枕霞峰清宴殿
帝后退入后殿安歇，殿前交由周少安与兰静怡主事。紧绷的大殿里，兰静怡眸光微沉，率先打破沉默。
她听着殿外此起彼伏的叫嚣，语气冷静：“外面频频喊话挑衅，不会无的放矢，想来已经想好对付我们的法子了。”
话音落，她抬脚走到殿门，微微拉开一道窄缝，抬手指向远处院落凉亭，低声提醒：“你看那边，他们抓了不少人质，目的很明确——想用俘虏，交换柱上的淑妃。”
周少安立刻快步上前，顺着她指的方向极目远眺。
暮色朦胧，远处布满黑衣死士，戒备森严，亭中两位衣衫华贵的宫装人影被看管着、不得动弹。
他眸光一凝，瞬间认出两名宫装女子身份，“是敬嫔娘娘与贞嫔娘娘。”
兰静怡收回目光，神色平淡无波，缓缓抛出一道难题：“若对手无情，拿两位嫔妃的性命，换一名淑妃，你觉得陛下会如何抉择？”
周少安迟疑，但语气坚决：“绝不能换。淑妃是我们唯一的制衡筹码，一旦放人，我们再无任何牵制对方的筹码，整座清晏殿顷刻便会被攻破。”
“可我们不换，”兰静怡嗓音微凉，故意说道：“他当场斩杀这两位嫔妃，这个责任你背得起吗？”
这个主意必须由周少安做主，兰静怡可不愿背锅。事后东岳宣帝找自己的麻烦，可不依。
一句话，堵得周少安心头沉重，脸色难看至极。
敬嫔、贞嫔素来温顺安分，从不涉朝堂后宫纷争，无辜卷入这场宫变祸乱，已是凄惨。
若是这般白白殒命，以陛下重情的性子，必然心痛愧疚，久久难平。
见他沉默隐忍、进退两难，兰静怡继续揭开更残酷的趋势：“这两人，不过是他抛出的第一道开胃小菜。只要我们死守淑妃不交出去，他手中的筹码只会越堆越多。枕霞峰四周所有别院，还关押着大批随行大臣、官吏及一众家眷老小，上百条人命呐
皆可能是他用力拿捏我们交换淑妃的棋子。”
周少安听得心头惶恐，眼底焦灼，到了这个时候，不用兰静怡提醒，他也能够预想到接下来会发生什么。
对方都是杀人不眨眼的死士，为了淑妃，多杀几百条人命又又何妨。
周少安沉默片刻，道：“我立刻带人手冲出殿外，将被困之人接应进来，一同死守清晏殿！”
兰静怡闻言，发出一声清淡嗤笑，“现下哪里还有多余兵力可用？殿内所有能战、能守的羽林卫与御前侍卫尽数在此，轻伤者轮值守卫、勉强御敌，重伤者卧地待医、无力动弹。”
“敌军兵力数倍于我们，你此刻分兵外出救人，不是救人，是主动拆分仅剩的战力，白白削弱殿内防守，正中对方下怀。”
周少安不忍心那么多人死于非命，胸腔憋满无力与愤懑，咬牙反问：“那我们便只能坐以待毙，眼睁睁看着他们肆意屠戮己方之人？”
“事到如今，必须摒弃妇人之仁。”兰静怡眸光冷定，语气不带半分姑息，“乱世绝境，容不得面面俱到。所有人的性命叠加在一起，都比不上你家陛下安危。该舍弃的，只能狠心舍弃。”
周少安心头一震，面色微变：“你这话是什么意思？”
兰静怡刻意放轻语调，避开旁人耳目，目光扫向后殿方向：“我的意思是，帝后连日惊悸、身心俱疲，该好好歇息安神，不再过问殿前纷争、不必跟着受这份煎熬。”
周少安瞬间听出弦外之音，脸色倏然一沉：“你是不信陛下的决断？”
“我确实不信。”兰静怡坦荡直言，“接下来摆在我们眼前的，都是陛下熟识亲近的妃嫔、臣子、旧部。我太清楚人心软肋，我怕他一时心软冲动，被情绪左右，断了我们的活路。”
“陛下深明大义，绝不会因私废公！”周少安据理力争。
兰静怡淡淡抬眸反问，一语戳破要害：“是吗？若是换作你，亲眼看着亲友同僚在你眼前惨死，鲜血遍地、哀嚎不绝，你还能稳如泰山、冷静权衡利弊得失吗？”
周少安喉头一噎，竟是半句反驳的话都说不出来。
趁他怔然失神，兰静怡当即招手唤来百灵，轻声吩咐：“帝后受惊过度、心神不宁，你速速寻一位太医，调配安神汤药，让二位安心休憩。”
百灵立刻应声，快步穿梭至殿中医治伤员的区域，从一众忙碌太医里寻出骆子云，将兰静怡的吩咐一字不差转达。骆子云不敢耽搁，即刻着手翻自己的药箱寻了药丸送去内殿。
恰在此时，殿外再度响起阵阵粗暴凌厉的叫嚣，声声逼门，杀气腾腾。
几人立刻聚拢至殿门缝隙向外望去。
只见整座庭院被黑衣死士占据，几十个的俘虏被强行按压跪地，黑压压跪满半片青石院落。
无情立于阵前，神色阴鸷肃杀，对着紧闭殿门厉声喝喊：“殿内能做主之人，速速出来答话！”
周少安与兰静怡对视一眼，兰静怡唇角勾起一抹冷笑，“外头设下埋伏，弓箭暗器早已备好，此刻出去，便是自投罗网，傻子才会现身。”
殿外叫喊不休，几番催促，殿内始终死寂无声、无人应答。
长久的沉默彻底激怒了无情，他眼底杀意渐深，戾气暴涨，高高扬起手臂，重重落下！
“不出来？那好，我就先送各位一份见面礼，动手！”
黑衣死士应声挥刃，利刃破空，数道凄厉惨呼骤然炸开，接连响起。数名被俘的侍从当场殒命，温热的鲜血泼洒在青石地面，尸体轰然倒地。
周少安瞳孔剧烈收缩，目眦欲裂。
他看得清清楚楚，方才被杀之人，皆是己方被俘的随从侍卫，其中赫然还有两名浴血护驾、侥幸存活的羽林卫。
兰静怡侧眸看着他额角暴起的青筋、隐忍颤抖的指尖，心底无声轻叹。
这便是忘生谷杀手最惯用的攻心计——以血腥杀戮恐吓、以同胞惨死激怒，故意扰乱守军心神，只要殿内之人失了冷静、冲动开门，便是他们总攻破殿的绝佳时机。
万幸，周少安死死压住满腔怒火，硬生生忍下了，没有失态。
无情见殿内依旧纹丝不动、没有人应声，眼底狠戾更盛，再度扬手传令。
刀光再起，血花飞溅，又十名宫女的命转瞬凋零。