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2022年，秋。 一辆破旧的长途大巴，喘息着行驶在蜿蜒的国道上，车身上沾满了泥点，玻璃窗蒙着厚厚的灰尘。车内，混合着汗味、烟味和廉价泡面调料包的味道，空气沉闷而黏腻。
吕顾凡靠窗坐着，额角那道新增的疤痕在窗外忽明忽暗的光线下若隐若现。他闭着眼，但并没有睡着。21岁的面庞已褪去了大部分稚气，紧抿的嘴唇和微蹙的眉头透着与年龄不符的沉重和疲惫。他的一只手无意识地按在随身的旧背包上，那里面装着他全部的家当，以及那两份被他用塑料膜小心翼翼保护起来、却依然能看出岁月痕迹的寻人启事。
他的思绪很乱。江城的三年，像一场光怪陆离的梦，最后以头破血流和一笔微薄的补偿金告终。身上的钱又所剩无几了。沙城，那个传闻中人口流动极大的地方，会成为新的希望之地吗？奕凡和云凡，你们到底在哪里？过得好吗？会不会……已经忘了这个家，忘了还有一个哥哥在找你们？一种深切的茫然和无助感攫住了他，他只能紧紧地抱住背包，仿佛那是茫茫大海中唯一的浮木。
就在这时，大巴为了避让对面一辆突然超车的货车，猛地向右侧偏了一下，又迅速回正。这短暂的颠簸让吕顾凡睁开了眼睛，下意识地望向窗外。
就在这一刹那，一辆黑色的奔驰S级轿车，线条流畅，车窗贴着深色的膜，以远超大巴的速度，沉稳而迅疾地从左侧超车道上驶过，几乎与大巴并行了一瞬。
命运的齿轮在此刻发出了无人听见的、尖锐的摩擦声。
透过奔驰车擦拭得一尘不染的后车窗，隐约可以看到后座上一个少年的侧影。那少年约莫十五六岁年纪，穿着剪裁合体的白色衬衫，头发修剪得时尚而有型，正微微侧头看着窗外飞驰而过的风景，眼神里有一种被精心呵护长大的、不经世事的平静，甚至是一丝不易察觉的无聊。他的五官轮廓，依稀能看出幼时那份软糯可爱的影子，只是长开了，更显俊秀。
他是吕云凡。
而大巴车上的吕顾凡，只是疲惫地瞥了一眼那辆与他生存的世界格格不入的豪车，目光甚至没有在那扇暗色的车窗上过多停留。巨大的贫富差距和人生际遇的鸿沟，让他下意识地收回了目光，再次沉浸在自己的愁绪里。他揉了揉眉心，重新闭上了眼睛，继续思索着到达沙城后的生计问题。
一瞬的并行之后，奔驰车迅速超越，绝尘而去。它的方向是北方，朝着一个吕顾凡无法想象的、繁华而遥远的世界驶去。
而破旧的大巴，则继续沿着它的轨迹，吭哧吭哧地驶向南方那个叫做沙城的城市。
擦肩而过。
背道而驰。
兄弟二人，相距不过数米，却如同隔着一个浩瀚无垠的宇宙。谁也不知道，命运刚刚开了一个多么残酷又无奈的玩笑。
几天后，吕顾凡终于站在了沙城的街头。这座城市比他想象中更加喧嚣和繁忙，高楼大厦鳞次栉比，霓虹闪烁，人流如织。巨大的广告牌和熙攘的人群，构成了一幅充满活力却也令人目眩的图景。
他找了个僻静的角落，深吸一口气，从背包里郑重地取出了那两份寻人启事。多年的奔波，纸张早已脆弱发黄，上面的照片和文字也显得有些过时。弟弟们失踪时还是幼童，如今这么多年过去，容貌必然大变。
他走到一个打字复印店，花了一点钱，请店员帮忙重新扫描、排版、打印。新的寻人启事上，并排贴着奕凡和云凡幼时的照片，但在下面，他用加重加粗的字体补充了关键信息：
【寻人启事】
吕奕凡，2003年7月生，2006年7月于南方某乡镇失踪时身高约100cm。特征： 左耳垂有一颗小痣，头顶有双旋，性格活泼好动。
吕云凡，2004年9月生，2006年7月于南方某乡镇失踪时身高约90cm。特征： 右眉尾有一道细微疤痕（幼时磕碰所致），性格较为文静。
以上为失踪时信息。现已过去六年，容貌必有巨大变化。
恳请各地好心人留心帮助，如有任何疑似线索（无论年龄、地域是否完全吻合，特别是关于2006年前后被收养、来历不明的同龄男孩信息），请务必联系我们！
提供关键有效线索并协助找到者，必有重谢！
联系人：吕顾凡
联系电话：xxxxxxxxxxx（他新换的本地廉价手机号）
看着焕然一新的海报，吕顾凡心中升起一丝微弱的希望。他买了胶水，开始在人来人往的汽车站、火车站通告栏、天桥柱子上张贴。他小心翼翼地躲避着管理人员，专找那些贴满各种小广告的“信息墙”。
然而，沙城的管理远比他经历过的城市要严格。就在他刚把一张启事贴在一个地铁站出口的墙上时，一声厉喝从身后传来：“喂！那个！干什么的！这里不准乱贴乱画！”
两个穿着城管制服的人快步走了过来，脸色严肃。
吕顾凡心里一紧，下意识地就想护住刚贴上去的海报。
“说你呢！赶紧撕下来！城市形象就是被你们这些人破坏的！”一个城管指着海报呵斥道。
另一人已经开始从随身包里拿出清理小广告的工具。
“对、对不起……我找我弟弟，他们很小的时候被拐了……”吕顾凡试图解释，声音带着恳求。
“找人也得遵守规定！去指定的公共信息栏贴！这里不行！快撕了！”城管不为所动，语气强硬。
看着对方逼近，以及周围开始聚集的探究目光，一种熟悉的屈辱感和无力感涌上心头。他咬了咬牙，猛地伸手将刚贴上去的海报一把扯下（胶水还未干透），然后转身拔腿就跑！
“站住！”城管在后面喊了一声，但并没有全力追赶，大概觉得为一个贴小广告的费那么大劲不值当。
吕顾凡一路狂奔，直到拐进一条小巷子，才扶着墙停下来，大口喘气。手里的海报被揉得皱巴巴，就像他此刻的心情。寻找的希望，又一次被现实冷冷地拍回。
晚上，他找了一家最便宜的、按床位收费的青年旅社住下。八人间，男女混住，环境嘈杂，但价格是他唯一能承受的。他计算着剩下的钱，心里一片冰凉。照这个速度，找不到工作的话，连一周都撑不下去。
生存，成了比寻找更迫切、更残酷的现实。
他躺在床上，听着室友们的鼾声和聊天声，望着斑驳的天花板。他知道，在没有稳定经济来源的情况下，所有的寻找都是无根之萍，一次意外的盘查、一场病、甚至几天的饥饿，就能轻易打断这条艰难的路。
必须先活下去。
必须先站稳脚跟。
然后，才能继续寻找。
第二天一早，吕顾凡洗了把脸，将那份皱巴巴的海报仔细抚平，重新叠好，珍重地放回背包夹层。他换上一件相对干净的衣服，深吸一口气，走出了青年旅社，融入了沙城清晨为生活奔波的人流之中。他的目光变得坚定而务实，开始四处留意招工信息：餐馆、工地、搬运场……任何能给他一口饭吃、一个地方睡、能让他攒下一点点继续寻找的资本的活计。
寻找弟弟的执念从未消失，但它暂时被深深地埋藏起来，转化为一种更原始、更坚韧的生存动力。在沙城的街头，21岁的吕顾凡，开始了又一场为生存而战的跋涉。
……