正厅里鸦雀无声，没人敢随意说话，没人敢东张西望，所有人都正襟危坐，心里既紧张又期待。
“赵老爷，您说汉王殿下召集咱们，是有什么要事啊？” 绸缎商孙百万压低声音，凑到赵德彰身边，语气里满是忐忑，“殿下最近忙着科举新政，朝堂大事，怎么突然想起咱们这些生意人了？”
粮商周万石也跟着点头：“是啊，咱这些人，平日里连朝堂的边都摸不着，殿下突然召见，我这心里七上八下的。”
盐商钱万贯捋着胡须，沉声道：“慌什么！汉王殿下是咱们商贾的大恩人，绝不会害咱们！咱们只管听吩咐，殿下让咱做什么，咱就做什么！”
赵德彰抬手，示意众人安静，目光落在正厅门口，语气笃定：“诸位稍安勿躁。殿下既然召集咱们，必然是关乎咱们商贾生计的大事。咱们只需记住，殿下的话，就是金科玉律，绝无错处！”
话音刚落，正厅外传来一阵沉稳的脚步声，伴随着王斌那粗犷的嗓门：“汉王殿下到！”
所有人瞬间齐刷刷起身，“扑通” 一声跪倒在地，动作整齐划一，比朝堂上的文武百官还要恭敬，齐声高呼：
“小人等，参见汉王殿下！千岁千岁千千岁！”
朱高煦身着赤金蟒袍，腰束玉带，缓步走入正厅。
他没坐那高高在上的主位，反而走到众人面前，双手背负，目光扫过跪地的商贾们，语气平和却自带威压：“都起来吧，在本王这里，不用搞这些虚礼。”
“谢殿下！”
众人依言起身，依旧垂首而立，不敢抬头直视朱高煦。
朱高煦走到主位坐下，端起韦达递来的茶水，抿了一口，目光落在赵德彰身上，开口道：“赵德彰，你儿子赵文谦，今科探花，授户部主事，理漕运海贸，做得不错。”
赵德彰瞬间激动得浑身发抖，“扑通” 一声又跪了下去，老泪纵横：“托殿下的福！全是殿下的恩典！犬子能有今日，全靠殿下提携！小人这辈子，就算是做牛做马，也报答不了殿下的万分之一恩情！”
想起往日，他赵德彰就算是金陵首富，走在街上都被人骂 “铜臭贱商”，儿子就算再聪明，也只能跟着他打理生意，永无出头之日。
是汉王，让他儿子成了天子门生，成了朝廷进士，成了光宗耀祖的栋梁！
这份恩情，比山还重，比海还深！
其他商贾见状，也纷纷跟着跪倒，齐声高呼：“殿下恩典，小人等没齿难忘！愿为殿下效犬马之劳！”
明代商贾之困，困在身份，困在盘剥。
自春秋以来，“重农抑商” 便是国策，士农工商，商居末流，商贾纵有万贯家财，亦无社会地位，更受官吏层层盘剥。
朱高煦以藩王之尊，为商贾正名、开科举、授代理权，早已将天下商贾的心，牢牢攥在手中。
此刻众人跪拜，皆是真心实意，绝非趋炎附势。
朱高煦抬手，沉声道：“都起来。本王今日召集你们，不是听你们谢恩的。恩，本王给了，你们记在心里，好好做事，好好缴税，就是对本王、对大明最大的报答。”
众人依言起身，大气都不敢喘，竖着耳朵听朱高煦的下文。
朱高煦放下茶杯，身子微微前倾，目光锐利如刀，扫过在场每一个商贾，语气陡然变得严肃：“今日，本王要跟你们谈一件，关乎天下商贾生死存亡，关乎你们每一个人钱袋子的大事 ——商税改制！”
“商税改制？”
众人瞬间一愣，面面相觑，脸上满是疑惑。
孙百万壮着胆子，躬身问道：“殿下，小人愚昧，不知…… 不知商税改制，是何意？咱们大明的商税，不是三十税一吗？难不成…… 难不成殿下要加税？”
这话一出，所有人的心都提到了嗓子眼。
加税？
他们不是怕缴朝廷的税，三十税一，实在太少了！他们怕的是，朝廷一加税，下面的官吏跟着层层加码，最后苦的还是他们这些商贾！
朱高煦嗤笑一声，语气带着不屑：“加税？本王还不至于做那种涸泽而渔的蠢事。本王要改的，不是税的多少，而是缴税的规矩！”
他猛地一拍桌案，声音陡然拔高，响彻整个正厅：
“从今日起，本王颁布一税制！天下商贾，只需向朝廷户部缴纳一次商税，三十税一，一文不多，一文不少！除此之外，任何衙门、任何官吏、任何权贵，都不得向你们索要一分钱、一两银，不得巧立名目摊派、索贿、孝敬！谁敢伸手，谁敢刁难，你们直接拿着税票来汉王府告我！本王亲自为你们做主，砍了他的脑袋！”
轰！
这句话，如同平地炸响的惊雷，瞬间把在场所有商贾炸得头晕目眩，呆立当场！
整个正厅，死一般的寂静！
赵德彰瞪大了眼睛，老脸涨得通红，浑身剧烈颤抖，手指着朱高煦，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话：“殿…… 殿下…… 您…… 您说什么？”
孙百万眼睛瞪得像铜铃，满脸难以置信：“只…… 只缴朝廷一次税？再也不用给官吏孝敬？再也不用交杂七杂八的摊派？”
周万石浑身一软，差点瘫倒在地，声音带着哭腔：“殿下…… 您…… 您不是跟小人开玩笑吧？这…… 这怎么可能啊！”
钱万贯捋着胡须的手猛地一顿，胡须都扯掉了几根，颤声问道：“殿下，那些知府、知县，那些六部的小官，还有京城的勋贵，他们…… 他们能同意？他们能放过咱们这块肥肉？”
陈万海更是激动得热泪盈眶，噗通一声跪倒在地，哽咽道：“殿下！小人走南闯北半辈子，跑海贸被水师索贿，运粮食被漕司盘剥，卖绸缎被织造局刁难，一年赚的钱，大半都填了那些贪官的窟窿！要是…… 要是真能只缴一次税，小人…… 小人愿把一半家产捐给朝廷！”
看着这群商贾震惊到失态的样子，朱高煦心里了然。
他们不是不信我，是不敢信！
被盘剥了几百年，被欺压了几百年，突然有人告诉他们，以后不用再看任何人脸色，不用再交一分冤枉钱，换谁都得懵！
这就是人性，苦久了，突然尝到甜，第一反应不是开心，是不敢信！