片刻后，一顿饭吃得心满意足。
碗里的鸡肉见了底，汤也喝了个干净，连那几片软烂的蘑菇都不剩。
秦淮茹麻利地起身收拾碗筷，撸起袖子，把碗碟归拢到一处。
李安国靠在椅背上，摸出一支烟点上，悠悠吸了一口，看着眼前这个忙前忙后的女人。
擦桌子、收碗、归置板凳，手脚利索，一刻不停，活像个田螺姑娘。
他嘴角不由得微微撇起，眼底漾开一点软和的笑意。
真是个难得的好女人。
模样生得好不说，性子也好，心又细，手脚又勤快，把他这屋子拾掇得妥妥帖帖。
这么一个人，搁在贾家那摊子里，白糟践了。
贾家那一家子，老的老、懒的懒，各个都把她当成伺候人的使唤，
她那日子，过得跟个长工似的，半点亏心事没做，却把苦水都往肚子里咽。
那样的家，还真配不上她这样一双手、这样一颗心。
他想着这些，眼神便不自觉地柔了下来，目光追着秦淮茹忙活的背影，半晌都没挪开。
正在忙碌的秦淮茹，察觉到他那道视线，背对着他也能感觉到那灼热的目光，脸上忍不住闪过一丝红晕。
她手里还攥着块抹布，侧过身来，带着几分羞赧，嗔道：
“你老这么看着我做什么？”
李安国笑着摆了摆手，慢悠悠地接道：
“好看，不得多看几眼？”
秦淮茹闻言，脸上又是一红，忍不住朝李安国翻了个白眼：
“就你能说！”
话音未落，她生怕李安国再冒出什么叫人脸红的话来，
不等他接茬，便抱着洗好的碗筷，匆匆往厨房的方向走去，脚步又急又快，背影都透着几分慌张。
看着秦淮茹那慌慌张张逃开的背影，李安国只觉得心头那点笑意又化开几分。
这女人，明明嫁过人生过孩子，性子却还跟个没出阁的姑娘似的，一点就红。
偏偏就是这样，才让人觉得鲜活、叫人稀罕。
又过了好一会儿，秦淮茹才终于把厨房里里外外都收拾妥当，重新回到正房来。
她这会儿脸上已经褪去了那点子红晕，恢复了平日里的镇定模样，
只是开口说话的时候，身子却远远地站在门边，跟李安国隔着好几步的距离，
一副生怕他再动手动脚、搞什么 “突然袭击” 的戒备模样。
“安国，我都收拾好了。剩下的那半只鸡，我搁在灶台上了，回头你直接端就行。”
她顿了顿，抬眼看了看窗外的天色，
“马上到上工的时候了，我得先回去拾掇拾掇，换身衣裳，好去厂里上工。”
李安国哪能看不出她那点小心思，瞧她站得那么远，活像防贼似的防着自己，不由得苦笑一声，摆了摆手：
“行了行了，别整得我跟什么洪水猛兽似的。放心吧，我不闹你，你安心去忙你的。”
听到李安国这话，秦淮茹悬着的心才算放下来，暗暗松了一口气。
她自己也说不清，自从跟李安国在一起之后，她在他跟前，竟是一点点抗拒的心思都生不出来。
他说什么，她应什么；他闹她，她也只是嘴上嗔两句，心里却并不真恼。
刚才那几回搂抱，若不是怕耽误了正事，她怕是连逃开的力气都没有。
只是眼下时间确实不早了，院子里各家各户也都陆陆续续起来，
院里人来人往的，她到底是担心闹出动静来，让旁人瞧出端倪，惹出闲话，反倒不好。
放下这层担心，秦淮茹脸上便也浮现出一抹柔和的笑意。
她迈步走到李安国身前，俯下身，轻轻在他脸颊上亲了一口，温声道：
“那我先去上工了，等我晚上回来，再好好陪你。”
说完，也不等李安国答话，转身便迈开步子，朝着跨院与自己那间小屋相连的隐蔽小门走去。
她走得干脆，身影很快便闪进那扇小门里，轻手轻脚地掩上，生怕弄出半点声响，惊动院里其他人家。
李安国坐在屋里，听着那边传来极轻的关门声，好一会儿才收回目光。
他掐灭了烟，靠在椅背上，望着窗子外透进来的天光，心里头那点子安稳与满足，便像这屋子里的烟火气一样，久久不散。
他轻轻笑了一声，自言自语地低声道：
“这日子，确实是不错。”
感慨完，李安国也没有再在屋里闲坐，指尖一捻，将烟蒂摁灭在桌角下，随即直接起身往厨房走。
灶台上还温着秦淮茹留下来的半只鸡，鸡汤焖在砂锅里，盖子一掀，醇厚鲜香的热气 “呼” 地涌出来，香气一下子漫满了整个厨房。
眼下时间还早，他准备将剩下的鸡端到前院，给家里添点荤腥，
他找了个干净的粗瓷大盘子，用筷子挑出所有鸡肉，连带着舀了两勺金黄的鸡汤浇上去，
剩下小半鸡汤依旧留在砂锅里，留着晚上喝。
收拾妥当，李安国端着盘子推开跨院的木门走了出去。
这会儿正是清早院里最热闹的时候，各家各户都起了，拎着脸盆、端着漱口缸子扎堆聚在中院的水池边上洗漱。
哗哗的水声、大人说话的声音、小孩子吵吵闹闹的叫喊混在一处。
众人本来各自忙着，有的弯腰捧水洗脸，有的拿粗盐擦着牙，几个孩子正围着水池边追跑打闹。
眼角余光瞥见跨院走出来的李安国，所有人动作不约而同一顿，
喧闹声都稍稍歇了几分，一道道目光齐刷刷落到他身上，脸上满是意外。
“哟，安国？你什么时候回来的呀！好些天都没见着你人影了，我们还念叨呢。”
“可不是嘛安国，最近忙啥大事去了？怎么一走这么久，院里好长时间都瞅不见你。我还说，是不是轧钢厂那边任务紧，把你派出去出长差了。”
一句接一句的问话涌过来，有好奇，有客套，也有几分打量。
李安国脸上挂着从容温和的笑，端着盘子的手臂稳稳的，不慌不忙地朝着一圈街坊点头致意，礼数周全。
他早就习惯了院里这群人的性子，问话听着随意，暗地里谁都想探探底。
“昨天后半夜才到家，回来的时候天都黑透了。”
他语气平平淡淡，不细说任务的内容，只顺着话头简单带过，
“厂里临时安排办事，事情繁杂，耽搁了不少日子，这才刚回来。”
众人听见是厂里安排，心里那点猎奇的心思稍稍收敛几分。
轧钢厂保卫科的差事，本就有不少不方便对外细说的地方，大家心里都有数，也不好追着刨根问底。
李安国见状，也没再寒暄，手里稳稳端着那盘炖鸡，径直穿过中院，朝着前院走去。
......