天刚麻麻亮，屯子还笼在薄雾里，秦风就带着狗队出了门。
黑豹走在最前头，两岁的年纪正是狗最精壮的时候。一身黑毛油光水滑，肌肉在皮下游走，步子迈得又稳又轻。它不时停下，鼻子贴地嗅两下，耳朵转动着听动静。
虎头和踏雪跟在它左右。这两条狗一岁半，体格已经长开了。虎头是黄褐色，胸脯宽，像个小牛犊子；踏雪四蹄雪白，身段修长，跑起来悄没声儿。三条小狗崽——子弹、火药、铁砂，八个月大，正是半大不小的时候，屁颠屁颠跟在后面，东闻西嗅，对啥都好奇。
陈卫东也来了，背着个布兜，里头装着本子和铅笔。赵铁柱拎着根树棍子，边走边比划：“风哥，今儿咋练？”
“老规矩，先跑山。”秦风说，“跑五里地，活动开筋骨。”
他吹了声口哨，黑豹立刻加快脚步。狗队跟着小跑起来，沿着后山的羊肠小道往林子深处去。秦风跑在最前面，步子不快，但稳当，呼吸均匀。赵铁柱紧跟在后，陈卫东年轻，跑得轻快。
五里山路，跑了一刻钟。到地方时，三条小狗崽已经吐着舌头喘气，黑豹和虎头、踏雪倒还好，只是胸脯起伏大了些。
“歇会儿。”秦风停下，从腰间解下水壶，挨个给狗喂水。先喂黑豹，再喂虎头、踏雪，最后才轮到小狗崽——这是规矩，得让它们知道尊卑顺序。
陈卫东掏出本子记录：“风哥，黑豹今天步子比昨天快了三分，虎头左前腿落地有点飘，可能是昨天训练拉伤了。”
秦风蹲下检查虎头的左前腿，捏了捏关节：“没事，肌肉有点紧。铁柱，你给它揉揉。”
赵铁柱接过虎头，大手在狗腿上揉搓。虎头舒服地哼唧两声，尾巴摇起来。
歇够了，开始正式训练。秦风从布兜里掏出个布包，打开，里头是几只野兔皮毛——昨天打猎剩下的，还带着气味。
“卫东，你说说，今儿咋练？”秦风问。
陈卫东收起本子，走到前面：“我观察了几天，琢磨出个三段式。第一段，气味追踪。”他拿起一张兔皮，在三条小狗崽鼻子前晃了晃，然后走到十步开外，把皮子藏在草丛里，“让小狗崽找。它们鼻子灵，但没经验，得练。”
“行，试试。”秦风点头。
他拍了拍子弹的脑袋，指了指藏皮子的方向：“找！”
子弹是三条小狗崽里最壮的，胆子也大。它低头嗅了嗅地面，迟疑了几秒，然后朝草丛跑去。火药和铁砂跟着它，三条狗在草丛里拱来拱去，很快就找到了兔皮，叼着跑回来。
“好！”陈卫东在本子上记了一笔，“第二段，包围驱赶。得用大狗。”
秦风把兔皮绑在一根长绳上，让赵铁柱拉着跑。虎头和踏雪见状就要追，被秦风喝住：“等命令！”
等赵铁柱跑出二十步，秦风才挥手：“上！”
虎头和踏雪像箭一样窜出去。虎头从左侧包抄，踏雪从右侧迂回，两条狗配合默契，很快就堵住了赵铁柱的去路。赵铁柱左冲右突，硬是没冲出去。
“停！”秦风喊。
狗停下，但还保持着包围的姿势，喉咙里发出低低的呜呜声。
陈卫东看得眼睛发亮：“风哥，虎头和踏雪这配合，绝了！要是再加条狗堵后路，就完美了。”
“那就加。”秦风招手，黑豹走过来，“黑豹，你负责截后路。”
第二次演练。赵铁柱拉着兔皮跑，虎头、踏雪左右包抄，黑豹悄没声息地从后面绕上去。三条狗呈三角形把赵铁柱围在中间，赵铁柱插翅难飞。
“成了！”陈卫东兴奋地拍大腿，“三段式的最后一段——定点伏击。得找个埋伏点，等猎物被赶过来，一击必中。”
秦风环视四周，选了棵老柞树。树下有片灌木丛，正好藏身。
“铁柱，你当猎物，往这边跑。”秦风说，“黑豹，你们仨把‘猎物’往这儿赶。卫东，你带小狗崽埋伏在灌木丛后头，等‘猎物’到了，让它们扑出来。”
分工明确，各就各位。
赵铁柱拉着兔皮开跑，黑豹带着虎头、踏雪开始驱赶。三条大狗不紧不慢地跟着，既不扑太猛让“猎物”受惊乱窜，也不放太松让“猎物”跑掉。就像放羊似的，慢慢把赵铁柱往老柞树方向赶。
陈卫东带着三条小狗崽藏在灌木丛后。他压低声音：“听着，等‘猎物’到跟前了，我喊‘上’，你们就扑出去。要快，要狠，但不能真咬人。”
小狗崽似懂非懂，但都竖着耳朵，盯着越来越近的赵铁柱。
三十步，二十步，十步……
“上！”陈卫东低喝。
三条小狗崽像弹簧一样从灌木丛里蹦出来。子弹扑向赵铁柱的裤腿，火药和铁砂一左一右包抄。赵铁柱吓了一跳，下意识想躲，脚下一绊，摔了个屁墩儿。
“哈哈！”陈卫东笑出声。
秦风也笑了，走过去扶起赵铁柱：“没事吧？”
“没事没事。”赵铁柱拍拍屁股上的土，“这帮小崽子，劲儿还挺大。”
演练结束，该实战了。秦风带着狗队往西沟去，那边兔子多。
到了地儿，秦风蹲下查看地面。秋雨刚过，泥土松软，上面印着不少小脚印——有野兔的，有山鸡的，还有獾子的。
“就这儿吧。”秦风选了个兔子脚印密集的地方，“铁柱，你带虎头、踏雪从左面包抄。卫东，你带黑豹从右面。我把小狗崽埋伏在那边草窠里。”
“风哥，那你呢？”赵铁柱问。
“我当总指挥。”秦风说，“记住，围而不攻，赶不杀。”
各就各位。秦风把三条小狗崽带进草窠，让它们趴下。子弹最听话，趴得老老实实；火药有点躁动，被秦风按住了；铁砂最小，但最机灵，耳朵竖着，眼睛盯着前方。
等了一刻钟，远处传来窸窸窣窣的声音。三只野兔从林子里蹦出来，一灰两褐，正低头啃草。
秦风打了个手势。
赵铁柱那边，虎头和踏雪开始慢慢移动，从左翼包抄。陈卫东带着黑豹从右翼迂回。两条大狗走得很轻，几乎没声音。
野兔似乎察觉到了什么，抬起头，耳朵转动。但还没等它们跑，包围圈已经合拢了。
虎头、踏雪、黑豹，三条狗呈三角形把野兔围在中间。它们没叫，只是低伏身子，喉咙里发出威胁的呜呜声。
野兔慌了，想往左冲，虎头往前一步；想往右跑，踏雪堵住去路；想往回蹿，黑豹就在后面。
三只野兔被逼得只能往一个方向跑——正是秦风埋伏的草窠。
二十步，十五步，十步……
“上！”秦风低喝。
三条小狗崽从草窠里扑出来。子弹冲在最前，一口咬住最大那只灰兔的后腿；火药和铁砂分别扑向两只褐兔。野兔挣扎，但小狗崽咬得死紧。
秦风走过去，一手一只，拎起三只野兔。检查了一下，皮毛完好，只有腿上有牙印——小狗崽听了话，没往要害咬。
“成了！”赵铁柱跑过来，满脸兴奋，“风哥，这战术行啊！三只，一只没跑！”
陈卫东也过来了，翻开本子记录：“三段式战术首次实战，成功。耗时约二十分钟，消耗体力中等。小狗崽表现：子弹果断，火药勇猛，铁砂机敏。”
秦风把野兔递给赵铁柱：“收拾了，皮子留着，肉晚上炖了，给大伙儿加餐。”
赵铁柱乐呵呵地去收拾了。秦风蹲下身，挨个摸了摸小狗崽的头，又从兜里掏出肉干奖励。黑豹、虎头、踏雪也都有份。
“黑豹，今天你指挥得不错。”秦风特意多给了黑豹一块肉干。
黑豹叼着肉干，没急着吃，而是走到三条小狗崽面前，把肉干放在地上，示意它们先吃。小狗崽争抢起来，黑豹低吼一声，它们立刻老实了，按顺序吃。
“这狗，成精了。”陈卫东感叹。
训练结束，往回走。路上，赵铁柱拎着收拾好的野兔，忽然说：“风哥，我寻思着，咱们这狗队，往后能不能接点活儿？”
“啥活儿？”
“护林啊，看家啊。”赵铁柱说，“我听说县里林场要招护林犬，训练有素的，一个月能给十五块钱呢。”
秦风想了想：“再说吧。狗是咱们的伙伴，不是赚钱的工具。”
“那是那是。”赵铁柱赶紧说，“我就那么一说。”
回到屯里，已经是晌午了。秦母看见三只野兔，笑呵呵地接过去：“正好，晚上炖兔肉。晚枝最近爱吃肉，说是孩子长骨头呢。”
林晚枝挺着肚子从屋里出来，看见野兔，也笑了：“又去打猎了？”
“训练狗呢。”秦风扶她坐下，“累不累？”
“不累，就是腰酸。”林晚枝揉着后腰，“孩子今儿动得欢，踢得我肋骨疼。”
秦风蹲下身，耳朵贴在她肚子上听。果然，里头咚咚的，像在敲小鼓。“这小子，劲儿不小。”
“说不定是闺女呢。”林晚枝说。
“闺女也好，儿子也罢，健康就行。”秦风站起身，“我去洗把脸，一身汗。”
下午，秦风在院里收拾兔皮。三张兔皮，两张褐色一张灰色，毛又密又软。他用芒硝水泡上，准备硝制好了做手套。
陈卫东来了，拿着本子：“风哥，我总结了今天的训练，有几个问题得改进。”
“你说。”
“第一，小狗崽扑咬时机还把握不准，得练反应速度。第二，大狗包围时距离控制不好，太近了容易惊跑猎物，太远了又围不住。第三……”陈卫东翻着本子，“三段式战术对复杂地形适用性不够，比如山坡、溪流地，得调整。”
秦风边听边点头：“行，你列个训练计划，咱们照着练。”
“我已经列了。”陈卫东从本子里抽出一张纸，“您看看。”
纸上工工整整写着：周一，体能训练（跑山、越障）；周二，嗅觉训练（追踪、辨认）；周三，战术配合（包围、驱赶）；周四，实战演练；周五，总结改进。
“想得挺周全。”秦风把纸折好，“就按这个来。卫东，往后狗队的训练，你多费心。”
“应该的。”陈卫东挠挠头，“风哥，我还有个想法……咱们能不能训练狗辨认药材？我听孙老蔫说，有的狗鼻子灵，能闻出地下的人参。”
秦风眼睛一亮：“这主意好。等孙老蔫出来，咱们跟他商量。”
正说着，院外传来吵嚷声。赵铁柱的大嗓门：“干啥的？鬼鬼祟祟的！”
秦风起身出去。院门口站着两个生面孔，三十来岁，穿着劳动布衣裳，推着自行车。看见秦风出来，其中一个堆起笑脸：“请问，这是秦风秦同志家吗？”
“我是秦风，你们是？”
“我们是县广播站的。”那人从兜里掏出工作证，“听说你们屯搞扫盲班搞得不错，想来采访采访。”
秦风接过工作证看了看，是真的。但他心里起了疑——广播站采访，怎么事先没通知公社？
“采访啥？”秦风问。
“就采访扫盲班的事儿，还有你们合作社。”那人说着，眼睛往院里瞟，“听说你们养了一群好狗，打猎是一把好手？”
秦风眼神一冷：“扫盲班的事儿，你们找王援朝。合作社的事儿，找赵铁柱。狗的事儿，没啥好说的。”
“别啊秦同志。”另一人开口，“我们也是工作，您配合配合……”
“配合啥？”赵铁柱挡在院门口，“风哥说了，找援朝和我就行。你们要采访，明天再来，今儿没空。”
那两人对视一眼，悻悻地走了。
等他们走远，赵铁柱啐了一口：“什么玩意儿，眼珠子乱转，不像好人。”
秦风没说话，转身回院。黑豹跟在他身边，耳朵竖着，盯着那两人离去的方向。
“风哥，咋了？”陈卫东问。
“没事。”秦风说，“卫东，训练计划照常进行。铁柱，这几天你多留神，屯里来了生人，及时告诉我。”
“明白！”
晚上，炖兔肉的香味飘满院子。秦家堂屋里摆了一桌，赵铁柱、陈卫东都在。三只野兔炖了一大锅，加了土豆、粉条，热气腾腾的。
秦母给每人盛了满满一碗：“多吃点，今儿训练累着了。”
林晚枝也上了桌，她胃口好了些，吃了小半碗兔肉，又喝了碗汤。秦风给她夹了块最嫩的肉，把骨头剔干净。
正吃着，王援朝来了，脸色不太好看。
“援朝，吃了没？坐下一起吃。”秦风招呼。
“吃过了。”王援朝坐下，压低声音，“风哥，那俩广播站的，去我家了。问东问西，不光问扫盲班，还问咱们合作社的规模，问咱们在北京买房的事儿。”
秦风放下筷子：“你怎么说的？”
“我说扫盲班是公社组织的，合作社刚起步，北京买房是瞎传。”王援朝说，“可他们不信，说明天还要来。”
赵铁柱把碗一搁：“妈的，这帮人是盯上咱们了？”
“不好说。”秦风重新拿起筷子，“吃饭。兵来将挡，水来土掩。”
饭后，赵铁柱和陈卫东走了。秦风收拾碗筷，林晚枝帮着擦桌子。秦母去灶房烧洗脚水。
“秦风，那俩人……”林晚枝有些担心。
“没事。”秦风握住她的手，“有我在。”
夜里，秦风躺在炕上，没睡着。林晚枝靠在他怀里，呼吸均匀。窗外，黑豹在院里巡逻的脚步声，轻而稳。
他想起白天那两人的眼神——那不是采访者的眼神，那是打探者的眼神。
看来，得提前做些准备了。
他轻轻起身，走到窗前。月光下，黑豹抬起头，看着他。
“黑豹，”秦风低声说，“往后，得多靠你了。”
黑豹摇了摇尾巴，像是听懂了。