离开天津港的范围，柳洪烈几乎是马不停蹄，带着老仆直奔火车站，买了两张最早返回湘西的票。坐在候车室里，他依旧感觉心跳过快，手心冰凉，脑海中不断回放着码头上那惊鸿一瞥和那颗改变一切的螺丝钉。
那平淡无奇的一眼，仿佛能洞穿他所有的伪装和心思，让他从灵魂深处感到战栗。那颗看似随意弹出的螺丝钉，所蕴含的对力量极致精准的掌控，更是彻底颠覆了他对“强大”的认知。
那不是异人手段的范畴，那近乎于……“道”？
他不敢再深想下去。
一路无话。老仆看得出家主心神不宁，也不敢多问，只是默默跟随。火车哐当哐当地向南行驶，窗外的景物飞速倒退，柳洪烈的心却久久无法平静。
数日后，风尘仆仆的柳洪烈终于回到了湘西柳家的大本营。他没有休息，直接下令召集所有核心族老和重要子弟，紧急召开家族会议。
祠堂内，气氛比上次审判柳妍妍时更加凝重。各位族老看着家主苍白而疲惫，却又带着一种前所未有的严肃和……隐隐后怕的神情，心中都充满了疑问和不安。
“家主，天津之行……”
一位辈分最高的族老试探着开口。
柳洪烈抬起手，打断了他的话。他深吸一口气，目光扫过在场每一位族人，声音低沉而无比严肃：
“今日召集大家，只为一件事。”
他顿了顿，仿佛需要凝聚极大的勇气才能说出接下来的话：
“我以家主之名下令：即日起，凡我柳家子弟，及其关联一切人员，严禁以任何形式、任何理由，踏入天津地界，尤其是天津港区域！违令者……逐出家族，生死不论！”
此言一出，满座皆惊！
逐出家族，生死不论！这几乎是家族内部最严厉的惩罚了！仅仅是因为一个地方？
“家主！这是为何？！”
“天津那边……到底发生了什么？”
“难道是哪都通……”
族老们纷纷惊问，一片哗然。
柳洪烈再次抬手，压下所有的嘈杂。他的眼神中带着一丝残留的惊悸，缓缓道：“与哪都通无关。甚至……与我们之前所知的一切异人势力都无关。”
他似乎在斟酌词语，最终用一种极其凝重的语气说道：“天津港……存在着一位我们绝对无法理解，更无法抗衡的存在。妍妍之前的描述，非但没有夸张，甚至……还远远不足！”
他看向众人，一字一句道：“我亲眼见到了。其手段……已非‘异人’二字可以形容。在他面前，我等……皆如蝼蚁。”
“蝼蚁”
二字从一家之主口中说出，带着无尽的苦涩和无力，让所有族老都倒吸一口凉气，难以置信地看着柳洪烈。
“家主，您……”
一位族老还想再问。
柳洪烈猛地摇头，语气斩钉截铁：“不要再问！关于那位的任何信息，知道得越多，对家族越危险！我们唯一要做的，就是远离！绝对！绝对不要引起那位存在的丝毫注意！这是我们柳家能延续下去的唯一选择！”
他看着众人惊疑不定的面孔，加重了语气：“将此令刻入族规！世代相传！凡我柳家血脉，永世不得踏入天津！都听明白了吗？！”
感受到家主话语中那不容置疑的决绝和深藏的恐惧，所有族老和子弟，尽管心中充满了巨大的疑惑和震撼，但都齐齐躬身，肃然应道：
“谨遵家主之令！”
他们从未见过家主如此失态，如此……恐惧。虽然不知道具体发生了什么，但所有人都意识到，天津那个地方，对于柳家而言，已经成了一个绝对不能触碰的禁忌之地。
会议结束后，这条匪夷所思却又严厉无比的族规，被迅速而隐秘地传达至柳家每一个角落，引起了无数猜测和议论，但却无人敢违逆。
而柳洪烈，在下达完这条命令后，仿佛被抽空了所有力气，独自一人留在祠堂里，对着列祖列宗的牌位，沉默了许久许久。
他知道，自己今天做出的决定，或许会被后世子孙不解甚至非议。但他更清楚，这是为了保护家族。那个码头上的男人，其存在本身就是一个巨大的变数，一个足以轻易碾碎柳家百年基业的恐怖力量。远离他，是唯一的生路。
“但愿……我柳家能永远避开这场未知的风暴……”
柳洪烈望着袅袅升起的香烟，发出了一声悠长而疲惫的叹息。
湘西的群山依旧静谧，但柳家的规矩里，却永远地烙上了一个遥远港口的名字，和一个绝不能提及的禁忌。
从此，津门之地，于柳家而言，成了真正意义上的“绝地”。
而这一切的源头，那个依旧在码头扛包的男人，对此毫不知情，也毫不在意。他正乐呵呵地数着今天的工钱，计划着明天休息，带王阿姨去听说书呢。
世界的参差，莫过于此。
……
（第三十四章）