屋内灯火摇曳，王朔指尖捏着那块温润却蕴藏磅礴雷霆本源的雷霆淬魂石，取出背包中的长剑破晓。
“正好，现在便完成进阶。”
王朔低声自语，心念一动，使用淬魂石。
嗡！
淬魂石瞬间爆发出汹涌的紫金色雷芒，化作奔流不息的雷霆洪流，径直涌入破晓剑身。
长剑震颤，原本内敛的银光被雷光浸染，剑身上的纹路不断延展，隐隐响起低沉的雷鸣，剑身震颤持续数息方才平息，雷霆光芒缓缓收敛，破晓缓缓悬于半空。
【破晓（二星）（传说·可成长）】
【类型：长剑/双手剑】
【基础属性：攻击力+95，力量+12，敏捷+6，魅力+8，耐久：无限】
【雷殛（增强）：每次命中附带45点雷属性追加伤害，并有25%概率触发麻痹效果，禁锢目标2秒，同时削弱30%移动速度；每一次成功触发麻痹，短时间内雷属性追加伤害提升至65点。】
王朔抬手握住剑柄，入手的触感较之从前更为厚重沉稳，心念一动，便可引动细碎雷弧缠绕刃尖，满意的点了点头，将破晓收入剑鞘。
一夜休整，翌日天明。
帝都石板街巷，王朔换上一身深灰常服，不带太多随从，只留索力几人远远在外等候，独自朝着雷蒙德侯爵府的方向前行。
侯爵府邸坐落在帝都贵族区深处，高墙阔院，门前立着两名披甲护卫，王朔刚抵达府门前通报，便见一道纤细身影自门内快步迎出。
今日的艾瑟琳并没有穿着铠甲，一身浅蓝长裙，长发束起，反倒多了几分成熟的韵味，见到王朔，她抬手示意身旁等候的仆役退下。
“你们先退下，不必跟着，我亲自带王领主进去见叔父。”
仆人们躬身行礼，尽数退至廊下。
艾瑟琳转向王朔，唇角扬起浅淡笑意：“我一早便收到消息，猜到你今日会前来，叔父已经在书房等候多时了。”
“劳烦艾瑟琳小姐。”王朔微微颔首。
二人并肩穿过庭院，沿途花木繁茂，庭院安静。
艾瑟琳边走边轻声开口：“叔父一直挂念密钥之事，连日都在等候你的消息，他心中悬着一块大石，今日你登门，想必便是带来结果了。”
“嗯，五枚密钥已经全部集齐。”
艾瑟琳眸中一亮，脚步微顿，随即继续引路：“太好了，叔父若是得知，定会十分欣喜。”
穿过回廊，抵达深处书房。
艾瑟琳轻轻叩门，得到应允后推开房门，待王朔入内，便安静退到门外守着，将空间留给二人。
书房宽敞，书架林立，雷蒙德·斯坦德正坐在书桌后方，见到王朔进来，他起身挥手。
“王朔。”雷蒙德目光落在他身上，语气带着期待，“今日前来，想必是密钥一事有最终结果？”
王朔抬手，掌心五枚流转着紫金色雷光的雷霆密钥依次浮现，整齐悬浮在空中，同源的雷霆之力彼此呼应，书房内回荡着连绵细微的雷鸣。
五枚密钥，尽数在此。
雷蒙德瞳孔微微放大，快步上前，目光细细扫过每一块密钥，压抑许久的欣喜终于浮现在脸上，声音都微微激动：“真的……五枚雷霆密钥全部集齐！北境深渊的隐患，终于有了稳固的根基，你做到了，王朔。”
他长长呼出一口气，压下心中激荡，转头看向王朔，郑重开口道：“斯坦德家族的危机，北疆的隐患，都因你暂时得到化解，我之前提到的，山海德的斯坦德城堡已经备好宴席，我诚挚邀请你前往城堡参加庆功宴，整个斯坦德家族都会铭记你的功劳。”
王朔轻轻摇头，温和却坚定地婉拒道：“感谢侯爵盛情，只是黑鸦领内的诸多事务积压，我不便长时间离开领地，庆功宴只能遗憾推辞。”
雷蒙德闻言，没有强求，缓缓点头，眼底了然：“我明白，你一心操劳黑鸦领，领地便是你的根基，确实无法轻易远行。”
他顿了顿：“既然如此，斯坦德家族不会辜负帮助过我们的挚友，黑鸦领想要发展，缺物资、缺人手，斯坦德会给予你大力扶持，后续我会调拨大量粮食、军备以及人口送往黑鸦领。”
“只是调集物资需要时间，届时我会委托金齿轮商会的大型商队负责全程护送，一路护卫物资安全，不用你费心安排沿途路线与护卫，你只需要在黑鸦领做好接收准备即可。”
王朔拱手致谢：“斯坦德家族这份厚意，王朔铭记在心，不知此次能够迁徙前往黑鸦领定居的民众，大约有多少？我需要提前规划领地安置区域。”
“山海德之前经历战乱之后，如今不少的地方已经重建，但若是告知民众可以前往一处安稳无战乱的新家园定居，愿意动身的人不少。”雷蒙德思索片刻，“最少一千人以上，不过若是你想要更多人口，我需要花费更长时间去召集流民与愿意迁徙的农户。”
王朔稍作沉吟，开口提出自己的请求：“侯爵，我还有一个小小的请求，若是方便，能否帮忙留意一些地精？”
雷蒙德微微挑眉：“地精？”
“是这样，黑鸦领新近得到一台地精飞艇，可领内无人能够熟练操控与维护。”王朔没有隐瞒，直言缘由。
雷蒙德了然，却微微蹙眉：“我懂你的意思，普通地精不难寻访，但擅长工匠、机械技艺的地精，大多受地精工匠工会保护，我不能强行掳掠，只能慢慢商谈招募，这件事需要一些时日，无法立刻落实。”
“我明白其中难处，有劳侯爵费心。”王朔点了点头。
二人又闲谈了几句贸易的问题后，雷蒙德也是切入核心的话题：“此番有关密钥种种布局，我心中一直存有疑虑，不知你一路追查，可查到幕后牵扯的势力？”
王朔闻言，沉吟片刻，缓缓开口道：“追查全程中，我的确察觉到沙克尔家族中人有关，但始终没有抓到其嫡系高层亲自下场的实证。”
“不过侯爵大可安心，如今五枚密钥尽数集齐，哪怕沙克尔家族确实深度参与其中，没有了开启的密钥，他们手中所有后手和布局，都会彻底作废，此事大概率会就此作罢。”
雷蒙德闻言点了点头，眉宇间的凝重稍减：“理应如此，你确实看得通透，沙克尔家族就算心有歹念，也不敢贸然搅动帝国动荡。”
话音落下，王朔神色却没有放松，抛出另一桩疑点：“但侯爵，沙克尔家族只是明面上的棋子，真正需要你重点提防的，是帝国南部的神秘势力。”
雷蒙德眸光一凝：“南部势力？细细说来。”
“我在集齐五枚密钥的过程中，屡屡察觉到有一股陌生势力在暗中操盘。”王朔条理清晰地娓娓道来，“依我看，他们不隶属帝都任何老牌贵族，但目前唯一的线索指向帝国南部。”
“我只可确定，这股势力远比沙克尔家族更加神秘、更加难对付。”
雷蒙德闻言，脸色彻底沉了下来，指尖轻轻敲击桌面：“原来南部还藏着这样一股暗流，你放心，此事我记下了，密钥我近日便会启程前往山海德封存。”
事情商议完毕，雷蒙德不由分说，起身挽留：“时辰不早，给我个面子，留在府中一同用午膳吧。”
王朔本打算告辞，但对方盛情相邀，再三推辞反倒显得生分，只得应下：“既然侯爵盛情，那我便恭敬不如从命。”
雷蒙德见状，脸上笑意更浓，抬手拉开书房房门，唤来下人备宴。