二月，天上还在飘着雪，但开平煤矿这边已经开始热闹了起来。
张成裹着特供的大氅，站在一片平地上头，手里拿着图纸，和身旁的工匠署一众官员大声嚷嚷着。
“从这里开始铺，一直铺设到京城外头，记住！一定要夯实路基，千万不能偷奸耍滑！
这件事情，诸位想必都知道轻重，皇上可亲自过问过了，明王殿下那边也很是关注，若是谁出了岔子，本官不知道怎么罚你们，但皇上和明王殿下可是知道的。”
他身后的一众官员连忙点头应是。
与此同时，朱圣保也在镇岳殿里头召见了沈家沈茂。
沈茂被锦衣卫带进宫的时候，还在想自己是不是犯了什么错，沈家是不是要挨刀子了。
这一路，一直都心惊胆战的。
来到镇岳殿的时候，沈茂扑通一声就跪了下来，也不知道前面站着的是谁。
“不知明王殿下召见小人，所为何事，若是沈家有小辈犯了错，殿下尽管处罚便是，沈家绝无怨言！”
站在沈茂面前的朱雄英挠了挠头。
“那个...这位叔叔，你是来找我大伯的吗？他在那呢。”
说着，朱雄英指了指身后的亭子。
沈茂抬起头来，就看见朱雄英腰上挂着的吴王令牌。
“沈家沈茂，见过吴王殿下，恭请吴王殿下圣安。”
沈家，朱雄英是知道的，日月钱庄就是沈家的，而且整个大明疆域内，十座酒楼，就有五座是沈家的产业。
“沈叔叔不必多礼，我大伯在亭子里等你很久了。”
沈茂站起身来，点了点头，又对着朱雄英躬了躬身。
沈茂岂会不知，朱雄英是洪武朝的皇太孙，懿文太子的长子，洪武帝的长孙，大明朝最有权势的明王的侄儿。
他自然是要小心对待。
来到亭子口，沈茂又跪了下来。
“无妨，不必跪了，今日找你来，是有要事相商。”
沈茂站起身来，小心挪到朱圣保的对面，低着脑袋。
“明王殿下，日月钱庄这边最近一段时间收益还算不错，那些银子已经兑换成了足额的宝钞，随时可以取用。
沈家最近在非洲的生意也都在稳步进行，去年的收益还在整理，想着不日送到宫里给您过目。
在小人进宫前，整理出来的您这部分收益（全部，不仅是沈家，还有钱庄），约莫有八百万两，若是全部整理出来，应该有一千二百万两...”
朱圣保随意摆了摆手，将面前的茶推了推。
“今日找你来，不是为了谈这个，你们沈家做事，我很放心。”
沈茂愣了愣，站也不是，坐也不是。
不是为了钱，那是为了什么？
“还请殿下明示，只要是沈家能做到的，在所不辞！”
朱圣保满意地点了点头，指了指凳子。
“你们的船队去了非洲，想必也知道，非洲北岸毗邻欧罗巴，而欧罗巴...
本王也不瞒你，皇上的下一个目标，就是欧罗巴。”
沈茂心里头又惊又喜。
惊的是朝廷才拿下非洲多久，这就又要开始将枪口对准一个庞然大物。
喜的是，今天明王殿下给自己说这些，那岂不是说明，皇上的意思，是要沈家也参与进来？或者说，是要沈家未来去到欧罗巴做生意？
“还请明王殿下明示。”
“先坐，坐下说。”
沈茂战战兢兢地将半拉屁股放在了石凳上，将石桌中间的茶往自己身前扒了扒。
“皇上有了想要进军欧罗巴的想法，但是我想，若是猛打猛冲，那实在是太不把军中子弟的性命当回事了。
所以我就想，沈家，是不是可以试着把生意做到欧罗巴去。
一方面，可以拓展一下沈家的生意，另一方面，做生意嘛，总是要接触些外来事物的。”
沈茂岂会听不出朱圣保的意思。
这哪是让他们去做生意啊，这分明是让他们以做生意的名号，打探消息才是真的。
但，这又何尝不是一种机遇。
且不看几十年前，沈家老祖宗是怎么把沈家从江南首富带到大明朝首富的，还不就是因为攀上了这座庞然巨物。
虽然在当时诸多人都不理解，为什么要让出七成利，这七成利何其之多。
可以这么说，在当时，这七成利可以将任何一个家族扶持成新的江南首富。
但沈家老祖宗却是眉头都不皱一下，说给就给了。
而且这么多年来，沈家也从未断过这七成利，甚至多次在七成的基础上，加上半成。
这半成不归在那七成里头，是单独孝敬皇上和明王殿下的。
所以为什么从洪武朝到建文朝，再到现在的永乐朝，沈家不但没有出现亏损，反而还蒸蒸日上。
加上沈家从来不接触那些不该接触的官员，也不让沈家子弟参与到朝廷中来。
所以这么多年，沈家都一直平安无事。
思及此，沈茂抬起头，用力地点了点头。
“沈家能为朝廷做事，乃是沈家幸事，现朝廷有需要，沈家自然是不敢推辞，也不会推辞。”
朱圣保很满意沈家的态度。
“也不用太过担心，欧罗巴那边现在应该没有我大明朝发展快，到时候军中最新一批的连发火铳，你们可以带去一批，武装好船队。
但是也要记住，你们是去做生意的，不是去打仗的，赚钱和安全才是第一位，摸清楚情况，只是顺带。
若是真到了危机时刻，也可以尽情地发挥，要是遇到了打不过的，尽管逃，逃到非洲，整个非洲南部都是我大明朝的疆域，欧罗巴追不追得到另说，就算是追上了，在非洲南岸也不必担心他们能拿你们怎么样。
到时候，记下都是哪些国家、哪些人，待我大明朝大军压境，那些人皆可由你们沈家处置。”
沈茂蹭一下就站了起来，然后又跪了下来。
“殿下放心，小的一定不会让殿下失望。
我沈家，虽不是什么大家族（自谦），但是也不是寻常小国能够比拟的。
现在沈家，已有大宗师三名，宗师十二名，小宗师更是不计其数，若是真到了需要扬我国威的时候，沈家，即使拼死，也不会堕了我大明朝的威严！”
“好！”朱圣保点了点头，随即大手一挥。
“缺什么，尽管与我说，无有不允。”
到了三月，津港，沈家船队从这里出发了。
整整三百艘大船，从津港出发，顺海而下。
船上装满了丝绸瓷器，还有茶叶和银子。
以及从工部领的数千支连发火铳和数十门连发大炮。
这次出海，由沈茂亲自带队。
三百艘大船依次排开，桅杆上的旗子随风飘扬。
旗子上一面绣着一个大大的明字，另一面绣着一个小小的沈字。