后，陈氏再也坐不住。
她命人彻查厨房，翻遍灶台，却找不到任何异常。她又派人盯着萧锦宁的院子，一整日毫无动静。
夜深了，她躺在榻上，耳边是更漏声。
她睡不着。
窗外月光洒进来，照在枕上。
她翻了个身，脸颊贴上丝绸枕头，忽然觉得有些痒。
她没在意，以为是新换的料子不习惯。
第二日清晨，她醒来时，半边脸已浮起红疹，又热又痒，抓不得碰不得。铜镜一照，整张脸肿了一圈，眼尾都拉了下来。
她惊叫一声，立刻召太医。
太医仔细查看，摇头：“非风寒，非热毒，观其形似花粉所激。主母院中可有香气浓烈之物？”
“夹竹桃。”陈氏脱口而出。
“正是。此花香气过盛，体质虚弱者易受侵扰。建议移除或减少焚香，保持通风。”
太医走后，陈氏呆坐在镜前。
她院外的夹竹桃开了十几年，往年从无问题。为何偏偏这两日接连出事？
她抬手摸脸，指尖触到红肿处，一阵刺痛。
她忽然想到什么，猛地掀开枕头。
丝绸内层微微发暗，像是沾过什么液体。她凑近闻了闻，一股极淡的苦味钻入鼻腔。
那是夹竹桃汁的味道。
她浑身一震，抬头望向萧锦宁住的方向。
原来如此。
她用夹竹桃害人，如今别人用她的毒，涂在她的枕上。
她终于明白，自己每一步都被看穿，每一招都被反制。她以为的杀机，不过是别人手中的棋局。
她撑着桌子站起来，走到佛堂前，点燃一炷香。
可她点完香，手还在抖。
她跪在蒲团上，嘴唇动了动，却念不出经文。
门外传来脚步声。
萧锦宁来了。
她穿着月白襦裙，发间银丝药囊轻晃，手里提着一个小瓷瓶。
“听说母亲今晨不适，我带了些清疹的药膏。”她站在门口，语气关切，“是我亲手调的，加了薄荷与甘草，抹上清凉，最是舒缓。”
陈氏没接话。
“母亲日日礼佛，心善体宽，连夹竹桃都为您动了恻隐之心。”萧锦宁走近一步，将瓷瓶放在案上，“它不开则已，一开就流泪染面，可见也是知恩的。”
她顿了顿，笑了笑：“您说是不是？”
陈氏坐在蒲团上，头低着，没抬头。
她不敢看她。
她第一次觉得，这个曾被她踩在脚下的女孩，如今站在高处，俯视她，玩弄她，却不杀她。
她比死还难受。
萧锦宁没再多说，行礼后转身离去。
她走出慈晖院，阳光照在脸上，暖而不烫。
她回到自己房中，关上门，从药囊取出三只瓷瓶。一只空了，一只还有大半，最后一只完好无损。
她将它们并排放在桌上。
阿雪跳上窗台，尾巴扫了扫，看她。
“不急。”她说，“再等两日。”
她坐下，翻开一本医书，实则神识沉入玲珑墟。
空间内，薄田广阔，灵泉波光流转。石室门前，那行虚影仍在：“种植圆满，心智通明，可启化形之机。”
她走向石室。
石台上的化形丹静静躺着，幽蓝如夜。
阿雪蹲在台边，没动爪子，也没靠近。
它抬头看她，眼神里有期待，也有忍耐。
萧锦宁站在丹药前，没有伸手。
“你知道它是什么。”她说。
阿雪点头。
“你也知道，吃了它，就不能再碰毒果，不能再随意变狐形，要守人规，行人事。”
阿雪还是点头。
她看着它许久，终于开口：“等你能三天不吃七星海棠，再来拿它。”
说完，她转身离开石室。
阿雪没动。
过了很久，它趴下来，把脑袋埋进前腿之间，尾巴轻轻卷住身子。
萧锦宁回到现实，坐回桌前。
她打开医书，一页页翻过，手指在纸面划动。
窗外，风掠过屋檐，吹动一片落叶。
她忽然停下翻页的动作。
指尖下，那页纸上有个墨点，形状像个人影。
她盯着看了两息，合上书。