两年后。
这两年，景隆帝的身子时好时坏。
好的时候能坐起来，在乾清宫里慢慢走几步。
坏的时候躺在那儿，连翻身都费劲。
太子一直守在身边，朝中的事大多交给张阁老和林焱他们处理。
这天早朝，太子坐在御座旁边的椅子上，听着大臣们奏事。
礼部尚书站出来，问：“殿下，皇上的病拖了两年了，不知太医院那边怎么说？”
太子的脸色沉了一下，但很快恢复了正常。
他说：“太医院那边说，怕是……不太好。”
礼部尚书说：“皇上底子弱，中风之后恢复得又慢。今年入秋以来，病情反复了好几次。怕是……”
朝堂上安静了一瞬。
大臣们低着头，谁也不敢说话。
太子沉默了好一会儿，才开口：“好了。无事上奏的话就散朝吧。”
百官跪下，磕头，鱼贯而出。
林焱从太和殿出来，站在廊下，看着灰蒙蒙的天。
今年入秋早，天冷得快，宫里的树叶已经落了大半，光秃秃的枝丫伸向天空。
他站了一会儿，转身往乾清宫走。
乾清宫里，景隆帝躺在榻上，脸色蜡黄，眼窝深陷。
皇后坐在旁边，手里拿着帕子，眼眶红红的。
太子跪在榻前，握着景隆帝的手。
林焱走进去，轻轻跪在太子后头。
景隆帝睁开眼，看见太子，又看见林焱，嘴唇动了动。
太子凑近了，听见景隆帝说：“林焱……也来了？”
林焱往前挪了挪：“父皇，儿臣在这儿。”
景隆帝看着他，看了好一会儿，说：“你……好好干。”
林焱的眼眶红了，点了点头：“儿臣一定尽心竭力。”
景隆帝又看向太子：“你……过来。”
太子凑得更近了。
景隆帝说：“这个担子……交给你了。好好治理国家……不要辜负祖宗基业。”
太子说：“父皇放心，儿臣一定不负所托。”
景隆帝又说：“林焱……张阁老……这些人……你要重用。他们都是……能臣、贤臣。”
太子点了点头：“儿臣记住了。”
景隆帝喘了口气，看着皇后。皇后握住他的手，眼泪掉下来了。
景隆帝说：“你……辛苦了。”
皇后哭着说：“皇上，您别说了。您好好养着，会好起来的。”
景隆帝摇了摇头，闭上了眼睛。
乾清宫里安静极了，只有皇后低低的哭声。
过了好一会儿，高公公上前探了探景隆帝的鼻息，然后退后一步，跪下来，声音发抖：“皇上……驾崩了！”
皇后扑在景隆帝身上，哭得撕心裂肺。
太子跪在那儿，额头抵着榻沿，肩膀一抖一抖的，没有声音，但眼泪一滴滴掉在地上。
林焱跪在后头，心里头像被什么东西堵着。
他想起第一次见景隆帝，是殿试的时候。那时候他还只是个贡士，跪在太和殿前的广场上，连头都不敢抬。
景隆帝坐在高高的御座上，穿着明黄色的龙袍，威严得很。
后来他成了驸马，景隆帝对他一直不错。
虽然有时候严厉，但该给的恩典一点没少。
现在，这位老人走了。
林焱磕了三个头，站起来，退了出去。
他站在廊下，深吸一口气。
冷风灌进来，激得他打了个寒颤。
他快步往外走，出了宫门，上了马车。
回到驸马府，安宁正在正厅里等着他。
她看见林焱的脸色，心里头一沉，问：“怎么了？”
林焱说：“父皇……驾崩了。”
安宁愣住了。
她站在那里，一动不动，眼泪慢慢流了下来。
林焱走过去，握住她的手。
安宁的手凉凉的，他握着，慢慢暖和了。
安宁靠在他肩上，哭了出来。
康儿从后院跑进来，看见安宁在哭，站住了。
他看着林焱，问：“爹，娘怎么了？”
林焱蹲下来，看着康儿，说：“你外祖父走了......”
康儿问：“外祖父去哪儿了？”
林焱说：“去天上了。”
康儿点了点头，走过来，拉了拉安宁的袖子：“娘，别伤心，您还有我和爹呢。”
安宁擦了擦眼泪，把康儿抱起来，抱得紧紧的。
康儿被勒得有点喘不过气，但没挣扎，乖乖让安宁抱着。