斩秋依旧目不转睛地盯着温平，握剑的手臂如磐石般纹丝不动，对温常言警告的话语置若罔闻，只是自顾自冷漠地道：“他形迹可疑，这里不是他该来的地方。”
温常言眼底积蕴的怒气渐盛，斥道：“就算他误闯，说清楚就是，何至于拔剑？还不快把剑收回去！”
“都住手！”
当叶少卿和夜铮赶到的时候，见到的便是两人剑拔弩张的场景，周问小跑着跟在后面，温青泽赶到温平身边查看他的伤势，直到确定只是惊吓没有受伤才略略放心。
“你们不要为了我打架……都是阿平不好……”温平咬着嘴唇，惊惶无措地抽噎着道。
斩秋古井无波的视线与叶少卿黑沉的眼神短暂地交汇后，他干脆利落地收剑回鞘，默默垂首退到一边，向二人行礼。
紧张的气氛转眼消弭于无形，温常言紧绷的神经放松下来，放开了握住剑柄的右手，朝夜铮单膝下跪，垂首，无喜无怒地道：“教宗陛下，圣子殿下。”
夜铮没有开口，只是颇为玩味地向温平这个□□投去一瞥，眼神冷淡而莫测。
“都起来，你们在干嘛？在院子里切磋剑术？”叶少卿头疼地按了按额角，像一个老气横秋的私塾先生语重心长地敦敦教诲：“多大人了还像小孩子一样，一言不合就要开打？到底怎么回事？来个能喘气的把经过说清楚。”
温常言皱着眉看一眼斩秋，后者面无表情沉默不语，他也不愿先开口，仿佛站了某种便宜似的。
叶少卿双眉开始不悦地挑高，温平突然弱弱地扯了扯他的衣角，揉着通红的眼，委屈地耷拉着眼皮，呜咽着，轻声细语地道：“刚才我在庭院里散步突然觉得头疼难以忍受，又口渴想喝水，左右等不到人来，就想自己去找他们，可是不小心迷了路……斩秋大人出现出现，要杀我……然后二哥来了……我真的不知道不可以来这里……呜……”
温青泽轻轻拍着他的背，安慰道：“已经没事了，不知者无罪，斩秋不会杀你的，别哭了。”
温平抓着叶少卿的手臂，瘦弱的身躯紧贴着他，微微颤抖着道：“斩秋大人真的不会怪我了吗？他的剑好锋利，我害怕……”
话语未尽，温平突然感到一道锐利的视线箭一般钉在自己身上，整个人打了个抖，哪怕不用回头也知道教宗陛下盯着自己，只好讪讪将手松开。
叶少卿皱着眉看向斩秋，后者从头到尾神情就没有过半点变化，仿佛一切事情都跟他无关，对于温平的说辞也没有半点辩驳的*，叶少卿更加头疼了，摇了摇头，闷骚的亏吃了多少次还不长记性。
“好了，既然温平没有受伤，这件事就到此为止。”叶少卿转头注视着温平，不咸不淡地道，“你刚才说你头疼难忍，莫非是发病了？我好像不久前才为你做过精神梳理。”
温平揉着额角，虚弱地点点头，可怜兮兮的抬眼瞅着他：“是的，殿下，我也不知道。”
“那么，你现在可好些了？”叶少卿关切地问。
温平摇了摇头，一幅强忍痛苦的模样：“殿下身份贵重，怎么能为我这样的小人物操心呢？不用管我的，我自己休息一下就会好，请您不必再耗费精神力，亲自为我——”
“你多虑了。”夜铮双手环托着手肘，似笑非笑地开口道，“你体内的毒素我已经差人研制出了针对的解毒剂，日后无需徒儿亲自过问，周问，去叫人把解毒剂送到这孩子的卧房，让他服用。”
周问连忙点头如捣蒜。
温青泽和温常言亦是高兴不已，除了温平脸上的笑容相当勉强除外，一切的问题似乎都迎刃而解了，离开的时候，温平最后悄悄地看一眼神术塔的方向，遗憾地在心里叹了口气。
单凭自己，根本拿不到藏在神术塔里的毒源，别说进去了，甚至连接近都做不到。温平深深埋着头，气馁之余又不知为何松了口气，既然这次失败了，那自己是否可以在继续呆在光明神殿，长久地呆下去？
一只随处可见的普通红雀，在天空中振翅高飞，熟练地穿过皇宫密密麻麻的宫殿，在二皇子寝殿外盘旋一会，悄然无声地飞入了书房内，一根尾羽从红雀身上自行脱落，轻飘飘地落在书桌上。
风乾捻起羽毛，指腹轻轻拂过，几行蝇头小字渐渐显现而出。
他面不改色地将上面的内容快速看完，无所谓地勾起唇角笑了一声，道：“果然失败了，像这种不中用的小角色，我不明白您为何要让他潜伏在那位身边。”
书房里仅亮着桌角上一盏台灯，风乾对面坐着的男人全身笼罩在阴影里，昏暗的灯光将两人的影子投到墙壁上，拉得老长。
“只不过是个幌子，原也没指望他能完成，放心吧，一切都已经准备妥当，要不了多久，那孩子会送他们一份大礼的，如果不是教宗陛下逼得太紧，瘟毒的解药研制的这么快，那个孩子的作用应当更大些才是，看来只能启用最后一个法子了，可惜啊，其实我还是挺喜欢那个孩子的，为了培养这样一个容器，我可是投入了十多年的心血。”
风乾不屑地笑了笑：“看陛下的动作，只怕已经怀疑到你身上了，况且这个小鬼已经引起对方的警觉，你所谓的最后一个法子，是否还能奏效还是个未知数呢。”
人影哑声笑了起来，意味深长地道：“其实，已经开始奏效了，呵呵……”
年末最后一天的“纪元日”终于在人们一天天的倒计时中如期而至。盛大的典礼从傍晚日落时分正式开始，过去的一年随着太阳的下坠缓缓落下帷幕，充满希望的新年终将到来。
“纪元日”的庆典是整个帝国的狂欢，无数的信徒们纷纷走上街头，帝都的各处大道行人如织，璀璨的灯火如光带般缠绕在大街小巷，整座城市灯火通明，亮如白昼。
在骑士军列队护送下，教宗和圣子的车驾从光明神殿出发，将会沿着帝都的主干道环绕一周，象征着新年的周而复始，同时为广大的信徒赐福，与众同欢。
出门前，温平可怜巴巴地望着热闹的人群，央求叶少卿带上自己，叶少卿本想拒绝，夜铮却一反常态地答应了他的要求，只是不允许接近他们乘坐的兽车，只让温家兄弟带着他。
当天启教宗和圣子出现在信徒们的视野中，沸腾的人声顿时直冲天际，欢笑和祈祷声交织一片热闹的海洋，夜铮身着白金色祭袍，头戴冠冕，手握权杖，站在车辇上，向沿途两侧激动的信徒们点头致意。
叶少卿站在他身侧，轻声道：“你不是担心今晚有事发生，怎么还答应带上温平？”
夜铮目不斜视地注视着地平线上逐渐下沉的落日，淡淡道：“我总有种不好的预感，把那小鬼放在眼皮子底下，总好过将他留在光明神殿，在我们看不见的地方打神术塔的主意。”
“不是加派骑士军人手守住各方要道了吗？”
夜铮蹙眉轻声道：“调太多人出来，恐怕会造成光明神殿和圣兽宫防卫空虚。”
叶少卿悄悄从袖子里伸出手，勾住对方的小指，温暖的体温在两人紧贴的皮肤间传递着，无声地诉说着坚定的支持。
“既然不可能终止庆典，就看对方怎么出招吧。”
夜铮微微侧过脸，两人幽深的视线在吵杂的背景音里交汇，无论发生什么事，我都在你身边。
在所有人都沉浸在庆典的狂欢中时，无人留意的阴暗角落之中，却正发生着一幕幕格格不入的诡异景象。
帝都郊外的一名农妇刚做好饭菜，等待着丈夫儿子回来一起吃一顿团圆饭，田地里劳作完的力牛忽然发出了极惨烈的嚎叫声，吓得她打翻了一碟小菜，急急忙忙跑出去察看，万万没想到，等待自己的却是一群双眼赤红的凶恶异兽，钢针一般炸起的皮毛在残血般的夕阳下，染上一层触目的殷红……
残阳的最后一丝光亮缓缓自天边消退，众多赤瞳怪兽似乎得到了什么信号似的，分散开来，避开了人群的视线，避开了巡逻和警戒的骑士军，无声无息又隐秘地各自往帝都中心汇聚而去。
帝都中，同样的一幕在无数地方上演着，肮脏的下水道、寂静无人的暗巷、逼仄的危房，乃至人口稠密的住宅区、奢华的贵族宅院……
它们如同一阵阴森诡谲的风，无孔不入，在人们放松警惕的热闹里，借着渐渐黯淡的夜色，将异兽们的挣扎隐藏在人潮的欢呼中，一点点地壮大着队伍，等到终于引起人们注意和警觉的时候，才赫然惊恐地发现——
兽潮竟然爆发了！