阴噬者的攻击没有停止。
它们似乎被青铜砚台散发的阴气激怒了，黑雾翻滚着，凝聚成尖锐的形状，一次次撞击着那层柔和的屏障。每一次撞击，屏障都会发出细微的震颤，砚台表面的铜绿也随之闪烁，像是在消耗着某种力量。
沈砚缩在屏障后面，能清晰地感受到那种恶意的压迫。他看着那些扭曲的黑雾，心中的恐惧并未消散，但更多的是一种莫名的执拗——他想知道这一切的真相，想知道自己为何会在这里，想知道那幻影中的书生与女子究竟是谁。
雨水顺着屋檐滴落，砸在他虚幻的肩头，却没有丝毫湿意——他感受不到冷，感受不到痛，甚至感受不到雨的重量，这种彻底的“隔绝感”，比阴噬者的恶意更让他恐慌。“连雨都不愿接纳我，我真的属于这个世界吗？” 他下意识地抬手，想要接住一滴雨水，指尖却再次穿过虚空，只留下更深的茫然。
就在这时，一个模糊的女子低语在书房里响起。
那声音很轻，带着一丝淡淡的忧伤，像是从很远的地方传来，又像是近在耳边：“留此地，或同灭。”
沈砚猛地“抬头”，环顾四周。书房里除了他和阴噬者，没有任何实体的人影，那声音似乎是从青铜砚台中散发出来的，与庇护着他的阴气同源。
这座古宅有“意识”？
这个念头让他心中一震。他尝试着朝着青铜砚台靠近，指尖再次触碰到那冰凉的铜绿表面。这一次，没有幻影，只有一股更强烈的共鸣——他能感受到砚台中蕴含的复杂情绪，有忧伤，有思念，还有一丝淡淡的绝望，像是被囚禁了百年的灵魂，在低声倾诉。
“是你在说话吗？”沈砚在心中默念，他不知道对方是否能听到。
没有回应，但那层阴气屏障却似乎变得更坚固了一些。阴噬者的攻击依然猛烈，黑雾已经凝聚成了利爪的形状，一次次抓挠着屏障，发出刺耳的摩擦声。沈砚能感觉到，砚台的力量在逐渐减弱，铜绿的光芒越来越暗淡，如果再这样下去，屏障迟早会被打破。
他必须做点什么。
沈砚尝试着集中精神，将自身微弱的阴气朝着青铜砚台输送过去。他不知道这样做有没有用，只是本能地觉得，自己应该与这方砚台、这座古宅站在一起。当他的阴气触碰到砚台的那一刻，砚台突然震颤了一下，表面的铜绿闪烁出耀眼的光芒，屏障瞬间扩大，将整个书房都笼罩在内。
阴噬者的利爪撞在扩大后的屏障上，发出一声凄厉的尖啸，黑雾被弹开，消散了一小部分。
沈砚心中一喜，他没想到自己的阴气竟然能增强屏障的力量。他继续输送着阴气，虽然自身的阴气微弱，但每输送一点，屏障的光芒就会亮一分。他能感受到砚台中传来的感激情绪，那股共鸣也变得更加强烈，仿佛他与这座古宅、这方砚台，正在建立某种隐秘的联系。“你是谁？”沈砚再次在心中问道，“这方砚台，还有那幻影中的人，到底是什么关系？”
女子的低语再次响起，比之前清晰了一些：“他是柳郎，我是婉娘。此宅为槐安，此砚为信物。你无过往，无执念，本不该存于阳间。但你能触我核心，是天意，亦是劫难。”
柳郎？婉娘？槐安宅？
这些名字在沈砚的意识中盘旋，拼凑出模糊的轮廓。看来那幻影中的书生名叫柳郎，女子便是婉娘，而这槐安宅，或许就是他们曾经的居所。只是不知为何，如今只剩下婉娘的意识（或者说执念）留在这方砚台中，守着这座古宅。
而自己，一个没有过往、没有执念的游魂，竟然能触碰到婉娘的核心，这究竟是天意，还是劫难？
就在沈砚思索之际，阴噬者的攻击突然变得更加猛烈。其中一个黑影猛地膨胀起来，凝聚成巨大的拳头，狠狠砸在屏障上。这一次，屏障的光芒剧烈闪烁，出现了一道细微的裂痕。
婉娘的声音带着一丝焦急：“它们在献祭同伴，增强力量。我撑不了多久了。”
沈砚心中一紧，他能感觉到屏障上的裂痕在逐渐扩大，阴气在不断泄露。他拼尽全力输送自身的阴气，却如同杯水车薪，根本无法弥补屏障的损耗。
难道自己真的要在这里消散吗？
就在他快要绝望的时候，婉娘的声音再次响起，带着一丝决绝与犹豫：“唯有契约，方能共生。但我需告知你，此契一旦缔结，你我生死与共，我的执念会缠上你，你的修为会受我牵绊——你可能永远无法摆脱槐安宅的阴影，甚至可能被我的执念吞噬。” 她的声音顿了顿，带着难以言喻的沉重，“我等了百年，早已不惧消散。可你……你刚觉醒意识，尚未真正活过。你确定，要为一个素不相识的宅灵，赌上自己仅有的‘存在’？”
契约？
沈砚愣住了。他不知道契约意味着什么，也不知道缔结契约后会面临怎样的后果。但他知道，这是他唯一的生机，也是解开所有谜团的唯一途径。
“自由？我连‘存在’都算不上，谈何自由？” 沈砚的意识剧烈挣扎着，“可被执念牵绊，被古宅束缚，这难道就是我想要的‘存在’？” 他看着屏障外逼近的阴噬者，感受着砚台中传来的复杂情绪——有期盼，有愧疚，还有一丝不忍。“一边是立刻消散的命运，一边是未知的束缚与生机……我想‘存在’，哪怕这份存在需要付出代价。”
阴噬者的拳头再次砸来，屏障的裂痕扩大到了肉眼可见的程度，冰冷的恶意透过裂痕渗透进来，让他感到一阵刺骨的寒意（并非体感，而是意识层面的压迫）。
“我愿意。”沈砚在心中坚定地回应。