听完风流的诉说，姜风垂眸沉吟片刻，指尖无意识捻动着袖口灵纹，语气平静却带着不容置喙的沉稳：
“先带我看看三处地点的方位。”
见姜风松口，李松年、胡天与风流三人顿时如释重负，脸上焦灼尽散，满心欣喜。
李松年连忙躬身做出恭敬请姿，语气热忱：
“姜道友爽快！请随我来，三处镇守之地的详情，道友可先行挑选，任意择一处便可。”
姜风微微颔首，紧随三人前往后方偏殿。
踏入殿中，一眼便见中央静置着一具巨型沙盘，其形制、纹路与白云观执事堂中疆域的沙盘相差无几，只是周身萦绕着更浓郁的海域灵气，透着几分古朴。
胡天主动上前，指尖凝聚一缕赤色灵光，轻轻点在沙盘边缘的符文之上。
刹那间，沙盘灵光流转，纹路缓缓变幻，整个万岛海域的全貌赫然铺展，星罗棋布的岛屿错落分布，其上标注着清晰的标记——或为坊市，或为据点，或为矿脉，一目了然。
不过片刻，三个醒目的红点便在沙盘之上浮现，红光萦绕，与周遭标记形成鲜明对比，一眼便可锁定其位置。
“姜道友请看，”
李松年上前一步，指尖轻点红点，缓缓介绍道，
“这三处分别是南边的崇明岛、北边的潮汐岛，以及最东侧的天鸟岛。”
他顿了顿，补充道：
“三处地点皆有二阶灵脉加持，内部均布有三阶防御阵法，由道友主持阵法的话，三四位三阶强者出手破阵也能暂时抵挡，本是我万重山的紧急避险之所。”
“此番水、龙两族大战骤起，局势动荡，三处之地中，不仅有我万重山留守弟子，更有诸多往来东海的宾客、商贾与散修，还请道友费心守护。”
姜风的目光随着李松年的指引缓缓移动，神色看似平静无波，可当视线落在天鸟岛的红点上时，眼底却悄然一凝——
只因这天鸟岛，与存放返本归源池的天涯岛相距不过三千里左右，这般近的距离，正是他求之不得的契机。
但他并未将这份隐秘的欣喜表露半分，反倒缓缓踱步于沙盘旁，眉头微蹙，神色间故作沉吟，一副左右为难、难以抉择的模样，刻意掩饰着自己的真实心思。
李松年三人见状，也不敢上前催促，只能垂手立在一旁默默等候，神色间带着几分焦急。
一炷香的时间转瞬即逝，姜风终于停下脚步，抬眼望向三人，语气平静而坚定：
“三位道友，权衡再三，姜某还是前往天鸟岛镇守吧。”
见姜风敲定主意、答应出手，三人顿时大喜过望，也不在意他所选的是最偏远凶险的天鸟岛，连忙拱手致谢。
李松年语气诚恳：“那就有劳姜道友了！天鸟岛有道友镇守，我等便彻底放心了，我万重山定记道友这份恩情，感激不尽。”
胡天也连忙上前拱手，补充道：
“道友放心，若是此番能顺利度过劫难，我等另有重谢，定不让道友白白出力。”
“嗯，道友多礼了。”
姜风摆了摆手，脸上依旧面无表情，语气冷淡却直白，
“姜某素来收人钱财，替人消灾，既然答应镇守，自会尽力。不过丑话说在前头，若是局势彻底不可控，陷入绝境，姜某可不会坐以待毙，届时会自行脱身，还请三位道友谅解。”
“自然，自然！”
风流连忙附和，脸上满是笑意，
“道友言重了，保命要紧，真到了那般地步，道友自行脱身便是，我等绝无半句怨言。”
“既然如此，姜某便先行一步了。”
姜风不再多言，周身五行灵光一闪，化作一道绚烂遁光，瞬间冲出偏殿。
途经千山岛广场时，他目光一扫，见那具数百丈长的平天鱼尸身依旧静置在那里，便顺势抬手一吸，一缕精纯灵力裹挟着鱼尸，稳稳收入腰间的紫金葫芦之中，动作流畅利落，毫无拖沓。
此时的紫金葫芦，早已不是当初那只寻常法宝。
先前的紫金葫芦虽用料精良，却也只有三个百丈空间。
自姜风从万重山论功行赏大会归来后，便与蚕丛一同，以空间神通对紫金葫芦重新炼制，又添入诸多珍稀灵材，日夜以灵力温养，使其脱胎换骨。
如今的紫金葫芦，内部空间极为宽敞，装下这数百丈长的平天鱼尸身绰绰有余，其品阶已然算得上半个三阶道兵，实用性远超从前。
姜风的遁光飞速驶离千山岛，此时岛四周的水、龙两族大战已然暂时落幕，双方皆伤亡惨重，各自罢兵暂歇，盘踞在各自阵营中暗中调息，同时警惕着对方的动静。
姜风借着这短暂的空档，于高空悄然掠过，周身气息收敛到极致。两族的高阶高手虽有察觉，却碍于对峙局势，不敢轻易出手阻拦——生怕自己一动，对方便会趁机偷袭，反倒陷入被动。
姜风循着天鸟岛的方位一路向东疾驰，沿途之上，水、龙两族的厮杀随处可见。
战场规模各异——大多是一二阶小妖缠斗不休，利爪撕裂虚空，妖力激荡浪花；偶尔也能撞见规模稍大的混战，甚至有三阶强者捉对厮杀，神通碰撞间巨浪滔天、妖光炸裂。
每当此时，姜风便会悄然拉高遁光高度，收敛周身所有气息，如同掠空的孤影，悄无声息地掠过战场，绝不轻易卷入纷争。
七日光阴转瞬即逝，姜风终于抵达了天鸟岛。远远望去，整座岛屿已被阵法灵光笼罩。
四周海域尽是两族大战的痕迹，乌云密布如墨，狂风卷着滔天巨浪疯狂拍击岛岸，涛声震耳欲聋，空气中弥漫着浓郁的血腥味与妖力、灵力碰撞后的紊乱气息。
好在天鸟岛上布下的乃是三阶防御阵法，即便此刻暂无神通境强者主持，仅靠阵法本身的威力，抵挡战场余波、隔绝外围厮杀，也已是绰绰有余。
姜风悬停于防御阵法上空，声音沉稳有力，穿透紊乱的气流与涛声，朝着阵内朗声道：
“本座姜风，受万重山所请，前来主持阵法、镇守此岛，还请诸位打开阵法，容我入内。”
阵内，正主持阵法的七八位万重山金丹修士听闻此言，顿时喜出望外。
如今两族大战愈演愈烈，此前远处已出现过三阶大妖斗法，虽未直接波及天鸟岛，但仅凭他们金丹境的修为，终究难以安心。
此前众人早已通过紧急传讯符向宗门求援，本以为还要多等几日，没想到宗门老祖竟如此迅速，直接请来了一位真君级别的强者助阵，众人悬着的心瞬间落了大半。
不敢耽搁，为首的修士立刻操控阵法，打开了一道仅容一人通过的缺口。姜风身形一动，如一道流光闪过，瞬间踏入阵法之内，稳稳落在地面。
入目所见，阵法之中竟是一座二阶坊市，坊市内人声略显嘈杂，万重山弟子、往来的人族宾客、商贾与散修，足足有数万人之多，每个人脸上都带着难以掩饰的忧虑，目光时不时望向阵外的战场，神色焦灼。
一位身着万重山制式袍服、气息沉稳的修士连忙快步迎上前来，躬身行礼，语气恭敬：“万重山长老朱兵，见过姜风真君。”
“不必多礼。”姜风微微抬手，语气平淡却自带威压，随即取出李松年赠予的通讯玉牌递了过去，
“此番本座受贵宗老祖所托，前来主持镇守天鸟岛。”
朱兵双手接过玉牌，见上面刻有万重山玄虚道君的印记，心中最后一丝疑虑也彻底消散，连忙双手将玉牌奉还，侧身做出请姿：
“有劳真君亲临！真君一路辛苦，里面请，我这就带您前往阵法核心。”
姜风微微颔首，紧随朱兵朝着坊市深处飞去。途中，朱兵一边引路，一边语速颇快地介绍道：
“真君，此番水、龙两族大战来势汹汹，局势一日比一日凶险，我等虽能勉强操控阵法防御，却终究心有余而力不足，故而才紧急向宗门求援，恳请强者坐镇。”
姜风目光扫过下方神色忧虑的修士，淡淡开口问道：“阵外已然出现三阶大战了？”
“回真君，战争刚起不久，远处曾有三阶大妖斗法，好在距离尚远，借助阵法的防御，并未对岛内造成严重波及。”
朱兵连忙回应，语气中带着几分庆幸，
“但我等担心后续战火蔓延，三阶强者会波及此处，故而才敢劳烦宗门请真君前来镇守。”
说话间，两人已抵达坊市中心的一座洞府前。朱兵停下脚步，侧身示意：“真君，此处便是阵法核心所在，请进。”
姜风抬步走入洞府，目光一扫，便将洞内阵法布局尽收眼底，心中暗自点头——此阵名为碧波潮涌大阵，乃是海域之中极为常见的三阶防御阵法，布局精妙，底蕴不俗。
此阵最奇特之处，便是能借水行灵力增幅防御，若是在水行灵力充裕的海域开启，其防御威力便能再提升一个档次，足以抵挡三阶强者的大部分冲击。
更难得的是，此阵显然出自阵法大师之手，阵基直接与下方的二阶灵脉相连，可随时抽取灵脉灵力供阵法运转，极大地降低了操控门槛，即便金丹境修士，也能勉强催动大阵。
只是这般布置也有弊端——长期抽取灵脉灵力会对灵脉造成不可逆的损伤，若是持续开启大阵，久而久之，恐怕会导致灵脉提前枯竭，得不偿失。
好在此刻碧波潮涌大阵并未完全开启，仅启动了外围的二阶防御阵法。毕竟当前战火尚未直接波及天鸟岛，无需拼着损耗灵脉，强行开启三阶大阵白白浪费灵力。
似是察觉姜风心思，朱兵连忙上前一步，语气恭敬地宽慰道：
“真君放心，此地平日里有我等金丹修士镇守便足够应付。真君一路劳顿，可先入后方洞府暂歇养神，若后续真有三阶大战波及此处，我等再第一时间通报真君，由真君出面主持阵法便可。”
姜风缓缓摆了摆手，语气平静却透着不容置喙的沉稳：
“不必了，此刻局势动荡，即便闭关也难安下心来。你派人取一份天鸟岛及附近岛屿的往来资料与地貌详情送来，我先熟悉此地情形，也好安排后续镇守事宜。”
他嘴上说着安排镇守，心中却早已盘算妥当——借这份资料，暗中摸清返本归源池所在的天涯岛底细，才是他的真正目的。
“是，真君！”
朱兵不敢怠慢，连忙躬身应下，侧身做出请姿，
“请真君随我前往洞府歇息，属下这就安排弟子将资料送来，绝不耽搁。”
姜风微微颔首，紧随朱兵前往后方山峰的独立洞府。
这洞府依山而建，灵气醇厚，陈设简洁却不失雅致，显然是特意为高阶修士准备的静养之地。
待朱兵躬身告退、洞府石门缓缓闭合后，一道冰蓝色微光一闪，蚕丛便从虚空之中显出身形，依旧是那寸许大小的莹白蚕身，落在石桌之上。
“啧啧啧，真是稀奇。”
蚕丛用翅翼轻轻点了点石桌，语气里带着几分戏谑与嘲讽，
“先前还一副谨慎至极、不愿冒险的模样，转头就答应帮万重山守岛，姜道友这转变，倒是快得很啊。”
姜风缓步走到石凳旁坐下，指尖轻叩桌面，语气淡然却条理清晰：
“不过是相互借力罢了。此地距天涯岛不过三千里路程，若天涯岛那边有异动，我能第一时间赶去，远比孤身闯天涯岛稳妥得多。”
他顿了顿，补充道，
“更何况，这岛上有三阶防御阵法加持，以我如今的修为，借助阵法之力，挡住三五位三阶大妖不在话下，安全性远超孤身涉险。”
“再说，此番也不算白出力。”
姜风眼底闪过一丝浅淡的笑意，
“那具三阶平天鱼的尸身，价值不菲，日后带回宗门处理，也能兑换不少贡献点，何乐而不为？”
蚕丛撇了撇嘴，在石桌上慢悠悠地爬来爬去，周身妖力收敛得一丝不剩，看上去竟与寻常毛毛虫别无二致，语气带着几分无奈：
“行吧行吧，你是主子，你说了算。反正我也只是跟着你混，你去哪，我便去哪。”
姜风抬眼看向它，淡淡吩咐道：
“我让万重山弟子准备了附近岛屿的历史资料，等会儿送来，你帮我仔细查查天涯岛的相关记载，不可遗漏任何细节。”
听到这话，蚕丛瞬间来了精神，莹白的蚕身微微一挺，冰蓝色的眼眸里满是自信，语气也拔高了几分：
“放心便是！保管查得一清二楚，毫无遗漏。想当年，本王乃是妖国丞相，处理这点资料，不过是手到擒来，小菜一碟！”
不消半柱香的功夫，洞府外便传来轻缓的敲门声，紧接着，一道恭敬的声音传来：
“前辈，您要的岛屿资料已经准备好了。”
姜风指尖灵光一动，洞府门口的防御阵法悄然打开一道缝隙。
一位身着灰袍、气息沉稳的万重山弟子缓步走入，躬身来到姜风面前，大手一挥，数十枚莹润的玉简便整齐地落在石桌之上，灵光流转，透着浓郁的灵气。
“前辈，天鸟岛附近三百八十七座岛屿的地貌、往来修士、历史变迁等资料，全部都在这里了，无一遗漏。”那弟子躬身行礼，语气恭敬至极。
“嗯，下去吧，没有传唤，不必再来打扰。”
姜风摆了摆手，语气平淡。
那弟子应声退下，洞府石门再次闭合。
直到脚步声彻底远去，蚕丛才从一堆玉简之中慢悠悠地爬出来，语气带着几分不满，嘟囔道：
“嘿，这小子真是没眼力见！没看到本王就在桌子上吗？居然直接把玉简堆过来，差点压到本王！”
姜风见它那副气鼓鼓的模样，忍不住哈哈大笑起来，语气带着几分调侃：
“你本身就只有寸许大小，又把妖力收得干干净净，看上去和普通毛毛虫没两样，他没看到也属正常，何必计较这些。”
“哼！”
蚕丛傲娇地哼了一声，却也没再反驳，只是用翅翼指了指桌上的玉简，
“行了行了，不跟你废话了，快开始看吧。不光是天涯岛，四周其他岛屿的资料也得仔细查，毕竟都过去近万年了，沧海桑田，谁知道岛屿会不会有位置挪移，或是地貌变化。”
“知道了。”
姜风收敛笑意，语气也沉了几分，
“你仔细查，切勿马虎。”
蚕丛应了一声，小小的身躯地抱住一枚比自己还大的玉简，将神识缓缓探入其中。
姜风看着它这副滑稽又认真的模样，忍不住又笑出声来，随口问道：
“蚕丛，你既然修为不低，为何不化作人形，或是变大一些？我倒是从没见过你化为人形，莫非是不会？”
蚕丛闻言，缓缓放下玉简，莹白的蚕身瞬间暴涨数倍，化作半尺长短，冰蓝色的纹路在身上愈发清晰，语气带着几分不屑：
“为何要化作人形？本体修行自在随心，远比人形舒服得多，若非必要，本王才懒得化形。”
“可我见其他修炼有成的大妖或是水族，大多都以人形与人相处，难道不是化人形更方便吗？”
姜风微微挑眉，语气中带着几分疑惑，顺势追问。
“你这就不懂了。”
蚕丛摆了摆翅翼，语气带着几分科普的意味，
“他们化作人形，一来是与人族沟通更为便捷，显得亲近，方便打交道；二来，是人族与龙族势大，世间诸多无背景的小妖、水族，都误以为人、龙两族的形态更利于修行，故而纷纷以化人、化龙为目标，盲目跟风罢了。”
“远古时期你人族不也是从学习其他种族开始崛起的么，甚至还有人族疯子劫掠大族子嗣，试图移植其血脉，最终变得不人不鬼，还为族群带来灭顶之灾。”
它顿了顿，补充道：
“实则这两个选择里，只有化龙才是真的有好处——龙族与大部分妖族、水族一样，力量皆源于血脉，其他妖族走化龙之路。”
“可借助龙族散落的血脉，或是通过越龙门、入化龙池等方式，获得龙族血脉的馈赠，实力能大幅提升。”
“而化为人形，于人族而言，本身就无多少神通血脉可传承，妖族化人，除了方便沟通，半分好处也没有，反而不如本体自在。”
“原来如此。”
姜风恍然大悟，轻轻点了点头，语气中带着几分释然，
“我此前一直以为，妖族化为人形，是有助于修行的，没想到竟是这般道理，倒是解开了我多年的疑惑。”
“哼，你懂的可不多。”
蚕丛傲娇地瞟了姜风一眼，语气带着几分炫耀，
“况且，本王并非不会化人形，想当年，本王的人形可是俊美无双，若是化形出来，怕是要让你自惭形秽，所以才懒得化给你看。”
“你就吹吧。”
姜风摆了摆手，语气带着几分调侃，眼底却满是笑意，
“一条小小的蚕虫，还敢说自己俊美无双，真是不知天高地厚。好了，别贫嘴了，赶紧查资料，两族大战局势难测，说不定什么时候就会波及此地，容不得耽搁。”
数日光阴悄然流逝，姜风与蚕丛依旧埋首于石桌上的玉简之中，逐字逐句细细探查。
天涯岛的相关记载虽早已寻得，可蚕丛反复研读之后，心中的疑惑反倒愈发浓重，莹白的蚕身微微蜷缩，神色间满是不解。
玉简之上清晰记载，多年前，曾有龙族三阶大能与水族三阶强者在此地附近爆发过激烈死斗。
彼时天涯岛仍归水族疆域管辖，那场大战声势滔天，最终龙族强者不敌，身负重伤，狼狈逃窜，再也未曾出现过。
可令人费解的是，记载中既未提及双方争斗的缘由，也丝毫没有宝物现世的痕迹。
更关键的是，那场惊天大战的余波，竟将天涯岛硬生生削去了小半，致使原本深埋于岛底的一阶灵脉裸露在外。
也正是从那时起，万重山才趁机接手了这座岛屿，将其纳入麾下。
此后数百年来，人族修士在岛上开设了一座一阶坊市，往来修士络绎不绝，却再未发生过任何惊天动地的大事，平平无奇得如同寻常海岛。
“怎么会这样？”
蚕丛抬起莹白的蚕头，冰蓝色的眼眸中满是难以置信，语气里带着几分茫然与不甘，
“我虽未亲自参与李化龙埋宝，可那藏宝地的位置，是他亲口告知我的，难不成……他当年故意骗了我？”
姜风眉头紧蹙，指尖无意识地捻动着一枚玉简，神色沉凝，缓缓开口推测：
“或许只是一场意外。说不定李化龙当年将返本归源池埋得极深，即便岛屿被削去小半、灵脉裸露，也未波及到宝物所在，说不定它还深埋在岛底深处。”
“不好说。”
蚕丛摇了摇头，冰蓝色的眼眸中泛起一丝悠远的回忆之色，语气凝重，
“唯有亲自去天涯岛一趟，亲眼探查一番，才能知晓真相。”
就在姜风准备拿起另一枚玉简，继续探查周边岛屿的相关记载时，周身的五行灵力突然微微震颤，一股强烈的妖力波动从阵外缓缓传来，且愈发清晰。
姜风神色一凛，当即抬眼望向洞府之外，混沌神瞳悄然运转，神念穿透洞府壁垒与阵法屏障，径直探向远方。
果不其然，阵外千里之外的海面上，正有两只三阶大妖打得难解难分，一龙一鱼，妖力滔天，厮杀间掀起万丈巨浪，裹挟着毁天灭地的威势，正缓缓朝着天鸟岛的方向逼近，距离越来越近。
“你在此处继续查阅玉简，切勿分心。”
姜风语速极快地朝着蚕丛嘱咐一句，语气中带着不容置喙的沉稳，话音未落，周身五行灵光暴涨，化作一道绚烂虹光，瞬间冲破洞府石门，疾驰而去。
不过瞬息之间，姜风便已抵达阵法核心阵眼之处。
此时朱兵等几位万重山金丹修士仍在此地坚守，察觉到姜风的气息，众人连忙停下手中的动作，快步迎了上来，躬身行礼，语气恭敬：
“真君，您可是有吩咐？”
“阵外有两只三阶大妖正在争斗，且正朝着此地逼近。”
姜风语气坚定，不含半分拖沓，
“我来主持阵法，加固防御，你立刻带人清点外出侦察的长老与弟子，确认阵外是否还有滞留的人族修士，务必尽数召回，切勿遗漏一人！”
“什么？三阶大妖逼近？”
朱兵脸上闪过一丝猝不及防的诧异，随即心头一紧，不敢有丝毫耽搁，连忙躬身应道，
“是！真君放心，属下立刻去办，定不辱命！还请真君坐镇阵眼，主持大局！”
说罢，朱兵转身便带着几位弟子匆匆离去，神色焦灼却又井然有序。
姜风不再迟疑，指尖凝聚起浓郁的五行灵力，缓缓注入阵眼之中，催动碧波潮涌大阵全力运转。
不过一刻钟的功夫，阵外便已风云变色——翻滚的乌云如墨汁般倾泻而下，遮蔽了整片苍穹，滔天巨浪拍击着岛屿沿岸，涛声震耳欲聋。
两股磅礴的三阶妖力碰撞交织，即便隔着阵法屏障，也能感受到那股令人心悸的威压。万幸的是，朱兵行事利落，已然将所有外出侦察的长老弟子尽数召回，无人滞留阵外。
此时，碧波潮涌大阵已然完全开启，一道莹润厚重的碧蓝色护罩笼罩住整个天鸟岛坊市，灵光流转间，散发着磅礴的防御之力，将阵外的狂风巨浪与妖力波动尽数隔绝在外。
阵法之中，朱兵等人望着阵外惊心动魄的景象，依旧心有余悸。
朱兵抬手擦了擦额角渗出的冷汗，语气中满是庆幸与敬佩：
“还好真君察觉及时，提前提醒我等召回众人，否则此刻，那些滞留在外的弟子长老，怕是早已遭了大难，九死一生啊！”
“是啊，外面那两位，可不是寻常的三阶大妖。”
一旁的一位万重山长老连忙附和，语气中带着几分凝重，眼神紧紧盯着阵外的厮杀。
“没错！那龙族强者，乃是赫赫有名的怒涛龙王，早年曾立下大功，受过化龙池洗礼，血脉之力愈发精纯，实力在万岛海域的三阶妖修之中，也是顶尖水准，威名远扬。”
另一位长老补充道，语气中难掩忌惮。
“而与他争斗的那位，来头也绝不逊色——乃是暴风鲲一族的嫡系子弟，飓风水君。此君主修风之道与吞噬之道，手段狠辣，实力强横，早年更是有过斩杀龙族三阶大能的辉煌战绩，绝非易与之辈！”
一位身着素色道袍的女性金丹修士眉头紧蹙，语气中带着一丝难以掩饰的悲观，轻声问道：
“这般两位顶尖三阶大妖厮杀，咱们这碧波潮涌大阵，真的能顶住吗？”
朱兵深吸一口气，目光转向阵眼之中神色沉稳的姜风，语气中带着几分期许与凝重：
“希望能顶住吧。方才真君能在这两位距离如此之远时提前察觉，我隐约察觉到，真君的神识之力异常强悍，甚至比宗门三位太上长老还要强盛几分，有真君主持阵法，想必能撑过这一劫！”