锦旗在秦家堂屋挂了三天，屯里人来看了三天。
头一天来的多是些半大孩子和年轻后生，挤在门口探头探脑，指着那面红布黄字的锦旗叽叽喳喳。秦风干脆把堂屋门大敞着，谁想看随便看。
“秦叔，这字儿念啥？”一个十来岁的男孩指着锦旗问。
秦风蹲下来，指着上面的字一字一顿地念：“保——护——国——家——资——源，勇——斗——不——法——分——子。”
“啥叫不法分子？”男孩又问。
“就是坏人。”秦风摸摸他的头，“像那些祸害林子、打绝户猎的，就是不法分子。”
男孩似懂非懂地点点头，眼睛亮亮的：“秦叔，你抓坏人的时候害怕不？”
“不怕。”秦风笑了，“因为咱占着理儿呢。”
第二天，来的人就杂了。老老少少都有，不光看锦旗，还唠嗑。秦家的门槛都快被踏平了，秦母乐呵呵地烧水倒茶，茶叶放得都比平时多。
老孙头也来了，背着手在堂屋里站了半天，盯着锦旗不说话。
“孙大爷，坐。”秦风搬来凳子。
老孙头摆摆手，叹口气：“秦小子，老蔫那狗……在你家？”
“嗯，腿伤了，养着呢。”
“唉……”老孙头又叹气，“狗都找着家了，人咋就找不着道呢。”
这话说得秦风心里一动。他没接茬，给老孙头倒了碗水。
“孙大爷，您跟老蔫熟，知道他平时都跟啥人来往不？”
老孙头端着碗，想了半天：“老蔫那人，闷，不爱说话。年轻时候还好，后来……后来他媳妇难产没了，孩子也没保住，人就变了。整天往山里钻，十天半个月不见人影。”
“那他靠啥过日子？”
“采药啊。”老孙头说，“老蔫认药，山里啥药他都知道。早些年还教过我家大小子认过党参、黄芪。后来……后来就不教了，说教了也没用，采了也卖不上价。”
秦风若有所思。孙老蔫会采药，能画详细地图，还知道哪里埋东西……这可不是普通老猎户的水平。
“孙大爷，谢了。”秦风说。
“谢啥。”老孙头站起身，“秦小子，老蔫要是真犯了事儿……你也别太那啥。人嘛，都有走错道的时候。”
送走老孙头，秦风站在院里琢磨。林晚枝挺着肚子从屋里出来，手里拿着件小衣裳在缝。
“想啥呢？”她问。
“想孙老蔫。”秦风说，“晚枝，你说一个人，为啥放着好好的日子不过，非要走歪路？”
林晚枝停下手里的针线，想了想：“穷怕了吧。我听娘说，老蔫叔媳妇没了以后，他过得挺难。房子漏了没钱修，衣裳破了没人补，吃饭都是凑合。”
“可他会采药啊。”秦风说，“采药卖钱，日子总能过。”
“那也得有人收。”林晚枝说，“前些年，供销社收药材压价压得厉害。一根老山参，给个十块八块就打发了。老蔫叔性子倔，宁可不卖也不贱卖。”
秦风明白了。孙老蔫有手艺，但没门路，又不愿低头，日子越过越难。这时候有人找上门，高价买地图、买消息，他很难不动心。
正说着，院外又有人来。这回是李家庄的李满仓，赶着马车来的，车上拉着半袋白面、一筐鸡蛋。
“秦老弟！”李满仓跳下车，嗓门洪亮，“听说你抓了一伙偷猎的，还得了锦旗？哎呀呀，了不得啊！”
秦风迎出去：“满仓哥，你这是……”
“一点心意！”李满仓把东西往下搬，“上回你帮我们除野猪害，这回又抓了偷猎的，给咱这片山林除了大祸害！这点东西，说啥你得收下！”
“满仓哥，真不用……”
“必须收！”李满仓不由分说，“不光我，我们李家庄老少爷们儿凑的！秦老弟，你现在可是咱这片的名人了！往后有啥事儿，你一句话，我们李家庄随叫随到！”
这话说得实在，秦风不好再推辞，让秦母把东西收下。
李满仓没急着走，在院里坐下唠嗑。说起那伙偷猎的，他咬牙切齿：“这帮瘪犊子，祸害东西！我听说了，连怀孕的母狍子都杀，还活取熊胆？妈的，枪毙都便宜他们了！”
“已经送官了，自有法律惩处。”秦风说。
“该！”李满仓拍大腿，“秦老弟，你是不知道，这事儿传出去，周边几个屯子都拍手叫好！都说靠山屯出了个能人，不光自己本事大，还护着咱们这片山！”
正唠着，赵铁柱和刘二嘎也来了。两人脸上都带着笑——得了奖金，家里修房子的钱有着落了。
“风哥，屯里人现在见了我们，都竖大拇指！”赵铁柱兴奋地说，“连我家那小子，在学校都被人围着问，说他爹是抓坏人的英雄！”
刘二嘎挠挠头：“我爹让我把钱存起来，说留着娶媳妇用。可我现在……我现在不想娶媳妇，就想跟着风哥多学本事。”
秦风笑了：“媳妇要娶，本事也要学。不冲突。”
王援朝是最后一个来的，推着自行车，车把上挂个布兜。他把布兜递给秦风：“风哥，公社给的奖金，我那份……我想了想，还是不能要。”
“为啥？”秦风问。
“我家就我一个人，花销小。”王援朝推推眼镜，“这钱给铁柱和二嘎他们，更有用。再说了，跟着风哥干，往后挣钱的机会多着呢。”
秦风看着这个知青后代，心里感慨。王援朝有文化，有头脑，更重要的是有良心。这样的人，值得深交。
“行，那你的心意我替他们收着。”秦风接过布兜，“援朝，北京那房子的事儿，咋样了？”
“正要跟你说呢。”王援朝压低声音，“房主又来信了，说要是十天之内凑不齐钱，他就卖给别人了。我算了一下，咱们现在手头的钱，加上这次的奖金，还差五百。”
“五百……”秦风想了想，“我想办法。”
“风哥，你真要在北京买房？”赵铁柱瞪大眼睛，“那地方……那得多远啊！”
“远怕啥。”秦风说，“房子在那，就是个根。将来孩子大了，想去北京念书、工作，有个落脚的地方。”
这话把几个人都说愣了。在他们的认知里，能在屯里盖几间砖瓦房就是天大的事了，去北京买房？想都不敢想。
“风哥，你心真大。”刘二嘎喃喃道。
“心不大不行。”秦风看向远处连绵的山脉，“咱们不能一辈子窝在山沟里。山里的宝贝再多，也有采完的时候。得把路往宽了走。”
这天晚上，秦家格外热闹。赵铁柱、刘二嘎、王援朝都没走，秦母炖了一大锅野鸡肉，又炒了几个菜。几个人围坐一桌，边吃边唠。
话题从偷猎者说到山林保护，从采药说到卖山货，又从卖山货说到去大城市买房。秦风把自己对合作社的构想详细说了说，几个人越听眼睛越亮。
“风哥，你这想法……能成吗？”赵铁柱问。
“事在人为。”秦风说，“咱们现在有经验，有人手，有信誉。缺的是规模和渠道。等秋后，我打算去趟南方，看看那边的市场。”
“去南方？”几个人都愣住了。
“嗯。”秦风点头，“光靠咱们这片地方，做不大。得把山货运出去，卖到需要的地方去。”
正说得起劲，院外忽然传来狗叫声。不是黑豹它们，是屯里的狗，叫得此起彼伏，像是出了什么事。
秦风站起身：“我去看看。”
他刚走到院门口，就看见一个人影跌跌撞撞跑过来，是屯东头老陈家的二小子，跑得上气不接下气。
“秦……秦哥！不好了！孙……孙老蔫……回来了！”
秦风心里一紧：“在哪儿？”
“在……在他家……不对，又跑了……往……往北沟去了！”
秦风回屋抄起枪：“铁柱，二嘎，援朝，你们在家守着，我去看看。”
“风哥，我跟你去！”赵铁柱说。
“不行，你在家。”秦风很坚决，“晚枝还怀着孕，家里不能没人。我带着黑豹去就行。”
黑豹已经站起来了，眼睛在夜色中闪着光。秦风摸了摸它的头：“走。”
一人一狗，消失在夜色中。
屯里的狗还在叫，不少人家亮起了灯。有人披着衣服出来张望，看见秦风往北沟方向去，都在议论。
“秦小子又进山了？”
“听说是孙老蔫回来了。”
“老蔫还敢回来？”
“唉，造孽啊……”
秦风没理会这些议论，脚步飞快。黑豹在前头带路，鼻子贴着地面，时不时抬头确认方向。
月光很亮，把山路照得清清楚楚。秦风心里却沉甸甸的——孙老蔫这个时候回来，又想干什么？
到了孙老蔫家，屋里亮着油灯。秦风没直接进去，先在院外观察了一会儿。屋里有人影晃动，只有一个。
他悄悄摸到窗根下，透过窗户缝往里看。
孙老蔫正坐在炕上，背对着窗户，肩膀一耸一耸的，像是在哭。炕桌上摆着个东西——是个铁盒子，锈迹斑斑。
秦风屏住呼吸，继续看。
孙老蔫哭了一会儿，打开铁盒子，从里面拿出个布包。布包打开，是几张发黄的照片。他拿着照片，看一会儿，哭一会儿，嘴里还念念有词。
因为背对着，秦风听不清他说什么。但看那样子，不像是在谋划什么坏事，倒像是在……告别？
忽然，孙老蔫站起身，把照片重新包好，放回铁盒。然后他走到屋角，搬开一块地砖，从底下掏出个油纸包。
油纸包打开，里面是钱——厚厚一沓，有零有整。孙老蔫数了数，又包好，塞进怀里。
接着，他吹灭了油灯。
秦风迅速退到院外阴影里。孙老蔫从屋里出来，没锁门，直接往北去了——不是进山的路，是往公社方向。
秦风犹豫了一下。跟，还是不跟？
他想起孙老蔫看照片时的样子，想起老孙头说的话，想起那条受伤的黄狗……
最后，他决定不跟了。
孙老蔫要是想跑，就不会回来看照片、拿钱。他这是……要去自首？
秦风站在夜色中，看着孙老蔫佝偻的背影消失在路的尽头。
黑豹蹭了蹭他的腿，低声呜咽。
“走吧，回家。”秦风拍拍黑豹的头。
回到屯里时，已经快半夜了。屯子静悄悄的，只有几声狗叫。秦家还亮着灯，林晚枝在堂屋里等着。
“回来了？”她迎上来，“没事吧？”
“没事。”秦风搂住她，“睡吧。”
第二天，消息传来：孙老蔫去公社自首了。