杨暕前脚进大隋城，后脚就被曹操堵在城门口。
曹操手里捏着一卷竹简，往杨暕面前一递：“陛下，十二个灰袍族加少肩膀仨，十五个搬石头的，一个上午搬了四趟，城墙加厚那段进度条蹿了一截。就是有个事——少肩膀跟那十二个打起来了。”
“打起来了？”杨暕把竹简接过来扫了一眼，“少肩膀一个挑十二个？”
“它挑两个，剩下十个在旁边喊加油。”曹操说，“喊得还挺有节奏，跟号子似的。我让周沉去拉架，周沉站边上看了半天，回来说‘没死人不用拉’。”
杨暕把竹简还给他：“谁赢了？”
“少肩膀。它肩膀少一边，撞人专撞另一边，那十二个没处防。撞倒了俩，剩下十个就不喊了，老老实实搬石头。”
“行，少肩膀当工头这事我定对了。”杨暕拍了拍曹操肩膀，“你盯着点，别让它们打出真火来。灰袍族打死一个少一个苦力，不划算。”
曹操应了一声，扭头看白骁牵回来那一串：“这十二个也送城墙？”
“送。跟少肩膀那仨搭班。少肩膀管它们，灰气别让它们使，使一回扣一顿饭。”
曹操领着白骁走了。杨暕往太初府走，路过东市口看见林黛玉的书铺开着门，门口摆了个摊，摊上码了一摞书，书脊上写着《大隋统一六域纪实》《野祖讨伐录》《黑火使用指南》。杨暕站住了，指着摊子问：“这谁写的？”
林黛玉从铺子里探出半个脑袋，脸上沾着墨，手里捏着笔：“臣妾写的。前线战报整理整理就能卖，东市西市抢着要。昨天《野祖讨伐录》印了三百本，半天卖光。”
“野祖讨伐录？我都没讨伐它，我过去跟它聊了两句。”
“聊天也算讨伐的一种。”林黛玉把笔往耳朵上一别，“臣妾把聊天写成了舌战群灰，卖了二百本。剩下那本《黑火使用指南》是预售，封面画了个火把，扉页写了‘内附杨暕陛下亲自点火彩图’——其实就是火折子点柴堆，臣妾让画师画得像一点。”
杨暕看了她一眼：“你写书就写书，别给我编段子。”
“臣妾哪敢编陛下的段子。”林黛玉嘴上这么说，脸上笑盈盈的，“对了，皇后娘娘在太初树底下等您，说您回来先去见她。”
杨暕步子一转往后院走。到太初树底下，长孙无垢蹲在树根旁边，手里捏着根小棍，在地上划拉。旁边顾清漪坐在石头上，膝盖上摊了片小树叶，四片叶子的树苗歪在她手心里，她拿手指头挨个扶正。
杨暕走过去蹲在长孙无垢旁边：“划拉什么呢？”
“画地图。”长孙无垢拿棍指了指地上，“灰林在东边三百里，野地在灰林外头，北边锁眼在灰林北边百丈。野祖从野地往锁眼底下挖，路线大概是往西北斜着走——这是它自己说的？”
“它自己说的。它还说挖一段塌一段，灰袍族非要挖，它拦不住。”
长孙无垢把棍子往地上一戳：“野祖从野地挖到锁眼底下，灰袍族在北边磨锁眼，两头对着挖。现在灰袍族不磨了，野祖也不挖了。但是——”
“但是挂锁钩开始长黑点。”杨暕把话接过来，“帝天说冒了七个，还在冒。”
顾清漪抬头：“黑点跟三娘掌心那个一样？”
“一模一样。三娘掌心那个黑印边沿也开始冒点了，她说痒。”
长孙无垢站起来，拍了拍手上的土：“那你去北边看看。无垢在城里压锁，你放心去。”
杨暕看她肚子：“你压锁归压锁，别硬撑。”
“谁硬撑了。”长孙无垢推了他一把，“快去快回。回来咸菜还有半坛，等你吃。”
杨暕把咸菜坛子的事记在心里，扭头往北走。纸人从半空跟上，嘴里念叨：“北边锁眼，帝天守着，黑点冒了七个——你说这黑点要真长成路，是不是得从挂锁钩上走过去？走过去之后呢？直通锁眼底下？”
“走过去再说。路都没长全，你操什么心。”
出了城往北，走百丈到天幕裂缝。帝天站在裂缝口子边上，一手搭着太初指，一手背在身后。看见杨暕来了，帝天把手从太初指上挪开：“陛下，黑点又冒了三个，现在十个了。”
杨暕凑过去看。挂锁钩卡在锁眼缝里，铁片表面原本光溜溜的，现在从锁眼那头往铁片中间爬了一串黑点，一个比一个密，到第十个点停住了，再往后的铁面还光着。黑点排列的间距跟灰布上绣的“锁眼带点”一模一样，隔一段一颗。
“第十个点冒出来之后停没停？”杨暕问。
“停了一炷香，刚才又开始冒第十一个。”
杨暕把手伸进锁眼缝里，指尖碰了碰最外头那颗黑点，缩回来看了看指头，没黑：“不沾手。不是灰气。”
纸人凑过来：“黑火能烧不？”
“试试。”杨暕从手腕上抖出一小撮黑火，往第十颗黑点上一点。黑点嗤了一声，黑了半圈，然后那半圈黑又慢慢亮回来，跟没烧过一样。
纸人愣了：“烧不动？”
“烧得动，但它自己长回来。”杨暕收了火，盯着那串黑点看了几息，“这东西不是长在挂锁钩上的，是从锁眼底下顶上来的。烧表面没用，得从根上断。”
帝天问：“根在哪？”
“锁眼底下。”杨暕把挂锁钩往外拔了半寸，又松手让它弹回去，“现在的问题是，底下顶上来的这个点——它是什么东西？是路标还是活物？”
纸人翻了个跟头：“造锁人留话——‘锁眼带点’。灰岭锁眼底下那条路就有黑点，隔一段一颗。现在北边锁眼底下也开始冒点，说明底下有条路往挂锁钩上顶。顶上来的路长到挂锁钩上，那就等于——”
“等于锁眼底下有东西想顺着路往上爬。”杨暕替它把话说完，“野祖从野地往锁眼底下挖，灰袍族从北边锁眼往下磨，两头挖通了——挖通之后底下那条路就活了，自己往两头长。现在灰袍族不磨了，但底下已经通了，路在自己长，长到挂锁钩上，下一步就是长到锁眼外面来。”
帝天脸色变了：“那这东西爬出来——”
“爬出来要么是野祖那头的，要么是锁眼底下原本就压着的。”杨暕把挂锁钩重新卡紧，“造锁人留话说巨锁底下压着比灰袍族更老的东西。那东西是元初，元初死透了。但元初底下还有没有东西，造锁人没说。”
纸人突然插嘴：“造锁人磨掉那段字——除了‘逃’和‘快’，会不会还有‘底下’？”
杨暕回头看了它一眼：“你想起什么了？”
“没想起，就是猜。你想想，‘野祖怕火’‘火在锁眼底下’‘锁眼底下有路’‘逃’‘快’——把这几段串起来，要是磨掉那段写的是‘锁眼底下有东西要逃，快点火烧路’，是不是就通了？”
杨暕盯着它看了两息，突然笑了一声：“你这纸脑袋比我想的好使。回去让郭嘉把磨掉那段再捋一遍，重点捋‘底下’‘逃’‘快’‘烧’这几个字。”
帝天问：“那现在怎么办？黑点还冒不冒了？”
杨暕伸手把挂锁钩从锁眼里拔了出来，整块铁片拿在手里翻了个面。黑点到了铁片背面就没了，只在正面爬。他拿指甲在最外头那颗黑点上抠了一下，黑点底下是个针尖大的小孔，透光。
“挂锁钩上本来就有孔？”杨暕问帝天。
帝天凑过来看：“之前没有。黑点冒出来才有的——黑点把铁片顶穿了。”
杨暕把挂锁钩举到眼前，对着天光看那些小孔。十个孔，排成一条线，每个孔底下都透出一点点暗红色的光，跟锁眼深处的光一个色。
“路通了。”杨暕把挂锁钩重新卡回锁眼，拍了拍手，“黑点就是路标，每冒一个点，底下就往上顶一截。顶穿了铁片，路就上来了。现在十个点顶穿了十个孔，底下那东西再顶几截——”
“就顺着孔爬到锁眼外头了。”帝天把话接完，脸沉下来。
杨暕点头：“所以得在它爬出来之前把路掐断。但烧挂锁钩上的点没用，得下去烧底下的路根。”
帝天说：“我下去。”
“你下什么下，你看好北边。我下去。”杨暕把黑火从手腕上解下来，在手里团了团，“灰岭锁眼底下我去过一回，轻车熟路。北边锁眼底下没去过，但路都是造锁人修的，结构应该差不多。黑点在铁片正面爬，底下对应的是路，我从锁眼缝里侧身下去，找到路根，一把火烧干净。”
纸人急了：“你一个人下去？底下要真有比元初还老的东西——”
“元初我都弄死了，底下再来一个我一块弄死。”杨暕把黑火往手腕上一缠，“再说我有火，野祖都怕火，底下那东西要真比野祖老，它更怕。”
帝天还想拦，杨暕摆了摆手：“别劝了，我下去一炷香。一炷香没上来，你让混沌道皇拿鸿之手顶锁，让白骁带人把锁眼周围封了。要是一炷香我上来了——”他顿了顿，“上来了你就让郭嘉把野祖喊来问话，问问它挖路的时候底下有没有碰见别的东西。”
帝天把太初指往地上一顿：“陛下小心。”
杨暕已经侧身往锁眼缝里钻了。黑缝窄，他侧着身子往里挤，挤到一半回头冲纸人喊：“你跟上！”
纸人飘着跟进去：“我进去能干啥？”
“你记性好，底下看见什么字、什么记号，你给我记着。省得上来又忘。”
纸人嘟囔着跟进去，嘴里念叨：“行吧行吧，记性好是我的原罪——”
黑缝往里走了十几步，空间松了点。杨暕伸手摸了摸石壁，壁上果然有一串黑点，跟挂锁钩上的一模一样，一个接一个往深处延伸。他顺着黑点往下摸，走了约莫半炷香工夫，前面出现一个石台子，台子上盘着一团东西，黑乎乎的，跟灰岭底下那团黑火线一个色，但形状不一样——灰岭那团是线，这团是坨，长满了黑点，密密麻麻的，数不清。
纸人凑近看了一眼，纸脸差点贴上去：“这什么玩意儿？”
杨暕蹲下来看了半天，伸手弹了一撮黑火上去。火落在坨上，嗤嗤烧了一圈，坨缩了缩，黑点掉了一层，露出底下的东西，灰白色，一节一节的，像被剥了壳的虾肉。
“挂锁钩的根。”杨暕拿手指头戳了戳那截灰白的东西，“底下那团路长到挂锁钩上，根就是这玩意儿。烧了根，上面的黑点就不冒了。”
纸人问：“那烧不烧？”
“烧。”杨暕把黑火团成拳头大的火球，往坨上一按，“来都来了。”
火球压上去，坨滋滋响，黑点噼里啪啦往下掉，掉地上化成灰。烧了十几息，坨缩了一圈，露出底下更粗的一截灰白根，杨暕正要再加把火，纸人突然拽他袖子：“底下有字！”
杨暕低头看，坨缩了之后露出来的石台面上刻着字，歪歪扭扭的，跟造锁人留话一个笔迹。他凑近看，念出来：“路根。烧了我，锁眼底下就再也上不来了。但底下有东西等着你上去。它比你快。”
纸人急了：“比你快？什么东西比你快？”
杨暕盯着那行字看了三息，站起来，把火球往坨上又按了一把：“管它什么东西，先烧干净再说。”
坨被烧得只剩最后一层皮的时候，底下突然传来一声闷响，跟什么东西撞了一下地面似的。纸人吓得蹦起来：“啥声音？”
杨暕没动，侧耳听了一息，又是一声闷响，比刚才近了一点。他扭头看纸人：“你猜这声音是从锁眼外面传进来的，还是从底下传上来的？”
纸人把纸耳朵贴石台上听了一下，抬起头，墨画眼瞪圆了：“底下。底下有东西在往上撞。撞得还挺快。”
杨暕把火球烧旺了一圈，笑了：“行啊，造锁人说‘快’，还真快。”他低头看了一眼烧得只剩最后一点的根，又看了一眼石台边上自己刚下来的黑缝，扭头冲纸人说，“你现在上去，告诉帝天，锁眼外面封好。底下那个要撞上来了。”
纸人问：“你呢？”
“我烧完根就上去。上去之前——”杨暕把剩下的根全烧了，黑点噼里啪啦掉了一地，“我得看看底下撞上来的是个什么东西。”
纸人一边飘一边回头喊：“那你自己小心——”
杨暕没理它，蹲在石台边上等底下的闷响。又响了三声，第四声近得就在石台正下方，石台面跟着震了一下，裂缝里冒出灰白色的气。杨暕把黑火在手腕上缠紧，对着石台面喊了一嗓子：“底下那个！别撞了！撞坏了石台你赔啊？”
底下的闷响突然停了。然后一个声音传上来，粗粗的，像砂轮磨铁：“……上面有人？”
“有。你什么东西？”
“你什么东西？”
“你先说。”
“我是底下看路的。”
“看路的你往上撞？”
“路断了，我不撞怎么上去？”
杨暕蹲在石台边上，拿火把照了照脚底下裂开的缝，缝里能看见一团灰白色的东西在往上拱。他把火球往缝口一按：“你上去干什么？”
那团东西往后缩了一下，声音没那么粗了：“上去……找野祖。”
杨暕扭头冲黑缝外头喊了一嗓子：“帝天！让郭嘉把野祖喊来！它家亲戚要上来！”