王琛态度的转变，如同在朱聿键封闭的世界里打开了一扇微小的气窗。
虽然依旧身处牢笼，但他终于不再是完全的聋子和瞎子。
接下来的几日，借着每日短暂的放风和一些狱卒巡查的间隙，朱聿键与王琛之间建立了一种心照不宣的、低频率的交流模式。
更多的时候，是王琛在说，朱聿键在听，如同一个谦逊的学生在听取老先生的教诲，但王琛的语气里，已不自觉地带上了几分恭敬与探讨的意味。
“殿下，”
一次放风时，王琛借着弯腰咳嗽的动作，声音压得极低：
“这凤阳城，看似是中都，有守备太监，有留守司，有皇陵卫，架子搭得十足，实则内里早已烂透了。”
朱聿键目光看似随意地扫过天井上方巡逻的狱卒，耳朵却捕捉着每一个字。
“守备太监张奎，便是此地的土皇帝。”
王琛语气带着毫不掩饰的鄙夷：
“此人贪婪无度，任人唯亲。城中大小事务，无论民政、刑狱，乃至皇陵修缮，皆需他点头。下面的大小官员，要么同流合污，要么便被排挤打压，如老朽一般。”
“守备兵力如何？”
朱聿键最关心这个。
“名义上有皇陵卫数千，但吃空饷的怕是有三成。剩下的，也多是被安排进来的关系户，疏于操练，军备废弛。真正能拉出来打仗的，恐怕不足五百，还分散在各处。”
王琛摇了摇头：
“至于留守司的兵，更是摆设，维持下街面治安尚可，遇事……哼。”
一幅外强中干、腐败透顶的凤阳城图景，在王琛的叙述中逐渐清晰。
这与他记忆里明朝中后期地方卫所的普遍状况吻合，但亲耳听到，仍让他心头沉重。这样的城池，如何能抵挡即将到来的风暴？
信息的另一个来源，是那个被王琛用最后一点私藏银子（缝在衣角里）悄悄买通的狱卒李三。
此人贪财，但胆子不大，也并非张奎的核心心腹，正好可以利用。
“李三，”
一次送饭时，朱聿键状似无意地开口，声音沙哑：
“这几日，外面可有什么新鲜事？”
李三掂量着手里刚到手的一小块碎银，脸上挤出一丝笑容，也乐于说些无关痛痒的消息换取好处：
“还能有啥？北边流寇闹得凶，城里人心惶惶的。好些个大户都在偷偷往南边运家当呢！”
“哦？”
朱聿键眼神微动：
“那张公公……就不管管？”
“张公公？”
李三撇撇嘴，声音压低了些：
“他老人家最近心情可不好，听说在府里发了好几通脾气，砸了不少东西。下面的人做事都提着心，生怕触了霉头。”
“为何？”
朱聿键追问。
“这就不清楚了，”
李三摇摇头，眼神有些闪烁：
“好像是……京城那边来了什么不好的消息？具体的，小的这等身份哪里能知道。”
他似乎意识到自己说得有点多，连忙岔开话题，催促朱聿键快点吃饭。
京城来的不好的消息？
朱聿键心中猛地一跳。
结合王琛之前关于流寇势大的信息，以及李三这句含糊的透露，一个清晰的信号在他脑海中浮现——北京的局面，恐怕已经恶化到连凤阳这种地方的中枢都感到恐慌的地步了！
张奎作为守备太监，是皇帝的家奴，他的消息来源远比地方官员更直接、更快速。
他的暴躁易怒，绝不仅仅是因为地方上的流言，更可能是因为收到了来自权力核心的、确切的坏消息！
这印证了他的历史知识，也意味着，留给他的时间，可能比预想的还要少。
他将李三的话与自己的判断，隐去系统部分，简单与王琛交流了一下。
王琛听完，枯瘦的脸上也浮现出凝重之色：
“张奎此人，最是善于钻营，嗅觉灵敏。他若因此事焦躁，甚至开始约束不住脾气……恐怕，京师的局势，已非‘不妙’二字可以形容了。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的紧迫感。
高墙之外，凤阳城暗流汹涌，权力的根基正在腐朽。
而高墙之内，一股微弱却顽强的新生力量，正在信息的碎片中，拼凑着未来的蓝图，并敏锐地捕捉到了那来自远方的、预示着巨变的雷声。
张奎的异常，像一颗投入平静湖面的石子，涟漪之下，隐藏着即将席卷而来的惊涛骇浪。