长安城南骡马市后巷，春风茶馆。
这条巷子在骡马市最深处，白天骡马的嘶鸣声和草料味混在一起，到了晚上反倒安静下来，只剩下茶馆门口两盏纸灯笼在风中摇晃。茶馆门面不大，进门是几张方桌，墙上挂着几幅褪色的字画，柜台后面坐着一个五十来岁的掌柜，姓何，在这条巷子里卖了二十年茶。
厉天行今晚是一个人来的。他穿了一身便服，灰色布衣，腰间挂着一把不起眼的短刀，看起来就像骡马市上随处可见的牲口贩子。他在靠窗的位置坐下，要了一壶龙井，慢慢喝着，目光不动声色地扫过茶馆里的每一个角落。
春风茶馆的茶客不多，大多是骡马市收工后过来歇脚的贩子，三三两两地散坐在各桌。柜台后面的何掌柜低着头拨算盘，偶尔抬头招呼一声新进来的客人。厉天行注意到柜台旁边有一道通往里间的布帘，布帘后面隐约有灯光，但帘子始终没有掀开过。
他在茶馆里坐了一个时辰，喝了两壶茶，没有发现任何异常。但他注意到一个细节——何掌柜拨算盘的手法不对。一个卖了二十年茶的掌柜，拨算盘时手指应该灵活迅速，但何掌柜每拨一颗珠子都要停顿片刻，像是在用拨算盘的动作掩盖什么。厉天行观察了一阵，发现何掌柜每拨三颗珠子就会抬眼朝窗外扫一眼，每三次扫视之后就会在账本上记一笔。这记账的节奏不像是在算茶钱，更像是在记录时间间隔和窗外经过的人数。
厉天行放下茶钱，起身离开。他没有回苍狼卫，而是绕到春风茶馆后巷，在一堵矮墙后面蹲了下来。后巷里堆满了骡马市运来的空草料筐，臭气熏天，但视野很好——正好能看到春风茶馆里间那扇小小的后窗。
等了大约半个时辰，后窗的灯光灭了。然后后门无声地打开了一条缝，一个身影从门缝里闪出来，沿着后巷朝骡马市方向快步走去。厉天行借着巷口透进来的月光看清了那个人的脸——何掌柜。但何掌柜走路的样子和平日在柜台后面弯腰驼背的模样完全不同：腰杆挺直，步伐轻快而稳定，每一步的间距几乎分毫不差。这是一个接受过专门训练的人在快速移动时的步伐节奏。厉天行在诏狱里见过这种步伐——乌思满被押进诏狱时就是这么走的。
厉天行没有跟踪他。今晚来的目的是观察，不是抓捕。何掌柜背后的上线——“乌鸦”——还没有浮出水面。他现在抓了何掌柜，乌鸦立刻就会警觉，整条情报链会断开，剩下的暗探会缩回壳里再也不冒头。他必须等何掌柜亲自去见乌鸦，或者乌鸦亲自来找何掌柜。那才是收网的最佳时机。
第二天，厉天行调了四个苍狼卫暗哨轮班盯守春风茶馆。他自己则去了军器局，把从老槐树铜管里截获的情报内容告诉了赵大河。
赵大河听完之后沉默了很久，然后从抽屉里拿出一份刚誊好的新引信配方。配方上的字迹还泛着墨光，边角用朱笔标了一行字：“混合配方·桐油加两成鲸油·承平五年正月定稿”。这是军器局耗时一年才研制出来的新式水雷引信配方，误差已经缩小到与奥斯曼引信同等水平，成本只有对方的三分之一。
“费奥多尔上周跟我长谈，聊的是罗斯北方海域的鲸油采集方法。他不知道我在研制新引信——我只是以军器局采购的名义向他咨询鲸油供应的可行性。但如果钱安的情报已经把这个信息传到了君士坦丁堡，巴耶济德很可能会猜出我们在改良引信。”赵大河把配方收回抽屉里，靠在椅背上揉了揉太阳穴，“厉统领，我只能加固军器局的文件保管，配方锁进铁柜，钥匙分三把，分别由我、田师傅和另一位老工匠分持。但军器局的院子太大，工匠太多，我不可能防住每一个角落。”
厉天行点头：“赵大人尽力即可。巴耶济德的情报网在长安埋了十年，不是一两天能清干净的。但有一个人是我目前所能依靠的最可靠的力量——他自己还不知道。他的每一个日常举动都在帮我稳住这张网，而我需要他继续保持这种‘不知道’的状态。”
赵大河会意：“费奥多尔。”
“对。他在鸿胪寺每天喝什么茶、种什么树、跟谁谈什么话，全被钱安写进情报里。我们截获了情报，替换了假消息，巴耶济德收到的每一条关于费奥多尔的情报都是我们编的。费奥多尔本人不知情——他不知道自己在帮我演一出假戏。他只要继续种树、继续喝酒、继续找赵大人聊鲸油捕捞的事，钱安的情报就会源源不断地变成假消息飞到君士坦丁堡。当巴耶济德发现他收到的费奥多尔‘动态’和凯末尔实际遭遇的情况对不上账时，他就会怀疑自己整条情报链的真实性。到那时，我们再收网。”厉天行站起身，走到窗前，看着院子里工匠们正在装卸新到的桐油桶。