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锡当河谷以南的公路上，日军的行军队伍绵延数公里，尘土漫天飞扬。
被撤职却尚未离任的樱井省三，骑着一匹战马，跟在牟田口廉也的指挥车旁，脸色愈发凝重。
他看着前方中国军队“撤退”后留下的痕迹，路面上虽有杂乱的脚印和丢弃的武器，却没有一具中国士兵的尸体，更没有任何被俘人员的踪迹。
沿途的工事虽然损毁严重，却都是有计划地拆除，绝非仓皇撤退的乱象。
一种强烈的不安感，在他心底疯狂滋生。
“牟田口师团长！请等一下！”
樱井省三终于忍不住，勒住战马，对着牟田口的指挥车高声呼喊。
指挥车缓缓停下，牟田口廉也探出头，脸上满是不耐烦：“樱井，你还有什么事？你已经被撤职了，这里的指挥轮不到你插手！”
樱井省三不顾牟田口的嘲讽，快步走到指挥车旁，语气急切：
“牟田口师团长，我知道你急于建功，但陈实用兵狡诈，绝非等闲之辈！你看，中国军队撤退得太过有序，没有尸体，没有俘虏，甚至连重伤员都没有留下，这根本不是溃退，这分明是诱敌之计！我们不能冒进，应该立刻停止追击，派出侦察部队探查前方地形，防止中了埋伏！”
“诱敌之计？”
牟田口廉也像是听到了天大的笑话，猛地推开车门，指着前方的公路，对着樱井省三怒吼。
“你被中国人打怕了！你是个懦夫！仁安羌一败，你就彻底失去了皇军将领的血性！你看看，沿途都是中国人丢弃的武器和辎重，侦察机也报告他们在向北仓皇逃窜，哪里有什么埋伏？再犹豫下去，我们就会错失全歼中国远征军的机会，你担得起这个责任吗？”
“我不是懦夫！我是担心六万皇军的性命！”
樱井省三也红了眼，高声反驳。
“陈实能在仁安羌以千人击溃我两个联队，能在东枝守住腊戍门户，绝非侥幸！我们不能大意啊！”
“够了！”
牟田口廉也拔出军刀，指着樱井省三的鼻子，眼神凶狠。
“从现在起，你再敢动摇军心，我就以军法处置！立刻滚回后方，等待大本营的调令！传我命令，全军全速追击，不得停留，务必在日落前冲进平满纳！”
樱井省三看着牟田口骄横的嘴脸，知道自己再劝也无用，只能无奈地叹了口气，摇着头，带着几名随从，落寞地向后方退去。
就在樱井省三被斥退的同时，第18师团师团长田中久一匆匆赶到牟田口的指挥车旁，脸上带着一丝忧虑：
“牟田口总指挥，我有一事恳请。锡当河谷两侧都是山地，地势险要，极易设伏。我们可以派一个联队，从东侧山地迂回前进，探查地形，同时防备中国军队伏击，确保主力部队的安全。”
“迂回？浪费时间！”
牟田口廉也毫不犹豫地拒绝，语气傲慢。
“田中师团长，你也变得胆小了？中国军队已经溃不成军，哪里还有力气在山地设伏？我们沿着公路正面推进，最快速度拿下平满纳，才是正道！一个联队的兵力，不能浪费在这种无用的探查上！”
田中久一还想再劝，却被牟田口严厉的眼神逼退。
他看着牟田口决绝的背影，无奈地摇了摇头，心中暗叹：骄兵必败，这场仗，恐怕要输了。
此时，天空突然阴沉下来，狂风大作，乌云密布，紧接着下起了瓢泼大雨。
日军的侦察飞机原本计划再次升空，探查平满纳以北的地形，却因天气恶劣，无法起飞。
牟田口廉也对此毫不在意，他认为，就算没有侦察机，凭借皇军的实力，也能轻松攻克平满纳，根本不需要担心什么埋伏。
下午四时，日军先头部队，第18师团第55联队，毫无顾忌地冲进了锡当河谷。
河谷两侧静悄悄的，只有雨水打在树叶上的声音，没有任何异常。
联队长以为中国军队早已逃之夭夭，下令部队全速前进，尽快穿过河谷，向平满纳推进。
随后，日军第18师团主力、第33师团、第55师团残部，源源不断地涌入锡当河谷。
六万日军，连同47辆坦克、216门火炮，沿着河谷底部的公路，一字排开，绵延十余公里。
士兵们疲惫不堪，纷纷在公路两侧扎营休息，篝火很快在河谷中燃起，星星点点，照亮了整个河谷。
傍晚时分，最后一支日军部队进入锡当河谷，整个日军中线集团，全部陷入了平满纳以南20公里的核心歼灭区。
牟田口廉也站在河谷中央的高地上，看着眼前的篝火，脸上露出了得意的笑容。
他拿起电台，向日军第15军司令饭田祥二郎报捷，语气狂妄而兴奋：“报告司令！我军已突破中国军队所有防线，六万大军全部进入平满纳外围，预计明日拂晓即可攻克平满纳，活捉陈实，彻底平定缅甸中线！”
电台那头，饭田祥二郎大喜过望，当即下令：“牟田口中将，务必乘胜追击，拿下平满纳，我会向大本营为你请功！”
“请司令放心！属下定不辱使命！”
牟田口廉也挂掉电台，哈哈大笑，仿佛平满纳的胜利已经唾手可得。
他丝毫没有察觉，河谷两侧的高地上，无数双眼睛正死死盯着他们，无数门火炮，已经对准了河谷中的篝火。