晨光刚过窗棂，萧锦宁指尖微动，识海中的玲珑墟悄然开启。她并未踏入，只是神识轻扫而过，确认冰魄草种子仍在薄田北端安稳生长。阿雪趴在桌角，耳朵忽然一抖，鼻尖抽了两下，抬头看她，眼中透出警觉。
她抬手示意安静，自己起身走到窗边，掀开帘子一角。
院角那株夹竹桃开了第一朵花，粉红带紫，在阳光下格外显眼。风从那边吹来，带着一丝极淡的香气，若非前世记忆深刻，几乎无法察觉。
这花有毒。汁液入血，可致心脉衰竭。陈氏最爱用它，不显痕迹，发作缓慢。
她放下帘子，转身坐回案前，翻开一本医书，实则凝神内视。今日三次“心镜通”尚在，不能浪费。她必须等一个确切的时机。
阿雪跳下桌子，悄无声息地溜出门外。她是让它去探路——要确证这毒是否已开始动手。
半个时辰后，阿雪回来，嘴里叼着一块布片。她接过一看，是块枕巾的边角，质地细软，绣着暗纹。她沾了灵泉水润湿布角，轻轻擦拭，布面浮出一层淡绿结晶，遇水即化，留下刺鼻气味。
正是夹竹桃汁经日晒蒸发后的残留。
她将布片收进玲珑墟，锁入石室暗格。证据已得，接下来就看对方如何出招。
她刚合上药囊，外头传来脚步声。一名丫鬟捧着茶盘进来，低眉顺眼：“大小姐，夫人命我送来新沏的云雾茶，说是补气安神。”
茶碗青瓷素净，热气袅袅，茶香清冽。寻常人闻不出异样。
萧锦宁微笑接过，指尖触到杯壁，不动声色发动“心镜通”。
丫鬟低头垂手，心中却响起了声音：“母亲说，这次她必死无疑……夹竹桃汁熬了三遍，无色无味，喝下半盏就该手脚发麻。”
她心头一沉，面上笑意未减：“母亲还惦记着我的身子，真是辛苦你跑这一趟。”
丫鬟退下后，她端着茶缓步走到院中牡丹丛旁。花正盛放，层层叠叠，娇艳欲滴。她假装失手，茶水倾洒而出，泼在泥土上。
土壤瞬间冒泡，花瓣迅速萎黄卷边，整株花在几息之间枯死，叶片焦黑如炭。
她轻轻摇头：“这花开得好好的，可惜了。”
消息很快传了出去。不到一炷香时间，陈氏亲自赶来，脸上写满关切：“怎么糟蹋了这好花？可是茶不合口？”
萧锦宁转身行礼，语气平静：“女儿怎会糟蹋？只是这茶……让我想起母亲院子里那株夹竹桃。听说那花美则美矣，最伤人心肺。母亲日日赏玩，也不怕沾了毒气。”
陈氏脸色微变，随即强笑：“胡说什么，那是观赏之物，谁会拿来泡茶？”
“是呢。”她低头抚裙，“谁会呢？”
周围仆妇无人接话，有人悄悄退后半步，眼神闪烁。夹竹桃的毒性府中老人皆知，只是从未有人敢提。
陈氏站了片刻，见问不出什么，冷哼一声转身离去。
夜深，子时刚过。
萧锦宁换上鸦青劲装，发间别好毒针簪，推开房门。月光洒地，她脚步轻稳，直奔西厢。
阿雪早已潜伏在外，见她来了，轻轻蹭了蹭她的腿，然后指向西厢窗棂——那里有一道缝隙，未关严实。
她取出银针，挑开内锁，翻身入内。室内檀香缭绕，床帐低垂，陈氏睡得正沉。
她走到床边，从袖中取出玉瓶，拧开盖子，将浓缩的夹竹桃汁均匀涂抹在枕头表面，尤其贴近脸颊处。动作轻巧，不留痕迹。
临走前，她瞥见床头佛珠泛光，认出那是生母遗物熔铸而成。如今竟成了杀人者的陪葬品。
她冷笑一声，悄然退出。
次日清晨，全府皆知主母突发面疹。
陈氏醒来时，右脸红肿瘙痒，眼皮也肿了起来，照镜子时吓了一跳。她怒拍桌案，召太医急诊。
太医查验后道：“夫人应是接触了致敏花粉，尤以夹竹桃为甚。建议移居别院避养几日，待症状缓解。”
陈氏厉声道：“我日日礼佛，何曾碰过那毒花！分明是有人害我！”
太医不敢多言，只开些清热解毒的方子便退下。
消息传到萧锦宁耳中时，她正在调药膏。她取金银花、连翘、薄荷研磨成粉，加入灵泉水调和，制成淡蓝色药膏。
她装入小瓷罐，亲自送去陈氏房中。
丫鬟通报后，门开了条缝，陈氏坐在内室，脸上覆着湿帕，见她进来，眼神震怒又惊惧。
“母亲莫急。”她将药罐放在桌上，“这是我亲手配的舒缓膏，或可缓解一二。”
陈氏盯着那罐子，没伸手。
“你倒是有心。”她声音沙哑，“昨个儿你还提夹竹桃，今早我就犯了疹子。你说，这是不是天意？”
“天意难测。”她语气平和，“但花粉过敏，确有其事。母亲若不信，可再请太医来看。”
“不必！”陈氏挥手打翻药罐，瓷片碎裂，药膏洒了一地。
萧锦宁未动，只静静看着她。
“你以为你赢了？”陈氏咬牙，“你以为我不知道你在做什么？”
“女儿不知母亲所指。”
“滚出去！”
她转身离开，脚步未乱。
回到自己院子，她洗净手，重新调了一罐药膏，放进药囊夹层。这一罐，她留着备用。
阿雪蜷在桌角，尾巴轻轻摆动。她摸了摸它的头，低声说：“再等等。”
她知道陈氏不会善罢甘休。这一局虽胜，但对方必有后手。她必须准备好下一步。
午后再无动静，府中仆婢私下议论渐多。有人说主母近来行事古怪，有人说大小姐聪慧过人，也有人说那夹竹桃本就不该种在院中。
傍晚时分，一名小丫鬟偷偷塞给她一张纸条，上面写着：“赵清婉昨夜见过林总管，密谈半宿。”
她将纸条收入玲珑墟，眸光微冷。
赵清婉终于按捺不住了。
她坐回案前，翻开医书，手指轻轻敲着桌面。阿雪趴在一旁，耳朵竖起，随时准备行动。
窗外天色渐暗，暮色笼罩庭院。
她忽然抬头，望向西厢方向。
那里灯火未亮，一片沉寂。
但她知道，那边的人正睁着眼，恨着她。
她合上书，低声说：“来吧。”
话音落下的瞬间，远处传来一声瓷器碎裂的声音。
她站起身，走向门口。