全队涂层覆盖完毕。
江悠悠又把疯铁的机甲拿出来，用剩下的涂层在机甲上抹上厚厚的一层。“涂层的隔热概念可以将体感温度降低约六成。八百度的环境下，实际体感在三百二十度左右。依然很高，但在可承受范围内。”
“三百二十度。”雷厉的嘴角抽了一下。“老大，正常人体感三百二十度会熟的。”
“你是十一阶异能者。”江悠悠看了他一眼。“别拿正常人的标准套自己。”
雷厉缩了缩脖子。“是是是。”
“编队调整。”江悠悠扫了全队一圈。“疯铁第一，机甲扛在最前面开路。沈佑白第二，寂灭枪在前排随时待命。林沧第三，重力护盾覆盖前排。我在第四位，精神力全程导航。其余人按体质从高到低往后排。阿克、塔尔、柯拉殿后。”
吴玄快速重新排了队列顺序。二十七个人在两分钟内调整完毕。
疯铁穿好机甲走到管道入口。星纹钢机甲在银色涂层覆盖下，整体呈现出一种奇异的金属质感。战锤竖在身前，锤头抵在管壁上。
他往下看了一眼。
四十五度的陡坡。暗红色的光从深处渗上来。热浪一波接一波地往上涌。
“走了。”疯铁说。
第一步踏入管道。
靴底接触管壁内层的瞬间，涂层表面泛起了一圈能量涟漪。隔热概念在全力运转。即便如此，脚底板仍然感受到了明显的热度，透过涂层、穿过靴底、传到脚掌。
第二步。第三步。
温度在肉眼可见地攀升。
队伍依次进入管道。视线在踏入的瞬间就被高温蒸汽完全吞没了。白茫茫的水汽充斥着整个管道空间，能见度不足两米。前方疯铁的机甲在蒸汽中只剩下一个模糊的金属轮廓。
每个人身上的涂层都在剧烈反应。银色的表面泛起密集的能量涟漪，蓝色微光的闪烁频率明显加快了。涂层在和外部高温进行持续对抗。
“跟紧。”江悠悠的声音通过精神链路传达给每个人。
真理视界全开。
十七级精神力在高温蒸汽中穿透视觉障碍，将管道内部的真实地形结构投射到每个人的精神感知中。管壁的凸起、凹陷、腐蚀坑、冷却液残留区域，全部被标注成了清晰的立体路线图。
绿色标记再次出现在每个人的精神视野中。这一次标记的是安全落脚点，避开管壁上腐蚀液残留的区域。
队伍在四十五度的陡坡上缓慢下行。每一步都需要用力抓住管壁的凸起结构来控制下滑速度。
一百米。
温度过了七百度。涂层表面的能量涟漪从蓝色开始向紫色偏移。
二百米。
管道角度从四十五度逐渐变缓，到三百米处趋近水平。队伍的行进姿态从攀爬切换回了正常行走。
热浪的密度在增加。每呼吸一口，肺腔里都灌进一股灼热的空气。涂层保护了体表，但呼吸道无法被完全覆盖。艾娃的适应性抗体在这个时候发挥了作用，她调动体内的生物机能，分泌了一批耐热蛋白。她走到每个人身边，用注射枪对准颈部的动脉快速注射了一管稀释液。
“吸了这个，呼吸道内膜会产生一层保护层。管半小时。”艾娃简短地说。
全队注射完毕。
五百米。
六百米。
石漠的大地脉动在持续反馈管道深处的信息。走到七百米的时候，他忽然抓了一下江悠悠的袖子。
“管道底部有液体流动。量很大。从更深处往这边来。”
江悠悠的精神力立刻向前延伸。
八百米处，管道底部的残余冷却液的厚度比入口处增加了十倍。黑色的粘稠液体在管道底部形成了一条浅溪，流速缓慢但持续。
“往上走。脚别碰底部的黑色液体。”江悠悠即刻调整了路线标记。绿色标记从管底转移到了管壁两侧的凸起支撑结构上。
队伍的行进方式变成了贴着管壁两侧的支撑肋条行走。宽度只有三十公分。脚下就是流动的腐蚀性冷却液。
九百米。
一千米。
吴玄走在队伍中段。他的能量回路共鸣一直保持在被动接收模式，持续监听管道系统的底层信号。
走到一千米的位置时，他的身体猛地僵了一下。
“停。”
他的声音通过精神链路传了出来。
“我接收到了一条系统广播。”
全队止步。
吴玄闭着眼，身体微微颤抖。共鸣能力在高温下的运作对他的肉体负荷极大，额头的青筋跳了起来。
“冷却液循环系统……周期性排放……倒计时……”他的声音断断续续。“两分三十秒后，冷却液全量排放。排放方向，从核心区向外。经过这条管道。”
管道深处传来了声音。
极远处。一种持续的低频震动。
石漠的脸色在同一瞬间变了。大地脉动给了他最直观的反馈。地面在抖。越来越剧烈。
“管道深处有大量液体高速移动。”石漠说。声音有点发紧。“正朝我们过来。”
那个声音在迅速放大。低频震动升级成了轰鸣。管壁开始共振。脚下的支撑肋条在震动中发出金属疲劳的吱嘎声。
两分三十秒。
江悠悠在精神视野中看到了那个东西。
管道最深处，一堵发着暗红色光芒的液体墙正在高速推进。温度读数在精神感知中跳出来的那一刻，她的瞳孔收缩了。
八百度。满液量。
整条管道都会被填满。
“全体靠拢管壁！”
江悠悠的命令通过精神链路同步传达给了二十七个人。她的精神力在同一时间扫描了管道截面的完整结构。
管壁内侧每隔五米有一道环形加强肋。肋条和管壁之间形成了高约四十厘米、深约三十厘米的凹槽。这是管道建造时预留的结构缝隙，用来分散热胀冷缩的应力。
四十厘米高，三十厘米深。人蜷缩进去会非常勉强。但这是方圆两公里内唯一的遮蔽结构。
“凹槽！肋条下面的凹槽！一个凹槽塞一到两个人！动作快！”
队伍立刻散开。