枣红头马中箭受伤的事，像一块巨石投入平静的湖面，在靠山屯激起了层层波澜。老陈震怒之下，发动全屯调查，但割断缰绳的人似乎早有准备，没留下任何蛛丝马迹。而那支刻着“赵”字的箭，虽然指向赵家沟，可赵家沟的村长赵德柱矢口否认，说是有人栽赃陷害。
调查陷入僵局，但日子还得过。头马的伤势在县兽医的精心治疗下，渐渐好转，已经能站立吃草了。王西川表面上没再追究，暗地里却让黄小海和猴三留意屯里屯外的风吹草动。
转眼到了七月底，合作社夏季围猎的成果开始显现。第一批卖出的野猪和狍子，换回了急需的资金，不仅还清了饲料欠款，还有盈余。更重要的是，那些留下的野马、野山羊和马鹿，逐渐适应了圈养生活，开始增膘长肉。
这天，老陈召集合作社理事会开会，提议办个庆功宴：“咱们合作社成立以来，数这次收获最大。该庆祝庆祝，也让乡亲们看看，跟着西川干，有奔头！”
这个提议得到了一致通过。庆功宴定在八月初一，地点就在合作社大院。杀猪宰羊，炖鸡烧鱼，全屯老少都能来吃席。
消息传开，靠山屯像过年一样热闹。妇女们主动来帮忙洗菜切肉，孩子们在院子里追逐打闹，男人们则忙着搭灶台、摆桌椅。王西川特意从县里买了几箱啤酒和汽水，在这个年代，这可是稀罕物。
八月初一，天公作美，晴空万里。合作社大院从早上就开始飘出诱人的香气。三口大铁锅里，猪肉炖粉条咕嘟咕嘟冒着泡；两只肥羊架在炭火上烤得滋滋流油；野鸡、野兔用蘑菇一起炖，鲜香扑鼻。
中午时分，全屯老少陆陆续续来了。家家户户都穿上了最好的衣裳，孩子们更是像小燕子一样在院子里穿梭。王西川和黄丽霞站在院门口迎接乡亲，九个女儿打扮得干干净净，跟在父母身边，像九朵含苞待放的花。
“西川，恭喜恭喜！”孙老蔫提着两瓶散装白酒，笑呵呵地走来，“咱们屯子能有今天，多亏了你啊！”
“孙叔客气了，是大家伙儿一起努力的结果。”王西川笑着接过酒，招呼孙老蔫入座。
来的人越来越多，院子里坐得满满当当。老陈站在临时搭的台子上，敲了敲铁皮喇叭：“乡亲们，静一静！今天咱们聚在这里，是为了庆祝合作社夏季围猎大丰收！下面，请咱们的带头人——王西川，讲几句！”
掌声雷动。王西川走上台，看着台下那一张张熟悉的面孔，心中感慨万千。前世他众叛亲离，死时身边空无一人；今生却有这么多乡亲信任他、支持他。
“乡亲们，”他开口，声音不大却清晰地传到每个人耳中，“今天这顿庆功宴，不是我王西川一个人的功劳，是咱们合作社所有社员，是所有参与围猎的兄弟们，用汗水和勇气换来的！”
他指了指大院一角临时圈起来的马圈、鹿圈：“那些野马、野山羊、马鹿，现在看着温顺，抓它们的时候，咱们的人差点摔下悬崖，差点被野牛顶死，差点让熊瞎子拍伤！但为什么还要去？因为咱们想过好日子！想让咱们的子孙后代，不再像咱们祖辈那样，靠天吃饭，看山发呆！”
这番话引起了共鸣。台下的老人们频频点头，年轻人们眼中闪着光。
“我王西川在这儿表个态，”他继续说，“只要我还能动，就带着大家往前奔！野马养好了，咱们搞运输；野山羊繁殖了，咱们卖种羊；马鹿驯化了，咱们取茸卖钱！三年之内，我要让咱们靠山屯，成为全县最富裕的村子！”
“好！”台下爆发出热烈的欢呼和掌声。
黄丽霞在台下看着丈夫，眼中满是自豪。女儿们更是拼命鼓掌，小脸兴奋得通红。
然而，并非所有人都被这气氛感染。院子的角落里，王西山、李秀云和她父母坐在一起，脸色阴沉。王东山和张桂芳也在另一桌，虽然也在鼓掌，但笑容勉强。
“呸，说得好听。”李秀云的父亲——李老抠——啐了一口，“还全县最富裕，吹牛不上税。”
“爹，你小声点。”李秀云拉了拉父亲，眼睛却死死盯着台上的王西川，“不过他说得也对，那些马啊鹿啊，可都是钱。凭啥都归合作社？就该分给各家各户！”
王西山也压低声音：“就是。我二哥现在翅膀硬了，眼里根本没咱们这些兄弟。你看他，风光无限，咱们呢？连口汤都喝不上！”
这话被邻桌的赵老歪听见了，他眼珠一转，凑过来搭话：“西山兄弟，你说得在理。要我说，那些野马至少该分你一匹，你是他亲兄弟啊！”
“就是！”王西山像找到了知音，“可我二哥说了，合作社的财产，谁也不能动。呸，冠冕堂皇！”
庆功宴正式开席。大碗的肉，大盆的菜，流水般端上桌。啤酒开瓶的“砰砰”声，孩子们的欢笑声，大人们的划拳声，交织成一曲热闹的乡村交响乐。
王西川端着酒杯，挨桌敬酒。每到一桌，都得到真诚的祝福和感谢。当他走到王东山那桌时，大哥连忙站起来，端着酒杯的手有些抖：“二弟，哥……哥敬你一杯。你有出息，哥高兴。”
王西川看着大哥花白的头发和佝偻的背，心中复杂。前世大哥虽然懦弱，但没害过他。今生虽然被张桂芳撺掇着闹过几次，但本质上不坏。
“大哥，坐下喝。”他按住大哥的肩膀，和他碰了杯，“家里有啥困难，随时跟我说。”
张桂芳在一旁挤着笑：“西川啊，你看你侄子也大了，能不能在合作社给安排个活？不用多轻松，能学点本事就行。”
王西川看了大嫂一眼。这个女人精明算计，但为了儿子，也算可怜天下父母心。
“行，等秋收后合作社要招人，让侄子来试试。”他答应了。不是看在张桂芳的面子上，是看在那个老实巴交的侄子份上。
“谢谢二叔！谢谢二叔！”张桂芳喜出望外，连声道谢。
王西山那桌，气氛就截然不同了。看到王西川过来，王西山坐着没动，李秀云把头扭到一边，只有李老抠皮笑肉不笑地说：“哟，大功臣来了。西川啊，你现在可是咱屯子的红人，连县长都高看你一眼。”
话里有话，带着刺。王西川也不计较，举杯示意：“三弟，秀云，李叔，我敬你们一杯。”
王西山这才不情不愿地站起来，碰杯时手一抖，酒洒了大半。
“二哥，”他突然开口，声音不大，但周围几桌都能听见，“听说头马受伤了？咋回事啊？是不是得罪啥人了？”
这话问得阴险，暗示王西川做事太绝，遭人报复。周围几桌的说话声都小了，竖着耳朵听。
王西川面色不变：“是被暗算了。箭上刻着‘赵’字，赵家沟的人干的。不过陈叔已经报公安了，早晚能查出来。”
“赵家沟？”李老抠阴阳怪气，“怕不是有人栽赃吧？我听说，赵家沟的人也想抓野牛，是不是你们挡了人家的财路啊？”
这话就更毒了，暗示是王西川自己惹的祸。黄大山在邻桌听见，气得要站起来，被王西川用眼神制止了。
“李叔，”王西川依然平静，“是非曲直，公安会查清楚。今天庆功宴，咱们不说这些。来，喝酒。”
他把杯中酒一饮而尽，转身走向下一桌。背影挺拔，步伐稳健，仿佛刚才那些话对他毫无影响。
王西山看着二哥的背影，心中五味杂陈。他嫉妒二哥的成功，怨恨二哥的“偏心”，但内心深处，又不得不承认，二哥确实比他强太多。
李秀云凑到丈夫耳边，低声说：“看见没？人家根本不在乎咱们说啥。得想个狠招……”
庆功宴进行到一半，气氛达到高潮。老陈借着酒兴，又上台宣布了一个好消息：“乡亲们！还有个喜事要告诉大家！咱们合作社申请的‘特种养殖示范基地’，县里批了！以后咱们的野马、野山羊，就是县里重点扶持项目了！”
更大的欢呼声响起。这意味着政策支持、资金扶持，靠山屯的发展真的要走上快车道了。
然而，就在这普天同庆的时刻，院子外突然传来一阵嘈杂声。紧接着，几个陌生人闯了进来，为首的是个四十多岁、满脸横肉的中年汉子。
“哟，挺热闹啊！”汉子大大咧咧地走进来，身后跟着五六个膀大腰圆的跟班，“王西川是哪位？出来见见！”
热闹的场面瞬间安静下来。所有人都看向这群不速之客。王西川站起身，走到院子中央：“我就是王西川。几位是？”
“我姓孙，孙大虎。”汉子上下打量着王西川，咧嘴一笑，“听说你们这儿抓了不少野马？哥们儿想买几匹，开个价吧。”
王西川眉头微皱。这个孙大虎他听说过，是县里有名的混混头子，开地下赌场，放高利贷，名声很臭。
“孙老板，不好意思。”王西川不卑不亢，“这些野马是合作社的集体财产，不卖。”
“不卖？”孙大虎笑容一收，“哥们儿大老远跑来，你一句不卖就打发了？这样，我出高价，一匹五百，怎么样？你这些马，我全包了！”
一匹五百，二十五匹就是一万两千五！这在八十年代初绝对是天文数字。院子里响起一片倒吸冷气的声音。很多社员眼睛都亮了，这可是一大笔钱啊！
但王西川不为所动：“孙老板，不是钱的事。这些野马是合作社长远发展的种源，给多少钱都不卖。”
“嘿，给你脸不要脸是吧？”孙大虎身后一个光头壮汉上前一步，指着王西川鼻子，“知道我们虎哥是啥人吗？在县里，还没人敢不给虎哥面子！”
气氛骤然紧张。黄大山、黄小海、王北川等人立刻围了过来，站在王西川身后。合作社的年轻社员们也纷纷站起，怒视着这群不速之客。
眼看就要冲突，老陈赶紧上前打圆场：“孙老板，消消气。今天是我们屯子的庆功宴，来者是客，坐下喝杯酒……”
“喝个屁！”孙大虎一挥手，“王西川，我最后问你一遍，卖不卖？”
“不卖。”王西川的声音斩钉截铁。
“好！你有种！”孙大虎阴冷一笑，“咱们走着瞧！走！”
他带着人扬长而去，留下一院子忐忑不安的乡亲。
庆功宴的气氛被彻底破坏了。大家都没了吃喝的心思，议论纷纷。
“这孙大虎可不是善茬啊……”
“西川得罪了他，以后怕是有麻烦。”
“要不……卖几匹给他？破财消灾……”
王西山趁机煽风点火：“看吧，我就说我二哥太狂，这下惹祸了吧？为了几匹马，得罪这么个煞星，值当吗？”
李秀云也帮腔：“就是，要我说，赶紧卖几匹，把钱分给大伙儿，多好！”
王西川站在院子中央，看着乡亲们担忧、疑惑、甚至埋怨的眼神，心中一片清明。他知道，这是对他的考验，也是对整个合作社的考验。
“乡亲们！”他提高声音，“大家放心，孙大虎的事，我来处理。咱们合作社的财产，谁也别想动！今天这庆功宴，该吃吃，该喝喝！天塌不下来！”
他的话像定心丸，让慌乱的气氛稍缓。但每个人心里都明白，麻烦，才刚刚开始。
黄丽霞走到丈夫身边，轻轻握住他的手。王西川转头，看到妻子眼中深深的担忧，还有那毫无保留的信任。
“没事，”他轻声说，“我能处理。”
九个女儿也围了过来，王昭阳懂事地说：“爹，我们都信你。”
王望舒更是握着小拳头：“爹不怕，他们要敢来捣乱，我放狗咬他们！”
看着妻子和女儿们，王西川心中涌起无穷的力量。前世他孤身一人，今生他有这么多要守护的人。
为了她们，为了这个家，为了靠山屯的乡亲，他绝不能后退半步。
孙大虎？野牛群？赵家沟的暗算？王西山的刁难？
来吧，都来吧。
他王西川重生一世，就是要趟平所有艰难险阻，为家人、为乡亲，趟出一条康庄大道。
庆功宴在复杂的气氛中继续，但每个人心里都清楚，表面的热闹之下，暗流，正在汹涌。