十七这天，临京又下起了鹅毛大雪，雪花大得像撕碎的棉絮，纷纷扬扬落下来，没过多久，宫墙、廊檐就都积了厚厚的一层白。
风也比前些日子更冷，刮在脸上像针扎似的，宫人们躲在无人的角落，小声抱怨着这鬼天气，声音裹在寒风里，听着格外刺骨。
玉瑾殿内，何嫔刚睡醒，揉着眼睛坐起身。茯双连忙上前扶她，轻声问：“主子，您醒了？现在快酉时了。”
“酉时了？”何嫔打了个哈欠，语气还有些慵懒，“可有什么事？”
“方才小康公公来了，说陛下待会会来殿里，陪您用晚膳。”茯双一边帮她理了理枕边的锦被，一边回话。
何嫔点了点头，吩咐道：“拿身素雅些的衣服来，不用太张扬。”
茯双愣了一下，小声问：“主子不精心打扮一番吗？陛下难得过来。”
“不必了。”何嫔坐在梳妆台前，看着铜镜里自己微隆的小腹，语气平淡，“陛下来陪我用膳，无非是因为我怀了皇嗣，跟打扮不打扮没什么关系。”
茯双见她这么说，也不再多劝，连忙退下去吩咐宫人备衣、传膳。
姜止樾来到玉瑾殿时，已经是酉时三刻——今日朝堂事多，还留了几位大臣议事，所以来晚了些。
何嫔早已领着宫人在殿门口候着，见他进来，连忙带着众人躬身行礼：“嫔妾参见陛下，陛下万安。”
姜止樾“嗯”了一声，没有上前搀扶，只是淡淡道：“平身吧。”说着，便径直走到主位上坐下，何嫔则在他对面的位置落座，康意和茯双分别站在两人身后。
康意挥手示意宫人摆膳，不多时，桌上就摆满了菜肴——有适合孕妇吃的清炖鸡汤、清蒸鲈鱼，也有姜止樾爱吃的酱爆鸡丁、翡翠虾仁，荤素搭配得十分周到。
何嫔看着姜止樾，脸上露出温和的笑意，轻声道：“陛下日理万机，嫔妾特意让人做了些清淡的菜，您尝尝合不合口味。”
“那便用膳吧。”姜止樾应了一声，拿起筷子夹了一口鸡丁，慢慢咀嚼起来。接下来的半个时辰里，两人都没再说话，只有碗筷碰撞的轻微声响，殿内安静得有些诡异。
何嫔却并不觉得落寞——她从十五岁就跟着姜止樾，太清楚自己的份量了。她没有徐婕妤的家世，没有温淑妃的才华，更没有皇后的尊贵，如今能怀上皇嗣、晋为嫔位，已经是意外之喜，她从不敢奢求更多，更不会自寻烦恼。
用完膳，宫人撤下碗筷，送上茶水。
姜止樾起身走到榻边坐下，康意连忙递上一本早就备好的书。他翻了两页，才抬头看向何嫔，缓缓开口：“你伺候朕，也快九年了吧？”
“是。”何嫔起身福了福身，语气恭敬，“嫔妾自及笄那年就进东宫伺候陛下了。”
“时间过得真快。”姜止樾的目光落在她的小腹上，语气柔和了些，“如今你有了身孕，就好好养着，别累着。朕会让御膳房多照看着你，缺什么就跟内务府说。”
“谢陛下关怀，嫔妾省得。”何嫔再次谢恩，随后也走到一旁的小榻上坐下，拿起未绣完的婴儿肚兜，继续飞针走线——那是她给肚子里的孩子准备的，针脚细密，绣着小小的虎头图案。
玉瑾殿里就这么静了下来：姜止樾捧着书看得津津有味，偶尔会轻轻翻一页；何嫔低头绣着肚兜，手指灵活地穿梭在布料上，连呼吸都放得很轻。
窗外的雪还在下，夜色像浓墨一样漫开来，却遮不住天上那轮圆月，月光透过窗棂洒进来，在地上铺了一层薄薄的银霜，安静又美好。殿外的风声越来越大，像一曲激昂的交响乐，可殿内的烛火被防风罩护着，稳稳地燃着，连一丝摇曳都没有。
到了亥时，两人各自去净室沐浴。等何嫔洗漱完毕出来，宫人已经将床榻整理好，锦被铺得软软的。她和姜止樾就这么和衣而眠，中间隔着半臂的距离，没有任何交流，直到天亮。
次日清晨，何嫔醒来时，身边的位置早已没了温度——皇帝早起上朝去了。
——
同一时间，永寿宫明光殿里，江昭容刚用完早膳，就往偏殿走去。
三皇子才两岁多，此刻正被奶娘抱着穿衣，小小的身子裹在厚厚的棉袄里，像个圆滚滚的团子。
“见过娘娘。”奶娘见江昭容进来，连忙抱着三皇子行礼。
“免礼。”江昭容走上前，伸出手轻轻摸了摸三皇子的头，指尖触到他柔软的头发，心里瞬间软了下来。
三皇子见到她，眼睛一下子亮了，伸出胖乎乎的小手要抱，嘴里还含糊地喊着：“母妃……母妃……”
他的脸上还有婴儿肥，笑起来的时候，嘴角会露出两个小小的梨涡，眉眼弯弯的，皮肤白得像上好的玉，格外讨喜。
江昭容弯腰把他抱过来，在他脸上亲了一口，笑着哄道：“允哥儿乖，母妃来看你了。”
三皇子穿着小虎帽，帽檐两边的毛茸茸球团随着江昭容的动作轻轻晃动，他伸手抓住那两个球，咯咯地笑个不停。
“殿下近来怎么样？夜里还哭吗？”江昭容一边逗着儿子，一边问奶娘。
“回娘娘，殿下如今可有劲了，白天能自己玩好久，夜里也不怎么哭了，一觉能睡到天亮。”奶娘笑着回话，语气里满是欣慰。
江昭容点了点头，又抱了三皇子一会儿，才把他递还给奶娘，叮嘱道：“天太冷了，别带殿下出去逛，殿里多添两个炭盆，别冻着他。”三皇子的身子还娇嫩，她可不敢有半点马虎。
吩咐完奶娘，江昭容才回了正殿。
冬水连忙递上一个汤婆子，又帮她把窗户掩紧，防止冷风灌进来。“娘娘，府里派人送了封信来。”一个小宫女捧着信封进来，躬身行礼后，把信递给了冬水。
冬水接过信，仔细检查了一遍，才递到江昭容手里。
江昭容拆开信封，先看了落款——是她父亲的字迹。等她把信看完，眉头轻轻皱了起来，抬手吩咐：“把这信烧了吧，别留下痕迹。”
“娘娘，可是府里出什么事了？”冬水见她脸色不对，连忙问道。
“没什么大事，就是父亲要送个人进宫。”江昭容靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面，语气带着几分冷笑，“是二房的江疏月，父亲说让她进宫后，跟我互相扶衬——说白了，就是不满意我如今的处境，想让二房也分一杯羹。”
冬水愣了一下，随即愤愤不平地说：“二房的也敢跟娘娘比？您是长房嫡长女，如今是昭容，还有三皇子傍身，她哪能威胁到您？”
“话是这么说，可防人之心不可无。”江昭容的眼神冷了些，“在这宫里，光有背景没用，还得有手段。我倒要看看，江疏月有多大能耐。”她顿了顿，又吩咐道：“冬水，等她进宫后，你找几个聪明可靠的人，安排到她身边当差，盯着她的一举一动。”
“奴婢明白。”冬水连忙应下，又给她斟了杯热茶，“娘娘别气，那三小姐不过是个庶女，成不了气候。您如今要对付的，不还是温淑妃和皇后娘娘吗？徐婕妤那边折损了一半，暂时翻不起浪。”
江昭容端起茶杯，轻轻吹了吹热气，嘴角勾起一抹浅淡的笑：“你说得对，眼下最重要的是选秀，其他的事，先放一放。”
——
凤仪宫里，锦姝也收到了一封信，不过不是定国公府来的，而是丞相府。
秋竹捧着信封走进来，轻声禀报：“娘娘，丞相府送了封信来。”
“丞相府？”鸢尾正在给锦姝整理安胎的药材，闻言愣了一下，有些惊愕地说，“不会是……沈公子送来的吧？”府里的人都知道，沈知昀对锦姝的心思，只是如今锦姝已是皇后，没人敢再提。
“休得胡说！”秋竹连忙打断她，语气严肃，“娘娘如今是中宫皇后，沈公子是臣子，怎么能乱说这种话？”
鸢尾也知道自己失言了，连忙低下头：“奴婢知错了。”
锦姝也轻轻训了她一句：“往后说话注意些分寸，凤仪宫的人，不能失了规矩。”好在凤仪宫的下人都是秋竹一手调教的，忠心可靠，不会乱传闲话。
她接过信封，拆开一看，里面的字迹清秀娟丽，不是沈知昀的，倒像是女子的笔迹。“是沈昭怜。”
锦姝一眼就认了出来——沈昭怜是丞相府的大小姐，也是她的手帕交，两人从小一起长大，笔迹自然熟悉。
可等她把信看完，脸色却沉了下来，忍不住低声道：“沈昭怜这是疯了不成？居然想进宫来陪我？”
秋竹也凑过来扫了两眼，沈昭怜是丞相府嫡女，身份尊贵，嫁个王侯将相当正妻都绰绰有余，怎么会想进宫？
“娘娘，沈小姐许是太记挂您了，才会有这个想法。”秋竹走上前，帮锦姝轻轻捏着肩膀，小声劝道，“您也别太气，她也是一片心意。”
锦姝瞪了她一眼：“秋竹，你到底站哪边的？”沈昭怜以前没少给秋竹、鸢尾带好东西，什么新奇的点心、精致的首饰，从不落下，秋竹帮她说好话，倒也不意外。
秋竹被她逗笑了，连忙说：“奴婢当然是站在娘娘这边的，只是沈小姐也是您的好手帕交，您别跟她置气。”
锦姝无奈地摇了摇头：“罢了，她的性子我知道，一旦决定了，十头牛都拉不回来。”她顿了顿，吩咐道：“秋竹，你派人去丞相府给她传个话，就说我已知晓此事，让她好好考虑清楚，别一时冲动。”
秋竹应声退下了。
锦姝靠在软榻上，心里五味杂陈——说不高兴是假的，沈昭怜是她最好的闺中密友，要是能进宫陪她，往后宫里的日子也能热闹些；可更多的是担心和气愤，皇宫是个吃人的地方，沈昭怜性子虽不单纯，但进来了未必能应付得了那些争斗。
“希望她能想明白吧。”锦姝轻轻摸了摸肚子，小声呢喃——要是沈昭怜真的来了，她无论如何，都要护着她。