皇帝继续道：“旧制失守，朕自会查。可你身为吏部侍郎，不先问谁失守，不先问谁冒名，不先问谁私动旧印，倒先替朕想起了‘后续任用’。裴度，你这份心，未免太急。”
裴度额头贴地，声音低了半分：“臣只是担心，若旧路已烂，御前近处不可久悬空。”
宁昭听到这里，几乎可以确定。
裴度就是来接“悬空”这两个字的。
悬空谁来补，自然归吏部说。
他不需要为周肃辩，也不需要为沈海开脱，只要顺着昨夜掀开的口子，把“该换人了”这句话自然说出来，他就已经替那条路走完了一半。
皇帝淡淡道：“御前悬不悬空，由朕说。吏部若真有心，先把自己该管的人看住。”
裴度抬头，像没听懂：“陛下所指是……”
皇帝声音不高：“周肃。”
殿中顿时有一阵极轻的吸气声。
裴度的眼神终于有了一丝变化。
那变化很快，却没逃过宁昭的眼。
他没想到皇帝会在朝上直接点周肃的名字。
皇帝看着裴度，语气平稳：“周肃昨夜私接状纸，私设录供，私带旧袍，今晨已被朕扣在御前。你若真忧朝纲，先忧一忧都察院与吏部之间，平日都在往来些什么人。”
这句话一出，连都察院那一列都微微乱了一瞬。
柳崇和陈朔齐齐低头，不再朝前看。
裴度的脸色没有变，可他的沉稳明显裂了一道缝。
“陛下，臣与周大人平日只是朝上同僚，并无私密往来……”
皇帝打断他：“朕没说你与他私密往来。可你既在周肃尚未定案前，就急着替朕接御前的人事，裴度，你这手伸得太长。”
裴度再不敢接这句，重重叩首：“臣失言。”
皇帝没有再看他，只淡淡道：“退回去。”
裴度退下时，脚步仍尽量稳着，可宁昭看得出来，他袖中的手已经攥紧了。
她心里一点点清楚过来。
今晨前殿这两刀，一刀在礼部，一刀在吏部。
秦平是顾青山这条旧路在礼部的眼。
裴度则更像周肃和外头那只手，在朝上准备接“换人”这一步的刀。
如果今天皇帝稍有松动，礼部、吏部便会一前一后，把昨夜那场乱，顺着“旧制失守”的名头直接推成“人事重整”。
到那时，谁还记得一开始是谁在点灯、谁在递纸、谁在放火。
众人只会记得一句：旧制烂了，得换人。
皇帝没有给朝臣继续发问的机会，淡淡一抬手：“今日先到此。旧制失守之案，由朕亲查。任何人未得朕旨，不得私议伪诏，不得私传录供，不得擅动御前、东宫、旧祠、内库、钦天监人事。违者，一并拿问。”
这一句比方才更重。
不是压言，是直接封手。
柳崇、陈朔、韩峥、裴度、秦平这些人，无论昨夜到今晨各自起了多少心思，这一刻都只能低头领旨。
“臣等遵旨。”
皇帝起身离殿。
百官齐齐跪送。
宁昭站在屏风后，视线从礼部、都察院、吏部三列一一扫过，最后停在裴度身后一个人身上。
那人官阶不高，站位也不显，可方才裴度出列时，他曾微微往前倾了半寸，像在等一句什么话。
如今皇帝把“不得擅动人事”直接压下来，这人立刻又把自己缩回列中，仿佛从未动过。
宁昭眉心轻轻一跳。
她记下了这个人。
回御书房的路上，风比方才小了些。
皇帝一路没说话。
赵公公与陆沉也都安静跟着。
直到进了御书房，门重新关上，隔绝了外头的天光与朝声，皇帝才转过身，看向宁昭。
“方才裴度那一刀，你看透了。”
宁昭没有谦辞：“是。”
皇帝问：“你还看见了什么？”
宁昭把刚才记下的那个人说了出来：“裴度身后偏右第二列，有个穿青袍的主事，方才裴度一出列，他先往前动了半寸。后来陛下把人事这条路堵死，他就又缩回去了。”
陆沉立刻问：“哪一司？”
宁昭答：“看位置，像吏部考功司或文选司的末位主事。”
陆沉眼底一冷：“若是文选司，就更对了。”
文选司碰的是人。
考功司评的是人。
不论哪一司，只要这人和裴度连着，便能说明吏部这边不止裴度一个人在等“换人”的口子。
皇帝看向陆沉：“去查。”
陆沉领命。
宁昭却在这时轻轻道：“陛下，裴度今天敢先开口，不只是因为他急。也是因为他以为，周肃虽然被扣，路却没断。”
皇帝看着她：“你想说什么？”
宁昭答：“想说，白天的局，和夜里不一样。夜里是沈海点灯、周肃接风。白天则是看谁敢顺着这阵风先接‘后续’。裴度方才那一问，已经不是在替周肃救局，是在替自己抢先手。”
赵公公在旁边听得心里一震。
“贵人的意思是，周肃还没倒，朝里就已经有人在准备分他的路了？”
宁昭点头：“是。周肃若真能把局推成‘旧制重整’，最大的好处未必都落到他一个人身上。礼部要接接待舍和外客路，吏部要接人事路，都察院要接查案路。这是一锅滚起来的汤，谁都想舀一勺。”
皇帝静了片刻，忽然笑了一声。
那笑极淡，听不出温度。
“好一个一锅汤。”
宁昭知道，皇帝听进去了。
这便够了。
可宁昭心里也更清楚，接下来最难的，不再是抓一个沈海、压一个周肃，而是要在这锅已经滚起来的汤里，看清到底谁伸了勺子。
就在这时，殿外脚步声再起。
刘统领回来了。
他进门时神色极紧，像是又在礼部接待舍那边翻出了什么。
“陛下，礼部接待舍账簿里，有一笔昨夜三更后临时记上的茶钱和房钱。记名仍是顾青山，可付钱的人不是鲁升。”
皇帝抬眼：“是谁？”
刘统领双手奉上一张拆下来的单页：“是吏部文选司主事，郑循。”
御书房里，空气一瞬间又冷了几分。
宁昭想起方才朝上，裴度身后那个往前倾了半寸又退回去的人。
她几乎不用再多问，就知道……是他。