摸到自己脸上那片温热黏腻的液体时，沈秋郎的反应，出现了几秒钟奇异的迟钝。
那几秒里，她像是灵魂短暂抽离了这具躯体，以一种近乎诡异的、过分的冷静和安宁，旁观着指尖那抹刺眼的猩红。
没有尖叫，没有慌乱，甚至连最本能的皱眉吃痛都没有。
她只是静静地感受着指腹传来的、与水截然不同的、带着铁锈腥气的黏腻触感，看着那红色在自己指尖汇聚，滴落。
那是一种暴风雨来临前，海面死寂般的、令人窒息的低气压。
所有的情绪、所有的反应，都被压缩到了极限，等待着某个临界点的突破，等待着那最终、最剧烈的触底反弹。
然后。
刺目的鲜红，混合着鼻腔里越来越清晰的血腥气，像两把冰冷的钥匙，猛地捅开了那扇压抑的门。
我受伤了吗？
这个认知，如同冰水浇头，瞬间将她从那种诡异的平静中激醒。
紧接着，一股她自己也说不清来源的、庞大到近乎蛮横的怒火，如同地底奔涌的岩浆，从脚底心猛地窜起，瞬间席卷四肢百骸，直冲天灵盖！那不是简单的愤怒，而是某种更深层的、混杂着被侵犯领地的暴戾、对自身“完好”被破坏的惊怒、以及某种……难以言喻的委屈的狂暴情绪。它像一把被彻底点燃的、永不熄灭的燃柴，在她每一寸血液、每一个细胞里疯狂地翻滚、冲撞、咆哮！
她的脸受伤了。
她破相了。
这个念头带来的后续联想，如同冰冷的毒蛇，缠绕上那熊熊燃烧的怒火：
回家之后，家里人看到会怎样？他们会担心，会追问，会心疼。她不想让他们担心。
明天，还有那个关于恶灵科普和领养的线下讲座兼直播活动。
她要顶着这样一张带伤的脸，出现在镜头前，出现在那么多人面前？那些探究的、怜悯的、或者幸灾乐祸的目光……
还有……喀秋莎。
那个名字在脑海中闪过的瞬间，那股酸涩的、陌生的委屈感如同决堤的洪水，猛地冲垮了最后一道堤防。
如果……如果她的金主喀秋莎突然想跟她打视频电话怎么办？作为一件“商品”，她的价值不就是这张脸吗？自己还欠着对方很多钱……如果她因为这个终止了两人之间的协议……
况且一想到她喜欢的人，会看到她现在这副狼狈的、脸上带着可怖伤痕的样子……
她希望能够调整自己，在下一次和她见面时能够游刃有余。可现在看来，事与愿违。
凭什么？
那股酸酸的委屈，像是最猛烈的助燃剂，浇在了本就熊熊燃烧的怒火之上。
“社长？你没事吧？你的脸……在流血……”被沈秋郎护在怀里的颜宁宁，终于得以抬起头。
她第一眼就看到了沈秋郎脸颊上那道狰狞的伤口和不断涌出的鲜血，吓得魂飞魄散，手忙脚乱地想要拿纸巾去擦，声音带着哭腔和极致的恐惧。
“啪！”
一声清脆的拍打声。
颜宁宁伸过去的手，被沈秋郎猛地抬手打开。力道不重，却带着一种不容置疑的、冰冷的拒绝。颜宁宁的手僵在半空，愣住了，看着沈秋郎，脸上血色尽失。
“老大？你的脸……”楚夜明也冲到了近前，看到沈秋郎脸上的伤口和血迹，她的眼睛瞬间红了，不是想哭，而是愤怒和杀意交织的血红。
她死死攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，身体因为极致的暴怒而微微发抖，目光如同淬了毒的刀子，狠狠射向呆立原地的颜父。
然而，沈秋郎没有回应楚夜明，甚至没有再看颜宁宁。
她缓缓地、极其缓慢地，站直了身体。脸上的血还在流，顺着她光滑的下颌线，一滴，一滴，砸在她洁白的校服衬衫前襟，洇开一小片刺目的红。
然后，她抬起了那只没有沾血的手。
随着她的动作，一股阴冷、晦暗、令人极度不安的气息，毫无征兆地弥漫开来。
空气仿佛都凝滞、沉重了。
恶灵人皮书上镶嵌着的数只瞳色各异、大小不一的眼睛，此刻正以不规则的频率疯狂转动着，眼珠乱颤，视线乱瞟，像是信号不良的老旧电视画面，时不时地卡顿、抽搐。
此刻，书边缘那些利齿正在微微开合，发出令人牙酸的、细微的“咯吱”声。
那条猩红、湿滑、顶端分叉、宛如舌头般的诡异书签，从那微微张开的利齿间缓缓探出，不安地扭动着，仿佛随时准备将书中封存的、危险的东西，吐到沈秋郎手中。
沈秋郎没有去擦脸上的血。
她就那样机械地站起来，任由鲜血流淌，目光平静得可怕，越过碎裂的茶几、一地狼藉的水渍和玻璃渣，落在了颜父脸上。
那目光，不再有任何温度，也不再有任何属于“人”的情绪。
冰冷，空洞，深不见底，仿佛在看一件死物，或者……即将成为死物的东西。
颜父在她的目光注视下，如坠冰窟，浑身血液都仿佛冻僵了。
他张了张嘴，想说什么，却发现自己连一丝声音都发不出来。
巨大的恐惧，如同冰冷的巨手，扼住了他的喉咙。
“芝士。”
沈秋郎抬手，声音平静得没有一丝波澜，却带着某种不容置疑的律令意味。
悬浮在她身侧的恶灵人皮书闻声，封面上那几只疯狂乱转、时而卡顿的诡异眼睛瞬间同时眯起，弯成危险的弧线，竟同时流露出一种令人毛骨悚然的、仿佛窃笑般的神情。
那条猩红的、舌头状的书签猛地一吐，一张上面画着八臂长龙、通体漆黑的御兽卡被精准地吐到了沈秋郎摊开的掌心。
卡片入手冰凉，似乎与主人心中那沸腾的暴怒与恶念产生了强烈的共鸣，卡面之上，浓郁的、如有实质的黑气滚滚翻涌，隐约可见其内封存的扭曲阴影，散发出令人心悸的压迫感。
沈秋郎握着那张仿佛在无声咆哮的黑色御兽卡，缓缓抬起头。
脸上那道伤口还在渗血，蜿蜒的红痕在她苍白的皮肤上显得格外刺目。
她没有擦拭，任由血迹流淌，目光如同冰冷的探照灯，一下，又一下，精准而缓慢地在面无人色的颜父和瘫软在地的颜母身上扫过，那眼神不像是在看活人，更像是在评估两件需要被处理的物品。
“来，”她开口，声音比极地的寒冰更冷，带着一种近乎残酷的平静，“和我对战吧。如果你们赢了，今天的事，我可以不追究。”
这句话轻飘飘地落下，却像一块巨石砸进死水，激起的不是涟漪，而是惊涛骇浪！
“不行！社长！绝对不行！”
颜宁宁的脸色瞬间惨白如纸，比刚才任何时刻都要惊恐。
她像是被这句话抽空了所有力气，又像是爆发出最后的勇气，猛地向前一扑，不管不顾地用双手死死拽住了沈秋郎的衣襟，因为太过用力，指节都泛出青白色。
她仰起满是泪痕的脸，对着沈秋郎大声哭喊，声音尖锐到破音：“不行的！社长！我爸妈是普通人！是普通人啊！如果你用御兽攻击他们，是犯法的！你会被抓起来坐牢的！”
这句话，如同一声警钟，重重敲在在场每一个人的心上。
原本因沈秋郎受伤和召唤御兽卡而紧绷、甚至隐含怒火与支持的气氛，骤然一滞。
这个世界，并非人人皆可觉醒成为御兽师。大约有三成左右的人，终其一生都无法感应到御兽空间，他们被称为“普通人”。
漫长的社会演化中，为了维持基本秩序，保护相对脆弱的非能力者群体，各国法律和相关公约，都将“御兽师无故袭击、伤害或致死普通人”列为极其严重的刑事犯罪，处罚极为严厉。
因为人类的身体，在宠兽强大的超凡力量面前，实在太过脆弱。
这不仅仅是道德问题，更是维系社会稳定的基石之一。
颜宁宁此刻脑子里一片混乱，恐惧、愧疚、对父母的复杂感情、对沈秋郎的担忧交织在一起。
好不容易，她遇到了沈秋郎，这个同桌，这个班长，这个在她最无助时伸出手，帮她保住了小线球，甚至现在还在为她对抗父母的人……
她绝不能，绝不能因为自己家这堆烂事，把沈秋郎拖下水，让她去坐牢！
“宁宁，松手。”
沈秋郎冰冷的声音从头顶传来，没有任何情绪，却带着一种不容抗拒的力量。
但颜宁宁此刻豁出去了，她紧闭着眼睛，不敢看沈秋郎此刻可能无比可怕的眼神，只是死死攥着那一片衣角，仿佛这是拉住沈秋郎不坠深渊的唯一绳索，用力摇头，眼泪飞溅：“我不松！社长你不能！你不能做傻事！”
“我说……松手。”沈秋郎重复了一遍，语气依旧平静，甚至没有提高音量。
但她开始动作，一根手指，一根手指，缓慢而坚定地，掰开了颜宁宁紧握着她衣襟的手。她的力道控制得极好，既没有弄疼颜宁宁，又让她无法抗拒。
挣脱了颜宁宁的拉扯，沈秋郎甚至没有再看她一眼，径直从她身边擦过，迈开步子，朝着已经退到窗边、背脊紧贴冰冷墙壁的颜父走去。
她的步伐不疾不徐，鞋底踩过地上的玻璃碎片和水渍，发出轻微的、令人心悸的咯吱声。