风掠过，吹灭了一盏灯。
黑暗中，一个声音淡淡响起：“黎公公，这么晚，还不睡？”
黎恭心头一跳，转身时，已恢复了笑意。
“原来是靖和贵人。”
宁昭站在三步之外，一袭月白衣裳，像从夜色里走出来。
她笑了笑：“我来送你一程。”
黎恭的笑容逐渐有些僵硬。
“贵人何意？”
宁昭没有答，只抬手一挥。
暗处，陆沉带人现身，将整段回廊围住。
黎恭看着那些黑影，脸色一点点白了。
他忽然笑起来，笑得有些疯。
“原来……你们早知道。”
宁昭走近一步，声音清冷：“知道不重要。重要的是，你终于自己站出来了。”
黎恭盯着她，许久，才缓缓跪下。
“老奴……认了。”
他抬头，眼底一片死灰：“但你们杀了我，也止不住那把火。”
宁昭看着他：“火在哪儿？”
黎恭笑得更凄厉：“火？在，人心最黑暗处。在你们以为最干净的地方。”
陆沉冷声：“带走。”
黎恭被押起时，忽然回头，对宁昭道：“靖和贵人你记住，炭火不灭人心难凉。”
他的声音在夜风里散开，像一句迟到的诅咒。
宁昭站在原地，望着他远去的背影，良久无言。
陆沉走近，低声问：“他最后那句话……”
宁昭摇头：“他在拖时间，以为我会被这句话干扰。”
陆沉一怔：“拖谁的时间？”
宁昭抬眼，看向御书房的方向。
“拖我们不去看，最不该起火的地方。”
两人对视一眼，同时变色。
几乎同一刻，远处忽然传来一声极轻的闷响。
紧接着，火光冲天，是寿宁宫的方向。
夜风骤急，火舌舔上宫檐，像一条苏醒的赤蛇。
宁昭心头一沉，转身就跑。
陆沉紧随其后：“太后！”
火光映红了半边宫城。
旧火未灭，新火又起。
这一次，烧得比上次还要猛。
火光从寿宁宫的方向直冲夜空，像一条赤红的龙，吞噬了半边宫墙。
宁昭与陆沉几乎同时掠出回廊，脚尖点地，身形如电。
身后暗卫紧随，脚步声在宫道上敲出急促的鼓点。
“太后！”
宁昭心口像被什么猛地攥紧，声音在风里碎开。
陆沉脸色铁青，一手按刀，一手已抓住宁昭臂弯：“别太近！火势不对！”
不对。
寿宁宫的火起得太突然，太猛。
明明子时已过，宫人该歇的歇，该值夜的值夜，可火头却从正殿偏东的耳房开始，一路烧向主殿，风借火势，火借风威，眨眼间已吞没了半座宫檐。
宫人们提桶奔跑，呼喝声乱成一片。水泼上去，火舌却更高，像有人在暗处浇了油。
宁昭冲到宫门前时，被一股热浪逼退半步。
火光映红了她的脸，也映出她眼底的冷意。
“太后人在哪儿？！”
一名老嬷嬷跌跌撞撞跑出来，满脸黑灰，哭喊道：“贵人！太后娘娘……娘娘在正殿！火一起就封了门，奴婢们出不来……”
宁昭心头一沉，转头看向陆沉。
陆沉已拔刀，刀光在火里闪出一道寒芒：“我带人冲进去！”
“不行！”
宁昭一把抓住他。
“火从耳房起，主殿门被封，这是要活活烧死里面的人！你冲进去，只会多几具尸体。”
陆沉眸色如冰：“那你说怎么办？！”
宁昭深吸一口气，强迫自己冷静。火场最忌乱，她不能乱。
她迅速扫视四周：水桶线已排到前殿，可水一泼就灭不了火，说明有助燃之物。
风向正北，火势往主殿卷。
宫人虽多，却无人敢靠近正殿门，像被什么吓住。
“青棠！”
她忽然扬声。
暗处一道影子掠出，正是青棠，衣袖上已沾了火星。
“娘娘！”
“带人从西侧偏渠进！寿宁宫有暗井，直通太后寝殿后窗，快！”
青棠领命，身形一闪，已带着几名暗卫消失在火光边缘。
宁昭转头对陆沉：“你带东缉司的人，封锁寿宁宫外三层！任何人，不许出！”
陆沉明白她的意思，这火不是意外，是冲着太后来的。放火的人，或许还藏在附近。
他点头，转身喝令：“封宫！弓弩上弦，一个活口都别放跑！”
宁昭不再迟疑，扯下外袍浸水披上，径直冲向火场侧门。
陆沉一惊：“宁昭！”
她头也没回，声音却清晰传来：“我去引火，你守住人。”
火海中，热浪滚滚。
宁昭借着湿袍遮面，贴墙而入。
寿宁宫她熟，太后寝殿后有暗道，当年她小时候曾随太后玩耍，知道那条道直通佛堂。
佛堂离耳房不远，火头正旺。
她翻入暗道，潮湿阴冷的空气瞬间裹住全身。
道窄，仅容一人侧身。
宁昭摸黑前行，指尖触到墙上细微的刻痕，那是太后当年留给她的记号。
尽头是一扇小铜门，她轻轻一推，门无声而开。
佛堂内烟雾弥漫，梁上已落火星。
太后坐在佛龛前，背脊笔直，手里仍捻着那串佛珠。
身旁两个老嬷嬷已昏厥在地，显然吸入浓烟。
“太后！”
宁昭冲上前，一手扶住太后，一手探她脉象。
太后睁开眼，看清是她，嘴角竟牵出一丝笑：“昭儿……你来得正好。”
宁昭眼眶一热，却强忍住：“别说话，我带您出去。”
太后却抓住她的手，声音虽弱，却清晰：“不急，先听我说。”
“太后！”
“听我说。”
太后目光穿过烟雾，看向佛堂门外熊熊火光。
“火是黎恭指使的。他最后一招，想拉本宫一起死。”
宁昭心头一震：“他……”
“他知道自己跑不了了。”
太后咳了两声，血丝从嘴角溢出。
“他上面还有人，那人……不想让本宫活着看见明日。”
宁昭咬牙：“那人是谁？”
太后摇头：“本宫猜到，却不能说。说了……你会先死。”
她抬手，从佛龛暗格中取出一枚极小的玉牌，塞进宁昭手中。
“拿着这个去找陛下。告诉他寿宁宫的火不是冲本宫，是冲他的。”
宁昭握紧玉牌，指节发白。
“太后，您撑住，我带您出去！”