星象台的晨雾被激光与火星染成浑浊的橘色，数十台机械兵呈环形展开，炮口红光交织成密不透风的火力网，将慕容景行、苗瑶光与苍梧征困在中央。苍梧征的淡蓝色结界已布满蛛网般的裂痕，每一次激光撞击，结界都会剧烈震颤，光纹如濒死的游鱼般闪烁，仿佛下一秒便会彻底崩碎。
“苍梧征，你撑不了多久了！” 舒飒弭的声音从扩音器中传来，带着戏谑的笑意，“识相的就把影脉传人交出来，或许还能留你一条全尸！” 话音未落，三台机械兵突然同时发力，激光集中射向结界的同一处裂痕。“咔嚓” 一声脆响，结界被击穿一个缺口，红光擦着苍梧征的肩头掠过，在他玄色长袍上烧出一道焦痕。苍梧征踉跄着后退，一口鲜血喷在青石台上，手中的青铜罗盘 “哐当” 摔落在地，指针瞬间停摆。
“景小子！去石碑处！” 苍梧征捂着流血的肩头，声音嘶哑却坚定，“天地枢初阵需要影脉之力启动，只要阵眼亮起，就能削弱机械兵的浊气涂层！” 他抬手结印，勉强凝聚起残余灵力，在慕容景行身后撑起一道薄薄的光盾，“快！我撑不了多久！”
慕容景行点头，转身朝着天地枢石碑冲去。可刚跑出两步，两台机械兵便从雾中窜出，手臂化作锋利的合金刃，拦在他身前。慕容景行迅速侧身，影脉刃迎着合金刃劈去，“当” 的一声脆响，火花四溅。他借着反作用力后退半步，目光扫过机械兵的胸腔 —— 核心处泛着淡淡的黑芒，仔细一看，竟刻着逆元符号！那扭曲的纹路与阿梧瞳孔边缘偶尔浮现的黑纹，一模一样。
“阿梧怎么会与渊之影的符号有关？” 慕容景行心中一震，分神间，一台机械兵的合金刃已逼近他的咽喉。千钧一发之际，一道幽蓝光刃突然袭来，精准地击中机械兵的关节，正是苗瑶光及时赶到。
“公子，别走神！” 苗瑶光落在他身旁，瑶光星刃在身前划出半圆，挡住另一台机械兵的攻击，“我来掩护你，你去启动初阵！” 她说着，足尖点地跃起，星刃泛着冷冽的蓝光，朝着机械兵的关节处连续劈砍。幽蓝刃光与银灰兵甲碰撞，发出密集的 “叮叮” 声，火星在雾中炸开，如细碎的流星。
慕容景行深吸一口气，压下心中的疑虑，借着苗瑶光的掩护，再次冲向石碑。他避开激光的扫射，翻身跃至一台机械兵背后，指尖凝聚影脉之力 —— 这次不再是刃形，而是将力量压缩成细如发丝的银白光针。机械兵刚要转身，慕容景行已将光针精准刺入它胸腔的核心凹槽。
“滋啦 ——” 电流短路的声响响起，机械兵的动作瞬间停滞，胸腔处的逆元符号失去光芒，外壳上的浊气涂层如潮水般褪去，化作黑色雾气消散在空气中。慕容景行趁机向前冲，又解决掉另一台拦路的机械兵，终于抵达天地枢石碑前。
可此时，苗瑶光那边却陷入危机。三台机械兵同时围攻她，激光与合金刃交替攻击，她虽凭借灵活的身法不断躲避，肩头还是被激光扫中，淡紫色劲装瞬间被烧焦，渗出鲜红的血。苗瑶光闷哼一声，被激光的余波震退，重重撞在观星仪的铜制齿轮上，嘴角溢出鲜血。
“瑶光！” 慕容景行心中一紧，刚要转身去帮她，却见苍梧征已撑着光盾冲了过去，用身体挡住射向苗瑶光的激光。苍梧征的光盾瞬间崩碎，他再次咳血，却依旧咬牙将苗瑶光拉到身后：“景小子，别管我们！启动初阵要紧！”
慕容景行攥紧拳头，指尖贴在石碑的星轨图谱上。影脉之力顺着纹路流淌，金光从他掌心蔓延至整个碑身，天地枢初阵缓缓启动，一道淡金色的屏障以石碑为中心扩散开来。机械兵的浊气涂层在屏障中迅速消融，激光的威力也减弱了大半。
就在这时，慕容景行的余光瞥见远处山坡 —— 枯树下，萧苍梧的玄色身影静静伫立，目光紧紧锁着他。方才激战最凶险时，慕容景行分明看到阿梧的指尖凝聚起淡黑的灵力，似要出手相助，却又在最后一刻收回手，眼底闪过挣扎与犹豫。此刻初阵启动，阿梧见危机稍缓，便转身欲走，却又在踏出一步后顿住，缓缓回头。
两人的目光在雾中相撞。慕容景行清晰地看到，阿梧的瞳孔边缘，那道逆元黑纹一闪而过，随即隐入眼底的深潭。阿梧没有说话，只是深深地看了他一眼，便化作一道残影，消失在枯黄的草木间，只留下山坡上空荡荡的枯树，在晨风中摇晃。
慕容景行心中五味杂陈，而雾的最深处，丁玄英正透过水晶球看着这一切。水晶球映着萧苍梧离去的背影，也映着星象台上激战稍缓的场景，丁玄英的嘴角勾起一抹阴冷的冷笑：“萧苍梧，终究还是舍不得动手。不过没关系，慕容景行，你的影脉之力，才刚让我看到一点兴趣……” 他抬手，指尖的浊气注入水晶球，雾中的机械兵突然再次躁动，炮口的红光比之前更盛 —— 这场激战，远未结束。