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月光惨白，洒在戈迪拉冷硬的钢铁建筑上，像是一层薄霜。芙蕾尔靠在河边的石栏上，双手下意识地绞着围裙的边缘，目光投向那轮并不圆满的月亮，声音轻得快要被风吹散。
『我……我是主人的青梅竹马。从小就一直憧憬他，发誓要和他一起踏上旅途和冒险，无论前路多么危险和坎坷。』
她深吸了一口冷气，似乎想借此平复胸口的酸涩。
『达成了啊，这个目标……我们确实走出来了。不过呢，我的主人他，怎么说呢……有另一位女士走入了主人的视野，哪怕种族不同，立场尴尬，她还是坚定地站在了他的身旁。』
说到这里，芙蕾尔猛地转过头，看向身旁的老管家，黑色的眸子里满是急切的辩解。
『啊，我绝对不是嫉妒！相反，看到他们从敌对、陌生，到互相理解，一同经历过那么多生死，变得越发亲昵时，我真的很开心……』
她的声音渐渐低了下去，重新垂下头，看着脚尖。
『但是，心里还是会有些空落落的。我很不像话吧？明明只是一个女仆，自顾自地跟了上来。大家都有和理想、身世、过去相关的宏大动力，只有我……我却只是想陪在主人身边。这样的我，自顾自喜欢上了主人，从来没有表白心意，现在又自顾自地失落着。实在是太可笑了……对吧』
巴鲁斯静静地听着，那张布满岁月风霜的脸上没有丝毫不耐烦。他从怀里掏出一块怀表看了一眼，又慢条斯理地收回，随后侧过身，目光投向远方漆黑的河面。
『小姐，我觉得你很高尚。』
『诶？』
芙蕾尔惊讶地抬起头。
巴鲁斯转过身，那双鹰隼般的眼睛里此刻没有了锐利，只剩下一种看透世事的沧桑与温和。
『并不需要什么惊天动地的动机。你追随主人脚步，一同旅行的动力就是这份感情，这份纯粹的爱啊。我不觉得女仆憧憬主人有什么僭越。』
他顿了顿，抬起那只戴着厚重黑皮手套的左手，轻轻按在石栏上。
『爱本身就是纯洁的，不应该被身份、种族或是立场限制。老夫活了这么久，见过太多离奇的事。我见到过背负宿命的勇者爱上本该被讨伐的魔物，也见到过最纯粹善良的妖精，无可救药地爱上一个满手鲜血、只为赎罪而活的罪人……』
夜风吹起他灰色的长发，他的声音变得有些低沉，似乎陷入了某种久远的回忆。
『这些同样是美好的爱。并没有哪一种比另一种更卑微。能在这种乱世里，依然保持着这份只想守护某人的初心，这就已经足够强大了。只是……』
河水拍打着岸边的石基，发出单调而沉闷的声响。巴鲁斯的声音夹杂在风中，却比这夜风更加凛冽，直刺人心。
『只是……你对于那位主人的爱，真的是男女感情上的爱吗？』
『诶？！』
芙蕾尔猛地抬起头，双眼圆睁，像是听到了什么不可思议的语言。她张了张嘴，想要反驳，却发现喉咙里干涩得发不出声音。
巴鲁斯转过身，背靠在石栏上，那只戴着黑色皮手套的左手轻轻敲击着冰冷的石面，发出有节奏的脆响。
『恐怕你自己都没有仔细考虑过这个问题，对吧？小姐啊，恕我斗胆猜测，你一定有着那种为主人献上一切，甚至是生命的觉悟吧。』
芙蕾尔的身体僵硬了一瞬，随即慢慢地、却异常坚定地点了点头。那是刻在骨血里的本能，是无需思考就能做出的回答。
『身为侍从，这确实是伟大的品质。』
巴鲁斯叹了口气，目光投向头顶那片被城市灯火映得有些浑浊的夜空。
『老夫也看得出，你的主人绝对是优秀的年轻人。可是，就是因为这样的献身精神太重，让你的世界中填满了他的身影，填满了他身边的伙伴，却唯独挤压得没有了你自己啊。所以你才一直没有真正理清，你对主人的感情究竟是什么样的……』
他收回视线，那双鹰隼般的眼睛紧紧锁住芙蕾尔有些慌乱的面容。
『那老夫问问你，如果你的主人和那位女士在一起了，你会被抛弃吗？他会让你从他的视野中消失吗？』
『绝对不会！』
这一次，芙蕾尔没有任何犹豫，回答得斩钉截铁。林恩少爷绝不是那种人，他们之间的羁绊是用鲜血和岁月铸就的，绝不可能轻易断裂。
『那你会被冷落吗？』
『也不会……』
芙蕾尔的声音低了下来，原本紧皱的眉头忽然舒展开。一道闪电般的念头划过脑海，劈开了长久以来盘踞在心头的迷雾。
『？！』
她猛地抬起头，眼中的迷茫正在飞速消退。
『你想要的就是陪在他身边，一同冒险，旅行，直到世界和生命的尽头，不是吗？』
巴鲁斯的声音变得柔和，像是在引导一个迷路的孩子。
『那么，有什么可苦涩的呢？那位女士的加入，并不会把那位主人从你的生活中夺走啊。』
芙蕾尔怔怔地看着波光粼粼的河面。
是啊。什么都不会改变。
她从来就没有奢求过独占那份爱，她想要的仅仅是看着他实现梦想，看着他幸福，并且自己能作为那幅画面的一部分存在着。魅音的加入，不仅没有夺走她的位置，反而多了一个强大、温柔且美丽的同伴，会让这场充满荆棘的旅途变得更加稳固，更加精彩。
原本压在心口的那块巨石，此刻竟化作了尘埃，随风散去。
看着眼前这个瞬间释然的女孩，巴鲁斯在心中无声地叹息。
（唉，小姐啊……只是这样的感情和献身，着实让人心疼啊。）
『感谢您！老先生。』
芙蕾尔对着巴鲁斯深深鞠了一躬，抬起头时，脸上再也没有了半点阴霾，清澈的眼瞳在路灯下闪烁着坚定的光。
巴鲁斯微微欠身回礼，声音低沉而诚恳。
『帮上您的忙，我很荣幸。也希望您和您的主人能够旅途顺利，盖恩这个地方，对你们恐怕如同魔窟吧。』
芙蕾尔对着巴鲁斯轻笑一声，郑重地点了点头。
『告辞了。』
她转身快步跑向远处那栋两层住宅，脚步轻快得像是卸下了千斤重担。直到跑出一段距离，夜风吹拂着发梢，一丝懊悔才迟钝地浮上心头。（哎呀，忘记问巴鲁斯先生的住址和主人是谁了啊，明明日后去登门道谢才好……）但这小小的插曲并未绊住她的步伐，前方那扇窗户里透出的暖光，是她此刻唯一的归宿。
随着芙蕾尔的心结解开，最后一块拼图也已归位。一个月后的新生竞赛，那场被无数人视为畏途的试炼，对于此刻心意相通、背负着仇恨与信念的林恩和魅音而言，不过是通往复仇之路的一块垫脚石。他们将心无旁骛，去迎接那个根本算不上挑战的挑战。
……
河岸边，夜风依旧。
看着芙蕾尔的身影彻底融入夜色，巴鲁斯嘴角的笑意还未散去。
『巴鲁斯啊，我还说怎么回来的这么晚，怎么还当上心理辅导员了？』
一道打趣的声音从身后的阴影中飘来。
『看到这些苦恼的晚辈就忍不住嘛，当年您的那些小情绪不也是这么过来的吗……克拉茨大人。』
来人正是克拉茨，他正从阴影中慢悠悠地走来，脸上还是那一如既往的随性。
『饶了我吧，别提那些黑历史了。』
他象征性举起双手做投降状，随后眼神一凛，语气变得正经起来。
『对了，我也有事想找你商量。关于新生竞赛，有两个人……我想你去试试他们的实力。』
巴鲁斯捋着络腮胡须，心领神会地点了点头。
『嗯，明白了……回去说吧。』