姜云升辞别柳抚盈，回到阳翟时，已是两日后的傍晚。
城门口那几株老杏花早已谢尽了，枝头换了一层浓绿新叶，巷子深处的竹丛比离去时又密了些，新发的笋蹿至齐腰高，暮色自西边一层层漫过来，将整条深巷染作暗青色。
他走至尽头，抬手叩响了黑漆木门，铜环三响，前两声紧，后一声缓，与来时一般无二。
大门敞开，平伯佝偻着背立在门后，那双浑浊的眼自他身上扫过一圈，他没有多问，只侧身让路。
姜云升跨过门槛，穿回廊，行至东院花厅门前。
刘韶因正坐主位饮茶，暮光自半敞的窗扇斜入，在她素淡的面容上落了一层薄金。
她抬眼见了他，目光在他那些尚未痊愈的伤处停了一瞬，又落回他脸上，语气平淡得似在问今日天色：“回来了，此行可遇到什么凶险？”
姜云升在客位落座，没有绕弯子：“进皇陵时，倒是没遇到什么凶险，可出来后却被一群人围住了，说是我得到了传国玉玺。”
刘韶因端茶的手没有停，只微微抬了抬眉。
姜云升说到此处，心头忽然泛起一丝可惜。
当初梁帝身死，传国玉玺曾落在他手中，可他按澹台敬明吩咐，将玉玺交给了剑阁。
如今剑阁覆灭，玉玺便不知所踪，如今既然决意走上这条路，那传国玉玺便是必争之物，却偏偏早已不在他手上了。
他没有去掩饰这份惋惜，却也不觉得可惜，当时自己实力太弱，根本守不住玉玺，匹夫无罪怀璧其罪，若他一直揣着，怕是早成了不知名的尸首。
刘韶因听罢，放下茶盏，轻轻笑了笑：
奉天皇陵，非大梁皇室男丁之外，旁人皆不可入。我那侄儿生前曾为你渡过气，你身上沾着他一丝气机，自然进得去也出得来。可旁人若冒然闯进去，定然落得个尸骨无存的下场。”
她说这话时语气平平，像在陈述一条早已定下的规矩。
姜云升心头一震，他早先只觉此妇人气度迥异常人，却未料到竟是梁帝姑母。
难怪会有这般见识、谈吐，原来她这轻描淡写间定人生死的从容，是从皇室血脉里带出来的。
刘韶因抿了口茶，又继续道：“至于你出来后遇到那些人，也属寻常。”
“有董武逾越称帝在先，谁也不敢担保自己不是下一个董武。传国玉玺便是他们首要争夺的东西。两年过去，中州无人知晓玉玺下落，自然以为它藏在皇陵之中。你能从皇陵平安出来，他们不怀疑你又能怀疑谁？”
说到这里，她缓缓自主位起身，行至窗边，侧身看着姜云升，“而现在，你已被这些人背后的势力盯上了！”
姜云升坐在原处，没动，也没有出声。
刘韶因望着他，目光清定如井水：“你可曾悔？”
“不悔。”
姜云升答得极快，这句话似乎已在他心底盘桓了许久，只等着被人问出来。
“大世之中，必须要争，既已被人盯上，便无路可退，倒不如拼出一条血路出来。”
花厅里静了片刻。
刘韶因望着他，眼底那层常年不化的清冷像被什么捂热了些。
她点了点头，唇角弧度不大，却比方才真切了许多。
“男儿当有此心性。你可以什么都不懂，却不能不长进。”
“每个人起初时皆是什么都不懂，都是在一桩桩事里磨砺出来的，如今想来，也不必我再多说些什么了，你心里有了打算，也知道自己下一步该往哪儿走了。”
她顿了一下，重新坐回主位，端盏抿了一口，才接着道：
“上回晏如那丫头带你来时，你曾见过我那两个孙儿，燕南善文，雁北好武，虽然年岁尚小，但一身本事足以比得上那些世家大族出来的官员，只是少了一份见识和阅历。”
“这些年我一直压着他们，不让出去，如今时候也到了。你且在府中休整两日，若想好了下一步的打算，便带他二人一道离开吧！”
姜云升一怔。
他望着刘韶因那张看不出太多情绪的面容，心里忽然浮起一个念头：这位前辈是准备将宝押在他身上了。
这是一份认可，也是一道考验。
两个孙儿都交到他手上，便是将第五家的往后，全押上他这条尚且不知能走多远的船。
日后他若表现得不如人意，这二人便会自行离去，从此与他老死不相往来。
他明白，妇人做此决断，绝非因他自身，而是因张姨与刘帝己。
他们二人看好他，才替自己争来这样一个机会。
可他没有多问，只点头道：“是。”
有些话是不能多问的，一旦问了，好不容易建立起来的信任便会生出裂痕，而他也不是一个擅言辞的人。
乱世之中，聪明人不必太多话，只需要该懂时懂，该装糊涂时装糊涂，便够了。
姜云升起身行礼，退出了花厅。
如今他已平安归来，又有两位第五家子弟作左膀右臂，是时候联络豫州的镇远司残部，去会一会那些世家了。
他抬手揉了揉眉心，从头攒起一副自己的班底，绝非一件易事，千头万绪都要他亲自去处理，桩桩件件都得亲手趟过一遍，才谈得上往后争夺天下。
而在他走后，花厅内。
老管家平伯立在廊柱旁，直到姜云升的背影彻底消失在回廊拐角，才终于忍不住出声：
“夫人，您让二位公子随他同去，是为历练，还是……”
话戛然而止，停在了这里。
平伯的后半句并未出口，可他望着刘韶因的目光里，有着跟了几十年的老仆才敢露出的询问。
刘韶因端着茶盏，没有立刻回答。
窗外天色已彻底暗了下来，暮春夜风自半敞的窗扇灌进来，裹着院中栀子初绽的甜香。
她望着窗外那片被夜色吞没的庭院，嘴角牵起一道极淡的弧度。
“既为历练”，她声音极轻，似在对平伯说，又似在自言自语，“也是为我第五家争一个入局的机会。”
“天下大乱之后，必有大治！这样的局面，我第五家与刘家又岂能袖手旁观？”