府衙正堂门口，夜风从廊下吹入，将门边灯火吹得轻轻一晃，也将堂内铺开的纸页掀起一角。
正堂之内，韩澈与赵莹对案而坐。
案上纸张已经堆了厚厚一叠，墨痕有新有旧，几支笔被搁在砚边，笔锋上仍挂着未干的墨珠。
赵莹方才郑重下拜之后，君臣之间那层最后的试探，便像是随着那一拜落下而彻底散去。
韩澈没有再把赵莹当成一个安静记录的文书，赵莹也不再只把自己摆在提笔记事的位置上。
两人很快便进入了一种极为奇妙的状态。
韩澈开口提纲，赵莹低头补细。
韩澈说军册清点要先立编号，赵莹便顺势往后推演军册、营属、伍火、军功登记如何互相勾连。
韩澈说奉义军与破阵军不能一日之间混编过深，赵莹便立刻指出明日整编应先定名册，再定伍火，最后才交叉设文书与军法监督。
二人挑灯对案，挥毫如雨，时而各自凝眉沉思，时而因某个章程细节同时抬头，随后相视一笑。
那一瞬，倒真有几分昭烈帝初得武侯时，君臣相得的意味。
只是韩澈不是刘备，赵莹也不是诸葛亮。
韩澈胸中装着的东西，比这乱世中许多人所能理解的都要庞杂许多。
赵莹也并非只会出奇谋、定军略的谋士，他更像一块极好的磨石，能将韩澈那些锋利、宏大、尚未完全落地的想法，一点点磨成可供执行的制度边角。
二人都是效率极高的实干派。
很多事情不必反复解释，韩澈只需说出方向，赵莹便能明白其中要害。
赵莹一旦提出执行上的难处，韩澈也能立刻看出这是纸面制度落地时必然要遇到的关节。
三言两语之间，明日整编新军的章程便有了雏形。
再深入讨论一番，奉义军与破阵军的名册清点、军官暂署、伍火划分、旧部隔离、新军文书设置、军功登记预备，便被一一写入纸上。
待最后一页章程落定，赵莹吹干墨痕，又亲手将几份文书整理成册。
韩澈唤来守在廊下的玄冥教众，吩咐道：“这一份送往降营，交给王彦章与王景二人，让他们明日一早照章行事。若二人有疑问，先记下，待整编初定之后，再来府衙回禀。”
玄冥教众双手接过，低声应是，随即转身出了正堂。
脚步声渐渐远去，赵莹却仍望着那几份章程离去的方向，眼底有一抹难以掩饰的亮色。
那不只是文书送出后的轻松。
而是一个读书人亲眼看见制度从空谈落成条文，又从条文送往军营，即将变成现实的激动。
韩澈没有停下。
他重新铺开一张纸，提笔写下“军衔施行大略”几个字，随后问道：“玄辉以为，若以灭蜀之功为始，第一批授衔将士何时退伍为宜？”
赵莹坐直了些，思索片刻，道：“若主公要让军衔与退伍待遇挂钩，便不能太早，也不能太晚。”
“太早，则军衔未稳，士卒尚未明白其重；太晚，则又会落入军籍凝滞的旧弊。”
韩澈点了点头，顺手在纸上划下数道横线。
“我原本想定十五年。”
赵莹眼神一动，立刻明白韩澈所指并非单纯服役十五年。
“十年定天下，五年承平？”
韩澈笑了笑，笔锋在纸上轻轻一点。
“不错。”
赵莹沉吟道：“若以十年为一统之期，五年为整顿承平之期，十五年之后，第一批授衔将士逐步退伍，确实最为合适。”
他说到这里，神情也郑重起来。
“那时天下若真归一统，地方田亩、水利、道路、仓储、工坊皆需人手。”
“让这些亲手打下太平的将士，带着军衔、赏赐与退伍保障回归地方，既能让他们享受亲手缔造的太平，也能让军中荣誉流入乡里，反过来巩固新朝根基。”
韩澈眼中笑意更深。
“所以这便是十五之约。”
赵莹抬头，看向韩澈。
“十年天下一统，五年天下承平，十五年后第一批授衔将士逐步退伍，享受由他们亲手缔造的太平盛世。”
这句话落下时，正堂之中忽然安静了片刻。
二人都没有立刻开口。
因为他们都知道，这十五年听起来只是纸上数字，可其中要跨过多少尸山血海、多少制度阻力、多少旧势反扑，绝不是一两句话便能抹平。
但正因如此，这几个字才显得格外沉。
而这个纸上数字，也正是他们要往里边填充的存在。
赵莹心中感慨更深。
他以往虽外表低调谦逊，内里却自有一股读书人的傲气。
他自傲于自己的才华与学识，也自傲于自己能从王朝兴衰中看出制度变革的深层因果，自觉不负“以史为鉴，可以知兴替”八字。
可这一夜，在韩澈面前，他第一次真正意义上感到了挫败。
那不是苦战之后仍棋差一着的遗憾，而是一种被全方位压过的无力。
韩澈看得比他远，拆得比他透，想得比他狠，也比他更敢把那些读书人藏在心里不敢说破的东西，赤裸裸摊在灯火下。
可这种挫败没有击垮赵莹，反倒像一瓢冷水泼醒了他。
他在与韩澈的交流之中，不断学习韩澈的思维方式，不断适应韩澈那种从根本处拆解问题、再从最高处重建秩序的逻辑。
他开始意识到，自己未必能成为那个提出全新道路的人，但他可以成为把这条路铺平的人。
他可以在韩澈给出的框架内，将每一条章程打磨得更稳，将每一处执行漏洞补得更严，将每一个看似宏大的愿景，拆成一项又一项可以落地实施的制度。
而韩澈心中，同样有些意犹未尽。
这是他第一次如此真切地感受到，有一个能跟上自己思维的人，是一件多么舒畅的事情。
他可以畅所欲言，不用把每一个词都掰开揉碎，也不用时时考虑对方是否会把制度、军制、户籍、军功、阶层这些东西听成空泛口号。
赵莹基本都能跟上。
即便有不解，也不会先质疑，更不会急着问询，而是第一时间从务实角度去思考，如何落实，如何执行，如何不让纸面制度落地之后走样。
这让韩澈有种终于从阴谋算计中抬头的感觉。
从前很多时候，他不得不与这个乱世斗心眼，与袁天罡斗布局，与李克用、李嗣源、李存勖这些人斗势，与诸多势力斗命。
那些事不能说没用，但以宏观角度去看，对这世间而言，实在没什么意义。
史书之上，可能都会为此多写上一笔。
而今夜，他开始真正踏上堂皇正道。
赵莹并不是开辟新路的思想突破者，不过韩澈自己比任何人都更为适合这个角色。
所以这样的角色对韩澈而言，并不重要，反倒是赵莹这类守护型、建设型、落实型的人才更难能可贵。
这种人可以为草创政权注入制度灵魂，可以在乱世里替文明保存火种，也可以把韩澈那些足够锋利的想法，打磨成能真正嵌入天下秩序的器具。
这一点，正是韩澈最需要的。
不知过了多久，二人都说得口干舌燥。
韩澈终于放下笔，抬手捏了捏眉心。
赵莹也缓缓吐出一口气，端起已经有些凉意的茶盏，又轻轻放下。
韩澈命人重新奉上热茶。
待热茶送入堂中，韩澈润了润喉，轻咳一声，终于起身。
“我还得去赤心军营一趟，玄辉也早些回去歇息吧。”
赵莹端着茶盏，轻轻吹去茶水上的热气。
他没有立刻起身，也没有应下韩澈的话，只是抬眼看着韩澈，眼中带着一丝若有若无的笑意。
“莹以为，莹还是在这正堂待着的好。”
韩澈看向他。
赵莹慢条斯理地饮了一小口茶，随后才笑道：“不然主公在陆夫人那边，恐怕不好交代。”
韩澈眉梢轻轻一挑，心中不由微微一动。
赵莹这话一出口，便说明他已经看明白了先前正堂之中的那场暗流。
陆林轩、钟小葵、小鱼、韩澈，乃至赵莹自己，虽都在同一座正堂中，可各自心思并不相同。
陆林轩带着纸条离开，钟小葵回赤心军，韩澈此时若径直去赤心军营，自然是履行对钟小葵的承诺。
可陆林轩那边，若日后知道韩澈并未与赵莹挑灯夜战到深夜，难免会生出几分别样心思。
韩澈心中早有对策，对此却不以为然：“我自有安抚之法，这却是不劳玄辉费心。”
赵莹放下茶盏，脸上那点笑意没有散去，反倒多了几分苦口婆心之相。
“感情之事，最忌刀尖行走。”
韩澈没有打断，像是来了几分兴致。
赵莹继续道：“二位夫人又身居要职，举足轻重。陆夫人牵涉李星云、剑庐、江湖旧线，又能在主公身边安定人心；钟夫人身为玄冥教钟馗，统赤心军，乃主公麾下嫡系之重。主公若只凭一时手段平衡二人，将来未必不生后患。”
韩澈笑了笑。
“哦？依玄辉所言，当如何三思而后行？”
赵莹长了一张老实脸，出口却语出惊人。
“给她们一个孩子！”
韩澈闻言先是一愣。
随后，他抬手指着赵莹，手指在空中点了几下，脸上神情又是无奈，又是哭笑不得，偏偏还找不到发作的道理。
“玄辉啊玄辉。”
韩澈叹了一声，像是真被他这一句打了个措手不及。
“却是没想到，我这大业尚未开端，你便在这变着花样请建储了。”
赵莹抱拳朝韩澈微微作揖，神情竟还颇为正经。
“请建储尚早，然主公的子嗣确是得提上日程。”
他抬眼看向韩澈，语气比方才严肃许多。
“这关系到日后政权的稳定。”
韩澈没有立刻接话。
赵莹严肃过后，又像怕这话太重，便咧嘴轻笑了一下。
“若是主公尚无意所属也就罢了，而今主公身边两位夫人都是绝代佳人，又难得兼之各有能力，尚早不如尽早啊，主公。”
韩澈面上仍是哭笑不得，心中却浮出几分无奈。
他不是没有想过子嗣。
陆林轩也好，钟小葵也罢，若当真可以，他未尝不愿给她们一个安稳的未来。
真要说得再放肆些，若一切真的安稳，女帝那边他也未必不敢想。
可问题是，现在还不行。
袁天罡还在，那座悬在头顶的大山还在。
在没有真正解决袁天罡之前，孩子不是喜事，而是软肋。
韩澈不惧死亡。
他可以把自己的命押在赌桌上，可以把自己的身体当工具，可以一次次用近乎自毁的方式去撬动局势。
可孩子不行。
陆林轩也好，钟小葵也好，一旦有了孩子，心便必然会被牵住。
韩澈不确定自己会不会被孩子牵扯，但他可以肯定，陆林轩和钟小葵一定会被孩子牵扯。
那会让她们变得坚强，会让她们柔软到可以和平共处，但也会让她们深陷危险之中。
这种念头只在韩澈心中一闪而过，他没有将其说出口。
赵莹如今虽已入他核心，可袁天罡这三个字所代表的重量，还不是所有人都能真正理解。
韩澈转而一笑，像是随手把这个话题拨向了另一个方向。
“玄辉若真有心，我在岐国还有一桩情债，不妨帮我参谋参谋？”
赵莹一愣：“岐国？”
他只是一转念，眼神便立刻变了。
岐国能让韩澈称为情债的女子，并不多。
或者说，几乎只有一个答案。
赵莹试探问道：“可是女帝？”
韩澈并未直接回答，只是微微压低声音。
“而今岐王便是女帝，女帝便是岐王。”
这句话一出，赵莹手中茶盏险些没拿稳。
他原本端坐在椅上，下一瞬却猛然站起，甚至可以说是从椅子上蹦了起来。
韩澈刚迈出两步，赵莹便一路仓皇小跑，直接拦住了他的去路。
“主公！”
赵莹声音都比方才急了几分，连衣袖都因小跑而微微乱了。
“此事的确是个值得商榷的事情。”
韩澈看着他，似笑非笑。
赵莹却顾不得许多，直接道：“若能不费吹灰之力，联姻以并岐国，大业便已成小半！”
这话说得很快，也很真切。
在赵莹眼里，岐国绝不是普通一地。
岐地处关西，连通秦凤阶成，外接蜀道，内望关中。
若韩澈能以联姻方式与女帝合流，不但能省去一场大战，更能让韩澈未来争天下的根基瞬间厚重许多。
这不是儿女私情，这是大业捷径！
韩澈伸手拍了拍赵莹的肩膀，脸色忽然变得义正辞严。
“玄辉啊！”
他语重心长地训道：“我们要走的是堂皇正道，怎能走那软饭捷径呢？”
赵莹愣了一下，他不太懂“软饭”二字在此处到底为何意，可“捷径”二字他听懂了。
于是，他面色古怪地看着韩澈。
“主公若不想走那捷径，当年又何必让蜀王陷入昏迷呢？”
韩澈拍在赵莹肩上的手，顿时一僵。
那一瞬间，他脑中强大的记忆力立刻翻出先前正堂中安重霸所说的那一段话。
王建掌权时蜀国正盛，七年前北伐岐国，夺秦、凤、阶、成四州，设天雄军节度使，盛极一时。
而后，约莫五年前，王建莫名陷入昏迷。
那时赵莹就在场。
他捕捉到了安重霸话中的停顿，也捕捉到了王建此时苏醒的巧合。
只是韩澈没有想到，赵莹竟会把这些东西，与自己方才随口提起的岐国情债串联得如此之快。
这份联想与细致关注能力，未免也太强了些。
韩澈缓缓收回手，狐疑地看着赵莹。
“就因为安重霸那一句并未明确的话？”
赵莹反问得极自然。
“难道还不够吗？”
韩澈摇了摇头。
“不够。”
他看着赵莹，语气里带着几分认真，也带着几分无奈。
“至少先前在场的其他人，都未往我身上想。”
赵莹想了想，竟还真认真补了一条。
“那便再加上主公方才所说的，在岐国还有一桩情债这回事吧。”
韩澈没有说话，只是神情越发古怪地看着赵莹。
赵莹见状，反倒笑了笑，眼中多了几分玩味。
“蜀王王建，是在夺取岐国秦、凤、阶、成四州，将防线推至大散关一线，地广兵强、府库充实、盛极一时之后陷入昏迷的。”
他说到这里，抬手轻轻一划，像是在虚空里画出蜀国与岐国之间那条危险的边线。
“王建当时若是并未陷入昏迷，蜀国更进一步，便可对岐国形成绝对压制。”
韩澈仍没有开口。
赵莹继续道：“而当时梁国亦对岐国有所施压，若蜀国继续将防线往北推进，梁国同步倾轧，岐国恐难存至今。”
这一次，韩澈眼神终于微微动了一下。
赵莹看见了，却没有停下。
“主公又偏偏在岐国有一桩情债。”
赵莹的声音不急不缓，推理却像一根根钉子，稳稳钉入事实之间。
“若这情债之人正是女帝，那么当年岐国存亡之危，主公便不可能全无动作。”
他顿了顿，语气中多了一丝感慨，也多了一丝调侃。
“想来主公当时便是冲冠一怒为红颜，巧使手段让王建陷入昏迷，化解岐国存亡之危。”
正堂之中，灯火轻晃。
韩澈微微咂舌。
“玄辉就这般断定？”
赵莹耸了耸肩。
“不然莹无法相信，王建会在此时苏醒，并能够重掌朝政这等巧合之事。”
韩澈看着他，半晌没有说话。
赵莹却像是嫌自己的推理还不够严谨，又补了一句。
“当然，以主公的深谋远虑，未必是单纯的冲冠一怒为红颜。”
他看向韩澈，眼里笑意更深。
“若是女帝暂且不知，那也可以是单纯的冲冠一怒为红颜。”
这句话说得轻，却是有些刁钻。
韩澈听懂了。
赵莹这是在提醒他，若女帝并不知道当年岐国存亡之际，韩澈曾暗中为她挡下一场灭国大祸，那么这件事将来便不仅是旧事真相，更是情债里的杀手锏。
一个女人，尤其是女帝那样的女人，未必会因寻常情话动容。
可若她知道，当年岐国最危险的时候，韩澈曾在暗处为她做过这样的事，这份分量便完全不同。
韩澈抬起手，重重落在赵莹肩膀上。
“没想到玄辉你也不老实啊！”
赵莹肩膀被他拍得微微一歪，面上笑意却难掩。
“看来主公是承认了。”
韩澈有些无奈。
“你都猜到了，我只能坦白从宽了。”
这便是承认。
王建当年昏迷，确实出自他之手。
至于具体如何做的，何人执行，又用了什么手段，韩澈没有说，赵莹也没有追问。
有些真相，知道到这里，便已经足够。
赵莹抬手指了指北边，试探性问道：“那联姻岐国之事······”
韩澈摆了摆手，直接截断。
“此事我自有思量，不必再提。”
赵莹面色踟蹰片刻，像是还想再劝。
可他终究已经看出韩澈不愿此时展开，只好侧身让开道路。
“行吧！”
韩澈看着赵莹这副模样，无奈地摇了摇头。
有时候，手底下人太聪明，也并不全是好事。
不过这份聪明，若用在章程、军制、政务、谋国之上，倒也正是他如今最需要的东西。
韩澈迈步出了正堂。
廊外夜色更深，府衙外的街巷安静无声，只有远处城防火把在风中隐隐摇动。
他没有再回头，只沿着府衙石阶往外走去，转而出城，朝赤心军营方向而去。
他答应过钟小葵，待府衙事情处理完，便去寻她。
至于赵莹所猜的“冲冠一怒为红颜”，韩澈嘴角微微勾起。
那可是他将来对女帝的杀手锏。
女帝现在又自怨自艾的要为了岐国，跟他情断义绝。
可若有朝一日，女帝知道当年蜀王王建盛极之时为何忽然昏迷，知道岐国当年那场几乎无人察觉的灭顶之灾，是谁在暗处替她挡了下来。
到那时，这笔情债又该怎么算呢？
夜风吹过，韩澈衣袍轻轻扬起。
他踏入夜色之中，身影很快消失在府衙之外。
而正堂之内，赵莹望着韩澈离去的方向，端起已经微凉的茶盏，轻轻饮了一口。
他眼中仍带着笑，也带着几分终于窥见主公旧日布局一角后的震动。
今日之后，他对韩澈的认识，又深了一层。
韩澈不只是能建制的人，也不只是能谋天下的人。
他还是一个能为一人之情，在五年前便暗中改动一国命数的人。
可他偏偏又是一个将这世间看透到了极点的人，本该有着冷酷到极点的理智。
而他也的确有所展露，面对王朝兴衰，面对那皇图霸业便是如此，当真是理智到有些冷酷与残忍。
可在这冷酷到极点的理智之中，他偏偏又有着复杂的人性情感。
这样的人，若为敌，自然可怖。
可若为主，便让人忍不住想看一看，他究竟能把这世间推到何处。