残阳如血，将苍梧山巅破晓总部门前的开阔地浸在一片暖红之中。猎猎山风卷过，带着林间草木的清香，却吹不散那片空地上凝结的炽热期盼，唯有将众人的影子在青石板路上拉得愈发颀长，仿佛要将这份等待刻进山石肌理。
山道尽头，一道颀长的身影终于刺破暮色，缓步而来。玄色战袍沾着些许征尘，却丝毫不掩其挺拔身姿，腰间佩剑的剑穗随风轻摆，剑鞘上的云纹在残阳下泛着冷冽而内敛的光泽。正是远征半年的林枫。
当他的身影清晰映入众人眼帘时，等候已久的人群瞬间爆发出震天动地的欢呼声。数百名破晓成员身着统一制式的劲装，整齐分列在道路两侧，手中的兵刃斜指地面，折射出点点寒光。他们的眼中，除了难以抑制的激动，更有浓得化不开的崇敬——正是眼前这位青年，半年前率精锐深入险境，挫败御龙宗数次阴谋，硬生生为破晓闯出了一片新天地。
“恭迎启明尊主归来！“
整齐划一的呼喊声如潮水般汹涌而出，层层叠叠地撞在山间崖壁上，激起阵阵回音，惊得林间盘旋的飞鸟扑棱着翅膀四散而去。石猛咧着大嘴，憨厚的笑容里满是与有荣焉的自豪，亦步亦趋地跟在林枫身后半步之遥。这位以勇力闻名的壮汉特意换上了一身崭新的银纹战袍，紧绷的布料将他一身虬结的肌肉勾勒得愈发分明，行走间沉稳有力，宛若一尊移动的铁塔。他时不时抬手按按腰间的阔刀，目光警惕地扫过人群，俨然一副贴身护卫的模样。
林枫脚步未停，缓缓走过欢呼的人群。他的目光平静无波，一一扫过一张张或熟悉或陌生的面孔——有跟随他多年的老部下，眼中满是久别重逢的热络；也有不少新加入的面孔，眼神里带着好奇与探究。行至队伍最前方，他停下脚步，目光落在几位白发苍苍的老者身上。他们正是破晓的元老们，皆是看着破晓一步步成长起来的前辈，此刻正并肩而立，神色复杂。
为首的摇光长老须发皆白，脸上的皱纹如沟壑般深刻，此刻却微微舒展开来。他向前踏出一步，双手含笑拱手，声音带着岁月沉淀的厚重：“启明此行，深入虎穴，挫败御龙宗阴谋，拓土三州，功在千秋！老朽代表破晓元老会，在此恭贺尊主凯旋。“
“长老言重了。“林枫微微颔首还礼，声音平淡却带着不容置疑的气场。就在这片刻的对视间，他敏锐地察觉到摇光长老及几位元老眼底一闪而过的审视与探究，那目光中似有欣慰，更有几分难以言喻的戒备。林枫面上不动声色，心中却悄然一沉——不过短短半年光景，破晓总部的氛围已然大不相同，昔日的信任与默契，似乎多了几分微妙的隔阂。
穿过欢呼的人群，林枫径直走向广场尽头的高台。脚下的青石板被无数人踩踏得光滑透亮，缝隙间还残留着些许庆典筹备的痕迹。目光扫过高台，他微微挑眉——高台两侧不知何时新增了两面丈高的旗帜，正迎风招展。左面一面，绣着破晓传承多年的旭日徽记，红日初升，光芒万丈，象征着破晓的初心与希望；而右面一面，却是一幅从未见过的图样——一只苍鹰振翅欲飞，利爪锋利，眼神锐利如刀，透着一股桀骜不驯的气势。这苍鹰徽记线条刚劲，与旭日徽记的温润截然不同，显然是新添之物。林枫凝神思索，脑海中快速闪过半年来的诸多讯息，心中已有了几分猜测。
就在此时，一个洪亮的声音骤然响起，打断了他的思绪：“启明尊主凯旋归来，拓土开疆，扬我破晓声威，实乃我破晓之天大幸事！“
循声望去，只见一位身着紫色锦袍的中年男子从众人间快步走出，锦袍上用金线绣着繁复的云纹，行走间气度雍容，却又带着一丝修士特有的凌厉。他身后跟着十余个身着统一服饰的修士，个个气息沉稳，眼神精悍，显然都是身经百战之辈。林枫一眼便认出，此人正是半年间新近归附破晓的云岚城主沐天鸿。其麾下修士擅长合击之术，战力强悍，在此次拓土三州的战役中立下不少功劳，如今在破晓组织中的地位愈发特殊。
“沐城主。“林枫微微颔首，算是打过招呼。目光不经意间掠过沐天鸿腰间悬挂的一块青色玉佩，那玉佩色泽温润，雕工精致，看似是寻常的配饰，但其表面隐约流动的一丝微弱灵力波动，却逃不过林枫的感知。以他对御龙宗法器的了解，瞬间便认出，这玉佩竟是御龙宗常用的一种监视法器，虽隐蔽性极强，却瞒不过他修炼的《启明诀》所带来的敏锐感知。林枫心中的警惕又多了几分，面上却依旧平静无波。
夜幕悄然降临，苍梧山巅亮起万千灯火，将破晓总部映照得如同白昼。为庆贺林枫凯旋，庆功宴设在总部最大的议事大厅内。大殿之中，数十根盘龙柱支撑着高耸的穹顶，柱上雕刻的金龙栩栩如生，仿佛随时会腾空而起。殿内烛火通明，数十张方桌整齐排列，桌上摆满了山珍海味与佳酿，侍女们身着素雅的服饰，端着酒菜，步履轻盈地在席间穿梭，空气中弥漫着酒香与菜肴的香气。
林枫被众人簇拥着，坐在主位左侧的位置上。这个位置，原本是破晓首领天枢的专属座次。半年前，天枢在抵御御龙宗偷袭时身受重伤，至今仍在闭关疗伤，首领之位空悬，此次林枫凯旋，众人便自然而然地将他推到了这个位置上。林枫目光扫过主位右侧空着的座位，那是留给天枢的，心中不禁暗忖：天枢长老的伤势，不知何时才能痊愈。
酒过三巡，菜过五味，席间的气氛愈发热烈。不少将领借着酒意，纷纷向林枫敬酒，询问他出征途中的奇闻异事。一位满脸通红的将领端着酒杯，踉跄着走到林枫面前，高声说道：“尊主！属下听闻，您在北海之畔，亲手降服了一只活了千年的玄龟，那玄龟力大无穷，还能呼风唤雨，可有此事？能不能给弟兄们说道说道，让我们也开开眼界！“
那将领话音刚落，席间顿时安静下来，众人纷纷竖起耳朵，目光灼灼地看向林枫，显然对这件事极为好奇。石猛坐在一旁，见状顿时急了，张嘴就要替林枫细说当时的凶险与精彩，却被林枫投来的一个眼神及时制止。石猛愣了一下，随即反应过来，挠了挠头，讪讪地闭上了嘴，端起面前的酒杯一饮而尽。
林枫端起面前的酒杯，轻轻抿了一口，醇厚的酒香在口中散开，他却丝毫没有心思品味。目光扫过席间众人，尤其是那些新归附势力的首领，见他们眼中或多或少都带着探究之意，心中愈发清明。他放下酒杯，语气平淡地说道：“不过是途中偶遇，侥幸将其降服罢了，算不上什么奇事，不足挂齿。“
他这番轻描淡写的回答，让不少期待已久的人略显失望，但也有心思缜密之人，从中察觉到了几分低调与沉稳，看向林枫的目光愈发敬畏。宴至半酣，林枫借口不胜酒力，起身离席。他沿着大殿外的长廊缓步前行，廊外的夜风带着山间的清凉，吹在脸上，让他混沌的头脑瞬间清醒了不少。
他信步走到殿外的观景台，凭栏而立，望着远处层叠的山峦。月光如水银般倾泻而下，将群山笼罩在一片朦胧的银辉之中，山峦的轮廓在夜色中若隐若现，显得格外静谧。夜风拂过，吹动他的衣袍，猎猎作响，将他的影子在地面上拉得很长很长。观景台的栏杆冰凉，触感透过指尖传来，让他纷乱的思绪渐渐沉淀下来。
“可是不习惯这般热闹？“一个温柔的女声自身后响起，如清泉般悦耳，打破了观景台的宁静。
林枫不用回头，便知道来人是苏月如。他循着声音望去，只见苏月如身着一袭素白衣裙，裙摆随风轻扬，宛若月下仙子。她发间别着一支白玉簪，正是林枫在东域游历时，偶然所得的一块暖玉雕琢而成，特意送给了她。此刻，白玉簪在月光下泛着温润的光泽，与她清冷的气质相得益彰。她缓步走到林枫身边，与他并肩凭栏，目光也投向远处的群山。
林枫没有回头，目光依旧注视着远山，声音带着一丝不易察觉的感慨：“半年不见，总部倒是添了不少新面孔，连氛围都变了许多。“
苏月如轻轻点头，语气中带着几分欣喜，又有几分无奈：“这半年来，我们接连收服了云岚城、赤焰帮、青木宗等大小数十个势力，如今已掌控三州之地，势力版图较之前扩大了近一倍。势力壮大，自然要吸纳各方豪杰，充实力量，也好与御龙宗分庭抗礼。“她顿了顿，报出一连串新归附的势力名字，每一个名字背后，都代表着一股新的力量。
林枫闻言，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，语气却带着一丝锐利：“吸纳豪杰是好事，只是，这其中，恐怕也包括御龙宗的眼线吧？“
苏月如神色骤然一凛，素手不自觉地握紧了冰凉的栏杆，指尖微微泛白。她显然没料到林枫会如此直接地戳破此事，眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复了镇定。她正要开口解释，突然听到一阵急促的脚步声从长廊尽头传来，伴随着哨兵急促的喘息声。
“尊主！苏大家！不好了！“一个浑身是血的哨兵跌跌撞撞地冲进庭院，身上的战甲早已被鲜血浸透，多处破损，显然经历了一场惨烈的厮杀。他脸色惨白，气息奄奄，支撑着最后一丝力气，对着林枫和苏月如躬身急道：“北...北面边境，突然出现大批御龙宗修士，人数不下万人，已然突破了我们的第一道防线，正向总部杀来！“
哨兵的话音落下，观景台瞬间陷入死寂。林枫与苏月如对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与了然。他们心中早已有所防备，却没料到御龙宗竟会如此迫不及待，选在庆功宴这天发动突袭。显然，对方早已布下眼线，对总部的情况了如指掌。
夜风渐冷，吹得廊下的烛火摇曳不定，将两人的影子映照得忽明忽暗。这场看似喜庆的欢迎宴，从一开始，就注定不会平静。一场更大的风暴，已然在北方悄然酝酿，正朝着苍梧山巅，朝着破晓总部，汹涌而来。