黄昏的天光从窗缝斜切进来，照在萧锦宁手中的药囊上。她坐在床沿，指尖正将一枚金步摇塞进夹层。那东西边缘有些刮手，但她没停下，只轻轻抚平布料褶皱。
袖中微动，一道温热贴上她的手腕。阿雪探出头，鼻尖蹭了蹭她掌心，竖瞳映着残光。
“外头有动静。”它低声说。
萧锦宁点头，没说话。她能听见院门口的脚步声，由远及近，停在门外。
片刻后，门被推开一条缝。一个粗使丫鬟端着茶盘走进来，低着头不敢看人。
“夫人让我送来一盏茶，说是给小姐安神的。”
她说完把茶放在桌上，转身就要走。
萧锦宁抬眼看了看那盏茶。青瓷小盏，茶汤清亮，几片嫩芽浮在水面，闻不出异样。
她垂下眼帘，闭了闭目。
识海微震，“心镜通”悄然开启。
耳边无声，可那丫鬟的心声却清晰传来：
“断肠散混在茶叶里，喝下去不会立刻发作。夫人说了，三天内让她腹痛而亡，看起来像急症……千万别露出马脚。”
萧锦宁睁开眼，脸上已浮起笑意。
“母亲有心了。”她起身走到桌前，双手接过茶盏，“这茶看着就清雅。”
丫鬟松了口气，肩膀微微放下。
萧锦宁捧着茶走到窗边，似是欣赏夜色。海棠花盆摆在角落，枝叶繁茂，正开着淡粉的花。
她作势轻啜一口，随即手腕一偏，茶水顺着杯沿滑出，尽数泼进花土。
丫鬟没察觉异常，只当她是失手。
十息未到，花瓣开始卷曲，颜色由粉转褐。叶片迅速干枯，整株花塌了下去，泥土表面浮起一层薄腥气。
萧锦宁放下空盏，声音依旧柔和：“母亲送的茶，我怎敢不喝？只是这花太娇贵，一点茶水就受不住。”
丫鬟脸色变了：“小姐……这……”
“你回去吧。”萧锦宁打断她，“告诉夫人，茶我喝了，花是我自己没照看好。”
丫鬟慌忙点头，转身要走。
就在她伸手开门时，萧锦宁袖中银针疾射而出，针尖擦过空气，刺入其右手腕内侧。
丫鬟浑身一僵，像是被冻住。
“谁让你送的茶？”萧锦宁走近一步，语气温和如常。
“是……是夫人。”丫鬟嘴唇发抖，“她说若我不照做，就把我和爹娘送去矿场……还说您本不该回来，占了赵姑娘的位置……”
“茶是谁配的？”
“厨房老刘……他收了银子，在茶叶罐里加了药粉……我没碰过，真的没碰过……”
萧锦宁收回银针。丫鬟踉跄两步，扶住门框才没摔倒。
“去吧。”她说，“就说我已经睡了。”
丫鬟跌跌撞撞跑了出去，连门都没关严。
萧锦宁站在原地没动。烛火跳了一下，映在她脸上，半明半暗。
她低头看了眼手中的银针，用帕子仔细擦净，收回袖中。
阿雪从她袖口钻出来，蹲在桌上，盯着那盆枯死的花。
“她会再来。”狐狸开口。
“当然。”萧锦宁坐回床边，“这才刚开始。”
话音刚落，院外传来脚步声。比刚才稳，慢，带着节奏。
门被推开时，绛紫色裙角先进了屋。
陈氏站在门口，手里捻着佛珠，眉头微蹙。
“听说你没喝茶？可是不合口味？”
她走进来，目光扫过桌上的空盏，又落在枯花上。
萧锦宁起身行礼：“母亲赐茶，女儿感激不尽，怎会不喝？只是不小心洒了些在花盆里，没想到花这么不经养。”
陈氏眼神一凝。
她盯着那盆枯木，手指在佛珠上顿了顿。
“这花原本就弱。”她开口，“前些日子浇水太多，根早烂了。”
“许是如此。”萧锦宁点头，“倒是我疏忽了。”
陈氏看着她，半晌没说话。
眼前这个女孩安静站着，杏眼低垂，嘴角还带着点笑意，可不知为何，她竟觉得不对劲。
从前那个萧锦宁，怯懦、拘谨，被人欺负了只会躲在房里哭。
现在这个，太稳了。
她想问茶是不是真喝了，可对方说得滴水不漏；想斥责她毁了花，又怕反被抓住把柄。
“你刚回来，一切都不熟悉。”她终于开口，“有什么需要，尽管跟底下人说。”
“多谢母亲。”萧锦宁轻声应下，“我会小心的。”
陈氏又站了一会儿，见问不出什么，只得转身离开。
出门前，她回头看了一眼。
萧锦宁仍站在原地，背影单薄，却挺得笔直。
门合上后，屋里重归寂静。
阿雪跳上床沿，蜷成一团。
“她怕了。”狐狸说。
萧锦宁没答。她走到桌前，拿起茶盏细看。杯底残留一点茶渍，泛着极淡的灰白。
她用指甲刮下少许，放入药囊夹层。
这一味断肠散，配法讲究，不是寻常人能调出来。厨房老刘顶多是个替罪羊。
真正动手的，恐怕是陈氏身边那个哑婆。
前世她记得，那老婆子擅用药，指腹常年染着药汁，说话不清，却总在夜里熬些古怪的东西。
她闭了闭眼，清点今日所用能力。
“心镜通”用了两次，一次听赵清婉心声，一次审丫鬟。还剩最后一次未用。
玲珑墟运转正常。灵泉边上，新种下的断肠草种子已经冒芽，嫩绿一点，在黑暗中微微发亮。
她坐回床沿，吹熄了蜡烛。
月光从窗纸透进来，照在地板上，切成一方块。
远处传来更鼓声，两响。
二更天了。
她靠在床头，没有睡。
阿雪窝在她怀里，耳朵时不时抖一下，听着外头的动静。
萧锦宁的手慢慢摸向发间。
那根簪子还在。银丝缠柄，针尖淬过七日毒液，只要轻轻一划，就能让人说不出话。
她记住了今夜的事。
陈氏以为她还是那个可以随意拿捏的孤女。
但她忘了，有些人，死过一次，就不会再怕第二次。
外面风起了，吹得窗纸沙沙响。
萧锦宁睁开眼，望着屋顶梁木。
她不需要太久。
只要她们再敢动手一次，她就有办法，让她们自己踩进坑里。
三日后就是家宴。赵清婉必定不会安分。
她得准备好。
药囊里的断肠散残渣还能再提纯一次。
空间中的七星海棠熟了，可以制迷香。
还有那只一直藏在陈氏院角的蜘蛛，明日该让它搬家了。
她闭上眼，呼吸渐缓。
阿雪也安静下来。
屋里只剩风声。
忽然，院墙外传来一声猫叫。短促，嘶哑，不像寻常野猫。
萧锦宁猛地睁眼。
阿雪竖起耳朵，尾巴绷直。
那不是猫。
是信号。
有人翻墙进了侯府。
她缓缓坐起，手按在枕下。
银针已备好。
窗外树影晃动，一片叶子飘落在窗纸上，边缘焦黑，像是被火烧过。