夜幕笼罩着粟末靺鞨营地外的草原。
隋军大营里灯火通明，士兵们轮流值夜，警惕地盯着不远处的靺鞨营地。李元霸的锤骑营已经把营地围了三面，只留下东边一个口子——那是留给大祚荣“钻进来”的。
中军大帐内，杨暕坐在主位上，下面站着秦琼、罗艺、尉迟恭、罗成，还有室韦五大部落的首领。
“陛下，营地已经围死了。”尉迟恭禀报道，“大武艺那小子派了几拨人想突围，都被罗成的骑兵打回去了。”
罗成补充道：“陛下，那些靺鞨骑兵箭术不错，咱们伤了十几个弟兄。不过他们也死了三十多人，现在缩在营地里不敢出来了。”
杨暕点点头：“围紧就行，别强攻。咱们的伤亡要控制住。”
乌洛侯莫这时候插话道：“陛下，大祚荣要是知道他儿子被围了，肯定拼命往回赶。咱们埋伏在山谷里的人，够不够？”
秦琼说：“乌洛侯都督放心，我和罗艺将军带了五万骑兵埋伏在山谷两侧。大祚荣最多带两万人回来，五万打两万，够了。”
钵室韦雄搓着手说：“秦将军，到时候能不能让我的部落打头阵？上次打大室韦部，我的人没捞着多少功劳。”
罗艺看了他一眼：“钵室韦都督，打仗不是抢功劳。到时候听号令行事，该谁上就谁上。”
钵室韦雄讪讪地笑了笑，不敢再说话。
杨暕看向秦琼：“黑水度和白山骨那边怎么样了？”
“噶尔钦陵将军刚才派人来报，已经接到他们了。”秦琼说，“黑水靺鞨一万五千人，白山靺鞨五千人，正在往咱们大营这边撤。预计明天中午能到。”
“好。”杨暕站起来，走到大帐中间的地图前，“等黑水度和白山骨到了，靺鞨七大部落就剩五个。大祚荣手里还有五万五千骑兵，但分散在五个部落。咱们十一万大军，可以逐个击破。”
罗艺说：“陛下，粟末靺鞨是靺鞨之首。只要灭了粟末靺鞨，其他四个部落就容易对付了。”
“对。”杨暕手指点在地图上，“所以这一仗的关键，就是把大祚荣的主力引出来，一口吃掉。”
他转身对众将说：“今晚都回去好好休息，养足精神。大祚荣最迟明天傍晚就会赶回来，到时候有硬仗要打。”
“是！”众将领命退下。
秦琼和罗艺走在最后。出了大帐，罗艺低声对秦琼说：“秦琼，那些室韦首领，你得多盯着点。特别是钵室韦雄和大室韦雄，他俩败在咱们手里，心里憋着气呢。”
秦琼点头：“姑父放心，我明白。打仗的时候，我会把他们安排在侧翼，不让他们担主攻。”
“这就对了。”罗艺说，“等打完靺鞨，陛下肯定要整顿东北。这些室韦部落，该分化的分化，该削弱的削弱。”
两人边走边聊，往自己的营帐去了。
同一时间，粟末靺鞨营地里。
大武艺在最大的帐篷里急得团团转。他今年二十岁，长得虎背熊腰，手里提着一把大刀，正是粟末靺鞨的少首领。
“隋军有多少人？”大武艺问手下的将领。
一个老将说：“少首领，围在营地外面的，至少有四万骑兵。东边那个口子看起来没人守，但肯定有埋伏。”
“四万……”大武艺咬牙，“父亲带走了两万精锐去追黑水度，营地里只剩一万人。四万对一万，这怎么打？”
另一个将领说：“少首领，咱们的营地有木栅栏，有壕沟，易守难攻。隋军要是强攻，也得付出代价。咱们只要守住，等大首领回来就行了。”
大武艺皱眉：“父亲什么时候能回来？”
“最快明天傍晚。”
“明天傍晚……”大武艺走到帐篷口，看着外面黑压压的隋军营地，“咱们能守到那时候吗？”
老将说：“守得住。隋军围而不攻，看样子是想等大首领回来救援，然后半路埋伏。咱们只要不出营，他们就没办法。”
大武艺想了想：“传令下去，所有人加强戒备。箭矢省着点用，滚木礌石准备好。只要隋军不进攻，咱们就不动。”
“是！”
命令传下去，靺鞨营地里气氛紧张。士兵们握着武器，眼睛死死盯着营地外的隋军火把。
这一夜，双方都在等待。
第二天天刚亮，李元霸就骑着马在营地外转悠。他看着靺鞨营地的木栅栏，咧着嘴对旁边的尉迟恭说：“尉迟黑子，你说俺要是带锤骑营冲一下，能不能把那破栅栏撞开？”
尉迟恭瞪他一眼：“李元霸，陛下说了围而不攻，你别乱来。”
“俺就说说。”李元霸嘟囔道，“看着敌人在眼前，不能打，真憋屈。”
尉迟恭说：“憋屈也得忍着。等大祚荣回来了，有你打的。”
正说着，罗成骑马过来：“两位将军，陛下叫你们去中军大帐。”
三人来到大帐时，杨暕正在听噶尔钦陵派回来的斥候禀报。
“陛下，黑水度和白山骨已经到十里外了。他们带了大约两万人，还有不少牛羊财物。”斥候说。
杨暕问：“大祚荣呢？有没有追过来？”
斥候说：“大祚荣带着两万骑兵在后面追，距离黑水度大约三十里。按照速度，今天傍晚能到咱们埋伏的山谷。”
“好。”杨暕看向众将，“都听到了吧？大祚荣傍晚就到。秦琼，罗艺，你们现在就去山谷埋伏。记住，等大祚荣全部进谷再动手。”
秦琼和罗艺抱拳：“末将领命！”
两人转身出帐，去调集室韦骑兵。
杨暕又对李元霸说：“李元霸，你的锤骑营继续围困靺鞨营地。如果大武艺敢突围，就往死里打。”
李元霸拍胸脯：“陛下放心，他敢出来，俺就砸扁他！”
“尉迟恭，罗成。”
“末将在！”
“你们各带五千骑兵，埋伏在营地东西两侧。如果大武艺突围，就截断他的退路。”
“是！”
安排完这些，杨暕对剩下的室韦首领说：“乌洛侯莫，钵室韦雄，小室韦度，深末怛，大室韦雄，你们各自统领本部兵马，随朕坐镇中军。等山谷那边打起来，咱们这边也要动。”
五个室韦首领齐声道：“遵命！”
众人散去后，杨暕走出大帐。王忠跟在后面，小声说：“陛下，早膳准备好了。”
“先不吃。”杨暕看着东边的方向，“等黑水度和白山骨到了再说。”
大约一个时辰后，东边尘烟滚滚。一支庞大的队伍出现在地平线上，正是黑水靺鞨和白山靺鞨的部众。
噶尔钦陵的山地部队在前面开路，后面跟着浩浩荡荡的靺鞨人。有骑兵，有马车，还有成群的牛羊。
杨暕骑马迎了上去。
队伍最前面，两个靺鞨首领模样的人赶紧下马，跪倒在地。
“罪臣黑水度，拜见大隋皇帝陛下！”
“罪臣白山骨，拜见大隋皇帝陛下！”
杨暕勒住马，看着这两人。黑水度五十多岁，面容精悍。白山骨四十出头，看起来有些文弱。
“起来吧。”杨暕说，“你们能弃暗投明，朕很欣慰。”
黑水度站起来，恭敬地说：“陛下，大祚荣冥顽不灵，非要与大隋为敌。罪臣不愿看着族人送死，所以带部众来投。”
白山骨也说：“陛下，我们白山靺鞨愿意归顺大隋，永不背叛。”
杨暕点点头：“好。你们的部众，先在营地西边安顿。噶尔钦陵。”
“末将在！”
“你带山地部队帮忙安置，防止有人闹事。”
“是！”
黑水度犹豫了一下，说：“陛下，罪臣有个不情之请。”
“说。”
黑水度说：“罪臣的儿子黑水勇，今年十二岁。按照规矩，应该送到洛阳当人质。但……但他年纪还小，能不能让罪臣先带在身边，等打完仗再送？”
杨暕看了黑水度一眼，看得黑水度心里发毛。
“可以。”杨暕说，“等平定靺鞨，你再送他去洛阳。不过这段时间，他得待在朕的大营里。”
黑水度松了口气：“谢陛下恩典！”
白山骨也赶紧说：“陛下，罪臣的女儿白山雪，今年十四岁。如果陛下不嫌弃，罪臣也愿意送她去洛阳。”
杨暕摆摆手：“女儿就算了。朕不要女人当人质。你送个儿子来就行。”
白山骨一愣，随即感激道：“陛下仁德！罪臣一定送最聪明的儿子去洛阳！”
安置好黑水度和白山骨的部众，已经是中午了。
杨暕回到大帐，刚坐下准备吃饭，秦琼派的人到了。
“陛下，秦将军让小的禀报，室韦骑兵已经全部埋伏在山谷两侧。大祚荣的先锋部队已经到了二十里外，预计申时进入山谷。”
杨暕问：“大祚荣本人呢？”
“大祚亲率中军，距离山谷三十里。秦将军说，等大祚荣全部进谷，就发起攻击。”
“告诉秦琼，按计划行事。务必全歼大祚荣的主力。”
“是！”
传令兵走后，杨暕对王忠说：“让众将来大帐议事。”
不一会儿，李元霸、尉迟恭、罗成，还有室韦五个首领都来了。
杨暕说：“大祚荣申时进山谷。咱们这边也得动起来。乌洛侯莫。”
“臣在！”
“你带本部五千骑兵，去营地北边佯攻。声势搞大点，让大武艺以为咱们要总攻了。”
乌洛侯莫眼睛一亮：“陛下，佯攻？那要不要真打？”
“假装要打，但别真往上冲。”杨暕说，“目的是牵制大武艺的兵力，让他不敢出营救援他爹。”
“臣明白了！”
杨暕又看向其他室韦首领：“你们四个，各带三千骑兵，在营地四周游弋。如果大武艺派人突围求援，就截杀。”
“是！”
李元霸急了：“陛下，那俺干啥？”
杨暕笑道：“你的锤骑营是王牌，不能轻易动。等山谷那边打起来了，如果大武艺还不肯投降，你就带锤骑营破营。”
李元霸这才满意：“行！俺等着！”
尉迟恭和罗成也说：“陛下，我们呢？”
“你们的骑兵随时待命。哪里需要支援，就去哪里。”
“末将领命！”
安排妥当，众将各自去准备。
杨暕走出大帐，看着远处的靺鞨营地，对王忠说：“王忠，你说大武艺会投降吗？”
王忠想了想：“陛下，老奴觉得不会。年轻人，都气盛。他爹是靺鞨大首领，他又是少首领，肯定觉得自己很厉害。不到绝路，不会投降的。”
杨暕点点头：“那就打到绝路。”
时间一点点过去。
申时初，东边山谷方向传来隐约的喊杀声。虽然距离二十多里，但十几万人的大战，动静还是传了过来。
粟末靺鞨营地里，大武艺也听到了声音。他爬上木栅栏的高台，往东边看。
“少首领，是大首领回来了！”一个将领激动地说。
大武艺脸色却很难看：“父亲中了隋军的埋伏。听这动静，打得很激烈。”
老将说：“少首领，咱们得去救援！”
“怎么救？”大武艺指着营地外，“隋军四万骑兵围着咱们，咱们一万人冲出去，不是送死吗？”
“可是大首领他……”
大武艺咬牙：“派人突围，去告诉伯咄铁、安车骨、拂涅罗、号室明，让他们速来救援！”
“是！”
几个传令兵上了马，从营地东边那个“口子”冲出去。可刚出去没多远，就被埋伏在外的室韦骑兵截住了。
乌洛侯莫亲自带人追上去，一边追一边喊：“大武艺，别白费力气了！你们靺鞨今天完蛋了！”
大武艺在营地里看得清楚，气得眼睛发红。
这时，营地北边传来震天的喊杀声。乌洛侯莫的五千骑兵开始佯攻，箭矢如雨点般射向营地。
“防守！防守！”大武艺大喊。
靺鞨士兵躲在木栅栏后面，用弓箭还击。双方对射，各有伤亡。
乌洛侯莫按照杨暕的吩咐，打了半个时辰就退了。但没过一会儿，钵室韦雄又带人在西边佯攻。
就这样，四个室韦部落轮流佯攻，搞得靺鞨营地里的士兵疲于奔命。
大武艺看出隋军是在消耗他们的体力和箭矢，但也无可奈何。他手里就一万人，不敢出营决战。
东边山谷的战斗声越来越激烈。
大武艺急得像热锅上的蚂蚁。他知道，如果父亲败了，粟末靺鞨就完了。可他现在自身难保，怎么去救？
“少首领，咱们突围吧！”一个年轻将领说，“集中全部兵力，往一个方向冲，也许能冲出去。”
老将反对：“不行！营地外全是隋军骑兵，咱们冲出去就是活靶子。在营地里守着，还能多撑一会儿。”
大武艺握紧大刀，指甲掐进肉里：“等！等到天黑！天黑之后，咱们再突围！”
他还有一丝希望——希望父亲能打赢山谷那一仗，希望其他靺鞨部落能来救援。
可惜，他的希望注定要落空。
山谷那边，战斗已经接近尾声。
秦琼和罗艺带着五万室韦骑兵，把大祚荣的两万人马堵在山谷里。前后谷口都被堵死，两边山坡上箭如雨下。
大祚荣身中三箭，还在拼命厮杀。他身边的亲兵一个个倒下，最后只剩几十人。
“大祚荣，投降吧！”秦琼在山坡上喊，“投降可免一死！”
大祚荣抬头，看着山坡上的秦琼，吐了口血沫：“靺鞨人……宁死不降！”
他举刀还想冲，被一支箭射中肩膀，刀掉在地上。
几个室韦骑兵冲上来，把他按倒在地。
“绑了！”罗艺下令。
随着大祚荣被俘，剩下的靺鞨士兵纷纷投降。这一仗，大祚荣带来的两万精锐，死伤八千，被俘一万二，全军覆没。
秦琼让士兵打扫战场，自己带着大祚荣返回大营。
傍晚时分，秦琼回到大营，把捆成粽子的大祚荣扔在杨暕面前。
“陛下，大祚荣被俘，其部两万精锐尽灭。”
杨暕看着地上的大祚荣。这位靺鞨大首领浑身是血，但眼睛还瞪得老大，满脸不服。
“大祚荣，你输了。”杨暕说。
大祚荣嘶哑着嗓子说：“杨暕，你别得意！靺鞨还有四个部落，五万骑兵！他们会给我报仇的！”
杨暕笑了：“报仇？你觉得伯咄铁他们会来吗？”
大祚荣一愣。
杨暕对秦琼说：“把消息放出去，就说大祚荣被俘，粟末靺鞨营地被围。看看那四个部落有什么反应。”
“是！”
秦琼出去后，杨暕对王忠说：“把大祚荣带下去，看好。别让他死了，朕还有用。”
“老奴明白。”
大祚荣被拖下去后，杨暕走出大帐。天色已经暗下来，粟末靺鞨营地里点起了火把。
李元霸凑过来：“陛下，山谷那边打完了，咱们这边啥时候动手？”
杨暕说：“别急。先让大武艺知道他爹被俘的消息。看他降不降。”
很快，几个嗓门大的士兵被派到营地外，用靺鞨语喊话：“大祚荣被俘了！两万大军全灭了！大武艺，投降吧！”
喊话声传到靺鞨营地里，引起一片骚动。
大武艺冲上高台，对着外面喊：“不可能！我父亲不会败！”
一个隋军士兵把大祚荣的头盔用长矛挑着，举起来给大武艺看。
大武艺认出那是父亲的头盔，眼前一黑，差点从高台上摔下去。
“少首领！”老将扶住他。
大武艺站稳身子，眼睛红了：“父亲……父亲真的败了？”
营地里的靺鞨士兵也都慌了。大祚荣是他们的精神支柱，现在支柱倒了，军心动摇。
“少首领，怎么办？”将领们围过来。
大武艺咬着牙，沉默了很久。最后，他抬起头，说：“派人去跟隋军说……我愿意投降。但有个条件。”
“什么条件？”
大武艺说：“我要见大隋皇帝。我要当面谈。”
消息传到隋军大营，杨暕听了，对李元霸说：“告诉大武艺，明天一早，朕在营地外见他。他只能带十个人出来。”
李元霸去传话，回来时说：“陛下，那小子答应了。不过俺看他眼神不对劲，可能有诈。”
杨暕不在意：“有诈也没用。在绝对实力面前，任何算计都是徒劳。”
罗成有些担心：“表哥，要不明天多带点人？万一他们耍花样……”
“不用。”杨暕说，“明天朕只带你和李元霸去。足够了。”
众人见杨暕这么自信，也就不再劝了。
当晚，杨暕在自己的大帐里打坐。他感受着体内奔腾的力量，而且每天都在增长。
这样的力量，别说一个大武艺，就是整个靺鞨所有勇士一起上，也不是他的对手。
这就是绝对的实力。
夜深了，粟末靺鞨营地里，大武艺却睡不着。
他坐在帐篷里，面前摆着那把大刀。几个心腹将领围着他。
“少首领，明天真要投降？”一个年轻将领不甘心。
大武艺说：“父亲被俘，咱们被围，不投降怎么办？”
老将说：“少首领，投降可以，但要争取最好的条件。至少，要保住咱们粟末靺鞨的部落。”
另一个将领说：“隋人会答应吗？他们灭了突厥，灭了吐蕃，灭了高句丽，现在又要灭靺鞨。投降了，恐怕也没好下场。”
大武艺握紧拳头：“所以明天我要见杨暕。我要看看，这个传说中的大隋皇帝，到底是个什么样的人。”
他顿了顿，又说：“如果他是个明君，投降也就罢了。如果是个暴君……我就是死，也要咬下他一块肉！”
众将沉默。
这一夜，很多人无眠。
第二天一早，太阳刚升起，粟末靺鞨营地的大门打开了。
大武艺带着十个将领，骑马走出营地。他们都卸了甲，只穿布衣，表示没有敌意。
营地外，杨暕已经等着了。他只带了李元霸和罗成，还有王忠，四个人，四匹马。
双方在距离营地一里外的空地上见面。
大武艺第一次见到杨暕。他有些惊讶——这个大隋皇帝太年轻了，看起来比自己大不了几岁。而且身上没有穿铠甲，只穿着普通的黑色锦袍。
“你就是大隋皇帝？”大武艺问。
杨暕点头：“你就是大武艺？”
“是我。”大武艺说，“我父亲呢？”
杨暕朝身后挥挥手。几个士兵押着大祚荣过来。大祚荣还被捆着，但换了身干净衣服，伤口也包扎过了。
“父亲！”大武艺喊道。
大祚荣看到儿子，激动地想说话，但嘴里塞着布，只能发出呜呜的声音。
杨暕示意士兵把大祚荣嘴里的布拿出来。
大祚荣立刻喊：“武艺！别投降！靺鞨人宁可战死，也不能当奴隶！”
大武艺看着父亲，又看看杨暕，咬牙说：“大隋皇帝，我要怎么投降？”
杨暕说：“很简单。粟末靺鞨全族归顺大隋，你父亲和你去洛阳居住。朕会另派人管理粟末靺鞨部落。”
大武艺脸色一变：“你要把我们父子软禁在洛阳？”
“不是软禁，是居住。”杨暕说，“洛阳繁华，比这草原好得多。你们去了，可以享福。”
大祚荣大骂：“杨暕！你休想！我就是死，也不去洛阳！”
杨暕不理他，看着大武艺：“你考虑清楚。投降，你们父子能活，粟末靺鞨的族人也安全。不投降，今天就是粟末靺鞨灭族之日。”
大武艺身后的将领们都握紧了拳头。一个年轻将领忍不住说：“少首领，别信他！隋人狡猾，投降了也是死！”
李元霸一听，眼睛一瞪：“你说什么？找死吗？”
那将领还想说话，大武艺抬手制止了。
他看着杨暕，缓缓说：“大隋皇帝，如果我投降，你能保证不杀我族人？”
“君无戏言。”
大武艺又问：“如果我投降，粟末靺鞨的部落还能存在吗？”
“能。”杨暕说，“但必须遵守大隋律法，接受大隋官员管理。”
大武艺沉默了很久。
草原上的风吹过，扬起一片尘土。
最后，大武艺下马，单膝跪地：“粟末靺鞨少首领大武艺，愿率全族归顺大隋。”
他身后的将领们见状，也都下马跪下。
大祚荣气得大叫：“武艺！你糊涂啊！”
大武艺抬头看着父亲，眼眶红了：“父亲，打不过的。隋军太强了，咱们打不过的。投降，至少能活命。”
杨暕点点头：“好。既然投降了，就让你的人放下武器，出营受降。”
大武艺站起来，对身后一个将领说：“回去传令，所有人放下武器，出营。”
那将领犹豫了一下，还是骑马回营了。
不一会儿，粟末靺鞨营地的大门完全打开。靺鞨士兵们排着队走出来，把武器堆放在空地上。
李元霸带人上去接收，清点人数。
杨暕对大武艺说：“你做了明智的选择。以后在洛阳，只要安分守己，朕不会亏待你。”
大武艺苦笑：“谢陛下。”
他心里明白，从今以后，粟末靺鞨就不再是独立的部落了。他们将成为大隋的一部分，就像室韦一样。
但这总比灭族好。
至少，族人能活下来。
大祚荣看着这一幕，老泪纵横。他知道，靺鞨的时代，结束了。
杨暕看着堆积如山的武器，对罗成说：“传令，犒赏三军。今天休息一天，明天开会，商议如何平定剩下的靺鞨四部。”
“是！”
粟末靺鞨的投降，意味着靺鞨七大部落已去其三。剩下的伯咄、安车骨、拂涅、号室四部，还能撑多久呢？
杨暕心里已经有了答案。
一个月内，东北全境，必将尽归大隋。