王西川从老林子回来的那天夜里，把偷猎者留下的罐头盒、破布和那几截参须一样一样地摆在灶台上，在灯下又看了一遍。黄丽霞把五丫哄睡了，走过来在他旁边坐下，拿起那块破布翻了翻，又放下。她没有说话，只是把灶台上那几根参须拿起来，放在掌心里看了一会儿，然后轻轻地放回原处，像是怕碰碎了它们。
第二天一早，王西川把那些东西用一块旧布包好，揣在怀里，去了孙队长家。孙队长正在院子里劈柴，斧头抡起来落下，一块块柈子在他脚边码得整整齐齐的。他看见王西川进来，把斧头往柴墩子上一插，拍了拍手上的木屑——“西川，这么早？有事？”
王西川把布包打开，把里面的东西一样一样地摆在柴垛上——四个空罐头盒、一块蓝灰色的破布、几截干枯的参须、一截裹着胶布的细铁丝、一个抽了一半的烟头。孙队长蹲下来，一样一样地看。他拿起罐头盒翻过来看了看底部的商标残片，又拿起破布闻了闻，最后把那几截参须放在手心里捻了捻。
“老林子里有人进去了？”孙队长的声音沉下来了。
“进去了。至少两个人，可能更多。鞋底是胶鞋，县城供销社卖的那种横条纹底的。衣服是军绿色的，旧军装。抽烟，卷烟的烟头，不是旱烟。带罐头，猪肉的，一块多钱一个那种。挖参用铁锹或者柴刀，不按规矩来，挖断的参根扔了一地。在倒木旁边生过火，灰还没结硬壳，是最近几天的事。”王西川把昨天在老林子里看到的一切，一样一样地说了一遍，声音很平，但每一个细节都说得很清楚。
孙队长听完，站起来，在院子里走了两步又停住了。他从兜里摸出烟荷包，卷了一根烟，点着了，抽了一口，烟雾从鼻孔里喷出来，在早晨清冷的空气里散开。“老林子北坡那片，不归咱林场管。那是县里直管的保护区，归县林业局管。前几年有人偷着进去打猎，后来被抓了几个，判了。但那地方太大，看不过来。你看见的那些痕迹——罐头盒、军绿衣服、卷烟——不像是本地人干的。本地人抽烟卷的少，穿军装的也少。可能是从南边来的，县城的，或者更远的地方。”
“那怎么办？”王西川问。
“我先给县林业局打个电话。但你得有个准备——县里人手紧，等他们来人，那帮人早跑没影了。以前也有过这种事，报了案，等上面派人来，人早走了，连根毛都找不着。后来就不了了之了。”孙队长把烟抽完了，烟头按灭在柴垛上，“你要是真想管，得靠自己。但你不能一个人干。那帮人既然敢进老林子挖参，就不怕跟你动手。你得找人搭伙。”
“我找了郑大胡子。他愿意跟我干。”
孙队长看了他一眼——“郑大胡子行，有经验，靠得住。但你们俩不够。得再叫几个人。梁满仓、白景山都可以。老孙头腿脚不行，但他能帮你看着屯子口。你再问问其他人——屯子里猎户不少，愿意管这事的人不少。你师父韩把头在这片山里待了一辈子，屯子里的人敬他。你替他守山，没人会说你不是。”
王西川点了点头。从孙队长家出来之后，他直接去找了郑大胡子。郑大胡子正在院子里磨刀——一把猎刀，磨刀石上淌着灰色的水，刀刃被他磨得雪亮，太阳照上去反着一道白光。他看见王西川进来，把刀放下——“跟孙队长说了？”
“说了。他让我找几个人一起干。”
“找谁？”
“你、梁满仓、白景山。老孙头帮着看屯子口。再问问老赵头和大李——他们也是猎户，以前跟韩叔进过山。”
郑大胡子把刀在裤腿上蹭了蹭，插回腰后的刀鞘里。“行。我下午去找梁满仓和白景山。你去找老赵头和大李。咱晚上在你家碰头，把章程定下来。”
王西川从郑大胡子家出来的时候，太阳已经升到半空了。他走在屯子里的土路上，路两边的积雪化得差不多了，露出了底下的泥地，踩上去软塌塌的，鞋底上沾了一层泥。他经过老孙头家门口的时候，老孙头正坐在门槛上晒太阳，手里攥着一根拐杖，眯着眼睛，脸上的皱纹在阳光下像一道道细细的沟壑。他看见王西川走过来，抬了抬下巴——“西川，听说你昨天进老林子了？”
“嗯。里面有偷猎的。”
老孙头把拐杖在地上顿了顿——“你师父当年也管过这事。有一年冬天，有人在北坡那边下套子套狍子，韩把头知道了，一个人进了山，把套子全收了，在林子口蹲了三天，把那帮人蹲着了，一个人对着三个人，把人赶走了。后来那帮人再没来过。你师父这个人，平时不吭声，但动了他的山，他不答应。”
王西川在老孙头旁边蹲下来——“孙叔，我打算管这事。晚上在郑大胡子家碰头，商量章程。你要是腿脚方便，帮着看着点屯子口。万一有生人进来，你敲个锣或者喊一声。”
老孙头点了点头——“行。我看屯子口。我腿脚不好，跑不了，但喊一嗓子还是行的。你师父守了一辈子的山，不能在他走了之后让人糟蹋了。你去吧，我帮你看着。”
王西川又去了老赵头和大李家。老赵头五十多了，打了一辈子猎，家里墙上挂着三张狼皮和一张熊皮，都是他年轻时候打的。他听了王西川说的情况，把烟袋在炕沿上磕了磕——“行。我跟你去。我老了，跑不动了，但枪法还在。你师父当年救过我的命——有一年我在山里让野猪追，是你师父开的枪，把野猪打死了。这事我记着呢。现在替他徒弟干点事，应该的。”大李年轻一些，三十出头，是屯子里为数不多会用猎枪打移动靶的猎手。他听完，把猎枪从墙上取下来擦了擦——“算我一个。”
可是屯子里不全是老赵头和大李这样的人。
王西川从大李家出来的时候，路过了屯子东头李婶家的院门口。李婶正蹲在院子里喂鸡，看见他走过来，抬起头来叫了一声——“西川，你过来。”王西川走过去。李婶把鸡食撒完了，拍了拍手上的糠，压低了声音——“西川，我听说你要管老林子偷猎的事？”
“嗯。”
李婶往左右看了看，凑近了些——“西川，我跟你娘年纪差不多，你听婶子一句话——那事你别管。那帮人既然敢进老林子，就不是好惹的。他们有刀有枪，你家里五个闺女，万一他们来报复怎么办？你出事了你那五个闺女谁养？你媳妇一个人拉扯五个孩子，你忍心？”
王西川没有马上回答。他沉默了一会儿，说了一句——“李婶，我知道了。”然后转身走了。李婶在他身后叹了口气，摇了摇头，又回去喂鸡了。
走到屯子中间的时候，王西川碰见了赵大勇。赵大勇是前几天被采伐队裁掉的，这几天一直在家里待着，脸瘦了一圈，下巴上胡子拉碴的，眼睛底下两团黑影。他靠在自家院墙上，看见王西川走过来，直起身子——“西川，听说你要管老林子那事？”
“嗯。”
赵大勇沉默了一会儿。他搓了搓手，像是有什么话想说又不知道该不该说。最后他还是说了——“西川，我劝你别管。咱屯子里的人管不了那事。县里都不管，咱管什么？再说了，那帮人要是报复你，你家里五个闺女——”他没有说完，但王西川知道他要说什么。
“大勇，”王西川看着他，“你家被裁了，日子不好过。我心里有数。但老林子那事，我不光是替师父管的。那片山里有药材，有野物。那帮人挖了参、打了猎物，以后咱屯子的人靠什么吃饭？靠那点工资？你也知道，工资越来越少了。要是山也被糟蹋了，咱就什么都没了。”
赵大勇没有说话。他低头看着自己那双空着的手——手上有伐木留下的老茧，但没有活儿干了。他看了一会儿，抬起头来——“你说得对。但我不能跟你去。我家里——”他没有说下去，转身进了院子，把院门关上了。王西川站在院门外，听见门闩在后面插上的声音。他没有再敲门，转身走了。
下午的时候，王西川碰见了白景山。白景山正蹲在工棚门口收拾工具——他把油锯拆开了，正在换一根链条。他看见王西川走过来，把扳手放下——“王哥，我听说老林子的事了。郑大胡子跟我说了。”
“你去不去？”
白景山站起来，拿油布擦了擦手——“去。我光棍一条，没什么怕的。你师父韩把头以前教过我认药材——我第一年到林场的时候，不认识五味子，把山葡萄当成了五味子，采了一大筐回来。韩叔看见了，没骂我，笑了笑说‘这个是山葡萄，能吃，但入药不行’。他一样一样地教我认。那是几年前的事了，但我记着。现在有人糟蹋他的山，我不能不管。”
王西川拍了拍他的肩膀。白景山把油锯收好，站起来——“什么时候进山？我这两天不用上工，随时可以走。”
“后天。明晚碰头，把章程定下来。”
傍晚的时候，王西川回到家。黄丽霞在灶台边做饭，锅里炖着酸菜粉条，热气从锅盖缝里冒出来，满屋子都是酸菜和猪肉的香味。五个闺女围在炕桌旁——大丫在写作业，二丫在翻一本旧课本，三丫在墙上画今天看到的东西，四丫在跟五丫玩拍手游戏，五丫笑得咯咯响。王西川在灶台边的板凳上坐下来，把今天的事说了一遍——孙队长那边打了电话给县里，郑大胡子去找了梁满仓和老赵头，他找了白景山和大李，老孙头答应看屯子口。但李婶劝他别管，赵大勇说不敢去。
黄丽霞一边炒菜一边听着，没插嘴。等王西川说完了，她把菜盛进盘子里，端到炕桌上，然后在他对面坐下来。她拿起筷子夹了一口菜放进嘴里嚼了嚼，咽下去，才开口。
“李婶说的话，你别往心里去。她是好意，怕你出事。但你师父守了一辈子的山，你不能不管。赵大勇不敢去，你也别怪他——他家里有媳妇有老娘，刚被裁了，心里乱着呢。人跟人不一样。你能叫上郑大胡子、梁满仓、白景山、老赵头、大李，就够了。那帮偷猎的就两三个人，你们六七个，够了。”
王西川看着她。她的脸上没什么特别的表情，跟平时说话时一样，平平淡淡的。但她的眼睛是亮的，像是灶膛里的火苗映在里面。她夹了一筷子菜放进他碗里——“吃饭。明天还有事。”
王西川把碗端起来，吃了两口。他吃得很慢，像是在想什么事。吃完了半碗饭，他把碗放下，看着黄丽霞——“我明天把鹿皮地图再翻一遍。把老林子里所有的路、所有的岔口、所有能藏人的地方都记在脑子里。后天进山，不能走错路。”
黄丽霞点了点头。她起身去灶台上把热水壶拿过来，给他倒了一碗热水放在手边，又从柜子里拿出一双新纳的鞋底和一卷麻线，坐在炕沿上开始纳鞋。针线在她手里穿来穿去，发出细微的沙沙声。她纳了几针，忽然说了一句——“后天你去，我在家等着。你要是天黑了还不回来，我就去找你。”
王西川说——“别去。天黑了你别往山里跑，危险。我要是晚了就在山上过夜，第二天再回来。你别担心。”
黄丽霞没有接话，继续纳她的鞋底。灶台上的煤油灯跳动着，把她的影子投在墙上，瘦瘦的、长长的，随着针线的节奏一晃一晃的。五个闺女已经吃完饭了，大丫去洗碗，二丫去铺被子，三丫在墙上画最后一笔，四丫和五丫在炕上打滚。窗外的天已经黑透了，月亮还没升起来，大黑山的轮廓融进了夜色里，看不见了，只剩下一片沉沉的暗。风从山那边吹过来，把院子里那棵老榆树的枝丫吹得轻轻响着，像是有人在低声说话。
那天晚上，等五个闺女都睡着了，王西川把鹿皮地图又铺在炕桌上，把煤油灯捻亮了一些。他拿着铅笔——那是大丫的铅笔，铅笔头很短了，快捏不住了——在地图上老林子北坡的位置画了一个小叉，又在小叉旁边用极小的字写了三个字——“偷猎区”。写完了，他把铅笔放下，把地图折好放回原处。他抬起头来的时候，看见黄丽霞站在炕沿边，手里端着一碗热水递过来。
“明天我跟你一起去。”她说。
王西川抬起头来看着她——“你去干啥？”
黄丽霞把水碗放在他手边，在炕沿上坐下来。她没有马上回答。灶台上的煤油灯已经捻得很小了，只剩下一点黄豆大的火苗，在灯芯上轻轻地跳着。她的脸在灯光里半明半暗，看不太清楚表情，但她的声音很平，一个字一个字地说出来——“我会看伤。万一你跟人动手了，有人伤了，我能治。你师父教你的那些药方，我比你熟。要是你在山上出了事，我跟着去，比你一个人扛着强。”
王西川沉默了一会儿。他看着黄丽霞——她坐在炕沿上，手里还攥着那双纳了一半的鞋底，手指上缠着麻线，指甲缝里有一点点煤油灯的烟灰。她的眼睛很亮，里面有一种笃定的东西。他没有劝她别去，也没有说“你在家看孩子就行”。他只是点了点头，说了一个字——“好。”
黄丽霞把那碗水往他面前推了推，站起来，走到炕上，在五丫旁边躺下了。王西川把水喝了，把碗放在灶台上，吹灭了煤油灯，在炕梢躺下来。黑暗里他听见黄丽霞翻身的声音和五丫嘟囔的梦话，还有大丫二丫均匀的呼吸声。他看着天花板上那几行被煤油灯熏黄的旧报纸，在黑暗里慢慢地辨认着那些模糊的字迹。他看了一会儿，把眼睛闭上了。
明天还有事。后天也是。老林子里的那帮人，他得把他们赶走。韩把头守了一辈子的山，不能在他手上断了。