消息一出，瞬间引得往来百姓层层围观，议论之声轰然四起，密密麻麻的人群几乎堵满整条街巷……
晨光之下，人人踮脚探头，细读告示内容，此起彼伏的议论声滔滔不绝……
“我就说吧！成老夫子一世教书育人，温厚仁善，是咱们梁余城有名的大儒善人，怎么可能是杀人凶手！之前被抓我便觉得蹊跷！”
“可不是嘛！老人家一辈子桃李满天下，待人谦和，品性端方，怎会做出那种恶事？定是有人刻意栽赃构陷，好在有知州大人明察秋毫！”
“如此说来，此前潘飞当众指证老夫子剽窃的事，定然也是假的！八成是潘飞那货为了一己私心，蓄意抹黑一个老人家，居然还想沽名钓誉！”
…………
人群越聚越多，流言议论似乎有人刻意带动一般，尽数偏向同情成老夫子，同时又痛斥潘飞的卑劣阴险……
百姓的思维好像特别容易被引导方向，此时人人都在为这位蒙冤受屈，还被牢狱之灾磋磨多日的老夫子唏嘘不平……
就在满城百姓议论鼎沸之时，州衙朱漆正门缓缓开启……
万众瞩目之下，两道身影小心翼翼的搀扶着一位白发苍苍的老者，缓缓走出州衙……
老者自然便是成老夫子，此时的他虽衣着整齐，但毕竟经历过一场牢狱囚禁，声名差点蒙羞，这番际遇不过一日光景而已，却已将这位年迈大儒磋磨得形容憔悴，神色枯槁……
搀扶在侧的，正是他唯一的女儿成小姐。
一夜未见，成小姐眼底布满红丝，面色憔悴苍白，紧紧扶着老父臂膀，步履小心翼翼，满眼心疼与酸涩。而另一侧搀扶老者的，竟是梁余城谷知州本人！
知州亲自扶人出狱，这般礼遇，更是坐实了成老夫子的清白无辜，也衬得此番蒙冤格外让人心疼……
晨光落于老者苍老的面容之上，将牢狱的风霜，尽数刻在眉眼之间……
一路行来，耳边皆是百姓同情的目光，邻里善意的宽慰。
成老夫子缓缓走出州衙大门，当他双脚真正踏回自由的青石长街之时，看着眼前为自己鸣不平的百姓，感受着身旁知州的体恤照拂，积压心头的情绪彻底崩塌……
他双唇颤抖，浑浊的老泪纵横滚落，簌簌而下……
一生清高傲骨如他，视声名气节甚至重于性命，此番身陷囹圄、名声受损，于他而言，已是天大的折辱。一时间百感交集，万般酸涩涌上心头……
老泪纵横之间，成老夫子本就年迈的身子忽然剧烈一晃！
下一瞬，在诸多百姓的注视之下，在谷知州与成小姐惊变的神色之中，心神俱疲的成老夫子双腿一软，身子骤然一沉！
谷知州与成小姐来不及反应，只听得“噗通——”一声轻响，老者再也支撑不住，竟是直直跪倒在地！
好在搀扶的二人终究是在成老夫子的脑门磕到地上之前，终于是勉强将人护住，要不然非磕出个好歹来……
见此情形，周遭喧闹鼎沸的议论声，骤然戛然而止，全场死寂！
所有人瞠目结舌，望着倒地不起的老夫子，短暂的沉寂之后顿时哗然！
身侧的谷知州大惊失色，似是全然没料到刚出狱的老夫子会骤然晕厥，一时手足无措，慌忙俯身查看老者气息，而后脸色大变，厉声对着身后衙役急声吩咐道：
“快快快！那个谁，还有那个谁，速速将老夫子即刻送往城中名医郎中处诊治！万万不可有半点差池！”
几名值守衙役不敢耽搁，立刻应声上前，小心翼翼将晕厥的成老夫子背在身上，快步朝着街巷深处的医馆疾驰而去……
…………
一炷香之后，怀德医馆……
老郎中眼见成老夫子面色灰白，自是不敢有半分怠慢，当即便撂下一个只是得了小毛病的病人，指挥着那位差役将成老夫子背到后院床榻，随即赶忙上前搭脉观色体察气息，一番细致诊治过后，又吩咐身后的小徒弟取来驱寒固本、安神扶气的汤药，耐心调和，一点点撬开老者牙关，缓缓喂服下肚……
约摸过了小半个时辰，又经过老郎中银针微调脉络，几番悉心折腾，这才让原本人事不省的成老夫子缓缓有了动静……
只见成老夫子先是指尖微颤，紧接着喉间溢出一声微弱的轻咳，浑浊的眼皮徐徐颤动，终于艰难睁开了双眼……
只不过人虽醒转，精气神却早已散得七七八八，双目空洞无神，脸色惨白如纸，浑身虚弱得连抬抬手的力气都没有，整个人瘫软在长凳之上，竟是露出一副油尽灯枯之态……
守在旁边寸步未离的成小姐见状，紧绷的心弦骤然一松，她连忙俯身轻轻扶住父亲枯瘦的手臂，声音带着难以抑制的哽咽颤抖，小心翼翼的看向一旁捋须沉吟的老郎中，轻声急切问道：
“大夫，我爹他……他这究竟是得了什么病？为何会突然晕厥不醒？现下可还有大碍？”
老郎中放下手中脉枕，摩挲着颔下稀疏花白的长须，眸光望着虚弱不堪的成老夫子，轻轻摇头，紧接着又是一声轻叹，语气里满是无奈与惋惜……
“令尊并无急症恶疾，归根结底，不过是年迈体衰，根基早已虚浮。
此番骤然倒下，一是受了深重风寒，寒邪入体，阻滞气血；二是近日心神大恸，惊气郁气堵积胸腑，内外交侵，彻底耗损了本就衰败的元气。”