赵虎退出御书房后，殿内安静了片刻。
杨暕重新坐回椅子上，手指轻轻敲着桌面。杜如晦和房玄龄站在一旁，等着皇帝开口。
“你们说，”杨暕忽然问，“那个哈立德，要是知道朕的战绩，会不会吓得尿裤子？”
杜如晦和房玄龄对视一眼，都笑了。
“陛下说笑了。”杜如晦道，“那哈立德不过是个凡人，如何能想象陛下的神力？他要是知道，怕是连仗都不敢打了。”
房玄龄也笑道：“陛下，臣觉得这事儿都不用提。等大食真打到了西域边境，陛下往阵前一站，他们自然就明白了。”
杨暕摇摇头：“那可不行。朕是皇帝，不能动不动就自己上阵。除非……实在手痒了。”
他说着，自己先笑了。
王忠在旁边憋着笑，肩膀一耸一耸的。
“说正事。”杨暕收了笑容，“赵虎带回来的情报，你们都看了。大食八万兵马，攻破木鹿城，波斯八万守军死伤五万，降了三万。这仗打得，够狠。”
杜如晦点头：“确实狠。三日不封刀，这是屠城了。哈立德这个人，要么是嗜杀成性，要么是想用血腥手段震慑波斯其他城池。”
“朕觉得是后者。”杨暕说，“大食东扩，地盘越来越大，兵力却有限。他必须用雷霆手段，让波斯人闻风丧胆，这样攻城时遇到的抵抗才会小。”
房玄龄道：“陛下分析得是。那咱们该怎么应对？”
“该怎么应对就怎么应对。”杨暕道，“西域的防务，宇文成都已经在做了。罗艺去了之后，会更稳当。现在关键不是防，而是……”
他顿了顿，看向两人：“你们说，大食灭了波斯之后，下一步会往哪走？”
杜如晦走到地图前，指着上面：“波斯往东，是吐火罗。吐火罗往东，是嚈哒。嚈哒再往东，就是西域了。大食若想继续东扩，这条路是必经之地。”
房玄龄补充道：“但吐火罗和嚈哒也不是好惹的。这两个国家虽然不如大食强，但地形复杂，山多路险，大食要打过去，也得费些功夫。”
杨暕笑了：“费些功夫才好。让他们打，打得越久，消耗越大。等他们打到西域边境时，已经是强弩之末了。到时候咱们以逸待劳，轻松取胜。”
杜如晦想了想：“陛下，那吐火罗派人来求结盟的事……”
“拖。”杨暕道，“告诉他们，结盟可以，但得先拿出诚意。吐火罗要成为大隋藩属，每年进贡，听从调遣。这个条件，他们现在肯定不会答应。等大食打过去了，他们就知道厉害了。”
房玄龄道：“陛下这是要等吐火罗被打疼了，再来求咱们？”
“对。”杨暕道，“雪中送炭，不如雪停送炭。等他们最绝望的时候，咱们再出手，他们才会感恩戴德，老老实实当藩属。”
王忠在一旁听得直点头。
“王忠，”杨暕忽然叫他，“你觉得朕这么做，是不是太算计了？”
王忠连忙道：“陛下英明！这怎么能叫算计呢？这叫……这叫谋略！陛下都是为了大隋着想！”
杨暕哈哈大笑：“说得好！就是为了大隋！”
他站起来，伸了个懒腰，浑身骨骼发出噼里啪啦的轻响。七十多万斤的力量在体内涌动，让他有种想找个地方发泄一下的冲动。
“陛下，”杜如晦忽然想起一事，“罗艺将军明天就出发了，要不要再嘱咐几句？”
“不用。”杨暕道，“罗艺是老将，知道该怎么做。朕只告诉他一句话：西域稳，则大隋西线稳。其他的，他自己把握。”
正说着，外面传来通报声：“陛下，兵部尚书王世伟求见。”
“让他进来。”
王世伟快步走进来，行礼后道：“陛下，北疆调往西域的两万兵马，已经出发了。罗艺将军的一千亲兵也准备好了，明日卯时出发。”
杨暕点点头：“路上安排好了吗？”
“安排好了。”王世伟道，“沿途驿站都已接到通知，会提供粮草和马匹。预计一个月后抵达西域。”
“一个月……”杨暕算了算时间，“那时大食应该还在打内沙布尔。来得及。”
王世伟又道：“陛下，还有一事。高句丽那边，单雄信将军来信，说高句丽已彻底平定，驻军三万足够。他想调一部分兵马回来，加强中原防务。”
杨暕想了想：“告诉单雄信，高句丽刚平，不能大意。驻军三万不能动，但可以从当地招募新兵，训练成辅兵，负责日常巡逻。这样既能减轻驻军压力，又能让高句丽人有点事做，免得整天想造反。”
“臣明白了。”王世伟记下。
房玄龄笑道：“陛下这招高明。让高句丽人自己管自己，咱们只派少量精锐驻守，既省兵力，又稳局势。”
杜如晦也道：“高句丽已灭，其地已成大隋疆土。对待当地百姓，不能一味高压，也得给条活路。陛下让他们当辅兵，领饷银，有饭吃，他们自然就安分了。”
杨暕道：“就是这个理。打天下难，治天下更难。光靠杀是没用的，得让人有盼头。”
他看向王世伟：“还有事吗？”
王世伟道：“还有一事。倭国那边，迁徙百姓的事进展顺利，已有十五万户中原百姓迁过去了。但倭国原住民还有不少，是否……”
“按原计划。”杨暕淡淡道，“十六岁以上男子，杀。十六岁以下男孩，阉了送去挖矿。年轻女子，分给有功将士。老人，任其自生自灭。”
他的声音很平静，但殿内几人都感到一股寒意。
王世伟连忙道：“臣明白了。这就传令下去。”
“等等。”杨暕叫住他，“告诉倭国驻军，做事干净点，别留后患。朕不想听到倭国还有什么反抗势力。”
“是！”
王世伟退下后，殿内又安静下来。
杨暕走到窗前，看着外面的夜色。月光洒在皇宫的琉璃瓦上，泛着清冷的光。
“陛下，”房玄龄轻声道，“夜深了，该休息了。”
“不急。”杨暕道，“朕在想，大食那个哈立德，现在在干什么。”
杜如晦道：“应该是在整顿兵马，准备攻打内沙布尔吧。”
“内沙布尔……”杨暕喃喃道，“阿尔达希尔守得住吗？”
房玄龄摇头：“恐怕守不住。波斯军心已散，大食气势正盛。内沙布尔虽然比木鹿城坚固，但守军士气低落，粮草也不足。能撑一个月就算不错了。”
杨暕笑了：“那正好。等赵虎到了大食军营，内沙布尔应该已经破了。到时候他看到的，就是一个志得意满的哈立德。”
杜如晦道：“陛下让赵虎接触哈立德，是想摸清大食的底细？”
“对。”杨暕道，“知己知彼，百战不殆。大食灭了波斯，下一个目标就是东扩。咱们迟早要跟他们对上，早点了解，早点准备。”
房玄龄道：“陛下深谋远虑。不过臣担心，赵虎此去，会不会有危险？”
“危险肯定有。”杨暕道，“但赵虎机灵，知道该怎么做。再说了，他是以商人的名义去的，哈立德就算怀疑，也不会轻易杀一个商人。大食现在需要钱，需要物资，商人对他们有用。”
杜如晦点头：“陛下说得对。那咱们就等着赵虎的消息。”
杨暕转身，看向两人：“你们也回去休息吧。明天罗艺出发，朕要去送送。”
“是。”
杜如晦和房玄龄退下后，杨暕又在窗前站了一会儿。
七十多万斤的力量，在体内缓缓流淌。他轻轻握了握拳，空气发出细微的爆鸣声。
无敌是寂寞的。
但他喜欢这种寂寞。
“王忠，”他忽然道，“你说，朕要是亲自去西域，会怎么样？”
王忠吓了一跳：“陛下，您可不能去！西域有宇文成都将军、李元霸将军、尉迟恭将军，现在又去了罗艺将军，稳当着呢！您是大隋皇帝，得坐镇洛阳！”
杨暕笑了：“朕就随口一说，看把你吓的。”
他走回桌案前，坐下，拿起一份奏折。
“朕知道，皇帝不能轻易离京。但有时候，真想出去活动活动筋骨。”
王忠小心道：“陛下要是手痒了，可以去校场练练。老奴听说，禁军那些小子，天天盼着能看陛下展露神功呢。”
杨暕摇头：“跟他们练没意思。朕一抬手，他们就飞出去了，连个能过招的都没有。”
他想起李元霸。
那小子力气是大，五万斤，在普通人眼里已经是怪物了。但在他面前，还是不够看。
有时候他真想找个人，好好打一架。
但找不到。
天下无敌，有时候也挺无聊的。
“陛下，”王忠小声道，“老奴听说，西域那边有不少猛将。大食那边，说不定也有厉害人物……”
杨暕眼睛一亮：“你是说，大食可能有能跟朕过招的人？”
王忠连忙摆手：“老奴不是这个意思！老奴是说……是说……”
杨暕哈哈大笑：“行了，别解释了。朕明白你的意思。”
他放下奏折，站起身来。
“走，去校场转转。虽然没对手，但活动活动也好。”
“是！”
主仆二人出了御书房，往校场走去。
夜色中的校场很安静，只有几个值夜的士兵在巡逻。看到皇帝来了，连忙行礼。
“不用多礼。”杨暕摆摆手，“你们该干嘛干嘛，朕随便走走。”
他在校场上慢慢走着，月光把他的影子拉得很长。
走到兵器架前，他随手拿起一杆长枪。枪是精铁打造，重八十斤，在普通士兵手里算是重兵器了。但在他手里，轻得像根稻草。
他随手舞了几下，枪风呼啸，卷起地上的尘土。
值夜的士兵看得目瞪口呆。
虽然早就听说陛下神力无敌，但亲眼见到，还是震撼。
那杆八十斤的长枪，在陛下手里就跟玩具似的，舞得密不透风。枪风刮在脸上，像刀子一样。
杨暕舞了一会儿，觉得没意思，把枪放回架上。
他又拿起一把弓。
弓是铁胎弓，需要三百斤力气才能拉开。他轻轻一拉，弓如满月。
“太轻了。”他摇摇头，放下弓。
王忠在旁边道：“陛下，要不让工匠打造一把重弓？”
“重弓？”杨暕想了想，“重弓也没用。朕现在的力气，什么弓到了朕手里都太轻。拉弓射箭，讲究的是巧劲，不是蛮力。朕这力气，反而不好控制。”
他说的实话。
力量太大，有时候反而是负担。拉弓时稍一用力，弓就断了。挥刀时稍一使劲，刀就碎了。
所以他很少用兵器。
真要打架，一拳就够了。
“回去吧。”杨暕道，“明天还要送罗艺。”
“是。”
回到寝宫，杨暕洗了个澡，躺在床上。
他闭上眼睛，感受着体内力量的流动。
明天，又是新的一天。
力量又会增加一千斤。
他想着，嘴角露出笑容。
等力量达到一百万斤，会是什么感觉？
他自己都期待。
第二天一早，卯时初刻。
洛阳城外，罗艺的一千亲兵已经列队完毕。
罗艺骑在马上，身穿铠甲，腰佩长剑。虽然六十多岁了，但精神矍铄，腰板挺直。
杨暕带着杜如晦、房玄龄等人，亲自来送。
“罗将军，此去西域，路途遥远，保重身体。”杨暕道。
罗艺在马上抱拳：“谢陛下关心！老臣定当竭尽全力，守住西域！”
杨暕点点头：“西域有宇文成都、李元霸、尉迟恭，现在又多了你。朕很放心。到了之后，告诉宇文成都，西域防务以稳为主。大食虽然强，但离得远，不急。”
“老臣明白。”罗艺道，“陛下，老臣还有一事。”
“说。”
“老臣的儿子罗成，在西域镇守。他年轻气盛，有时候做事冲动。还请陛下多担待。”罗艺道。
杨暕笑了：“罗成很好，这次去吐火罗边境示威，打得漂亮。你到了西域，可以见见他。父子团聚，也是好事。”
罗艺感动道：“谢陛下！”
杨暕摆摆手：“去吧。早去早回。”
罗艺抱拳行礼，调转马头，对亲兵们道：“出发！”
一千骑兵，浩浩荡荡，向西而去。
杨暕站在城门外，看着队伍渐行渐远。
杜如晦道：“陛下，罗艺将军宝刀未老，有他去西域，西线稳了。”
房玄龄也道：“是啊。罗艺将军经验丰富，有他在，宇文成都将军也能轻松些。”
杨暕点点头，转身回城。
回到皇宫，刚在御书房坐下，王忠就来报：“陛下，赵虎的商队出发了。”
“什么时候？”
“半个时辰前。”王忠道，“赵虎说，这次走西线，先到西域，再从西域去波斯。预计两个月后能到大食军营。”
杨暕算了算时间：“两个月……那时内沙布尔应该已经破了。也好，让他看看大食破城后的景象，更能了解哈立德的为人。”
正说着，外面又传来通报：“陛下，吐火罗使者求见。”
杨暕皱眉：“又来了？昨天不是见过杜相了吗？”
王忠道：“可能是着急了。听说大食已经攻破木鹿城，吐火罗那边肯定慌了。”
杨暕想了想：“让他进来吧。”
片刻后，一个留着大胡子的中年男人走进来，穿着吐火罗的服饰，神色焦急。
“吐火罗使者阿里木，拜见大隋皇帝陛下！”使者跪地行礼，汉语说得还算流利。
“平身。”杨暕道，“有什么事？”
阿里木站起来，急切道：“陛下，大食已经攻破波斯的木鹿城，屠城三日！下一个目标就是吐火罗！我国王派臣来，恳请大隋出兵相助！”
杨暕淡淡道：“昨天杜相不是跟你们说了吗？结盟可以，但吐火罗要成为大隋藩属，岁岁来朝，听从调遣。”
阿里木苦着脸：“陛下，这个条件……太苛刻了。吐火罗虽是小国，但也是独立之国，怎能轻易成为藩属？”
“那就没得谈了。”杨暕摆摆手，“送客。”
阿里木急了：“陛下！大食凶残，若吐火罗被灭，下一个就是大隋啊！唇亡齿寒的道理，陛下难道不懂吗？”
杨暕笑了：“唇亡齿寒？吐火罗离大隋还有两千里，中间隔着嚈哒。大食要打到大隋，还得先灭嚈哒。等他们打过来，朕早就准备好了。”
阿里木还要再说，杨暕已经不耐烦了：“王忠，送他出去。”
王忠上前：“使者，请吧。”
阿里木无奈，只得退下。
杜如晦道：“陛下，这么干脆地拒绝，会不会把吐火罗逼向大食？”
杨暕摇头：“不会。吐火罗现在只能求咱们，大食要灭他们，他们去求大食，不是找死吗？”
房玄龄笑道：“陛下这是吃定了吐火罗。”
“对。”杨暕道，“等大食真打过去了，吐火罗撑不住了，自然会答应咱们的条件。到时候，他们就是求着当藩属了。”
他站起来，走到地图前，指着吐火罗的位置。
“吐火罗多山，易守难攻。大食要打下来，得费不少功夫。咱们就等着，等他们打得差不多了，再出手。既能收服吐火罗，又能消耗大食，一举两得。”
杜如晦和房玄龄都点头。
这招确实高明。
“陛下，”房玄龄忽然道，“臣有一事不解。”
“说。”
“大食东扩，势头正盛。咱们为什么不主动出击，在他们还没站稳脚跟时，就打过去？”房玄龄问。
杨暕笑了：“房相，你知道打仗最重要的是什么吗？”
房玄龄想了想：“天时、地利、人和？”
“是后勤。”杨暕道，“大食离大隋多远？四千里！咱们要是主动打过去，粮草怎么运？兵马走几个月，到了地方，人困马乏，怎么打？”
他指着地图：“所以，咱们不能主动出击，得让他们打过来。等他们打到西域边境时，已经是强弩之末了。咱们以逸待劳，轻松取胜。”
杜如晦道：“陛下英明。而且，大食灭波斯，打吐火罗，打嚈哒，这一路上都在打仗，消耗很大。等他们到了西域，实力已经大打折扣了。”
“对。”杨暕道，“所以咱们不急。让他们打，打得越凶越好。”
他顿了顿，又道：“不过，西域的防务不能松懈。告诉宇文成都，边境的哨所要增加到一百个，巡逻队增加一倍。粮草储备要够十万大军吃一年。”
“臣这就去传令。”杜如晦道。
杨暕坐回椅子上，拿起一份奏折。
批了几份，都是关于内政的。休养生息的政策推行得很好，各地粮食丰收，百姓安居乐业。有些地方官上报，说可以适当增加赋税，充实国库。
杨暕批示：赋税不能增，百姓刚过上好日子，不能加重负担。国库的钱够用就行，多了反而生事。
又批了几份，是关于科举的。礼部请示，明年科举是否增加武举。
杨暕批示：可以。武举考骑射、刀枪、兵法。选拔将才，不能只靠战场。
批到中午，终于批完了。
杨暕放下笔，活动了一下手腕。
“陛下，该用午膳了。”王忠道。
“传膳吧。”
午膳很简单，四菜一汤。杨暕不喜欢浪费，够吃就行。
正吃着，外面传来喧哗声。
“怎么回事？”杨暕皱眉。
王忠出去看了看，回来禀报：“陛下，是吐火罗使者，在宫门外跪着，说不见到陛下就不起来。”
杨暕冷笑：“让他跪着吧。跪累了自然就起来了。”
房玄龄道：“陛下，这么晾着也不是办法。要不要派人去安抚一下？”
“不用。”杨暕道，“吐火罗人就是急了，想用苦肉计。朕不吃这一套。”
他继续吃饭，仿佛没听到外面的动静。
吃完饭，他走到窗前，看着宫门方向。
虽然看不到，但他能想象那个使者跪在地上的样子。
“王忠。”
“老奴在。”
“去告诉那个使者，朕可以见他，但条件不变。吐火罗必须成为大隋藩属，没有商量余地。他要是同意，就进来谈。不同意，就继续跪着。”
“是。”
王忠去了，不一会儿回来。
“陛下，那使者说……他做不了主，得回去请示国王。”
杨暕笑了：“那就让他回去吧。告诉吐火罗国王，朕的条件就这一个。答应，大隋派兵相助。不答应，就自己扛着。”
“老奴明白了。”
王忠又去了。
杜如晦道：“陛下，这么强硬，会不会把吐火罗逼急了？”
“逼急了才好。”杨暕道，“他们急了，才会认真考虑咱们的条件。不然总觉得有讨价还价的余地。”
房玄龄笑道：“陛下这是把人心摸透了。”
杨暕摆摆手：“不是朕摸透了，是事实摆在那里。吐火罗现在除了求咱们，没别的路可走。他们心里清楚，只是不甘心罢了。等大食真打过去了，他们就甘心了。”
正说着，一个侍卫进来禀报：“陛下，西域八百里加急！”
杨暕接过军报，拆开一看，是宇文成都写的。
军报上说，西域西边边境，发现大食的探子。已经抓了三个，审问得知，是大食主帅哈立德派来侦察地形的。
“这么快就派探子来了？”杨暕皱眉。
杜如晦和房玄龄也看了军报，神色凝重。
“陛下，大食这是真的打算东扩了。”杜如晦道。
“意料之中。”杨暕道，“告诉宇文成都，加强边境巡查，再发现大食探子，抓活的，审问清楚哈立德的意图。”
“是。”
杨暕把军报放下，走到地图前，看着西域西边的位置。
大食的探子已经摸到边境了。
看来，哈立德是真的有东扩的野心。
“有意思。”杨暕笑了，“朕倒要看看，这个哈立德到底有多厉害。”
他的眼中，闪过一丝战意。
力量，在体内蠢蠢欲动。
好久没活动筋骨了。
大食，可别让朕失望啊。