整整一日，众人分工四散摸排打探。
可沙克尔大公府本就是帝都顶层权贵圈层，招募的佣兵不少，关于府内的消息少之又少，所有线索尽数卡在表层，并无半点深入突破口。
一日奔波，终究徒劳无获。
夜色沉沉落幕，众人蛰伏小院，各自复盘打探得到的情报，皆神色有些凝重，想要打破这层的壁垒，似乎远比厮杀要难缠百倍。
一夜安稳蛰伏，转眼至次日白昼。
众人依旧如往常般分散探查情报。
王朔带着卡尔，改换一身普通劲装，低调穿梭帝都繁华的长街，最终踏入了这座王都规模最大、人流最杂的万象酒馆。
此地是帝都贵族子弟、各类佣兵以及骑士的汇集之地，鱼龙混杂、消息泛滥，也是打探闲散秘闻最便捷的场所。
一踏入酒馆，喧嚣热浪扑面而来。
厅堂之内人声鼎沸、杯盏交错，烈酒香气、肉食香气混杂在喧闹的谈笑声中，往来之人气质截然不同于邦城，随处可见五阶、六阶的骑士或者战士。
王朔目光缓缓扫过全场，看着攻略浮现出来的一个个面板，心底亦是暗自咂舌：“不愧是帝都，人才辈出！”
黑鸦领对比帝都底蕴，依旧相去甚远。
二人寻了一处靠窗的僻静角落落座，点了两杯淡酒，看似闲坐休憩，实则耳听八方，默默捕捉四周散落的贵族闲谈。
就在王朔垂眸轻捻酒杯，暗自梳理线索之际，一道灼热又惊喜的目光，骤然牢牢锁定了他。
王朔心头微顿，下意识抬眸对视。
四目相撞的刹那，他心底瞬间咯噔一下，顿感大事不妙。
那张面孔，青涩却无比熟悉。
是里昂！被他实力彻底折服、死心塌地沦为他忠实迷弟的雷霆圣骑见习骑士！
王朔不敢多留片刻，虽然不知道对方是否认出自己，但还是一把拽起身侧的卡尔，压低声音：“走，立刻离开！”
可已然晚了。
里昂原本还在人群边缘愣神狂喜，确认目标的瞬间，根本按捺不住心绪，快步穿过喧闹人群，几步便冲到了二人桌前。
少年眼底的崇拜与狂热几乎快要溢出来，全然不顾酒馆人多眼杂，语气激动道：“王、王大人！真的是您！我就说我绝对不会认错！”
王朔心底暗叹一口气，强行压下无奈，面上不动声色，故作平淡掩饰：“认错人了。”
“不会的！绝对不会！”里昂连连摇头，“您的风姿我这辈子都忘不掉！哪怕您改换衣着，我也能一眼认出！”
看着少年满眼赤诚的崇拜，王朔见掩饰不管用，无奈之下，只能放缓神色，微微颔首：“许久不见，别来无恙，里昂。”
生怕少年高声喧哗引来注目，王朔立刻起身，不动声色将他拉至酒馆最偏僻的立柱阴影角落，避开人流视线。
压低嗓音，郑重叮嘱：“里昂，我此次秘密前来帝都，有要紧私事待办，行踪需要绝对保密，今日撞见之事，不可对外吐露分毫，不许告诉任何人，明白吗？”
里昂连忙收敛起激动的神色，重重用力点头，眼神无比认真：“属下明白！绝对守口如瓶！一丝风声都不外漏！誓死替大人保密！”
见他态度坚决，王朔稍稍放心。
随即侧身介绍身旁的卡尔：“这是我的麾下，卡尔。”
里昂连忙礼貌行礼，态度恭敬：“见过卡尔大人！”
卡尔微微颔首回礼，眼底带着几分哭笑不得，谁能想到领主如此低调，居然能被一个小骑士当场认出来。
三人简单寒暄几句，问问近况、聊聊骑士营琐事，不敢多做停留。
王朔随意找了个游历办事的由头，便带着卡尔匆匆辞别，迅速离开了万象酒馆。
……
夜色再度笼罩帝都。
僻静民巷小院之内，众人复盘白日探查情报，还是没有什么大的收获，院内的氛围顿时有些压抑。
就在众人互相安慰，打算明日继续之时，院门外忽然传来细微的动静。
影牙身形一闪，悄然掠至院门侧方，片刻后折返，神色微凝，低声汇报：“大人，院外来了一男一女两人，而且停驻在门口，似是专程寻来。”
此话一出，院内众人瞬间戒备。
格雷拉手掌悄然覆上剑柄，索力、灰隼几人瞬间收敛松弛姿态，目光紧盯院门，神经紧绷到极致，深夜精准寻至隐秘落脚点，绝非好事。
王朔抬手轻压，安抚众人紧绷的心弦：“不必紧张，全员原地待命，听我号令即可，我出去看看。”
说罢，他带着影牙，缓步推开院门。
院门之外，立着两道身影。
少年身姿挺拔、眉眼委屈局促，正是白日刚分别的里昂，而他身侧那道身姿窈窕、气质清冷矜贵、身着银白骑队制式劲装的女子，让王朔瞳孔微怔。
艾瑟琳！
雷霆圣骑第二骑队指挥官，斯坦德家族的嫡系子弟。
此刻她负手而立，眉眼含笑，眸光清亮，正似笑非笑看着自己。
王朔心底一阵头疼，只能无奈侧身抬手：“二位深夜到访，不妨入院一叙，街边喧闹，惹人注目。”
艾瑟琳浅笑颔首，从容随行入院。
院内众人见王朔神色从容，且二人姿态熟络、并无敌意，瞬间卸下戒备，各自收回目光，重新低头忙活手头事务、整理日间情报。
唯独索力，凑在窗边，偷偷扒着窗沿，看得津津有味。
他一边吃瓜一边小声嘀咕，眉眼艳羡：“嚯，大美女啊……领主大人这魅力，也太顶了，走到哪都有美人找上门，比我会招人多了。”
话音刚落。
“啪！”
一旁的格雷拉没好气抬手一巴掌拍在他后脑勺上，压低声音斥道：“少看热闹！安分做事！领主大人私事，轮得到你打趣？”
索力揉着后脑勺，咂了咂舌，不敢再多嘴八卦，悻悻收回目光。
院内客厅，灯火微亮。
王朔落座，看着对面从容淡定的艾瑟琳，率先开口：“你怎么找到这里的？”
说罢，他还特意斜了一眼身旁低头局促的里昂，眼底带着几分无奈。
艾瑟琳看穿一切般轻笑一声，眸光扫过委屈巴巴的里昂，淡淡解释：“这小子从小藏不住心事，白日在外撞见贵人，回来之后满心雀跃、坐立难安，满脸写着心事。”
“我稍加敲打盘问，三两句便全招了。”
她随即看向王朔，语气带着几分笃定：“况且，这片老旧居民区，本就和我斯坦德家族名下产业有所关联，我只需稍加推演排查，锁定你们的落脚点，并不算难事。”
王朔心底了然，面上却揣着糊涂，故作随意：“那艾瑟琳指挥官深夜寻我，不知所为何事？”
艾瑟琳闻言，干脆不绕弯子，目光直视王朔，一语戳破核心：“帝都近期安稳无事，边陲局势也趋于平定。”
“你身居黑鸦领领主，政务繁忙，却偏偏孤身秘密潜入帝都、隐匿行踪。”
“结合早前我叔父曾一直提起家族传闻中丢失的碎片传闻，自从跟你商议过后，这些天却很少提起此事，我猜，他肯定是托付给你了，而且我十分肯定，你此行，是为家族遗失的雷霆密钥而来。”
一语落地，王朔后背瞬间微微渗出一层薄汗。
这女人的推理能力，简直堪比读心蛔虫！自己的目的，居然被她层层抽丝剥茧，精准猜透所有来意！
王朔看着眼前从容聪慧的艾瑟琳，一时竟不知该如何掩饰辩解。