二月,天上还在飘着雪,但开平煤矿这边已经开始热闹了起来。
张成裹着特供的大氅,站在一片平地上头,手里拿着图纸,和身旁的工匠署一众官员大声嚷嚷着。
“从这里开始铺,一直铺设到京城外头,记住!一定要夯实路基,千万不能偷奸耍滑!
这件事情,诸位想必都知道轻重,皇上可亲自过问过了,明王殿下那边也很是关注,若是谁出了岔子,本官不知道怎么罚你们,但皇上和明王殿下可是知道的。”
他身后的一众官员连忙点头应是。
与此同时,朱圣保也在镇岳殿里头召见了沈家沈茂。
沈茂被锦衣卫带进宫的时候,还在想自己是不是犯了什么错,沈家是不是要挨刀子了。
这一路,一直都心惊胆战的。
来到镇岳殿的时候,沈茂扑通一声就跪了下来,也不知道前面站着的是谁。
“不知明王殿下召见小人,所为何事,若是沈家有小辈犯了错,殿下尽管处罚便是,沈家绝无怨言!”
站在沈茂面前的朱雄英挠了挠头。
“那个...这位叔叔,你是来找我大伯的吗?他在那呢。”
说着,朱雄英指了指身后的亭子。
沈茂抬起头来,就看见朱雄英腰上挂着的吴王令牌。
“沈家沈茂,见过吴王殿下,恭请吴王殿下圣安。”
沈家,朱雄英是知道的,日月钱庄就是沈家的,而且整个大明疆域内,十座酒楼,就有五座是沈家的产业。
“沈叔叔不必多礼,我大伯在亭子里等你很久了。”
沈茂站起身来,点了点头,又对着朱雄英躬了躬身。
沈茂岂会不知,朱雄英是洪武朝的皇太孙,懿文太子的长子,洪武帝的长孙,大明朝最有权势的明王的侄儿。
他自然是要小心对待。
来到亭子口,沈茂又跪了下来。
“无妨,不必跪了,今日找你来,是有要事相商。”
沈茂站起身来,小心挪到朱圣保的对面,低着脑袋。
“明王殿下,日月钱庄这边最近一段时间收益还算不错,那些银子已经兑换成了足额的宝钞,随时可以取用。
沈家最近在非洲的生意也都在稳步进行,去年的收益还在整理,想着不日送到宫里给您过目。
在小人进宫前,整理出来的您这部分收益(全部,不仅是沈家,还有钱庄),约莫有八百万两,若是全部整理出来,应该有一千二百万两...”
朱圣保随意摆了摆手,将面前的茶推了推。
“今日找你来,不是为了谈这个,你们沈家做事,我很放心。”
沈茂愣了愣,站也不是,坐也不是。
不是为了钱,那是为了什么?
“还请殿下明示,只要是沈家能做到的,在所不辞!”
朱圣保满意地点了点头,指了指凳子。
“你们的船队去了非洲,想必也知道,非洲北岸毗邻欧罗巴,而欧罗巴...
本王也不瞒你,皇上的下一个目标,就是欧罗巴。”
沈茂心里头又惊又喜。
惊的是朝廷才拿下非洲多久,这就又要开始将枪口对准一个庞然大物。
喜的是,今天明王殿下给自己说这些,那岂不是说明,皇上的意思,是要沈家也参与进来?或者说,是要沈家未来去到欧罗巴做生意?
“还请明王殿下明示。”
“先坐,坐下说。”
沈茂战战兢兢地将半拉屁股放在了石凳上,将石桌中间的茶往自己身前扒了扒。
“皇上有了想要进军欧罗巴的想法,但是我想,若是猛打猛冲,那实在是太不把军中子弟的性命当回事了。
所以我就想,沈家,是不是可以试着把生意做到欧罗巴去。
一方面,可以拓展一下沈家的生意,另一方面,做生意嘛,总是要接触些外来事物的。”
沈茂岂会听不出朱圣保的意思。
这哪是让他们去做生意啊,这分明是让他们以做生意的名号,打探消息才是真的。
但,这又何尝不是一种机遇。
且不看几十年前,沈家老祖宗是怎么把沈家从江南首富带到大明朝首富的,还不就是因为攀上了这座庞然巨物。
虽然在当时诸多人都不理解,为什么要让出七成利,这七成利何其之多。
可以这么说,在当时,这七成利可以将任何一个家族扶持成新的江南首富。
但沈家老祖宗却是眉头都不皱一下,说给就给了。
而且这么多年来,沈家也从未断过这七成利,甚至多次在七成的基础上,加上半成。
这半成不归在那七成里头,是单独孝敬皇上和明王殿下的。
所以为什么从洪武朝到建文朝,再到现在的永乐朝,沈家不但没有出现亏损,反而还蒸蒸日上。
加上沈家从来不接触那些不该接触的官员,也不让沈家子弟参与到朝廷中来。
所以这么多年,沈家都一直平安无事。
思及此,沈茂抬起头,用力地点了点头。
“沈家能为朝廷做事,乃是沈家幸事,现朝廷有需要,沈家自然是不敢推辞,也不会推辞。”
朱圣保很满意沈家的态度。
“也不用太过担心,欧罗巴那边现在应该没有我大明朝发展快,到时候军中最新一批的连发火铳,你们可以带去一批,武装好船队。
但是也要记住,你们是去做生意的,不是去打仗的,赚钱和安全才是第一位,摸清楚情况,只是顺带。
若是真到了危机时刻,也可以尽情地发挥,要是遇到了打不过的,尽管逃,逃到非洲,整个非洲南部都是我大明朝的疆域,欧罗巴追不追得到另说,就算是追上了,在非洲南岸也不必担心他们能拿你们怎么样。
到时候,记下都是哪些国家、哪些人,待我大明朝大军压境,那些人皆可由你们沈家处置。”
沈茂蹭一下就站了起来,然后又跪了下来。
“殿下放心,小的一定不会让殿下失望。
我沈家,虽不是什么大家族(自谦),但是也不是寻常小国能够比拟的。
现在沈家,已有大宗师三名,宗师十二名,小宗师更是不计其数,若是真到了需要扬我国威的时候,沈家,即使拼死,也不会堕了我大明朝的威严!”
“好!”朱圣保点了点头,随即大手一挥。
“缺什么,尽管与我说,无有不允。”
到了三月,津港,沈家船队从这里出发了。
整整三百艘大船,从津港出发,顺海而下。
船上装满了丝绸瓷器,还有茶叶和银子。
以及从工部领的数千支连发火铳和数十门连发大炮。
这次出海,由沈茂亲自带队。
三百艘大船依次排开,桅杆上的旗子随风飘扬。
旗子上一面绣着一个大大的明字,另一面绣着一个小小的沈字。