“卖国？”宇文皓摇头，“不不不，是择良木而栖。周大人，你想想，大赵如今三王共治，能长久吗？迟早要乱。
“到时候，北周大军南下，这天下……就是宇文家的了。你提前投靠，就是开国功臣，不比在这当个受气的侍郎强？”
周明德额角冒汗。
“我不逼你。”宇文皓递上一张银票，“这是一万两，先拿着。考虑考虑，想通了，到城东‘墨香斋’找我。”
他起身走了。
周明德看着桌上的银票，手在颤抖。
一万两，他一辈子也挣不到这么多钱。
权力、财富、前程……
良知、忠诚、气节……
他的内心，开始动摇。
刘媚的身体渐渐恢复，但异能确实消失了。
她试过很多次，都无法再与银月心意相通，也无法治愈伤病。
那个神秘的月狼公主，似乎真的成了传说。
但奇怪的是，银月最近总是不安。
它常常对着北方低吼，夜里也睡不安稳，有一次甚至试图咬断拴它的铁链，想要跑出去。
“银月，你怎么了？”刘媚抚摸它的头，忧心忡忡。
银月用鼻子蹭她的手，眼中满是焦躁。
这日，刘媚带银月在御花园散步，遇到了正在练剑的刘松。
“三皇兄。”她行礼。
刘松收剑，笑道：“媚儿，身体好些了吗？”
“好多了。”刘媚看着他的剑，“三皇兄剑法越发精进了。”
“那是！”刘松得意，“最近跟镇国公学了几招，厉害吧？”他忽然压低声音，“媚儿，你说……镇国公是真心辅佐我们吗？”
刘媚一愣：“为什么这么问？”
“我也不知道，就是觉得……他看我们的眼神，有时候怪怪的。”
刘松挠头，“特别是看大皇兄的时候，好像……很复杂。”
刘媚心中一动。
她想起大伯悔悟那日的眼神，想起他跪地请罪时的神情……确实，有一丝难以察觉的挣扎。
难道，大伯并没有完全放下？
正想着，银月忽然对着假山方向狂吠起来。
“银月！”刘媚喝止。
但银月不听，猛地冲过去。
假山后，一个人影慌慌张张地跑出来，竟是……周明德。
“周大人？”刘媚疑惑，“您怎么在这儿？”
周明德脸色煞白：“臣……臣路过，路过。”他匆匆行礼，逃也似的走了。
刘媚看着他慌张的背影，又看看银月警惕的样子，心中涌起不祥的预感。
银月能感知恶意，这是它天生的能力，与异能无关。
周明德……有问题。
杨嫣邀胡喜儿喝茶。
两个斗了半辈子的女人，如今对坐品茗，气氛竟有几分温馨。
“这茶是苏墨从江南带来的，姐姐尝尝。”杨嫣亲自斟茶。
胡喜儿抿了一口：“好茶。”她顿了顿，“嫣儿，谢谢你。”
这一声“嫣儿”，让杨嫣手一颤。
多少年了，胡喜儿没这么叫过她了。
“姐姐……”
“我是真心的。”胡喜儿看着她，“这些日子，我想了很多。当年我恨你，觉得你抢走了我的一切。
“但现在想想，就算没有你，先帝也不会只爱我一个。深宫里的女人，哪个不是可怜人？”
杨嫣眼眶红了：“姐姐能这么想，我就放心了。”
“不过，”胡喜儿话锋一转，“有件事，我得提醒你。”
“什么事？”
“宇文婉、元公主、拓跋燕，她们最近……不太安分。”
胡喜儿压低声音，“我虽然深居简出，但宫里眼线还在。听说她们各自在给儿子铺路，暗中拉拢朝臣。”
杨嫣皱眉：“三王共治是皇上定的，她们还想怎样？”
“共治是暂时的。”
胡喜儿冷笑，“等皇上……她们就会动手。到时候，兄弟相残，朝局必乱。”
杨嫣心中一沉：“姐姐觉得，该如何？”
“早做打算。”胡喜儿认真道，“要么，让皇上尽快立下传位诏书，明确继承人。要么……想办法让她们消停。”
两人对视，都看到了对方眼中的忧虑。
深宫的平静，从来都是表象。
正说着，李嬷嬷匆匆进来：“太后，太妃，公主来了，说有要事禀报。”
刘媚进来时，脸色凝重。
“太后奶奶，太妃奶奶，”
她行礼后，直入主题，“周明德周大人，可能有问题。”
她把御花园的事说了一遍。
胡喜儿听完，脸色变了：“周明德……他当年，确实是我的人。”
“姐姐的意思是……”
“我当年倒台，他立刻转投宇文婉。”
胡喜儿冷笑，“如今宇文婉失势，他又想找新主子了。只是……银月的反应不寻常。普通的见风使舵，不至于让灵兽如此警惕。”
杨嫣沉吟：“媚儿，你能让银月……跟踪他吗？”
刘媚苦笑：“我现在无法与银月沟通了。但银月很聪明，或许……可以试试。”
她低头对银月说：“银月，盯着那个人，但别被他发现，好吗？”
银月低呜一声，转身跑了。
三人看着它消失的方向，心中都蒙上了一层阴影。
暴风雨，似乎真的要来了。
当夜，周明德果然去了城东墨香斋。
这是一家不起眼的书画铺子，平时生意清淡，夜里更是早早关门。
但后院密室里，灯火通明。
宇文皓正在看一张地图，见周明德进来，笑了：“周大人想通了？”
周明德咬牙：“我可以帮你们，但我要保证——事成之后，我要当吏部尚书，入阁拜相。”
“没问题。”宇文皓爽快答应，“那么，周大人打算怎么做？”
“三位皇子中，刘昆体弱，但得文臣支持；刘仑温和，得清流拥护；刘松勇武，得武将爱戴。”
周明德分析，“要让他们斗起来，就得打破这个平衡。”
“如何打破？”
周明德眼中闪过狠色：
“刘昆身体不好，若是……突然病重，甚至病故。文臣们会怀疑谁？自然会怀疑另外两位皇子。特别是刘松，他最有动机。”
宇文皓挑眉：“周大人好计策。只是……刘昆身边守卫森严，如何下手？”
“下毒。”周明德从袖中取出一个小瓷瓶，“这是‘慢心散’，无色无味，每日少量加入饮食中，一月之后，心脉衰竭而亡，看起来就像旧疾复发。”
宇文皓接过瓷瓶：“周大人果然准备充分。只是……这药，怎么下到刘昆的饮食里？”
“刘昆每日午后，都会喝一碗参汤调养。”
周明德说，“负责熬汤的太监，是我的人。”
一切，都安排好了。