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第三十五章 苦心触师怒，杖责显师恩
耿武自认为行事隐秘，贿赂天使左丰之事，天知地知，耿忠知，他知，本以为能瞒天过海，为老师消弭一场无妄之灾。然而，他低估了卢植对军营的掌控力，也低估了老师明察秋毫的本事。
卢植为人刚正，治军极严，营中大小事务，尤其是涉及钱粮、人事、以及与朝廷使节往来，皆有严密章程。那左丰天使前倨后恭的态度转变，以及其随行小黄门不经意间流露出的对卢中郎将“识时务”的暧昧言辞，很快便通过不同渠道，传入了卢植耳中。卢植初时不信，但稍加查问，便从负责接待天使的属官和巡逻军士口中，拼凑出了耿忠曾私下拜访天使并携礼而入的线索。
联想到耿武近日的沉默和看向自己时那欲言又止的复杂眼神，卢植心中顿时雪亮。一股难以抑制的怒火，混合着巨大的失望和痛心，瞬间冲上了他的头顶！
“孽徒！安敢如此！” 卢植猛地一拍案几，震得笔筒乱跳。他一生清廉自守，最恨的就是贪赃枉法、行贿受贿之事，尤其厌恶阉宦干政。如今，自己倾囊相授、寄予厚望的关门弟子，竟然背着自己，去行那贿赂阉宦的无耻勾当！这简直是对他毕生坚持的信念和人格的莫大侮辱！
“来人！” 卢植的声音因愤怒而微微颤抖，却带着不容置疑的威严，“传偏将军耿武，即刻来见！”
命令传出，中军大帐内的气氛顿时变得压抑无比。亲兵护卫们噤若寒蝉，感受到主帅那即将爆发的雷霆之怒。
耿武正在自己的营区与庞德商议骑兵休整补充事宜，闻听老师紧急传唤，心中便是一沉。再看传令兵那紧张的神色，他立刻明白，事情恐怕已经败露了。他深吸一口气，对庞德交代了几句，整了整衣冠，面色平静地走向中军大帐。该来的，总会来。
一踏入大帐，一股冰冷的肃杀之气便扑面而来。卢植端坐于帅案之后，面沉似水，目光如两道利剑，死死地钉在耿武身上。案前的地面上，甚至象征性地扔下了几根行刑用的军棍。
“逆徒！跪下！” 不等耿武行礼，卢植的怒喝已然如同惊雷般炸响，震得整个大帐嗡嗡作响。
耿武没有丝毫犹豫，撩起战袍下摆，推金山，倒玉柱，双膝重重跪地，俯首道：“弟子耿武，拜见师父。” 声音平稳，却带着认罪的姿态。
“耿武！”卢植霍然起身，手指颤抖地指着耿武，痛心疾首地厉声质问，“你……你太让为师失望了！说！你为何要背着我，去行那贿赂阉宦的无耻之事？！我平日是如何教导你的？‘君子爱财，取之有道’！‘威武不能屈，贫贱不能移’！‘行己有耻，使于四方，不辱君命’！这些圣人之训，你都听到哪里去了？！难道我卢子干数年教诲，就教出你这么一个趋炎附势、贪恋权位、不惜与阉竖同流合污的弟子吗？！你耿家的门风，就是教你如此钻营的吗？！”
这一连串的质问，如同重锤，狠狠砸在耿武心上。他知道老师此刻是何等的愤怒与失望。他抬起头，迎向卢植那几乎要喷出火的目光，眼中没有狡辩，没有畏惧，只有一片坦荡和深沉的忧虑。
“师父息怒！弟子绝非贪恋权位，更非愿与阉竖同流！”耿武的声音清晰而坚定，“弟子此举，实乃情非得已，为大局计，为师父计，亦为这广宗城下数十万生灵计！”
“巧言令色！”卢植怒极，“为我计？行贿宦官，坏我清名，这就是为你师计？！”
“师父明鉴！”耿武提高了声音，语气急切，“那左丰，小人哉！睚眦必报！当日师父当众拒贿，已将其得罪至死！若任其空手而归，他返回洛阳，必在陛下与张让面前极尽构陷之能事！‘高垒不战’、‘惰慢军心’、‘目无君上’！此等谗言，陛下身边尽是阉宦，三人成虎，众口铄金！届时，一道圣旨，槛车征师回京问罪，眼前这大好局面，必将毁于一旦！张角若得喘息，河北局势崩坏，大汉天下，何时能宁？！”
卢植闻言，身形微微一震。他并非不知官场险恶，尤其是阉宦当道，白的也能说成黑的。耿武所言，绝非危言耸听。他一生刚直，不屑于此等龌龊手段，但也深知其害。若真因自己之故导致战局逆转，他确实百死莫赎。但，这就能成为行贿的理由吗？他的信念不允许！
见卢植神色略有松动，耿武趁热打铁，抛出了更沉重的理由，声音带着一丝悲怆：“师父！弟子前日刚得讯息，左中郎将皇甫嵩大人，于下曲阳大破黄巾地公将军张宝所部后，竟……竟下令将投降的十余万黄巾士卒及其家眷……尽数坑杀！尸积如山，血流成河啊！”
“什么？！” 卢植猛地瞪大了眼睛，脸上血色瞬间褪去，踉跄一步，扶住了案几。皇甫嵩坑杀降卒？！这……这简直是骇人听闻！有伤天和！同为统兵大将，他深知这意味着什么！这已非征战，而是屠戮！必将激起更剧烈的反抗，遗祸无穷！
耿武眼中含泪，重重叩首，额头触地：“师父！若您因小人构陷而去职，接掌兵权者，非董卓即皇甫嵩！董卓贪功冒进，徒耗兵力！若皇甫嵩至此，以其对待降卒之手段，待我军攻破广宗之日，城内负隅顽抗已久的数十万军民，将面临何等命运？！师父常教导弟子，‘仁者无敌’，‘不嗜杀人者能一之’！难道我等浴血奋战，就是为了将这广宗城变为一片焦土，屠尽这数十万被张角蛊惑、实则多为饥寒所迫的大汉子民吗？！弟子恳请师父！看在那些无辜生灵的份上，暂忍一时之辱！弟子甘愿受任何责罚，只求师父能留在此地，主持大局，以王道收服人心，给这河北大地，留一线生机啊！”
这番话，如同暮鼓晨钟，重重敲在卢植心上。他怔怔地看着跪在面前、声泪俱下的弟子，心中的滔天怒火，渐渐被一股巨大的悲凉和沉重的无力感所取代。他明白了，弟子行此下策，并非为了个人私利，而是看到了更深远、更残酷的后果，是在用这种他最为不齿的方式，试图挽回一场可能发生的、更大的悲剧！
耿武的苦心，他如何不懂？这乱世，竟逼得一个少年，要用如此手段来维护心中的“仁”与“义”！
帐内陷入死一般的寂静。只有卢植粗重的喘息声和耿武压抑的抽泣声。良久，卢植长长地、深深地叹了一口气，那叹息声中，充满了无尽的疲惫和沧桑。他缓缓坐回帅椅，仿佛一瞬间老了几岁。
“你……起来吧。”卢植的声音沙哑，带着难以言喻的复杂情绪。
耿武抬起头，看到老师眼中那难以掩饰的痛苦和挣扎，心中更是酸楚。
“武儿，”卢植看着他，目光复杂，“你的苦心……为师，明白了。”
一句“明白了”，让耿武的泪水再次涌出。他知道，老师这一关，算是过了。
然而，卢植话锋一转，语气重新变得严厉：“但，法不可废！礼不可废！你私自动用军资，行贿天使，此风绝不可长！今日若不严惩，日后军中人人效仿，纲纪何存？！我卢植，还有何面目统领三军？！”
他猛地一拍案几：“来人！”
帐外护卫应声而入。
“偏将军耿武，违反军纪，杖责二十！立即执行！”卢植的声音斩钉截铁，不容置疑。
“诺！” 护卫上前。
耿武没有丝毫反抗，再次叩首：“弟子领罚！谢师父教诲！” 然后坦然起身，自行除去上衣，伏于刑凳之上。
沉重的军棍落下，发出沉闷的响声。每一下，都结结实实地打在耿武的背上，很快便皮开肉绽，鲜血淋漓。耿武咬紧牙关，额头青筋暴起，硬是一声未吭。
帐外的将领和士兵们，听到中军大帐传来的行刑声和卢植那冰冷的命令，无不骇然变色，面面相觑。卢中郎将竟然对自己的爱徒、刚刚立下大功的耿偏将动用军法？还是杖责二十的重刑！这究竟是所为何事？各种猜测和议论，瞬间在军营中悄然流传开来，但无人知晓真正的原因。
二十军棍打完，耿武的后背已是一片血肉模糊。他强撑着站起身，脸色苍白，冷汗淋漓，却依旧挺直脊梁，向卢植行礼：“弟子……受教了。”
卢植看着弟子惨状，眼中闪过一丝不忍，但很快被坚定取代。他挥了挥手，语气缓和了些：“回去敷药，好好思过！此事，到此为止！今日之言，出你之口，入我之耳，绝不可再对外人提及！下去吧！”
“是，师父保重，弟子告退。”耿武在闻讯赶来的耿忠搀扶下，步履蹒跚地离开了中军大帐。
望着弟子离去的背影，卢植独坐帐中，久久不语。阳光透过帐帘缝隙，照在他斑白的鬓角上，显得格外苍凉。他深知，弟子这二十军棍，是替他受的。而这乱世之中，想要坚守一些东西，往往需要付出更为沉重的代价。今日之事，只是一个开始。
（第三十五章 完）