夜风穿过窗缝，吹熄了桌上半截残烛。萧锦宁睁开眼，屋内一片昏暗，只有月光落在地面一条细长的木纹上。她坐起身，动作轻缓，没有惊动趴在床脚的白狐。
外头早已安静下来，守门的丫鬟也被陈氏遣走。她将袖口挽起，露出手腕，那道红痕还在，是方才假装摔倒时自己划的。她低头看了看，指尖轻轻按了一下，皮肤微痛，但无肿胀，毒素并未渗入。
她闭眼，识海震动，“心镜通”悄然开启。三次机会尚在，未被消耗。她松了口气，随即沉入识海，唤出“玲珑墟”。
眼前景象一变，三分薄田铺展于前，一眼灵泉泛着微光，石室静立角落。她走到泉边，蹲下身，将双手浸入水中。泉水清凉，刚一接触皮肤，便有一股细微的抽离感从掌心传来，仿佛有东西被缓缓吸出。
这是软筋散的余毒。
她在侯府长大，知道有些毒虽不致命，却会滞留经络，影响气血运行。若不清除，明日查账时手抖笔歪，便是破绽。
泉水流转，青雾浮起，片刻后她抽出双手。肌肤如常，体内滞涩尽消。她站起身，指尖轻点薄田边缘，一道念头落下——取断肠草干叶。
空间微动，一片灰绿色的叶子落入手中。她将其带出，放在桌上的玉臼里。银杵落下，一下一下碾磨，粉末细腻，色呈灰白，毫无气味。
她打开妆台抽屉，取出一只雕花瓷盒。这是昨日赵清婉派人送来的“安神香粉”，说是助她安眠。她当时收下，未用，也没扔。现在正好。
盒盖掀开，她将断肠草粉倒入少许，与原粉混匀。比例极轻，不会致死，只会让敷粉之人肌肤发痒、红肿溃破。她合上盖子，轻轻摇了摇，再打开嗅了嗅，无异样。
她把空玉臼收回空间，残渣焚成灰烬，洒在墙角。做完这些，她吹了灯，重新躺回床上。
天刚亮，门外就传来脚步声。
“小姐，不好了！”一名小婢慌张推门进来，“赵小姐脸上起了大片红疹，又疼又痒，已经抓破好几处了！”
萧锦宁皱眉，撑着坐起，声音虚弱：“怎么会这样？可是用了什么新东西？”
“听说……是用了您昨儿退回的那盒香粉。”
她眼中闪过一丝冷意，面上却更显担忧：“我那盒子只是寻常祛湿粉，怎会如此？快去取我的药方来，我记得有一张贴着‘面部风热’的。”
小婢连忙翻找，递上一张写满药材的纸笺。她接过，提笔略改，加入甘草三钱，然后亲手誊抄一遍，字迹工整，毫无慌乱。
“拿去给姐姐试试。”她说，“若是对症，能止痒消肿。”
小婢捧着药方跑了出去。
不到一盏茶工夫，院外又响起脚步声。这次是陈氏亲自来了。她穿着绛紫对襟襦裙，佛珠缠在腕上，神色沉稳，可眼神锐利。
“你这药方，真是为了帮你姐姐？”她站在床前，居高临下。
萧锦宁低头，声音轻柔：“女儿无他意，只盼姐妹和睦。姐姐若不信，可请太医来看方子，是否合乎医理。”
陈氏盯着她片刻，伸手接过药方。就在那一瞬，萧锦宁闭眼，心神沉入——“心镜通”开启。
耳边立刻响起心声：“好个孝顺女儿……等她喝下这药，再添一剂鹤顶红，神不知鬼不觉。”
她垂眸，掩住唇角笑意。手指在袖中轻轻划过银针，确认它还在。
“母亲说得是。”她低声说，“女儿一心只想姐妹和睦。”
陈氏没再说话，转身离去。
屋里恢复安静。阿雪从床底窜出，跃上桌沿，竖瞳望着她：“她要下毒。”
“我知道。”萧锦宁站起身，走到妆台前，将誊抄的底稿撕碎，投入铜盆点燃。火光一闪，纸片化为灰烬。
她打开药囊夹层，将剩余的断肠草粉分装两份。一份藏入囊中，另一份送入空间，埋进石室暗格。
做完这些，她走到窗前，推开一条缝隙。晨光斜照进来，落在镜面上，映出她的脸。嘴角微微扬起，不是笑，也不是怒，只有一种沉静的冷。
她回到床边坐下，闭目养神。
不多时，外头又传来动静。这次是赵清婉的贴身丫鬟，哭着跑过院子，手里抱着那只雕花瓷盒，盒盖已被砸开，粉末撒了一地。
“小姐说再也不用这东西了！全是骗人的！”那丫鬟边跑边喊，“说是有人要害她！”
萧锦宁睁眼，目光平静。
她知道，赵清婉此刻正对着铜镜，看着自己脸上越扩越大的红斑，又痛又怒，却不知根源在哪。而陈氏，也正拿着那张药方，盘算如何在煎药时添上一勺鹤顶红。
但她不知道，那甘草早已伏在那里，等她动手。
只要药一熬，毒性遇甘草即散，非但杀不了人，反而会留下“曾试图下毒”的痕迹——药渣留存，太医可验。
她靠在床头，手指轻抚药囊。今日之后，她们不会再轻视她。
也不会再觉得，她只是个任人摆布的假千金。
日头渐高，阳光移到了地面第三块地砖上。她听见远处传来开中门的声音，似是有客来访。
她没有动。
直到一阵熟悉的马蹄声停在府门前。
玄色车帘，金蟒纹路。
是太子的马车回来了。