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第二十一章 邺城暂别情，孤军陷重围
大军开拔的前夜，洛阳城被一种紧张而压抑的气氛笼罩。卢植府邸内，灯火通明，仆役们正紧张地收拾着行装，甲胄碰撞声、马蹄轻嘶声，预示着黎明时分即将到来的离别。
耿武已换上了一身崭新的皮甲，外罩青色战袍，虽非正式将官铠甲，却也显得英气逼人。他最后检查了一遍随身的佩剑、弓箭以及卢植特意为他准备的一杆精铁长枪，确认一切妥当。然而，他心中还有一件最重要的事情未了。
他深吸一口气，走向卢植的书房。卢植正伏案疾书，处理着出征前最后的军务公文，闻声抬头，看到是全副武装的弟子，眼中闪过一丝复杂的神色，有期许，有关切，也有一丝不易察觉的担忧。
“师父，”耿武躬身行礼，“弟子想……在出发前，去蔡府向蔡中郎辞行，也……也与蔡小姐道个别。” 他的声音带着一丝不易察觉的紧张。
卢植放下笔，深深地看了耿武一眼。这数年来，弟子与蔡琰之间的情愫，他如何看不出来？他沉默片刻，挥了挥手：“去吧。速去速回，莫误了时辰。伯喈那边，也代我致意。”
“谢师父！”耿武心中一松，再次行礼，转身快步而出。
夜色中的洛阳街道，已实行宵禁，寂静无人。耿武凭借卢植的令牌，得以通行。他脚步匆匆，很快便来到了那座熟悉的、透着书香与雅致的蔡府门前。
叩开门，老管家蔡福见是耿武，并未过多惊讶，低声道：“耿公子，老爷在书房，小姐……小姐在后园亭中。”
耿武会意，向蔡福点头致谢，便径直穿过庭院，走向后园。月光如水，洒在略显萧瑟的秋日园林中，平添几分清冷。园中小亭内，一个窈窕的身影正凭栏而立，望着天边的弦月，正是蔡琰。她似乎预感到了什么，并未入睡，而是等在这里。
听到脚步声，蔡琰转过身。月光下，她未施粉黛，容颜清丽绝伦，带着一丝挥之不去的忧色。看到一身戎装、更显挺拔英武的耿武，她眼中闪过一抹亮光，随即又被更深的担忧所取代。
“耿世兄……”她轻声唤道，声音微颤。
“蔡小姐。”耿武在亭外站定，望着月光下的佳人，千言万语堵在胸口，一时竟不知从何说起。出征在即，或许便是生死难料，此刻若再不表明心迹，更待何时？
他深吸一口气，压下翻腾的情绪，目光坚定地看向蔡琰那双如秋水般的眸子，沉声道：“昭姬……我可以这样叫你吗？”
蔡琰没料到他会如此直接，脸颊瞬间飞起红霞，在月光下更显娇艳，她微微垂下头，声如蚊蚋地“嗯”了一声。
得到默许，耿武勇气倍增，上前一步，语气真挚而热烈：“昭姬，我知此举唐突，但军情紧急，旦夕祸福难料，有些话，再不说，恐再无机会。自四年前府中初见，你的才情，你的品貌，便已深印我心。这些年来，每一次相见，每一次交谈，都让我更加确信，你是我耿武此生，唯一心仪之人。”
蔡琰听着这大胆而真挚的表白，心跳如鼓，浑身都有些发软，只能紧紧抓着栏杆，不敢抬头看他。
耿武继续道：“此次随师出征，扫平黄巾，我必奋力向前，建立功业！待我凯旋之日，必禀明父亲，堂堂正正，前来府上提亲！我要风风光光，娶你为妻！你……你可愿意等我？”
最后一句，他问得小心翼翼，却又充满了不容置疑的决心。
蔡琰抬起头，眼中已盈满水光，是感动，是担忧，是羞涩。她看着眼前这个目光灼灼、充满豪情壮志的少年将军，心中那份早已种下的情愫，此刻如藤蔓般疯狂生长。她咬了咬下唇，用力地点了点头，声音虽轻，却异常清晰：“我……我等你。刀剑无眼，你……定要平安归来。”
没有华丽的辞藻，没有山盟海誓，但这简短的回应，却胜过千言万语。耿武心中涌起巨大的喜悦和责任感，他郑重承诺：“放心！为了你，我也一定会活着回来！等我！”
时间紧迫，不容儿女情长。耿武深深地看了蔡琰一眼，仿佛要将她的模样刻入灵魂深处，然后毅然转身，大步离去，没有再回头。他知道，此刻的离别，是为了将来更美好的相聚。
蔡琰望着他消失在月色中的挺拔背影，泪水终于滑落，却带着一丝甜蜜与坚定的期盼。
回到卢府，天色已近黎明。校场上，火把通明，北军五校的数千精锐以及临时征调的三河骑士已列队完毕，甲胄鲜明，刀枪如林，肃杀之气弥漫夜空。卢植一身明光铠，腰佩宝剑，立于点将台上，威仪凛然。
耿武快步归队，站于卢植亲卫队列之首。卢植目光扫过全场将士，声如洪钟，做最后的战前动员：“将士们！黄巾妖贼，祸乱天下，屠戮百姓，人神共愤！陛下授我节钺，托以重任，望我等奋勇杀敌，扫清妖氛，还天下朗朗乾坤！此战，有进无退，有功必赏，畏敌者，军法从事！出发！”
“扫清妖氛！匡扶汉室！” 数千将士齐声高呼，声震云霄！
随着卢植一声令下，大军开拔，如同一条黑色的巨龙，涌出洛阳城门，向着东北方向的河北战场挺进。耿武骑在马上，回头望了一眼逐渐远去的洛阳城郭，心中充满了对未来的憧憬与豪情。
大军一路北行，初期进展极为顺利。黄巾军虽人数众多，但大多是被裹挟的流民，缺乏训练，装备简陋，组织混乱。面对卢植率领的朝廷正规军，往往一触即溃。卢植用兵稳健，步步为营，连克数县，收复失地。
耿武被卢植安排在前锋营历练，归一名经验丰富的老校尉管辖。他凭借过人的武艺和敏锐的战术嗅觉，在几次小规模遭遇战中表现抢眼，甚至单骑冲阵，斩杀了黄巾军一名小头目，赢得了同袍们的尊重。军营中开始弥漫起一股轻敌的气息，认为黄巾不过如此，平定指日可待。
然而，随着大军不断深入冀州腹地，逐渐逼近黄巾军的核心区域——巨鹿郡，耿武却隐隐感到一丝不安。他发现，遭遇的黄巾军抵抗依然微弱，但溃散的方向却似乎很有规律，而且，沿途的村庄大多被焚毁一空，坚壁清野的迹象明显，这不像是一群乌合之众慌乱败退所能做到的。
这一日，前锋营五百骑兵，在耿武所在部的率先追击下，与一支约两千人的黄巾溃兵接触。黄巾军一触即溃，丢盔弃甲，向着一处名为“落雁坡”的谷地逃窜。前锋营老校尉杀得性起，又受连日胜利鼓舞，不顾耿武“穷寇莫追，恐有埋伏”的提醒，下令全军追击，欲一举全歼这股敌军。
五百骑兵呼啸着冲入落雁坡。谷地两侧山势平缓，林木稀疏，看似并无险要。黄巾溃兵在谷中乱作一团，似乎已是瓮中之鳖。
就在前锋营骑兵即将追上溃兵，展开屠杀之际，异变陡生！
“咚！咚！咚！” 沉闷而巨大的战鼓声，如同惊雷，骤然从两侧的山坡后炸响！紧接着，无数头裹黄巾的身影，如同从地下冒出一般，瞬间布满了山坡！旌旗招展，刀枪反射着冷冽的阳光，人数之多，远远超出了他们的想象！先前溃逃的那股黄巾军，也突然停下脚步，转身结阵，眼中再无慌乱，只有疯狂的杀意！
“中计了！是埋伏！”老校尉脸色剧变，嘶声大吼！
耿武的心瞬间沉到谷底！他最担心的事情发生了！张角果然不是易与之辈，之前的溃败，根本就是诱敌深入的诡计！利用朝廷军队的轻敌心理，将他们这支精锐的前锋，诱入了精心设置的死亡陷阱！
放眼望去，四周漫山遍野都是黄巾军，数量至少是他们的十倍以上！退路已被截断，他们这五百骑兵，已成孤军，深陷重围！
“结圆阵！向外突击！”老校尉毕竟是沙场老将，临危不乱，立刻下令。
但黄巾军显然早有准备，箭矢如同飞蝗般从两侧山坡倾泻而下，瞬间将朝廷骑兵射得人仰马翻。与此同时，无数的黄巾步卒，发出震天的呐喊，如同潮水般从三面涌来，要将他们彻底淹没！
耿武紧握手中长枪，看着周围同袍们惊恐而又决绝的眼神，闻着空气中浓郁的血腥味，他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。生存还是死亡，就在此一战！
（第二十一章 完）