离开中军大帐，自有军校引张明远至一处独立的营帐休息，其亲卫队亦被安排在附近驻扎，看似礼遇，实则也在监视之中。
帐内，王胡子压低声音：“小郎君，如何？那曹司空可曾应允？”
张明远轻轻摇头，神色平静：“如此大事，岂会一蹴而就？曹操意在试探，我等亦需耐心。他并未拒绝，便是好的开端。”
他沉吟片刻，对王胡子吩咐道：“你设法与营外我们的斥候取得联系，让他们重点打听两个人：一是曹操首席谋士荀彧荀文若，另一人……是军师祭酒郭嘉郭奉孝。我要知道他们近日动向，尤其是对与我军结盟的态度。”
“明白！”王胡子领命，悄然退出。
张明远独坐帐中，脑海中复盘着方才的对话。曹操的老辣深沉，帐内文武或明或暗的质疑，皆在他预料之中。他深知，要想破局，必须找到曹操决策圈内的关键人物，尤其是那些能理解他“游击牵制”战略价值的人。
是夜，华灯初上。张明远正在油灯下审视着简陋的河北地图，帐外传来守卫的声音：“张使者，荀令君来访。”
荀令君？荀彧！
张明远心中一动，立刻起身相迎。只见荀彧身着常服，面带温和笑容，立于帐外，仅带了一名随从，毫无居高临下之态。
“明远公子，叨扰了。”荀彧拱手一礼，风度翩翩。
“令君大驾光临，明远荣幸之至，快请入内！”张明远侧身将荀彧请入帐中，亲自奉上热水。他知道，荀彧此来，绝非闲谈。
果然，寒暄几句后，荀彧便切入正题：“日间公子于帐中所言，令人耳目一新。袭扰粮道，震动后方，确是以巧破力的妙招。只是……”他话锋微转，目光深邃地看着张明远，“公子坚持军事自主，司空虽未明言，然心中岂无顾虑？若贵军行动不受节制，或逡巡不前，或轻敌冒进，乃至……与袁绍暗通款曲，岂不误了大事？”
荀彧的问题，直指核心信任危机，比日间曹洪等人的质疑更为深刻。
张明远知道，这是关键的时刻。他深吸一口气，神色郑重：“令君所虑，亦是人之常情。然，请问令君，我黑山军为何要与司空结盟？”
他不等荀彧回答，便自问自答：“非为虚名，非为些许粮秣！乃是为求存，为雪耻，为在这乱世杀出一条生路！袁绍视我等如草芥，屡屡进剿，此仇此恨，不共戴天！与之相比，司空愿以礼相待，予我名分，此恩此遇，我黑山军上下，岂会自毁长城，行那朝秦暮楚、授人以柄之事？”
他语气诚恳，将利害关系剖析得清清楚楚。
“至于行动不受节制……”张明远顿了顿，眼中闪过一丝决然，“明远愿立军令状！我可承诺，自盟约达成之日起，每月至少对袁绍粮道或后方郡县，发动三次以上有效袭击，并以其缴获或破坏程度为凭！若我军逡巡不前，或战绩寥寥，司空可随时断绝粮草供应，我黑山军绝无怨言！此乃阳谋，我军之存续，已与袭扰成果紧密相连，岂敢不用命？”
他没有空谈忠诚，而是提出了一个可量化、可监督的“绩效”指标！将自身的生存与战斗成果绑定，以此换取行动自由。
荀彧闻言，眼中闪过一丝惊异与赞赏。此子不仅胆识过人，心思更是缜密，竟能想出如此切实可行的担保之法！
“公子此法……倒是别出心裁。”荀彧微微颔首，并未立刻表态，转而问道，“若予贵军自主之权，公子首战，欲击何处？”
张明远走到地图前，手指毫不犹豫地点向一处：“此处！袁绍囤积粮草之重地——乌巢！”
他目光灼灼：“此地守将淳于琼，性骄而疏。虽为重地，然其倚仗袁绍大军在前，戒备未必森严。我军可出奇兵，长途奔袭，纵不能尽焚其粮，亦可令其震动，迫使袁绍分兵守护各处粮站，此消彼长，于正面战场大利！”
乌巢！这正是历史上曹操奇袭致胜的关键所在！张明远此刻提出，既是展现自己的战略眼光，也是在向荀彧暗示——我看到了你们可能没看到，或者难以实施的决胜点，而我，有能力去触碰它！
荀彧看着地图上那个点，又看看眼前自信满满的年轻人，沉默了片刻。他无法确定张明远是误打误撞，还是真有如此毒辣的眼光。
“公子之志，彧已知之。”荀彧起身，脸上恢复了一贯的温润笑容，“夜已深，不便多扰。公子早些安歇。”
送走荀彧，张明远知道，自己投下的石子，已经在这位王佐之才的心中激起了涟漪。
次日，曹操再次召见。
这一次，曹操的态度明显缓和了许多。他并未纠缠于自主权的问题，而是直接开始商讨细节。
“粮草器械，可按你部出兵人数，酌情拨付。平难中郎将之印信，不日便可送至张燕将军处。”曹操看着张明远，语气带着不容置疑的决断，“至于用兵……便依你昨日所言！然，记住你之承诺！若月内无功，休怪本司空无情！”
“明远，代黑山军上下，谢过司空！”张明远深深一躬，心中一块大石落地。他知道，荀彧昨夜的意见，起到了关键作用。
盟约，初步达成。
然而，就在张明远准备告退时，曹操忽然又道：“且慢。明远既如此自信，可敢立下首功之期？一月之内，让本司空看到你飞狼营的能耐！”
压力，如期而至。
（本章完）